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    幾個叔伯太太的意思是請了族裏的老人來議了，開了祠堂，名正言順地把大老爺杜宏昌逐出宗族去，如此一來日後就是有什麽也牽連不到族裏。
    老太太卻是聽得臉色有些難看，隻是不曾開口說話。若華在一旁瞧著，知道她必然還是念著大老爺是她嫡親長子，雖然如今迫不得已要分了家將他逐出宗族，但這般光明正大地麵上心裏終究不好過。她又瞧瞧一旁低著頭垂淚的若蘭，就是為人子女心裏也是悲戚難言的。
    想了想，她開口道：“老太太，幾位叔伯太太，我倒是有個法子，不知行也不行。”
    那幾個叔伯太太見她開口，哪裏敢說什麽，隻是笑容滿麵地道：“聽王妃吩咐。”
    若華拉著老太太道：“如今雖然是萬不得已，但大老爺終究是我們姐妹的父親，子不言父之過，就是老太太心裏也是不好過，若說明著逐出宗族，一來族裏和大老爺麵上都不好看，傳出去也是漫天風雨，於族裏府裏的名聲不好聽，隻怕日後若梅若芳也不好說人家。”
    她停了停，又道：“二來於族裏規矩也不合，明麵上大老爺也不曾做過什麽忤逆不孝的事，若是貿貿然這麽做了，隻怕反倒惹人懷疑，鬧開了去反倒枉費了老太太一番苦心。”
    老太太聽她如此說，連連點頭：“還是你想的周全，我也是這麽個意思。”
    若蘭在旁擦幹了淚道：“隻是如今該如何是好？”
    老太太拉著她姐妹二人的手，長歎道：“我一早已經想好了，前些時日潘氏在我跟前鬧過要分家的事。這些時日我與你們二叔和嬸母商量了，打算設法給你二叔謀個外放的職缺，如此便有了理由，就說你二叔要帶著嬸母和幾個弟妹去任上，索性就分了家罷了。至於族譜上，就與幾個叔伯老爺商量著，打著重修族譜的名頭。開了祠堂，長房一脈便分出去，不放在族裏了。”說著又是滾下淚來，“我這是造了什麽孽，這把年紀了還要這般擔驚受怕。還要讓孩子們操心這些，真真是家門不幸呀！”
    若華心裏也是酸楚難當，卻也對老太太很是敬佩，能在這種混亂緊迫之時，舍棄了長房保住了二房、府裏出嫁的女兒和全族，也算是壯士斷腕。不是果決剛毅之人是做不出這樣的決定的。
    眾人勸慰著，幾位叔伯太太也點頭道：“這般也是兩全之策，隻是怕日後大老爺發現了。要鬧將起來呢。”
    老太太冷了臉道：“這是我這個做娘的定下的，他若是要鬧就隻管來我跟前鬧，他既然敢豁出命去做下那些殺頭掉腦袋的事，就不要連累無辜。”
    如此便定了下來。老太太又向若蘭若華二人道：“隻是你叔父謀職缺的事怕是還要著落在你們身上，也不求什麽肥差美缺，隻要是能安身立命的便可，他性子懶散慣了，咱們家也不缺那幾個銀錢，隻要領一份俸祿便可。”
    若華輕聲道：“我回去與王爺說一說，姐姐還要照顧宜章。不必費心這些了。”若蘭的夫家終究是外戚，這些外放的職缺不好多插手。
    這些都商量定了，老太太喚了藍琴進來：“你去請大夫人和二夫人過來。”
    大夫人這幾日都見不著老太太，連晨昏定省都免了她的，正狐疑著，問過大老爺也說老太太不曾讓他過去，隻覺得越發詭異了，她親自過去二夫人那裏，卻也不曾探出什麽究竟來，心裏很是不安。聽藍琴說老太太請她過去，忙不迭地換了衣裳，便要去壽安堂，路上又想起來，問道：“還有什麽人在那邊？”
    藍琴倒也不瞞著：“王妃過來了，大小姐也回了府來，幾位叔伯太太都陪著在正房裏坐著說話。”
    若華若蘭居然都回來了，自己竟然一點也沒得到消息！大夫人有些慌了，這架勢倒不像是尋常說話那般簡單，隻是這老太太究竟要幹嘛。她不及多想，腳下步子飛快地去了。
    才打起簾子，就見二夫人已經到了，正在陪著老太太說話，若華若蘭二人也在上位坐著，幾位叔伯太太也是笑臉盈盈，見她進來眾人臉上的笑意都斂了幾分，二夫人與若蘭起身迎了，若華卻是似笑非笑地坐在位上瞧著她，讓她不由地一陣不自在。
    雖然不願意，但還是照著規矩向若華拜下去：“給王妃請安。”
