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    看著大夫人自以為得了主意地告退了，老太太臉色十分不好看，隻是礙著族裏的老妯娌和若蘭若華兩姐妹還在跟前，不便表露，隻是露出一絲倦意，半躺在貴妃榻上，讓藍琴取了如意錘替她錘了腿，有一搭沒一搭地與她們說著話。
    幾個叔伯太太也是極會做人的，見著情形都笑道：“年歲大了，竟然這般不經事，才小半日的功夫便覺著累了，少不得向王妃、夫人和老太太告個乏下去歇著了。”老太太也不多留她們了，隻是吩咐了丫頭們把飯送到她們房裏去。
    若蘭瞧了瞧若華，也笑著道：“既然如此，那我們也不敢擾了老太太歇息，先回府去吧。”
    老太太卻是向她二人道：“你們難得過來，就陪我用過飯再走。”藍琴放了玉錘，帶了房裏的丫頭們出了門去吩咐擺飯。
    看房裏再無別人了，老太太才長歎一口氣，向她二人道：“終究是你們老爺的不是，連累你們了。”
    若蘭與若華二人一時也是心酸，低著頭不發一語，先前在叔伯太太們跟前不說這個，是為了給長房留一點體麵，也是為人子女不言父母之過，更是老太太不肯在族裏折了這麵子，閉上門來她們祖孫三人，自然是知道裏麵的苦楚的。且不說這些年繼母潘氏明裏暗裏讓若蘭若華二人受了多少委屈，就是這過了門之後，為了大老爺私下攀交肅郡王，做那等昧良心謀逆的事，榮親王府與王家不是不知道的。太妃雖然漸漸對若華有了改觀，這也是若華拚了命得來的，但是對杜家始終是有所忌諱。王家大夫人精明厲害的名氣也是在外的，想來若蘭必然也是日子不好過。
    老太太哪裏不知道這些，她如今已經對長房死了心，隻想能保住二房一脈，隻是這兩個孫女她是打心裏疼的。她無力地靠在引枕上，眼淚順著眼角的皺紋滑落下來，道：“祖母老了，不能教導你們老爺走正道，也不能守著杜家和睦興旺。隻能快刀斬亂麻，保住剩下的人，你們不會怨我吧？”
    若蘭上前跪下握住老太太的手：“祖母說哪裏話，您這是真心疼愛我們呢，不然隻怕……”若是老太太不肯發落長房，將他們逐出宗族。日後事發不但族裏和二房要被連累了，她們倆這長房嫁出去的女兒也必然被夫家嫌棄是罪臣之女，自然是要休棄了的。
    若華眼中噙著淚。她不是老太太的親孫女，隻是頂著這名頭占著這身軀，但她自活在這個世界，第一個依靠就是老太太。是她一直護持著自己，雖然這裏麵有若華的算計和老太太的私心，但是老太太對孫女的疼愛也是真切的，如今也是為了她們，她心中的感動並不比若蘭少，也便上前握著老太太的手道：“祖母寬心，二老爺去了外任磨礪上些時日必然會有長進的。嬸母也是識大體的，不會就這麽讓杜家敗落下去，就是姐姐和我也會幫襯著。”
    老太太如今唯一的心願就是能讓杜家能不會就此敗落了，聽若蘭若華這麽說，心裏也是和緩了不少，拍了拍二人的手，寬慰地笑道：“你們隻管放心，祖母不是那種沒見識的婦人，既然下了決心就不會胡思亂想了。好了，都起來吧，我還有事情要交代呢。”
    看若蘭若華二人坐定後，她才向外喚了聲：“藍琴。”藍琴打了簾子進來，手裏卻是捧著個紅木漆金匣子，呈到二人麵前。
    “你們打開來瞧瞧。”老太太這會子倒是麵上有了些笑意。
    若蘭依言輕輕打開來，卻見匣子裏是一疊子銀票，下邊壓著一疊子契書，隻是瞧那銀票票麵卻是兩千兩一張的官票，那麽一疊子怕是有個幾萬兩。二人都吃了一嚇，這可不是小數目，不由地都瞧著老太太，不明白她是什麽意思。
    老太太見她們目光裏都是詢問，並無半點私心，笑道：“你們祖父當日在時，咱們杜家雖然不是什麽巨賈大富之家，但也薄有積蓄，隻是族中關係複雜，也不敢太過露白，隻是取一部分與兩房裏支用，多的都留在我手中，到你祖父去世我便將那些都換了銀票買了些鋪麵田地，打算等百年歸老時貼補家中，如今……怕是用不上了。”
    她有些感傷，抬眼看著二人道：“你們兩個都有了好歸宿，一個是王妃，一個是得了三品淑人的誥命夫人，外人羨慕還羨慕不來，但是終究是嫁做人婦，娘家如今也指望不上了，隻得靠自己苦熬著，手上有些餘財總是便宜些，就是有個什麽也能盤算著。”她含笑地看著二人。
    若蘭若華忙將那匣子推了回去，道：“這使不得，這些是祖父留給您的，我們萬萬不敢要的。”
    老太太打斷她們的話，懇切地看著她們：“你們若是真心孝敬祖母就拿了去，不必擔心我，待這邊事了，我就隨族裏的人一道回了徽州老宅子裏住著去，自然留了些。”
    若蘭聽聞老太太要回徽州去，一個人住在老宅裏，滾下淚來：“祖母，您一個人回去叫我們如何放心得下，不如您就跟著二老爺去任上吧，這些也給二老爺吧，也能過得寬裕些。”
