牟彪點頭拉了賈四蓮去用午飯，待吃罷了飯，賈四蓮便打算回去了，牟彪挽留不住，依依不舍的送她出門，看著她上了車，馬車遠去，佇立良久，這才轉身回了府。
    賈四蓮這頭坐在馬車上，撩了簾子看街景，突然瞅見一人身影極是熟悉，忙拍了車廂叫停，
    “好好，你若是不負我，我便不負你！”
    “你……你還真敢點頭！”
    可若你負了我，我便放下心思，再不會見你了！
    二人在書房裏說了會子話，外頭牟虎道，
    你別瞧牟彪說的大方，可見賈四蓮當真幹幹脆脆的點了頭，立時又有些惱了，
    自從孫家寡婦從楊花胡同搬走，她們進了內城之後，便再沒她的消息，看來她這是進了內城……
    賈四蓮仔細打量那孫家寡婦的衣著，瞧著倒是幹淨整潔，又麵色紅瀾，一頭烏發用一根銀釵盤了，看著眉宇之間少了陰鬱，多了些開朗，與爹說話時目光溫柔，麵帶嬌羞，爹也是笑容滿麵，二人神情親昵，看得賈四蓮心頭說不出的滋味兒來。
    賈四蓮看夠了，便吩咐車夫趕車離開，她坐在搖搖晃晃的馬車當中思忖賈金城的心思，
    “爹這樣是不是為老七著想？”
    孫家寡婦年紀也不小了，她隻比娘小兩歲，想來也是生不出兒子了，以爹如今的身份，城裏的不好說，在鄉下尋個年輕的黃花閨女，再生幾個孩子，那也是能成的………
    可爹並沒有這樣做，他這樣也好……
    孫家寡婦自己沒了孩子，以後嫁進賈家必是會對老七好的，再有我們這幾姐妹，她必也是不會怠慢的！
    論起性子來，孫家嫂嫂是要比娘溫柔多了！
    賈四蓮心裏盤算著，回到家中，卻是將這事兒告訴給了兩個妹妹，五蓮和六蓮都瞪大了眼，
    “孫家嬸嬸？”
    原來爹說甚麽去外城衙門幫手，實則是與那孫家嬸嬸攪合到一處了？
    四蓮點頭，
    “我在回來的路上瞧見了爹和她，看那樣兒，二人隻怕不是一天兩天了！”
    五蓮和六蓮都有些懵，倒是五蓮先回過神來，
    “孫家嬸嬸倒也不錯，至少比娘性子好！”
    六蓮也道，
    “她沒兒沒女，嫁過來想來應該不會欺負我們！”
    賈四蓮點頭，
    “我也是這麽想的……”
    又叮囑兩個妹妹，
    “這事兒我們心裏知曉便是了，可別在爹麵前說漏了嘴！”
    五蓮和六蓮點頭，雖說知曉爹遲早會娶後娘的，但姐妹們乍然知曉了爹背著她們與人有私，這心裏都有些不是滋味，三人各懷心思，半日都沒顧上說話。
    第二日賈金城回來了，又還帶了不少吃食和一匹布回來，
    “這布是衙門裏的大人賞的，糕點和蜜餞是外城的王記買的……”
    賈四蓮一看那糕點外頭的油紙包，便知是昨兒自己見著那家鋪子買的，她笑了笑沒有說話，同妹妹們打開，先給老七留了一份兒，這才分來吃了。
    賈金城顯是心情極好，難得笑容滿麵的問幾姐妹，
    “我不在這幾日，家裏可還好，生意如何？”
    姐妹們都道，
    “家裏一切都好，生意也不錯……”
    賈金城點頭，又四蓮問，
    “你兄弟可還好？”
    賈四蓮道，
    “老七在那處一切都好，隻是布坊裏不比家裏，吃的不好，他常常抱怨……”
    賈金城歎氣，
    “在外頭自然沒有家裏好……”
    頓了頓道，
    “這眼看著月底了，他有三日休假，屆時爹去接他回來，你們做些好的，給他好好補補！”
    賈四蓮點頭。
    牟府那頭，牟斌回府便先去看了兒子，
    “聽說今兒太子來了？”
    牟彪正在書房裏練字，聞言點頭，
    “太子今兒來探兒子的病了！”
    牟斌目光一凝，
    “太子當真隻是探病？”
    牟彪一臉佩服，
    “爹，薑果然是老的辣，太子今兒一是探病，二是同兒子問起了拐子幫的案情……”
    “哦……”
    牟斌濃眉一挑，
    “他說了甚麽？”
    牟彪嘴角扯出一抹譏笑來，
    “說是要追查到底，又問兒子通州總督趙顯可有牽涉其中……”
    牟斌哼了一聲，沒有說話，讓人奉了茶，喝了一口才問兒子，
    “老八，你怎麽看？”…
    牟彪哼道，
    “想來無外乎是為了那漕運總督的位子！”
    牟斌點頭，
    “趙昌是二皇子的人……”
    頓了頓又道，
    “前兒李貴妃向陛下求了聖旨，要為二皇子選妃……聽陛下的意思，是要為二皇子選位娘家得勢的妻子……”
    牟彪聞言一愣，
    “不說是有老祖宗的規矩麽？”
