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    淳佑帝見莊曄走神，沒好氣地瞪了他一眼,莊曄聳肩,湊過去和淳佑帝一起看起匣子裏的其他東西來。
    壓在圖紙下麵的,是厚厚的一遝銀票、地契、店鋪房契等物，總價值幾乎超出一百萬兩，這對身為一個王朝皇帝的淳佑帝來說,自然算不得多，但是這相當於意外收入的一筆錢財，對於正想大展拳腳治國治世卻受製於國庫不豐的淳佑帝來說，或許可以算得上是天降橫財？
    薛筠的事情，淳佑帝也不是半點不知端倪。淳佑帝登基之前，自己不能有絲毫惹眼的動作，卻仍借著莊曄的手,在江南部下了暗探，尤其關注的便是甄家。
    甄家在江南，那簡直就像是土皇帝一般的存在，薛家和其有所聯係，甚至於曾給甄家——也相當於是給忠善親王莊晟——為數不少的錢財賄賂，變相地助長了莊晟奪嫡的勢力。對於淳佑帝來說，薛筠此舉，自然是饒不得的，他也正想著遲早要收拾了薛家。
    不過薛筠此人，倒還算有幾分眼色，自從淳佑帝登基之後，就逐漸地斬斷了和甄家的聯係，為此還被甄家下了好幾次的絆子，損失不少。不僅如此，甄家還派了人暗殺過薛筠，不過沒有得手。這些事情，淳佑帝通過暗探，也已知曉，所以便看著薛家和甄家狗咬狗，暫時沒有動靜。
    如今薛筠接著馮木之的事情遞來了投名狀，淳佑帝也沒有不接的道理。
    再看薛筠隨匣子附上的信件時，淳佑帝便保持了幾分好心情。薛筠所書，自然不過是官麵文章，說自家是被甄家脅迫，不得已才提供的賄賂，不過在他意識到甄家有心助三皇子奪嫡後，便不再向甄家提供銀兩了，因此而被甄家迫害，生命飽受威脅。為此他一直覺得頗為煎熬：一麵是君臣大義，一麵卻又擔心遭到甄家報複而不敢揭發他們。但終究是抵不過對皇上的忠誠之心，決議向淳佑帝認錯悔罪——不求淳佑帝原諒他的過錯，但求不禍及子女家人便於心足矣。隨信附上的銀票、地契、店鋪房契等物，是薛家上繳國庫之用，也是為他犯下的過錯贖罪。
    淳佑帝看過信，冷笑一聲，薛筠所言是真是假，他倒是已經不那麽在意了，若是他沒有猜錯，看薛筠信中的意思，怕是會選擇自殺以謝罪的。若是可以做出薛筠被甄家所害的假象，那些為莊晟效力的人，說不得就會人心浮動了，對莊晟也是個打擊。如此一來，薛筠曾經是否真的倒向過甄家，倒向過三皇子莊晟，看在薛筠“及時悔悟”、且上繳國庫這許多財產的份上，便也沒有那麽叫人憤怒了。
    薛筠一死，薛家便隻剩下孤兒寡母三人，能否保下薛家剩下的百萬家私還猶未可知，且看薛筠信中所言，自然會約束他們不再和甄家有過多牽扯。若是如此，淳佑帝又何必做個趕盡殺絕之人？當然，若是薛家孤兒寡母拎不清楚，仍和甄家來往，那他也是不介意將甄家剩餘的資財納入國庫所有的。
    淳佑帝和莊曄計議已定，便連夜派了暗探往江南薛家而去，一為接馮木之入京，其二就是為了讓薛筠的死像甄家所為。
    薛家母女在賈府又住了幾日，終於忍不住打點行裝趕回金陵去，卻在半路上，就接到了薛筠的死訊，薛姨媽當場便暈了過去。
    當母女倆哭哭啼啼地回到金陵的時候，薛筠的靈堂已經在甄家的幫助下，由薛筠長子薛蟠布置妥當了。
    甄家來得太快太巧，讓很多有心人都看在眼裏，記在心裏。薛筠之死本就突然且蹊蹺，甄家存有不小的嫌疑，偏生他們在江南順遂得太久，自覺此時與他們無關，又覬覦薛家萬貫家私，便急匆匆地上門來“幫忙”了。
    便是隱在暗處的暗探，也不由得感歎甄家人的短視愚蠢，不過這卻叫他們的計劃進行得分外順利，回京之後又能請賞了。
    薛家母女得知薛筠的噩耗，又連夜趕路，早已經是疲憊不堪，見甄家人幫忙將薛筠的後世料理得妥帖，心下也是感激的，一時之間倒是沒有想到什麽疑惑的地方。
    薛姨媽尤其知曉甄家有人在，對她們母子三人是多麽重要的依仗，薛筠一死，薛家宗族的其他人，怕是無一不想來分他們家的家私的，他們孤兒寡母的，隻怕鬥不過他們。而有了甄家人在場，想必族人們也不至於太過分。
    薛姨媽所料倒是沒錯，甄家人確實震懾住了薛氏其他的族人，但是甄家人本身就是一匹喂不熟的餓狼，又早對薛筠不滿，如今所圖不僅僅是想要從薛家孤兒寡母身上刮下一層油，甚至是想要扒皮抽骨的。
    直到這時，他們才意識到，與其拿大半的家財填進甄家，還不如拿出一半家財分給族人，還能落個好，偏生他們早已經是引狼入室，如今也奈何不得甄家人。薛姨媽在看了薛筠叫薛蟠藏起的留給她的信後，心底越發覺得後悔，這甄家才是害得他們家破人亡的凶手，他們卻報不得仇。
