戚無崖抿了抿嘴，無奈的說道：
    “越寧安蓄意謀刺朝廷命官未遂，反而被殺身死，實屬咎由自取，考慮到事出有因，朝廷網開一麵，沒有奪職，但不算因公殉職，不能蔭其家屬，也沒有撫恤。”
    “你的體質，身上又有傷，總要吃點。”
    外麵擺著越寧安的靈柩。
    “還不餓……”
    “三法司會審的結果出來了……”
    陳十一坐在靈堂的裏間，一聲不吭的紮著明器。
    說話間，戚無崖拿起桌子上方盤裏擺著的、五色絲線編結的長命縷，在手中把玩著，對少年示意道：“朝廷賜下這百索、夏衣、折扇與你，也是一個褒獎的態度，至少證明你做的是對的；這些東西，在往年端午時節，可是隻賜給四品以上朝廷重臣的。”
    “這些東西能換越寧安活過來麽？”
    陳十一抹了下眼睛，深吸一口氣，又低下頭，繼續做著竹篾子活，同時低聲問道：“大人，仵作出具的屍格驗狀，您看了麽？”
    “看了……”
    “那就這麽算了？分筋錯骨啊，四肢都被打斷了……”
    “……”
    少年的眼淚終於流了下來，哽咽的說道：“都怨我，若不是路上拖遝、能早點回來，那姑娘就不會死，越寧安也不會死……”
    戚無崖暗歎一聲，起身拍了拍少年的肩膀：“好了，別自責了，這事怎麽也怪不到你身上。嗨，哭的鼻涕都出來了，不大不小好歹也是個官了，要注意官體。收拾一下，有兩個人想見你，現在這樣子怎麽見人啊。”
    “哦……”
    不一會，從外間進來兩個人。
    陳十一隨之一愣，隻見這兩人鼻青臉腫，全身掛彩，裹得跟半個粽子似的，一瘸一拐相互攙扶著，剛走到自己跟前就跪下行了大禮，口中連連稱道：
    “小人鞠弓、靖萃，謝過陳校尉大恩！”
    少年趕緊起身，避到一旁，不解的向戚無崖問道：“這是……？”
    “‘鞠躬盡瘁’，越寧安手底下的哼哈二將，此次就是他倆跟著越寧安一同去的浣花樓。雖然命大沒死，但人也廢了，又被朝廷革職、發還原籍，斷了生路。昨天你得知以後，不是命人送去兩千兩銀票麽，所以他倆過來給你磕個頭，也是應有之意。”
    陳十一聞言趕忙扶起二人，說道：“無需謝我！此次連累二位不僅丟了生計，還廢了武功，實在是……”
    還未說完，就被鞠弓、靖萃打斷：“大人，談不上連累不連累的，越大人待我等如手足，他未過門的妻子被人淩虐致死，這仇豈能不報？！我等不才，但江湖義氣還是有的，隻恨自己無能，最後不僅沒能幫大人報仇，反而連累大人為救我等身死，是我等對不起越大人啊……嗚嗚……”
    話到傷心處，兩個五尺大漢嚎啕大哭起來。
    少年一手一個，把著二人的臂膀，紅著眼睛說道：“你們已經為越大人做的夠多了，回鄉後好生休養，旦若有事，隻需一紙書信，我必不推辭！至於其他事……放心，自有人去做！”
    ……
    此時，有人來報，說有中旨下。
    陳十一和戚無崖對視了一眼，都不知道此時為何會有聖旨下，也不知下給誰，心中均是一懍。
    眾人趕忙出到靈堂外，剛命雜役擺上香案，就遠遠看見一個身穿茶色袍服的宣旨太監，高舉著聖旨往這邊走了過來，後麵還跟著幾個人。
    等人到了跟前，少年鬆了口氣，看來不是什麽大事，也不會是什麽壞事，否則此人也不會出現在這裏，更不會是這種表情了——隻見魏王殿下站在傳旨太監的身後，正對著自己搖頭晃腦、擠眉弄眼。
    年餘未見，大家樣子沒都怎麽變，隻是個子都長高了許多，然而於此情此景中與故人相逢，喜悅感慨之餘，不免唏噓更甚。
    “校尉陳十一何在？陛下有旨。”
