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    在徐皇後的威壓之下，李氏做出這樣的決定不足為奇。
    “可是我們都不想死。”薛氏有氣無力道：“那個時候我十五歲……剛剛及笄，剛剛從姨母手中接過家族的繼承權，剛剛得到自己喜歡的男人成婚。我什麽都不懂，卻要獨自麵對國公府的屠刀。國公府派下來的人射殺了我那兩位姨母，輪到我的時候，我平生唯一一次以薛家家主的身份站在刀光麵前，拿出了我認為可以用作談判的籌碼，來交換我們族人的性命。”
    “我那位姨母早有謀劃，她在奉命毒殺何夫人的時候，私自留下了證據。也正是這份證據，成了我們活命的機會。我一個人跟隨國公府的殺手們北上進京，把那些證據推到了太夫人麵前。太夫人投鼠忌器，不得不放過薛家，卻向我提出了一個條件——那就是嫁給她的長子徐冉做妾。”
    “太夫人不敢殺我，卻也不願意讓我回到江南，思來想去決定用這種方式把我永遠留在國公府。我是薛家的繼承人，困住我，也就困住了薛家。我就這麽被她帶進了晉國公府，如果不出意外……我會一輩子被囚禁在這裏，一輩子不可能將李氏謀害何夫人的真相說出去，還要一輩子為李氏做那些傷天害理的事情。我既是人質，也是她隨心所欲使喚的工具。可惜，偏偏出了意外。”
    說到此處，薛氏神色中突然透出萬分的驚懼，低下頭不敢再看傅錦儀。
    “安王妃殿下，我隻是個卑賤的製毒人，是伺候國公爺的玩物，我做的一切都是身不由己啊！我沒有資格決定自己的命運，我們薛家一族的命都握在李氏手裏！我的確做錯了很多事，但那都不是我的本意！”她拚命地辯解起來。
    “我知道，我知道。”傅錦儀難得接了她這句話。
    她一直都知道，有能力誣陷國公府當家主母、並將徐策母子趕出家門的，絕不會是薛姨娘。
    就算真是她，徐策衣錦還鄉後辦的第一件事就是翻查舊賬，但他卻沒能查出來。
    足見這件事並非薛氏所為。
    或許隻是和薛氏有關。
    當然是有關的，林漪瀾被逐出宗族後，薛氏就成為了國公爺的繼室。
    “都是因為一場意外。”薛氏低著頭道：“若不是那件事，我又哪裏敢肖想晉國公府主母的位置……那是在二十五年前，在先帝登基之後的第三年，還是國公夫人的林漪瀾偶然之間查出了一件事……那時候，國公爺非常愛重林漪瀾，除了李氏將我硬塞給他之外，他再也沒有其他的妾室。林漪瀾生性高傲，容不得其餘的女人，即便我從未得到國公爺一分一毫的寵愛，她也想要除掉我。”
    “為了除掉我，她日日夜夜地盯著我，要抓我的把柄。原本我以為有李氏的支持，她也翻不起什麽浪；再則，我在國公府之外有自己恩愛的夫婿，對國公爺沒有感情，和林漪瀾沒有本質上的矛盾，故而我沒放在心上。可她竟然查出來，我的家族曾做製毒人的蛛絲馬跡……順著那條線索，我知道我的家族將麵臨另一場滅頂之災，而和我們家族牽連著的太夫人李氏，一樣逃不掉。林漪瀾隻是針對我而已，她卻不知道，她危險的舉動已經觸犯了李氏的底線。隻要她查出了有關何夫人的事情，當朝皇後就會插手，李氏就完了。”
    “李氏是個殺伐決斷的人，她立刻決定，要我製一份毒藥拿走林漪瀾的性命。我們本也是這麽打算的，隻是……偏巧又發生了第二件意外……現在說起來，您應當對這第二件意外心懷感激，因為如果沒有那件事，林漪瀾早在二十五年前就過世了。”
    傅錦儀冷冷直視著她。
    薛氏大膽抬眼瞧了一眼，又連忙低下頭去：“是，我知道您心裏有氣，無論我說什麽您都想殺了我……”
    她舔了舔幹裂的嘴唇，似乎知道無論怎樣辯解都無法得到傅錦儀的寬恕。
    “安王妃殿下，李氏是個什麽人您很清楚。若不是因為李氏皇族和徐家一族的覆滅，這些陳年舊事您一件都不可能查出來！也是如今大家都死到臨頭了，我們薛家給徐家鞍前馬後地使喚了幾代人，眼瞅著也逃不掉了，我才鬥膽將這些事兒說出來。”薛氏沉沉地吐了一口氣：“那第二件極為巧合的意外，便是在李氏下令毒害林漪瀾的當天晚上，我和我的夫婿在府外見麵時……被人發現了。”