    薛筠去世的消息，自然也是送了信去京城的，王家和賈家都相繼派了人過來，可在這江南，他們一時半會兒還真拿甄家無法。王家如今的家主是王子騰，王夫人和薛姨媽的兄長，如今在忠敏親王莊晞的府上任長史，正三品的官職兒，而且還十分受莊晞重用。
    莊晞是個不問時事的性子，平日裏與兄弟之間也沒什麽相爭的，倒是難得的平和，便是淳佑帝，也十分看重他的辦事能力，是除了莊曄之外，昔日皇子之中最受淳佑帝重用的一個。
    可王子騰到底不能親至，不過是派了自己的兒子王子朋前來，與賈家派來的賈璉一道，卻也完全奈何不得甄家人，也不敢在江南得罪了甄家人，所以他們的到來不過讓甄家收斂幾分，卻不能阻止他們繼續將薛家當成肥肉來啃。
    正當甄家人即將要啃去薛家大半的底子去的時候，卻是意外來客攪和了計劃。
    來的人是誠恪親王一家子，親王、王妃、世子和世子妃一個都不拉，莊曄是奉了皇命南下查看長江防洪堤壩，順便求了恩典，帶著一家老小下江南遊玩來了，還能順道去揚州，讓黛玉見一見父母親人。
    莊曄一家不過是在金陵落腳，順便遊玩一番，與薛筠的後事那是半點兒也無關係，更不可能上門吊唁，但隻要他們還在這個城裏，甄家人便隻能束手束腳，很多手段不敢隨意使出來。
    薛寶釵從中看出了轉機，又聯想到那個交到了黛玉手中的匣子，猜測誠恪親王一家會在這個時間，這麽巧在金陵落腳，說不得就是父親臨死前的安排起了效果，便勸薛姨媽趁著甄家人不敢亂動的時候，以最快的速度處理了薛家在金陵的鋪子田莊，然後打點行禮，直接雇艘大船到京城的宅子中定居。天子腳下，總要比在金陵甄家人眼皮子底下安全一些。至於實在是來不及處置的鋪子或田莊，便隨著甄家和薛氏族人爭去，也省得徹底惹惱了他們。
    薛姨媽將信將疑，試探著賣了幾個鋪子，發現甄家人果真不敢阻撓，便全按了薛寶釵的話去做。雖則一時匆忙，鋪子田莊大多都是低價賣了，可如今也顧不得那許多了，能有人敢在甄家的壓力之下買他們的鋪子，就該覺得慶幸了。
    事實上事情並沒有那般簡單，買下薛家鋪子和田莊的，其實都是淳佑帝和莊曄安排的人，否則一般的商戶，哪裏敢觸甄家的眉頭？這金陵可是甄家人的地盤，誠恪親王也不可能永遠都留在金陵，他們早晚會被甄家人報複。
    甄家人自然也知道這些買鋪子的人有問題，可如今淳佑帝穩坐皇位，他們就算有太大的膽子也不敢明著和皇帝對著幹，暗中下點絆子倒還是可以的。
    於是薛家人在短短的時間之內，就將大多數的店鋪和田莊出了手，然後規整了一大船的行禮，搬家離了金陵，去了京城，甚至顧不得京城的宅子還沒有叫人修整過。
    薛家的船一靠了岸，王家和賈家的下人們早已得了消息，都等候在了碼頭上。
    薛家在京城的宅子多年不住，一時之間也住不得人，薛家母子便隻能選是去王家住著，還是去賈家住著。若按著薛姨媽的想法，自然是想去賈家的，王子騰作為兄長，自小與她們姐妹不親，她還是有些怵他的，而且賈家她們也住過一段時間了，總要熟悉一些。最重要的是，賈家至少還牽係著誠恪親王府，她們這次能逃過一難，全仗了誠恪親王，她便總覺得，若能和誠恪親王府有點兒關係，總能震懾想要害他們家的人一二，畢竟在這京城裏，甄家還是有點兒勢力的——雖然不及在江南一帶的影響力，更何況還有忠善親王莊晟和宮裏的甄貴太妃，哪一個對薛家來說，都是無法抵抗的勢力。
    不過還是薛寶釵勸阻了薛姨媽，說回了京城哪有不回娘家住著，卻要去旁人家住著的？王夫人雖則和薛姨媽是姐妹，可那畢竟是賈府，王夫人甚至還算不得是賈府的女主人呢。更何況，薛寶釵冷眼看著，賈家似乎並不與誠恪親王府十分親近，這京裏的人，哪個不是人精？又怎麽會看不出來。若是如此，她們住在賈家，又如何能夠震懾得住三王爺忠善親王？倒不如還是去王家住著，一來是薛姨媽自己的娘家，住著名正言順，二來，不管怎麽說，王子騰還是朝廷命官，又有忠敏親王的關係在，忠善親王總不能這樣還要冒天下之大不韙，對他們薛家出手吧？沒有利益的事情，該當是很少有人去做的。
    薛姨媽思來想去，還是跟賈家的人說了一聲，然後跟著王家的馬車去了王家。她若是在王家派人來接的時候還執意要去賈府住，這不是打自己兄長的臉麽？得罪了兄長和嫂子，對自家可也沒什麽好處。
    薛家家財頗豐，雖則他們走的時候，很多大件笨重的東西，都留給了族人，卻仍有十數輛馬車的行禮，排了一條長龍，咕嚕著進了王府的門。薛姨媽也知這東西進了王家的門，隻怕是必要留下一些的，可自家沒人住著，將東西都放回去，她也不可能放得下心。隻得自己在心中寬慰自己，就當花錢做人情了，他們薛家在京城根基淺，有了娘家的幫襯，隻要能立住腳跟，憑著薛家在京裏的鋪子，未必沒有重起的一天。