    少年一愣，給我的？戚無崖輕輕推了少年一把，示意其跪下，自己則後退幾步，與崇禮司眾人一同跪在少年身後。
    “奉天承運皇帝，敕曰：
    旌獎賢能乃朝廷之著典，顯揚忠謹亦人臣之要義。
    昔者聖王之治天下也，必資威武以安黔黎，未嚐專循文而不演武。
    今有崇禮司校尉陳十一，盡忠職守，驍勇無畏，特賜爵雲騎尉，晉百戶，以彰其能。
    受斯任者，必忠以立身，仁以撫眾，智以察徵，防奸禦侮，能此，則榮及前人，福延後嗣，而身家永昌矣。敬之勿怠。
    欽此。”
    眾人一臉豔羨的看著少年，這是連升三級啊。
    陳十一莫名其妙，聖旨裏的話不難懂，他大概聽了個明白，隻是，自己這就升官了？別不到一炷香，回頭又給罷了，還是先不忙，繼續聽聽再說。
    於是，跪在那一言不發，一動不動。
    傳旨太監疑惑的看了看陳十一，心想，難道是雜家沒念明白，於是又叫了一聲：“欽此！”
    跪在少年身後的戚無崖，伸手戳了戳少年，低聲提醒道：“該謝恩了。”
    陳十一這才回過神來，領旨謝恩。又在同僚的示意下，取了五十兩銀票，徑直遞給傳旨太監說要請他喝茶，把少年心疼的直抽抽，還好帶著麵具，臉上看不出來。
    傳旨太監臉都綠了，心說無冤無仇的，你這是要害雜家啊，沒見著魏王和禦前侍衛站在後麵麽，武夫到底粗鄙，一點眼力勁都沒有。
    戚無崖也沒料到陳十一塞錢塞得這麽光明正大，一時間也不知道該如何是好了。
    最後還是魏王看不下去了，搖搖頭，“刷”的一聲收起折扇，上前一步，敲了敲傳旨太監的肩膀，說道：“給你，你就拿著，回去複旨吧。”
    這才草草收了場。
    魏王令隨行從人給越寧安上了柱香，跟著落座裏間，看著陳十一，喜悅之情溢於言表：“到了京城也不說知會一聲，本王的門檻就那麽高？若不是薛財湊巧碰見你，你是不是就不打算來見本王了。”
    “這不是怕殿下事務繁忙，不好意思登門打擾麽。”
    魏王咂摸來咂摸去，還是沒忍住，疑惑的問道：“你這話，沒第二層意思吧？”
    少年一本正經的回道：“沒，就字麵的意思。”
    倒是站在一旁的薛招忍不住“嗤”的一聲，笑出聲來。魏王麵上掛不住了，折扇一指門口：“出去，就不該讓你進來。”
    陳十一拿過聖旨，但見蠶織綾錦為身，祥雲瑞鶴為紋，黑牛角的軸柄，兩端印有銀色騰龍圖案及“奉天誥命”四個篆字，望著魏王，疑惑的問道：
    “殿下，這是怎麽回事？”
    “哦，你年前走驛站送到府裏的‘年貨’，我收到了，這禮有點重啊，琢磨來琢磨去，都不知道該怎麽回禮。”
    “回什麽禮啊，都是些山貨罷了。殿下，您還沒說這聖旨的事呢。”
    “別急，先聽我說完。”魏王擺手，繼續說道：“你那可不是‘山貨’這麽簡單。僅千年山參這一項，太子就給了我兩座園子，還直說虧欠了。其中那件白虎皮，更是價值連城之物，怕是精怪所留吧，尋常人等使用，怎麽樣都算得上是個逾製的罪名；於是，借此機會，我以你的名義，獻給了當今聖上，給你謀了個散官武職，回頭再補你座園子。要不然，這人情越欠越大，那可怎麽得了，本王的麵子要往哪擱……”
    “那……這算不算賣官鬻爵呀？”
    “呦，看不出來，你還知道這詞。這捐納呢，同朝廷的科舉、蔭封、保舉，都是正經的仕官製度，曆朝曆代通過捐納得官、名垂青史的名臣良將多的去了，因此並不像民間所傳的那麽不堪，再不濟也是利大於弊，等你哪天步入中樞，你自然就明白了。”
    “可不敢想……”
    “看你意思，好像不怎麽承情啊。”
