待甘棠從內院到待客廳時，外祖父母已經招待起呂氏的人，且卞家用來待客的花廳擺了好幾隻漆金鏤瑞獸黑木箱子。
    外祖母在無人注意時，將抄送的禮單遞到甘棠手裏，甘棠隨意一瞥，就看清了禮單上的字。
    “大舅母，二舅母，四舅母，表嫂……家中即來了客，我便先回院子了。”甘棠起身行禮，帶著女侍便離開花園。
    賜婚聖旨裏雖沒定下甘棠與呂循成親的日子，可卞氏眾人都知道，最遲不會超過後年。
    她步履匆匆，不知道的還以為她是聽到未來夫家來人，內心羞澀。
    可甘棠明明是慌亂的隻想逃避。
    進入五月的西川一帶，天氣越來越熱，屬西川特色的各類瓜果蔬菜，刨除歲貢之物，西川卞氏是最早能享受西川特產的一個地方。
    逐漸，她麵露吃驚，甚至還抬手拿過信紙，不可置信的多看幾遍。
    外祖父哼了一聲，束手而立道，“你們呂家好生霸道，派個管家過來，就敢張口商議成親之日，實在對不住，我家還沒打點好出門行裝，一時半刻走不了。”
    信中，堰國公說，希望今年就能娶甘棠進門，請外祖父擇日將甘棠送去閆隆。
    要是堰國公現在在外祖父麵前，外祖父高低要和堰國公比劃比劃，好歹也是簪纓世家，有個世襲罔替的爵位的門戶，居然說得出這種話。
    不知道像他們這樣的高門大戶，兒女成婚自有意向之日起，少說得籌劃一兩年才成的了嗎？
    不知道時下的女孩出嫁，都看中嫁妝厚薄，雖嫁妝是女子私產，婆家惦記不得，但若是嫁妝太過單薄，女子及其背後的家族是要被嘲笑的嗎？
    派個管家來，就敢說想今年把新婦娶進門，笑話。
    如今聖旨已下，已沒有可更改餘地，卞家原本的打算是，甘棠先頭因為守孝，沒法給她大張旗鼓的置備嫁妝，且甘家那群虎狼也不會對甘棠的事上心，根本指望不上，所以卞家便在甘棠還在西川這段時間，給她好好置辦嫁妝，這少說要一年半載才辦的好。
    再說呂循與甘棠這樁親事能成，都是因為呂家仗勢而為，卞家上下很是不快了，如今但凡呂家懂點事，都該知道，不能急，一切等甘棠上閆隆再說。
    現在弄出這事來，無不透著呂家的傲慢。
    外祖父想半天還是氣不過，又橫了呂氏管家一眼。
    呂府管家賠笑，“大將軍，國公爺和世子爺並非不懂禮數，實在是現如今閆隆局勢太亂，國公爺和世子爺脫不開身。”
    “哦，那你倒是說說，局勢怎麽亂了？”外祖父氣勢全開，一時間，小小的會客廳猶如來了什麽龐然大物，擠壓的人無立足之地。
    甘棠在自家外祖父氣吞山河的威勢中，不由想起接聖旨那次，外祖父說的閆隆怕是出事了。
    閆隆，真的出事了嗎？
    呂循他是不是有隱情，才去求賜婚聖旨，把她推到皇後跟前？
    閆隆與西川相隔千裏，消息傳遞不便，自及笄禮起至今，也快兩個月的時間。
    甘棠就像一片誤入浮沉荒地的葉子，不得自由，在家中為她的事奔走時，她也想過，是不是閆隆那邊出了事，所以呂循才會請求賜婚，繼而引出後來的一係列事。
    可是，她離京太久，沒有足夠的消息支撐她美好的想象，也沒有足夠的證據能說服她去相信呂循。
    她隻能把事情往最糟糕的境地去想。
    但其實經曆這麽多事後，甘棠心裏還是不希望呂循有任何瑕疵。
    他於她，到底是不一樣的存在。
    外祖父的氣質是見慣了屍山火海練出來的，堰國公府管家都不敢去直視外祖父的眼神，但想到來西川時，家中主人的交代，他隻能擦擦頭上的汗，硬著頭皮說，“此事複雜，小人粗淺，怕說不好，但國公爺和世子爺說了，如今禮數不周到之處，堰國公府來日會加倍補償，必不辱沒咱們府上未來的世子夫人。”
    “那就請你立刻回閆隆轉告堰國公，換個不粗淺的，能把事說清楚的人來把這事說清楚。”外祖父語氣已經在爆發邊緣，緊跟著他又說，“副將，送客。”
    外祖父話音落下，守衛卞府的人便走出來請堰國公府管家離開，外祖父也帶著甘棠去了後院。
    路上。
    外祖父語重心長說，“棠兒，外祖父必不讓你受委屈。”
    甘棠眼眶通紅，哽咽著說，“有外公護著，棠兒不委屈。”
    堰國公府管家自那日被請出大將軍府，一連等了兩日，連去找唐王府說和的辦法都試過了，仍沒法讓卞家鬆口，允諾這次甘棠跟著堰國公府車隊回閆隆。