    “當年我入府時，是為了全族人的性命，無奈之下和丈夫和離的！比起晉國公徐冉，我的丈夫才是個真正的男人，他疼愛我，尊重我，一輩子以我為先，他才是值得我愛的人！我忍辱負重進國公府做妾，我用我手裏的證據交換我族人的性命，同時我請求李氏，允許我和丈夫出府見麵……因為我手裏那份東西有著足夠的威脅，李氏不得不答應了我。我平日裏是國公爺的妾室，一有機會我就會出府和夫婿同住……”薛氏說著輕笑一聲：“說起來，真正不貞的人，應該是我……哦不，不對，我對我的丈夫忠貞不二，我沒有紅杏出牆！是你們晉國公府把我逼成這樣的！”
    “我和丈夫被人抓住的時候，李氏很快趕過來了。她在權衡利弊之後，居然做出了一個讓我都震驚萬分的決定……她為了保下我，同時為了解決林漪瀾這個麻煩，她決定陷害林漪瀾，將我丈夫認作林漪瀾的情夫……因為我不能死，我是薛家和徐家之間的紐帶，我一旦死去，我的族人們就會按照約定將我們手中的秘密上奏皇族。李氏承擔不起我的性命，她必須保住我！而很巧的是，她同時要除掉林漪瀾。”
    “所以她決定偷梁換柱，救下我，並把罪名扣在林漪瀾頭上。這件事她根本沒有過問我的意見，她當眾宣布了林漪瀾不貞的事實，並……將我的丈夫處死了。死無對證，林漪瀾百口莫辯，而我……我成了一個失去丈夫的行屍走肉。”
    “之後的事情，您應該都明白了。林漪瀾再也沒能翻身，她被徐家看做仇敵，她生下的子嗣更是被看做野種。她被關押、逼供、毒打，甚至被送去了普濟庵，她手中握著的那條關於我家族的線索自然沒能追查下去，並在半年之內被李氏花了大力氣處理掉了所有的痕跡。偷情之事給了李氏掃尾的時間，李氏達成心願之後，也就放任林漪瀾繼續活下去了。自此以後，林漪瀾頂著罵名活得生不如死，而我也沒比她好過多少。”
    “我甚至不敢出府祭奠我的丈夫，我任由他冰冷的屍體被國公府扔進亂葬崗裏……”薛氏的麵頰上布滿了陰霾：“其實，我很羨慕林漪瀾！她活著是為了希望，她在等待她的兒子衣錦還鄉救她出去！可我呢，我早就想死了，我活著卻是為了我的宗族，因為我一旦死了就撕裂了徐家和薛家的談判……我不能死，我要硬撐著。我那時候也是得了失心瘋，我想著既然都這樣了，我幹脆自暴自棄……”
    “所以我爬上了國公爺的床。左右我是個一無所有的人，我還害死了我丈夫，我既肮髒，又無恥……我自然什麽都能做。我穿著綾羅綢緞，吃著山珍海味，因為隻有這些東西能讓我有那麽一點活下去的念想……在李氏明裏暗裏的支持下，我果然得到了國公爺的寵愛。國公爺也是個瘋子，他被林漪瀾刺激地發瘋了，他從一個潔身自好的人，開始一個一個地往後宅塞女人……所以啊，我和國公爺倒也是天生一對！我們兩個都是髒東西……”
    薛氏說到此處已是語無倫次了。
    “安王妃殿下，您永遠都不會明白，我是如何能將那些女人都踩在腳底下、最後成為這國公府真正的女主人的。因為您愛您的丈夫，這份愛會蒙蔽您的眼睛，擾亂您的心智，當您麵對和您爭奪丈夫的敵人時，您難免不夠理智、不夠殘忍、不夠果斷。而我，我從沒有愛過徐冉，我的心隨著丈夫的死去也跟著去了。這樣的我，尋常女人如何能是我的對手呢？”
    薛氏麵上露出一絲……似乎是解脫一般的笑容。
    “權勢和富貴，真是好東西。至少，我上癮了。我已經不是當年的我了，我這些年活得很好，除了會每天夢見我丈夫外……我什麽都沒有了，卻又似乎什麽都有。我有國公夫人的名分，有花不完的銀子，有府裏人的看重……我隻能這樣活著……”
    她話說到一半，很突然地頓住了。
    “徐敏。”她微笑看向自己留下來的最後一個孩子：“我今日為了保下你的命，才說出這一切，雖然我也知道你還是可能會死……不過我還是要說出來。唉，唉……這樣的秘密在我心裏埋了幾十年了，我這一生都葬送在了這上頭。所以，該結束了。”
