晚上7點，亞瑟帶著古麗哈娜準時赴約，還帶來了一瓶陳年紅酒，穿著並不隆重，看起來就像參加家宴一般自然。
    除了他們，馬維還叫來了丹尼爾，都是堂姐弟，相處起來也沒太多拘謹，萊文與海蓮娜姍姍來遲，是最後一個到的。
    餐桌上，馬維主動給眾人分餐，這是主人的禮節，也象征客人的重要性。
    這麽多客人，如何分一整隻母雞是門不小的學問，尤其是兩位國王在場的情況下，雞就代表了權力。
    在眾人的注視中，馬維抽出一把短刀，用餐布仔細擦拭。
    “這把刀，是我在當皇家海軍時使用的，它跟了我許久，雖然不貴重，但我非常喜歡。”
    刀刃鋒利，在餐叉的輔助下，輕而易舉的切開雞肉，馬維先切下了一隻雞腿，熟練地進行分割，很快就將上麵的肉剔了下來，骨肉分離。
    不止是雞腿，馬維將整隻雞拆解，用自己多年練就的刀叉技巧，一點點剔下肉絲，煮了一個多小時的雞肉早已軟爛，稍一用力肉便脫骨，沒一會兒，一隻雞就被拆解完畢。
    肉，全都混合在一起，分不出腿肉還是胸肉，放到秤上衡量後，放進兩個盤子，同時端給卡捷琳娜和亞瑟。
    “我已經給他們送去了請柬，邀請政商界人士參加明晚的宴會.今晚是家宴，不該說這些事情的。”
    笑了笑，馬維換了個話題，開始講起自己在海上航行時的見聞趣事，原本略顯沉重的餐桌氣氛也終於變得活躍起來，一直持續到10點，亞瑟才帶著古麗哈娜離去。
    “陛下，你不去公館嗎？”
    望著麵色酡紅，醉醺醺的卡捷琳娜，馬維看了眼博德利諾夫，發現他毫無反應。
    依靠在沙發上的卡捷琳娜沒有回答，仿佛已經睡過去了，博德利諾夫見狀說道：“神父，陛下這些天一直沒有好好休息，如果您不介意的話，就讓陛下在您這裏留宿吧。”
    “你就不怕會有流言蜚語嗎？”
    博德利諾夫聞言笑道：“神父，您將陛下視作一個女人嗎？”
    馬維皺了下眉頭：“難道你不是？”
    “我想陛下聽到這句話一定會很開心的。”博德利諾夫說：“世人都將她看做一位國王，不敢靠近，唯獨神父你，沒有世俗的成見。”
    馬維認識卡捷琳娜不久便認識了博德利諾夫，當時真理教會剛剛嶄露頭角，要論熟稔程度，博德利諾夫跟馬維也算老熟人了，雙方之間的交流不多，但認識時間夠久。
    也是仗著這一重關係，有些話題，博德利諾夫能夠說出口而其他人不行。
    博德利諾夫的暗示馬維當然聽了出來，亦或者說，卡捷琳娜的一些心思他都清楚，但他不能接受。
    無關個人情感，從教會角度出發，他不能與卡捷琳娜發生除國王——教皇以外的其他關係。
    那簡直是災難！
    真理教會能夠走到今天很不容易，付出了無數犧牲，流了無數鮮血，馬維怎會因為一己之私而讓努力付諸東流呢？
    毫不誇張的說，馬維娶芙蕾雅的概率都比娶卡捷琳娜的概率高！
    政教合一是絕對不可能的！
    所以馬維裝作沒有聽懂博德利諾夫的暗示，沒有同意卡捷琳娜留宿，但也沒有拒絕，隻是拿起外套說道：“我去對麵的酒館坐一坐。”
    “可是神父您不喝酒。”
    握住門把的手掌一頓，馬維頭也不回的說：“是啊，我不喝酒。”
    這是馬維第二次走進髒鴨子酒館，上一次還是為了打探餐廳老板的情報，酒館老板看到他一臉震驚，誰都知道教皇不喝酒，酒館應該與他無緣才對！
    馬維隻要了一杯蘇打汽水，坐到靠窗的位置，凝視著風雪中的街道。
    過了約莫十幾分鍾，雜貨鋪大門敞開了，博德利諾夫喊來馬車，打開車門，披著黑襖的卡捷琳娜坐上車，緩緩駛離了花街。
    “教皇，您這是.”酒館老板很好奇馬維突然光顧的原因，糾結著詢問。
    “閑著無聊，來坐一坐。”
    馬維沒有太多開心的表情，腰杆挺得筆直，目視卡捷琳娜離開的方向，掏出幾枚硬幣放到桌上。
    “給大家再上一輪酒吧，我請客。”
    原本就因教皇到來而熱鬧非凡的酒館掀起一陣歡呼，被教皇請客一輩子都遇不到一次，這可是酒後吹牛的談資！
    白雪覆蓋的街道冷冷清清，就連窗戶縫隙也堆積了一些雪花，室內溫暖如春，壁爐裏的火燒的更旺了，悠揚的口風琴聲響起，每個人都是麵紅耳赤，馬維眺望窗外，玻璃倒映出他毫無表情的臉龐。
    “你說這是何必呢？”
    雜貨鋪內，萊文搖頭歎息，他多麽希望馬維能找到自己的心上人，組建家庭.
