“……幸好，希維爾殿下在最後關頭依然收攏了殘餘兵力，並和諾克薩斯人交戰了幾次，可終究沒法舉得決定性的勝利，隻好罷兵休戰，退了回來。”簡陋的軍帳內，剛剛蘇醒的賈斯丁半躺在床上，默默地聽著麥倫的匯報。
    “我們的損失有多少?”
    “死亡和失蹤的共計978人，大多是第九和第六連隊裏的。傷員過半，不過重傷的不多。”
    卡西奧佩婭的石化光線並不是永久性石化，隻是米達爾達那邊卡了個timing，一波把他們衝散了而已。人員損失倒是還行，然而……
    “我們的火炮損失了多少?金克絲……別哭了，我這不好好的麽。”
    自從賈斯丁醒來後，金克絲就一直趴在他身邊哭，怎麽安慰也不好使，淚水都快流成一條小河了。
    不過也沒人因此看不起她。在賈斯丁昏迷後，前線士兵全部潰散，隻有她一個人在維持紀律，親手斃了幾個逃兵，重整戰線，拖到了希維爾的支援。
    現在安全了，她反倒哭起來了，兩隻眼睛腫得像桃子。賈斯丁無奈，隻好把她抱在懷裏安慰，一邊揉金克絲的腦袋一邊問：“你們誰知道敵人繳獲了我們多少門火炮?”
    麥克回答：“金克絲殿下第一時間下令摧毀輜重，因此大部分火炮都炸掉了。不過畢竟時間倉促，還有一小部分被敵人繳獲……”
    “具體數字呢?到底被繳獲了多少?”
    “12門自行火炮，30箱彈藥。”金克絲抬頭回答完準確數字後，又低下頭趴在賈斯丁胸口，嗚嗚嗚地哭去了。
    “有點麻煩啊。”賈斯丁揉了揉腦門，他的頭現在還疼著呢。
    12門火炮，攻城用足夠了。這場仗一敗，一時半會也征募不了太多部隊，祖安這邊隻能保持防守姿態。攻守異形，之前占領的那些沿岸城市就成了累贅……
    賈斯丁痛苦地錘了錘腦袋，雖然損失不算嚴重，但……他討厭失敗，近乎偏執地討厭失敗。他曾經癡迷於戰略類單機遊戲，當他操控部隊時，不允許自己戰敗一次，哪怕隻是局部的、輕微的戰敗，都要讀檔重來。
    然而，現在卻沒有辦法讀檔。
    輸了就是輸了。
    “總不可能一直贏嘛。”賈斯丁隻好自己安慰自己：“失敗是在所難免的，至少我們沒有敗得太慘……能吸取經驗就好。”
    “戰士不允許有失敗，因為隻要失敗一次，就要付出生命的代價；統帥可以失敗，因為手下的士兵會替他付出代價。”一個意外之外的人掀開門簾走了進來，他幾乎與帳篷同高，身材魁梧得不像人類——是的，來者摘下鬥篷，正是那日和賈斯丁他們在維考拉城相遇的飛升者，沙漠死神內瑟斯。
    “然而，沒有士兵希望變成失敗的‘代價’。屢敗屢戰不過是癡人囈語，從失敗中得到的經驗，隻能讓你下一次失敗得更加體麵。”
    “而無論怎樣體麵的失敗，都比不上一場寒酸的勝利。”
    內瑟斯這一番話把賈斯丁懟得啞口無言，過了好久才苦笑道：“您一個飛升者，不遠萬裏來到北方，就是為了來嘲諷我的?”
    內瑟斯轉頭看向希維爾：“殿下，我給你的護身符失效了，澤拉斯已經感受到了你的存在，很可能親自前來。”
    希維爾居然無動於衷，自信地說道：“讓他來。”
    “咱們還是慫點比較好。”賈斯丁幽幽地說道：“內瑟斯可能是這篇大陸上最強的魔法師……”
    賈斯丁現在對魔法有點ptsd了。自己絞盡腦汁，一步一算，好不容易才把米達爾達逼入絕境，可人家隻要派一個魔法師過來扔個石化，就能扭轉戰局。
    《最初進化》
    雖然來到符文大陸許多年了，不過一在皮爾特沃夫活動，像這樣的新興的科技城邦，並沒有多少法師，也沒有多少強者，以至於賈斯丁總會下意識地忽略，這是一個魔法的世界。
    賈斯丁能夠用科技的優勢壓製米達爾達，米達爾達也自然能用魔法的力量反殺他。現在，那些諾克薩斯人已經繳獲了最先進的火炮，為了抗衡他們，祖安必須去追逐，魔法。
    不過……魔法這玩意可不是你想接觸就能接觸到的，祖安也沒有魔法師啊，皮爾特沃夫也沒有……
    等等，他眼前不就有一個嗎?
    是的，狗頭這英雄，雖然在遊戲裏是戰士，但他的本職其實是法師來著，曾經還是恕瑞瑪最古老的圖書館的管理員，理論知識堪比流浪法師瑞茲。
    賈斯丁看向內瑟斯的眼神，突然變得真誠了起來……