    沒辦法，他隻得傳信回去，把這邊遇到的麻煩告知堰國公和呂循。
    一來一去，等管家收到信時，已經進入七月裏。
    堰國公府不再要求一定要今年把甘棠娶進門，反而要推後一整年，也就是明年的這個時候再商議婚嫁的所有事項。
    外祖父收到這個消息時，是在軍營，手裏拿著一把大刀，他提起大刀就把木樁削下一大塊來。
    他想，堰國公府真是會膈應人。
    要麽急趕慢趕，要麽就幹晾著人，這麽不想娶他們家的姑娘，那之前去求什麽賜婚聖旨？
    外祖父回了家，二話不說就要寫退婚書，什麽這樁親事是賜婚，退不得，卞家是邊關守將不可太放肆的說法，他都顧不上了。
    他這輩子經曆了無數次與自己親人的生離死別，若家中活著的人要是還受委屈，那他這些年帶著一大家子戍守邊關，保中原平安還有什麽意義！
    外祖父現在是十頭牛都拉不回來，但在退婚書和請罪書寫好，外祖父欲讓自己的四侄子和大孫子上閆隆送信，兩人離家都兩天時，閆隆快馬傳來的邸報說，當今太子被廢了。
    本朝有點特殊，當今陛下子嗣不豐，已經被廢的太子都十六歲了，後宮才有第二個子嗣。
    是的，本朝陛下隻有兩個兒子，與先帝爺在位時相比較——簡直是沒比較的必要。
    在二皇子出世前，整個苻朝隻有一個皇子，而這個皇子又不咋得今上喜歡，偏皇子日後還要繼承皇位，一眾太傅深怕這皇子長歪了，對他的教導可謂殫精竭慮，好在太子聰慧，有為君的仁與義，自參與朝政以來，不說事事都處理的完美無缺，但進步是肉眼見的。
    簡而言之，就是當今太子殿下是個很不錯的儲君，沒道理因為有了二皇子就把他廢了。
    聽到這個消息，外祖父又有想法。
    堰國公是諸多教導廢太子為君之道的人之一，呂循是廢太子的同窗，所以整個堰國公府都是廢太子嫡係的臣子。
    在帝都的人肯定比他們在邊關的人早知道皇城動向。
    所以他有理由懷疑，堰國公府想早早把甘棠娶進門是也想拉他們大將軍府也進漩渦裏，他們怕太子出事，自家也遭殃，但因為他很不滿堰國公府的無禮，沒準甘棠去閆隆，所以太子被廢的消息傳到邊境了。
    外祖父想到這裏，猛的一拍桌子，大罵，“狗賊，竟算計至此！”
    “這是鎏金孔雀鑲嵌紅寶石簪，家中主母特意交代，當日未曾趕上甘姑娘的及笄禮，如今兩家關係非凡，得補上。”
    “除此之外，小人還為家中主人帶來一封親筆信，家中主人說，信件內容事關重大，需得由小人親手交給大將軍老夫人及姑娘。”
    管家口齒伶俐，事情一樁一樁的說，不過提到信時，把甘棠弄蒙了。
    甘棠想，呂家倒是舍得，隻是如今都送這樣的禮物，下聘時又送什麽？
    甘棠將目光落到來送禮物的人麵上。
    對方是個中年男人，普通身材，五官方正，儀態端的是沉穩練達。
    那中年男人待甘棠坐定，才又行禮，“請姑娘安，小人是堰國公府的管家，奉家主與主母令，尋些小玩意兒給府上的夫人，小郎君及姑娘們閑時把玩。”
    這管家，雖把姑娘們放在了最末，可提及時，他的目光往甘棠裙麵上看了一眼。
    禮單名錄上，十中有二是禦賜之物。
    但甘棠還沒在閨閣消下暑氣，外祖母身邊的女侍就來請她去花廳。
    有信給長輩看，甘棠明白，畢竟親事告知長輩才合乎情理，可呂家長輩這時候找她做什麽？
    甘棠斂著眉眼，輕移到自己外祖父母身邊，與他們一起讀起信來。
    卞家人一向齊心，也疼愛甘棠，知甘棠要走了，家中無論老少尊卑，有了好東西都想著先給甘棠，仿佛她離開西川就吃不著這些東西了似的。
    這一日，卞府的長輩們又偷得浮生半日閑的聚在涼亭裏玩鬧打發時間。
    而西川和閆隆又相隔千裏，甘棠不是今年秋就是明年春得到閆隆去待嫁。
    是以，這個夏天，是甘棠在西川的最後一個夏天。
    門房使人來報，說是閆隆堰國公府呂氏來人了。
    剛被自家小侄兒小侄女逗的笑顏如花的甘棠聽到門房的話，笑容驟然消失。
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