    可丹尼爾卻朝他翻了個白眼，鄙夷道：“跟在老師身旁這麽久，你連這麽簡單的道理都不懂嗎？”
    “你懂？”
    “我當然懂。”丹尼爾深吸口氣：“我不僅懂，還能理解老師。”
    萊文搖了搖頭：“我是覺得boss有時想太多了。”
    “你知道嗎，其實我訂婚了。”
    丹尼爾突然說：“兩個月前，我父親給我寫信，說給我訂了一門婚事，對方是巴伐利亞國王馬克西米利安一世的女兒，是公主。”
    “這是好事啊！”萊文瞪大眼睛：“你怎麽不跟我們說？”
    “我從來沒見過對方，從來沒有。”
    丹尼爾拿出一張黑白照片遞給萊文，照片中有一位少女，站在椅子旁，穿著華貴的長裙，看起來十三四歲，還算漂亮。
    “因為這次訂婚，腓特烈王國不費一兵一卒就拿下了萊茵聯盟中最強大的巴伐利亞王國，你知道這是為什麽嗎？”
    “你是第一王儲，你和她的孩子會是下下任國王的第一順位繼承人。”
    “沒錯。”丹尼爾頷首道：“這就是代價，這就是聯姻，這就是利益綁定，馬克西米利安一世隻要同意，雖然會失去巴伐利亞王國的頭銜，但他的後代能夠獲得更廣袤的土地！巴伐利亞王國也能從小國一躍成為大國！”
    “我可以這樣做，是因為我要借助這次聯姻獲得什麽，老師不行，如果他和我堂姐結合，就會形成政教合一的尷尬局麵，他們的孩子不僅會成為羅曼諾夫王國下一任國王，還會是女神的弟弟、開派教宗的孩子除了他，誰有資格成為教皇？”
    “一旦形成這樣的局麵，老師好不容易搭建起的權力結構將會瞬間崩塌，也許他在的時候不會有什麽影響，可等老師去世之後呢？人類的壽命終究有限，教會卻要一代代傳承下去！”
    萊文沉默許久，說道：“不生孩子呢？隻要沒有孩子，不就能避免政教合一了嗎？”
    “你覺得生孩子的決定權掌握在老師手中還是我堂姐手中？”
    “這種事一個巴掌拍不響啊！缺了誰都不行！又不是雌雄同體！”
    “孩子一定是老師的嗎？”
    “.”