    若華也不想挑這個時候給她難看，起身虛扶了扶：“母親不必多禮了。”
    她強壓著氣，又堆了笑向老太太和幾位叔伯太太福身道：“老太太，幾位嬸子安好。”
    老太太淡淡道：“你來了，坐下吧。”大夫人這才起身在下位坐下。
    老太太掃了一眼她，開口道：“今兒叫了你來，是有事要與你商量。二老爺到京中也有五年了，年後要謀了外放的職缺。先前你也說過要分家一事，原本我是不同意的，畢竟我還在，容不得他們兄弟就這麽把杜家給拆散了，但是如今你妯娌要跟著二老爺去任上，若梅若芳文斂還小，自然也是要跟著去的，也就不在京城了，若是還強留著倒也不是個長久之計，所以請了族裏幾個叔伯老爺和太太們過來，給你們做個明證，把這府裏清點清點，照著曆來的規矩分了。”
    大夫人一時聽得目瞪口呆，先前二老爺包戲子那回她鬧過分家的事，卻被老太太一口駁回，還把杜宏昌叫道房裏訓斥了好一頓，回來都不曾給過她好臉色看，如今卻又突然說要分了，因為二房要謀了外放。說來先前半點消息也沒聽說，這二房怎麽就謀了外放了，也不知打點得是哪一處的關係？她想著，卻是一眼瞥見若蘭與若華兩姐妹，莫非是她們幫著二房謀了這個職缺，老太太怕長房有意見，才一直遮著瞞著。
    她突然有幾分怒意，論理這若蘭若華兩姐妹終究是長房的女兒，卻一點也不知道幫襯著長房這邊，如今還幫二房謀了這個職缺，終究不是自己生的養不熟，還是若瑤貼心。至於這分家，她瞧了一眼二夫人，必然是二房的意思，既然不在京裏，自然也就無所謂公中貼補了，索性分了拿了自己那一份，該怎麽用也不必擔心長房這邊了。
    想到這裏，她覺著明白了這些時日府裏的動靜，心裏有了定計，笑著向老太太道：“先前是我糊塗了，才會說出這等話來，如今是萬萬不敢做這等打算，二夫人打理府裏中饋也是極為精明能幹，還請老太太莫要在意先前我那點子愚見。”她雖然一早就想著要分家，自己女兒已經是肅王府的夫人，老爺也是工部員外郎，之後的日子隻會越來越好，實在不想被二房那不爭氣的二老爺拖累，而且二夫人也不是省油的燈，爭了這多麽多年，好容易能自己做主。但她就是要氣氣二夫人，二老爺要外放，分家的事也該她著急，看她怎麽說。
    她說完瞟了眼二夫人，卻見二夫人如同泥雕木塑一般，麵上並無半分懊惱和著急之色，隻是淡淡低頭不語。
    老太太卻道：“這不是你的意思，是我的意思，二房要去任上，我要跟著叔伯太太們回徽州去，這樣一來不如分了家倒還利落些，你也不必多說了，就把這意思說與大老爺聽，你們商量好，選個日子讓叔伯老爺們過來替你們拿主意。還有，我吩咐人準備好了三牲六畜，要開祠堂重修族譜，把她們姐妹二人入了族牒。”她指了指若蘭與若華。
    大夫人聽得老太太要回徽州，一時愣了，長房二房老爺都還在，老太太卻誰也不跟居然要回徽州去，這是個什麽道理。又聽說要重修族譜，卻是為了把若蘭若華二人加進去，偏偏不曾提若瑤，有些氣不過道：“那若瑤如今也是肅王府夫人，也該進族譜才對。”
    一邊的叔伯太太們聽得不入耳，開口道：“大夫人這話便不對了，若瑤雖然是王府夫人，但還是個妾室，妾室哪裏能入族譜。”把大夫人氣得倒仰，但礙於輩分不敢反駁，隻得強忍著。
    她想了想又道：“這分家的事，老太太既然已經定了，我自然不敢多說什麽，隻是咱們府裏雖然外邊瞧著風光，其實也不過是靠著船行和田莊鋪子呢，當初船行也是老爺一手打理的，給若瑤做了陪嫁帶去王府了，這田莊和鋪子當初從徽州走時便都兌換了現銀子，到京中買了幾個鋪麵，可是也都不曾賺過銀錢，如今怕是沒多少可分的。”
    老太太卻是一眼瞧穿了她的意思，淡淡笑道：“這些暫時不必說，等那日族裏叔伯老爺們來了，都擺在明麵上，讓大家瞧過就是了。”
    大夫人一時咽的無話可說，隻得不再打這些心思，低聲道：“既然如此，那等老爺回來，我與老爺說一說。”
    老太太點頭道：“好，你們回去商量一番，選了日子我再讓人知會你們。”