    若華看著老太太道：“姐姐與我如今都是當家主母，吃用都是不缺的，也都留了體己，這些銀錢和契書是祖父留給你的，我們不能要，就如姐姐說的，給了二老爺和嬸母吧，他們自然是感激的，日後若梅若芳出嫁，文斂讀書娶親也用得著。”
    老太太笑著搖頭：“你們不知，你們二老爺素來錦衣玉食富貴慣了，才是那麽個懶散不成器的性子，如今我老了，長房也要分出去了。再無人能幫著他們了，他去了外任有沒有什麽積蓄，若是再不自立便會拖累一家子人，我就是要磨礪磨礪他呢，這些錢財若給了他們便是害了他。”她有些自嘲地笑了笑：“我年紀大了，也經不起舟車勞頓，這次跟他們回了徽州。也就不打算再走動了，葉落歸根，老宅子是當年你祖父親手建下的，我能在那裏歸老也是極好的。”
    這分明是在交代身後事了，若蘭若華姐妹二人忍不住哭了起來。麵對杜家分崩離析，祖母已經心如死灰看開了後事，但是她們兩個卻是倍感辛酸。
    老太太笑道：“好了，好了，我不過是平白一說，惹了你們姐妹倆一筐子眼淚。快把這些收下吧，這也是我做祖母的一點子心意，日後你們沒了娘家依靠。要打點的還多著呢。”旋即又笑道：“好在你們舅舅如今在京中任職，舅母又是最和善的，有什麽也可以求他照看一二，我也便放心了。當日。是杜家對他們不住，如今也是報應了。”聲音低低不可聞。
    若蘭擦了淚，強笑道：“祖母寬心，舅舅為人最是和氣寬厚，必然會多看顧著的。”
    若華見老太太臉上已真切地露了倦色，也勉強笑著道：“如今說這些還早，倒是祖母已經累了好一會子了。該好好歇歇了，我和姐姐去吟華苑用了飯就是了。”
    老太太已經把心中牽掛的事都交代了，的確沒什麽精神再與她們說話了，便點點頭，吩咐丫頭好生伺候著，這才扶著藍琴的手向裏間去，臨走時，還轉頭與她二人道：“這匣子你們收了去，不然就是不肯孝順我。”頭也不回地走了。若蘭與若華麵麵相覷，隻得捧著匣子出來。
    到吟華苑二人匆匆用了飯，商量了一下，若華堅持把匣子交與若蘭，她心裏清楚，當日若蘭嫁過去是做妾，一點子外財都不能帶，就是頭麵首飾隻怕大夫人也是克扣了的，雖然後來扶了正，但補聘不比正娶，不過是走個過場，沒有什麽大宗，這些放在若蘭那裏，她也就不那麽捉襟見肘了。自己卻是有不少私房體己，莊子都有好幾處了。
    若蘭熬不過她，隻得收了，連聲囑咐道，若是有急用隻管讓人來取。二人這才收拾了回府去。
    才出了內門，馬車都已經等著了，隻是榮親王府的馬車前劉婆子在旁等著，見若蘭若華出來，忙笑著迎上去請安：“給王妃、王夫人請安。”
    若華有些奇怪：“你怎麽過來了？”
    劉婆子笑道：“王爺說府裏無事，便過來接您了，現在前門那裏。”若華愣了愣，臉上微微泛紅，他怎麽來了。
    若蘭卻是看著她笑了，看來這榮親王也也不似外間說的那麽冷麵，到還知道心疼體貼，悄悄兒拉了若華一把，打趣道：“你還不快去，別叫王爺等久了。”
    若華臉上*辣的，瞪了她一眼，道：“你也快些走吧，小宜章怕是鬧著要娘呢。”
    若蘭一拍手，懊惱道：“你不說我倒忘了，他怕是這麽會子不見我要鬧了。”急急忙忙與若華告別了，上了自家馬車走了。若華也上了馬車，劉婆子引著向前門去了。
    到了前門，隻見門前站著不少人，杜宏昌帶著好些管事正躬著身子說話，最打眼的就是那個銀白箭袖織金蟒袍，著白龍冠背手而立的修長人影了，可不就是他，身後還跟著幾個侍衛隨從。
    見她的馬車來了，那侍衛上前與他說了幾句，他回過頭來看向這邊。若華見他分明瞧見自己了，少不得下了馬車來，上前微微屈膝：“王爺。”
    蕭琰點點頭：“你既然無事了，那便回府吧。”若華點點頭。
    一邊正愁著搭不上話的杜宏昌見她來了，頓時歡喜地很，忙上前向她道：“還不快請了王爺到府裏坐坐。”
    若華還沒開口，蕭琰卻先冷了臉，雖然他是若華的父親，但現在若華是他的王妃，君臣有別，他這般命令若華便是不該，隻是礙於若華的麵子不好發作。
    還是劉婆子有眼色，上前道：“親家老爺，王爺與王妃要回府去了，就不打擾府上了。”卻是把王妃兩個字咬得極重。杜宏昌一時明白過來，不由地老臉生紅，待要上前陪了笑分辨幾句，卻聽蕭琰冷淡道：“走吧。”若華忙跟了上去，扶著他的手上了馬車，垂下簾子不再多看一眼。
    看著馬車和隨車侍從遠遠走了，杜宏昌滿心懊惱，方才看榮親王爺待若華分明是上心的，隻是若華這個女兒竟然半點沒想著要幫著自己，居然一點也指望不上了，還不如若瑤這個妾室夫人來的有用，他甩了袖子悻悻而去。