    除了徐敏和徐榮幾個親生的孩子，她實在沒有什麽可牽掛的了。
    晉國公府這棵大樹快倒了。今日跪在這裏的眾人都惶恐不安，向近在咫尺的死神傅錦儀磕頭求饒。唯有薛氏，她其實一點兒也不害怕。
    隨著晉國公府的倒塌，薛家也要跟著灰飛煙滅了，再也沒有什麽東西值得她去拚命守護，她也就自由了。
    死亡，不是她一直奢望的麽。
    薛氏突地站起來，拚盡力量一頭撞向院牆。
    傅錦儀本該有所準備，隻是她方才聽薛氏一席話實在聽得頭腦發懵，這會兒竟不知下令攔著。
    當她反應過來時，早已遲了。她大睜著眼睛看著薛氏一頭紮進牆上，不過……
    預料之中血肉橫飛的場麵並未發生。
    薛氏撞在了一個熟悉的男人身上。那個男人體格孱弱，這一撞竟嘔出一口血來，癱在地上筋疲力竭地喘息著，冷笑：“賤婦！你想死？天下沒有那麽便宜的事兒！”
    那是晉國公徐冉。
    徐冉嘔得滿嘴是血，說話時一口血紅的利齒瞧著竟分外可怖。他也不知哪兒來的力氣，伸手揪住薛氏的領口一掌一掌地重重抽下去。
    “都是因為你，都是你……你毀了她，也毀了我！我這輩子本不該是這樣的，都是因為你！莫說是你，就算把你全族上下都一刀刀地活剮了也難解我心頭之恨！你想死？我偏不讓你如意！”
    他打一巴掌就罵一句，不約片刻，薛氏一張臉上就皮破流血。
    薛氏沒有反抗，她隻是森然冷笑幾聲，混雜著痛苦的呻吟。終於，徐冉再也沒有力氣了，他跪坐在薛氏身側惡狠狠地瞪著她。
    “我最後問你……徐榮徐敏還有徐玥，他們三個……”
    “哈，你還好意思問？”薛氏臉頰上盡是累累的血痕，一隻眼珠子都被徐冉的指甲翻開了。她竟是感覺不到痛一般，吐出一顆牙齒笑道：“我本是有夫之婦，是你們徐家，硬生生地拆散了我們。我很想給我的丈夫生一個孩子，可惜沒來得及……後來啊，後來我丈夫死了，我活不下去了，隻好破罐子破摔。我爬上了你的床就是為了作踐我自己，可是啊，我實在不願意給你們徐家生孩子。那麽怎麽辦呢……哈，我有辦法！我從外頭隨意找了好幾個將死的囚犯，我一個一個地嚐試，然後我就一次又一次地有孕了。我給徐家添的三個孩子，都有著不同的父親，不過他們都姓徐！我看著他們長大成人，看著他們被你、被李氏當做掌中寶，看著他們享盡榮華富貴甚至做了世子要繼承爵位……哈哈，我多高興啊……”
    徐冉快被她逼瘋了。
    “住口，住口！你這個千刀萬剮的賤人，你怎麽不去下地獄，賤人，賤人……”
    薛氏在徐冉麵前溫柔小意一輩子，這會兒竟什麽都不怕了，反唇相譏道：“我賤，那你呢？你比我好多少？我告訴你呀，我好恨你們徐家……我這些年，眼瞧著你毒打林氏把她趕出家門，眼瞧著你把徐策看做野種，眼瞧著你們徐家一點點地毀掉……我心裏高興啊！我這是在報複！你們不拿我們薛家當人看，殺了我的愛人，我也一樣一樣地回報給你們……嗚，嗚……”
    她說不下去了，因為徐冉一拳砸在了她的牙齒上。
    徐冉把拳頭抬起來的時候，那瘦骨嶙峋的手背上已是皮開肉綻，薛氏一口牙也掉得差不多了。
    “我要你……長命百歲！”徐冉一字一頓道：“我要把你，和李氏關在一塊兒……讓你們兩個，求生不得求死不能……”
    這話聽得國公府眾人都傻了。
    “國公爺，國公爺！”有庶房的媳婦出聲道：“太夫人是您的親生母親，您這說的什麽話……”
    “她已經不是了！”徐冉怒吼一聲，用一種從未有過的陌生的目光看著李氏：“這個徐家……都是毀在她手上的！都說娶妻娶賢，我那糊塗父親是造了什麽孽才娶了她回來？徐家偌大家業，全是被她，被她……連我和漪瀾，也是被她毀了！”
    那李氏是方才已經暈過去、這會兒又被女官們七葷八素地弄醒了。她和自己的兒子四目相對，發出了兩聲驚恐的“啊、啊”之後，竟一歪頭再次暈了。
    徐冉緩慢地撐著牆站起來。他目光茫然地沒有焦距，半晌，他踉踉蹌蹌地往前走去。