    牟斌冷笑一聲道，
    “哼……太祖都死多少年了，雖說有怕外戚做大，皇家不與權臣結親的規矩，不過那多是指太子，皇子倒是並沒有多少顧忌……”
    牟彪聞言腦子轉了幾轉，瞬時明白了太子如今的處境了，因著這規矩太子的妻子娘家不會是甚麽大族，而二皇子若是娶了一位高門女子，嶽家必會助他奪位，如此一來便是太子爺孤掌難鳴，二皇子倒是可以拉幫手了，再加皇帝稍稍偏一偏心，以後這帝位落到誰手上，還未可知呢！
    牟彪點頭了悟，
    “怪不得太子爺這般急赤白臉的……”
    連暗示都不用了，直接點了趙昌的名兒，趙昌這漕運總督可是李貴妃一派的，這可是大大的肥差，每一年也不知供奉了多少銀子給二皇子，以助他拉幫結派，太子這是打算著借了拐子幫的案子，斷了二皇子一臂啊！
    想明白了，牟彪便問道，
    “爹，那我們要怎麽辦？”
    牟斌想了想應道，
    “太子這事兒不能應下，也不能不應……”
    牟彪聽得一翻白眼兒，
    “您這話說了不等於沒說嗎？”
    牟斌抬手給了兒子一個爆栗，牟彪摸著腦袋問道，
    “那依爹的意思，此事當如何處置？”
    牟斌應道，
    “此事不是我們能處置的，早不是同你講過了，我們是皇家的人，效忠的隻有陛下，拐子幫的案子當查便查，查出來之後，如何處置那就是陛下的事了！”
    也就是說，若是那趙顯有牽連，必定上報陛下，陛下如何處置是陛下的決斷，若是那趙顯未有牽連，他們自然也不能胡亂牽扯，得罪了二皇子，惹上一身騷！
    牟彪想明白當中蹊蹺，不由歎了一聲道，
    “誰都道我們錦衣衛風光無限，卻那知我們的艱難！”
    這夾在當中，兩頭不討好，兩頭不做人的差事，實在辛苦！
    牟斌哼了一聲道，
    “小子，你當誰不辛苦，做錦衣衛辛苦，做那文武官員便不辛苦了，不照樣也是要奉承上官，應付下屬……”
    頓了頓道，
    “這世人皆苦，即便是平民百姓家裏，做媳婦的不也是要上侍公婆，下養兒女，做男人的一樣也是外頭奔波受氣，家裏還要照顧妻兒，誰都苦，隻看誰有本事在夾縫裏，把日子過的好些罷了！”
    牟彪嘻嘻笑，衝自家老子挑了大拇指，
    “要說這夾縫裏生存的本事，自然還是爹……您最高強！”
    若不是本事高強，如何能得了陛下信任？
    牟斌哼了一聲道，
    “少要花言巧語，這事兒你即是心裏有數了，以後對上太子爺，知曉甚麽當說，甚麽不當說了麽？”
    牟彪點頭，
    “爹放心，兒子心裏有數的……”
    父子二人說完正事，牟斌神色放緩，想起一事來，笑眯眯看著兒子問道，
    “今兒聽說，你這院子裏是來了兩位客人，太子爺是不速之客，另一位是你請來的？”
    牟彪聞言臉色一紅，不滿道，
    “爹，兒子院子裏的事兒，你少打聽成不成？”
    牟斌嘿嘿一笑伸手摸了摸他的腦袋，
    “臭小子！”
    笑了笑，目光閃了閃，卻沒有再多問。
    “隻不過……怎麽會是她？”
    你當那婦人是誰？
    便是那楊花胡同的老鄰居，向氏心中的老冤家孫家寡婦！
    車夫依言停下馬車，賈四蓮探出頭去，隻見那人進了一間糕點鋪子，在裏頭同店小二說了幾句，買了一些糕點提在手裏出來，轉身又進了隔了三間的胭脂鋪子，賈四蓮吩咐車夫，
    “往前走一走……”
    車夫將馬車停到了胭脂鋪子對麵，賈四蓮便見著那人正將糕點給一位買胭脂的婦人看，二人說說笑笑，一看便知關係非同一般，賈四蓮看在眼裏，一臉的震驚，
    “爹……這是……這是在外頭有人了？”
    自從賈金城與向氏和離之後，賈家幾姐妹也是心裏早有預備了，賈金城正是年富力強的年紀，如今兜裏又有了銀子，要說不會娶繼室，姐妹們是打死不信的，隻不過……
    “車夫，車夫，你停一停！”
    “少爺，午時了，該用飯了！”
    賈四蓮一直以為爹會再娶個年輕後娘進家裏，卻是沒想到爹竟然與孫家嫂嫂……
    “他們幾時有了交際？”
    牟彪氣哼哼道，
    “反正我決不會負心的，你……你你也不能隻顧自己！”
    賈四蓮無辜瞪大了眼，
    “不是你說的麽？”
    至少不能那麽爽快就把自己忘了吧！
    賈四蓮看著他氣呼呼的模樣，噗嗤一笑，
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