    “哪有，隻是剛得了陛下賞賜，這又賜了官，有些不真實……殿下，這雲騎尉幾品啊？”
    魏王一卷袖子，手都快杵到陳十一臉上去了，隻見他五指張開，說話擲地有聲：“正五品！”
    看到陳十一瞠目結舌的樣子，魏王終於自得起來：“你就且樂著吧……”
    剛笑了兩聲，發現似乎不合時宜，仔細端詳了一下始終壓抑著一絲哀容的少年，又看了看四下堆滿的明器，魏王收斂起笑容，正色說道：“你自己保重，等把手頭的事忙定了，本王再介紹些朋友給你認識，幾個人都催我好幾天了。”
    ……
    次日，城外東郊。
    竹林深處，有殘碑小築，陳十一坐在其中，把著酒杯，遙望不遠處一大一小兩座新墳，對酌南山。
    晚風送，紙錢起，香煙繚繞，不知誰家又添新痛。
    腳步聲輕響，戚無崖轉過小徑，走到少年身邊，拿起酒壺，倒了兩杯酒，一杯灑在新墳前，一杯自己淺啜。
    相顧無言，隻有風梳竹葉穿林聲。
    直至月初上，螢火曼舞，戚無崖這才輕聲問道：“決定了？”
    “是！”
    “打算什麽時候動身？”
    “三個月之後。”
    “邊關是軍方的勢力範圍，衙門裏一般不怎麽和邊軍打交道，要小心……”
    “無妨。”
    “為何這麽急？”
    陳十一借著月色，看著墳前墓碑上的字——故大明崇禮司衙門管領校尉越寧安大人之墓、故越門宗氏夫人之墓，仰頭喝幹了杯中剩酒，一拋酒杯，朗聲說道：
    “季先生說，子曾經曰過，‘以德報德，以直報怨’；我娘說，‘白鐵何辜，遲來的報應，就不是正道’！”
    “娼妓就不是人了嗎？！”
    少年紅了眼，大聲質問道。
    “你知道我不是那個意思……”戚無崖拉著少年坐下，繼續說道：“按《大明律》，殺賤籍者，最多罰金十兩徙一年，苦主若是不追究，寫了具結文書，就更加無事。自古民不告官不究，更何況，也沒違背朝廷律令，你一個外人能怎麽辦？！”
    “南廠千戶崔漣，降為百戶，貶出京城，至邊關軍前效力。”
    陳十一騰的一下站起身來：“沒了？這就完了？他殺了人！兩條人命！”
    “那是越寧安謀刺在先……”
    “那個姑娘呢，越寧安青梅竹馬的姑娘呢？”
    “那是娼妓……”
    少年沒有開口，這個結果他早料到了，他想要知道的是崔漣怎麽判。
    陳十一聞言，停下手中活計，抬頭定定的看著戚無崖。
    “可是，朝廷，朝廷就不能改了這賤籍的條律麽，憑什麽人生下來就是賤民啊，這是什麽混賬的製度……”
    “放肆！祖宗成法也是你能菲薄的！”戚無崖輕聲喝道，瞄了眼門口，繼續勸道：“朝廷也要按章辦事。以前不是沒有人提過，想要改革戶籍製度，但這是隆武爺定下的成法，豈是輕易改得了的……”
    包紮傷口的細布上，慢慢滲出血來，浸濕了一片，少年恍如未覺，依舊不停的編著竹篾。
    壓抑的情緒在屋子裏蔓延，連猴子都被感染，蔫蔫的蹲在一邊，沒了往日的跳脫。
    今日頭七。
    少年的傷勢還未恢複，尤其是雙臂，動輒疼的鑽心入骨。雖說體質異於常人，又有療傷聖品相輔，但終究是如同經曆了淩遲一般，哪能這麽快就好。
    “吱呀”一聲，門被推開，戚大人走了進來，在少年身邊坐下。
    打開桌上的食盒，望著裏麵一口沒動的食物，戚無崖歎了口氣，又看著四下裏堆得滿滿的紙人紙馬、車船家具，斟酌著開口說道：
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