    他的步子不知通往何方，周遭人瞧著，大多以為他已經瘋了。隻是，當他路過徐敏身邊時，他還是忍不住，猛地從身旁武士腰間抽出了一把彎刀。
    徐敏嚇得魂飛魄散。
    但他到底是個年輕氣盛的，雖不通武藝，也不會連一個孱弱、且受了內傷的老頭子都應付不來。他慌忙避過了第一刀，隨即撲上前去扭住徐冉的手搶奪彎刀。兩人扭打在一處，徐敏仗著年輕，三下五除二製住了徐冉，將彎刀提起來癲狂大笑道：
    “老東西，你還以為你是晉國公呢？”徐敏今日在生死門前轉了好幾圈，整個人也有點神誌不清了：“你既不是我父親，我也不需要再敬著你了！你想殺我？哈哈，真是可笑，你一個階下囚，連自個兒的命運都無法決定，還想殺了我？現在，咱們任何人的生死都是握在安王妃手中的，你想讓我母親活著受罪，要安王妃點頭；你想讓我死，也要她點頭！你又算個什麽東西？”
    徐敏雖不如徐榮性情蠻橫、沉迷酒色，是個連父母親人都可以舍棄的廢物，卻也不是什麽好東西。
    他和徐榮、徐玥三人，都是自幼被長輩寵溺慣了的。既沒有吃過苦，更沒有得到嚴厲的教導，且薛氏這個生母本也不希望他們三人能成為國公府的頂梁柱。
    也因此，事情鬧到這個地步，徐敏也不會顧忌徐冉對自己二十多年的養育之恩——雖然這所謂的恩情有些尷尬。
    徐敏拿刀指著徐冉，當然，他沒敢捅下去。
    因為前頭坐著的傅錦儀還沒點頭。
    徐敏“咣當”一聲扔了刀，癱坐在地。他愣了好一會兒，突然又爬起來，狗一般地快速膝行至傅錦儀麵前磕頭道：“安王妃殿下，我母親已經把該說的都說了，您就留我一條賤命行不行？我什麽都能做，我給您殺人放火，我今後就是您的狗，您吩咐什麽我就做什麽……”
    不得不說，這徐敏還真是個聰明人。
    身世揭露，眾叛親離，生母瀕死，養父追殺……這種狀況下他一點兒都不慌亂，而是很快作出了正確的選擇。他知道，徐冉想不想殺他根本無關緊要，真想活命，求傅錦儀比誰都管用。
    然而，眼前的傅錦儀哪有心思管他。
    她怔怔地看著這一場鬧劇。很久之後，她似乎才回過神來。
    她揉了揉酸痛的腦仁。在這混亂的當口，她的思緒居然飄到了極遙遠的天際。短暫的清醒之時，她想到的不是晉國公府的一切烏七八糟的事情，而是……
    她終於明白，為什麽徐策會允許她插手這件事。
    因為林漪瀾沒辦法接手。
    地上鋪開了一片一片如梅花一般嬌豔的血泊，不單有被長矛刺死的兩個人的，還有晉國公和薛氏的。徐敏仍然在砰砰砰地磕頭，清脆的聲音響在空曠寂寥的天地間，片刻之後，空中落下了紛紛揚揚的雪花……
    可真是一場鵝毛大雪啊。隨著氣溫驟降，細膩的小白花朵很快在院落的青石板上鋪平了薄薄的一層。血跡緩慢地被覆蓋著，隻一會兒的功夫，地麵上竟看不出血色了。傅錦儀吸了一口冷氣，不由渾身一縮。
    “走，我們走……”她喃喃道：“我要離開這裏……”
    仿佛是本能一般，她不願意在這十八層地獄裏多待片刻了。
    隨行的武士和女官們早有準備，在她的轎輦上擋了一層厚重的簾幕，把她整個兒包裹其中，抬起轎子急急離去。傅錦儀忍著胸口中的惡心，在越過門檻時終究沒忍住，她回頭看了一眼。
    這一眼並非留戀，而是……
    給曾經的自己，還有徐策，還有林漪瀾，一個正經的交代吧。
    她看到了灰蒙蒙的天，徐冉和徐敏的身影模糊不清，但似乎有血腥飛濺而出，夾雜著女人們淒厲的尖叫聲。
    傅錦儀沉沉地閉上眼睛。
    她沒有想到真相會是這樣的……
    在來之前她猜測了那麽多，她以為她會恨，恨李氏，恨徐冉，恨薛氏。可是真到了這一步，她居然覺出一種慶幸來。
    她慶幸，她和徐策一家三口被早早地逐出宗族了。晉國公府，就像是蒼天降下來的一間煉獄，能全須全尾地從裏頭逃出來，真不容易啊。
    而能逃出來的，似乎也隻有他們一家三口。
    其餘的人，從前出不來，以後……也再別想出來了。