    萊文忽然明白了，他一下子聽懂了，原來他想的太單純，太簡單。
    這壓根不是有沒有孩子的問題。
    而是更之前的，歸屬問題。
    如果今晚卡捷琳娜在魔藥雜貨鋪中留宿，一個月後懷孕了呢？
    世人會怎麽想？
    孩子是不是馬維的不重要，有沒有夫妻之實也不重要！
    當然，卡捷琳娜大概率不會那樣做，畢竟馬維還在呢，搞這種小把戲隻能是自己騙自己，可要是她和馬維有了夫妻之實呢？
    到時候，可就說不準了。
    “老師現在根本沒有心思關注這方麵的事。”丹尼爾說：“天啟神係虎視眈眈，惡魔隨時都會複蘇，真理教會麵臨的挑戰巨大，多一事不如少一事。”
    “那也不能一輩子不結婚吧！”
    “你的境界、格局比老師差遠了。”丹尼爾嗤鼻道：“連下半身都管不住，還想幹什麽大事？換做其他人有老師這樣的成就，恐怕早就放飛自我了，再不濟也要嚐嚐命運三女神的滋味，可這是取死之道！”
    “取死之道？命運三女神會背叛嗎？”
    “這我不清楚，但其他人一定會變得沒那麽尊敬老師。”
    丹尼爾神情嚴肅道：“人會對高不可攀的存在產生敬畏之心，如果讓他們發現仰視的存在其實和自己沒什麽兩樣，就會生出‘沒什麽大不了的，彼可取而代之’的念頭，隻有做到他們做不到的事，才會產生敬畏之心。”
    萊文抬頭望向髒鴨子酒館，那裏，喝完蘇打汽水的馬維已經穿上大衣朝著雜貨鋪走來，明明路途很近，隻隔了一條街，步伐卻沉重斐然，似在遠方。
    翌日。
    兩國試訓如期展開，由卡捷琳娜精挑細選出的選手們在多個項目中占據了優勢，可並沒能對溫莎王國形成碾壓，勝負比保持在55上下，並未高出太多。
    其中羅曼諾夫王國在體力競爭方麵占據明顯優勢，而在一些傳統項目比如球類競技完全不是溫莎王國的對手，依據劍橋規則製定的足球比賽更是以1：5敗於溫莎王國。
    試訓沒有使用魔法，單純的力量與技巧比拚，哪怕占據了上風，卡捷琳娜對選手們的表現依舊不滿意，軍人的紀律性很強，但天賦更加重要，進行了層層海選的溫莎王國顯然找到了不少天才.
    看完幾場試訓，卡捷琳娜也覺得應該更加重視海選，決定回國就加強選拔，爭取挖掘出更多天才，在奧運會中拔得頭籌。
    另一邊，普加喬夫也帶著改良後的內燃機前往各大學進行演講，他第一站就去了牛津大學，在禮拜堂演講時，台下坐了一群頭發花白的教授，每一位都是物理、數學等學術領域的泰山北鬥，他們叼著煙鬥眉頭緊鎖，不知道在想些什麽。
    演講結束後，普加喬夫向學生和教授們解答完問題，就打算帶著內燃機趕去劍橋大學，正要上車，一道聲音喊住了他。
    “普加喬夫院長，請留步。”
    普加喬夫轉過身，看到一位穿著黑色西裝的老教授朝自己走來：“您是.”
    “詹姆斯·莫雷亞，數學係教授。”
    “您就是莫雷亞公式的發明者？”
    普加喬夫眼睛一亮，連忙詹姆斯·莫雷亞握手：“久仰久仰.您幾十年前發表的那篇論文，給我提供了不少的靈感呢！”
    “可惜這些年沒什麽進步。”詹姆斯·莫雷亞遺憾歎息：“關於內燃機，我有很多問題想向普加喬夫院長請教，不知您有沒有時間？”
    普加喬夫為難道：“我還要去劍橋大學進行演講.”
    “路途漫長，院長應該不介意我同行吧？”詹姆斯·莫雷亞笑眯眯的說。
    “不介意，不介意！請上車！”
    冷眼看著詹姆斯·莫雷亞登上馬車，屋頂上的胖橘沒有做出任何應對，隻是讓小美帶著貓貓跟上去監視。
    普加喬夫帶著改良後的內燃機在各大學進行巡回演講，一定會引起敵對勢力的關注，為了獲取到內燃機的詳細資料，大概率要從普加喬夫身上找機會，普加喬夫就是誘餌，專釣大魚。
    至於詹姆斯·莫雷亞這個已經暴露的大魚，胖橘理都不想理。
    傍晚時分，一場盛大的宴會在白金漢宮召開，馬維教皇親自發出請柬，邀請政商界名流們參加，收到請柬的客人全部提前抵達，除了
    芙蕾雅。
    在其他客人畏懼馬維，亦或者想要在卡捷琳娜麵前露麵時，芙蕾雅顯得意興闌珊，雖然穿著標誌性的紅裙盛裝出席，卻來得最晚。
    芙蕾雅剛走進宴會廳，就和被人群簇擁，身穿水藍高腰長裙的卡捷琳娜對上了視線，四目交接，芙蕾雅嘴角揚起一抹冷笑，端起一杯紅酒，主動朝著卡捷琳娜走來。
    卡捷琳娜站在原地，看著朝自己走來的芙蕾雅，就在靠近之時，芙蕾雅突然偏轉方向，與人群錯開，來到了馬維麵前：“神父，晚上好。”
    馬維還沒來得及開口，就看到卡捷琳娜從人群中走出，直奔這邊而來。
    “芙蕾雅·德·舍瓦利享譽倫敦的貴夫人，對嗎？”
    (本章完)
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