甘棠眼前又蒙上一片迷離，“我幼時和父母大哥在爹爹的任地生活，那時二叔一家每年都會去爹爹任地過年節，二叔是甘泉書院的大儒，性情溫文爾雅，對我和大哥比對自己的親子女還好。
    後來家中出事，他也是第一個趕到家中安慰我之人，那段時間，我全副身心的信任他，可是他扭臉就來迫害我，在我聽見我的奶母說是甘氏二爺要害我時，我都沒想過是他，隻以為是奶母在絕境的攀咬，可他辜負了我的信任。
    呂循沒忍住，輕拍了兩下甘棠的頭，“棠兒對夫君的要求未免太低。可我不行，我很貪心，我希望我的妻子心裏，我的位置是最重要的，是不可代替的。”
    甘棠想起呂商音給她的荷包，“多謝你替我安排的那麽周全，我到了地方，若有難事，會去尋你薦給我的人求助的。”
    呂循目光灼灼，語調深幽，“棠兒，其實我一直耿耿於懷你當初在西川，聽外公的話與別家定親，若是賜婚聖旨到晚了半個月，你就是別家婦了。”
    甘棠那次定親，卞府完全沒有嫁女的樣子，對方也沒有娶婦的樣子，一切都是為了甘棠不被賜婚而匆匆發生的事，故而六禮都走的特別快。
    “棠兒，你定了哪日出發去查看田鋪莊子？”不欲讓甘棠一直陷入悲傷情緒裏，呂循轉了一個他很關心的話題。
    第二日。
    甘棠起了一個大早。
    因為昨日和四叔母說好了今日要去齊芒山祭拜甘棠的亡夫亡母，齊芒山在閆隆城外，若想當日回城，就得一大早從城內出發。
    彼時，甘穗還一臉睡意朦朧。
    上了車後，她告罪過就倒在車裏睡著了。
    四叔母無奈笑，“我家穗兒要是有棠兒你一般賢惠淑雅，我就燒高香了。”
    甘棠謙虛，“四叔母，您謬讚了。穗兒妹妹活潑可愛，也是極好的。”
    “棠兒，你一人獨住到底不是個事，你此次來閆隆，是為著備嫁，又是嫁入堰國公府那樣的門第，那還是住到甘家老宅去吧，省的外頭一堆閑言碎語，於你不利。”四叔母語重心長勸。
    “四叔母，我會回甘家的，那裏雖然不是我的家了，可我爹娘大哥還在呢，隻是現在我還不能回去。昨日我與您說我這段時間有事，並非搪塞之言，而且，我還需要四叔母和四叔父相幫呢。”甘棠淺淺笑著，溫聲說，
    “當年由外祖母出麵，與我二叔定下契書，兩方約定我父母兄長多年經營置下的私產都歸於我，但因我當年年幼，還無法獨立掌管那些財產，故而由幾位族中長輩替我掌管，我如今長大了，那些東西我都會作為嫁妝帶去堰國公府。我如今獨留閆隆，便是想暗中去查探一番。”
    “像在邳州，渝州，荊州等地的田莊鋪子，我外公外婆他們會派人去接管，在閆隆附近州縣的，我則要親自走一趟。”
    四叔母讚歎點頭，甘棠如今的財產，若細細算下來，那也極為豐厚，可因為當初分家時，甘棠還小，並未得到掌管權，每年甘家這邊結算了是多少，就是多少，這裏麵有沒有貓膩，四叔母不怕得罪人的說一句，有。
    “棠兒，你是想讓你四叔父幫你查看在臨縣的那塊田地所事經營產出幾何嗎？”
    甘棠俏皮眨了眨眼，“知我若四叔母，我欲在十一月前回閆隆，先前仔仔細細的打算利用路上時間，可無論怎麽算，在十一月前都到不了臨縣去，所以想請四叔父和四叔母相助一番。”
    四叔母突然斂了笑容，“棠兒，你願意相信我們不會貪墨你的家財，尋你四叔父幫忙，我們自當全力以赴。不過，此事涉及到你三叔父和八叔父家，隻怕到時候會鬧出動靜來。”
    “四叔母，三叔父和八叔父為一母同胞，他們之間發生了什麽，為何八叔母對三叔母趾高氣昂的？便是如今分家了，二祖父家也該由三叔母做主才是啊。”
    從昨日惟揚坊街口，甘棠就看出三叔母和八叔母之間有齟齬。
    甘穗當時還跟她求助來著。
    四叔母歎了口氣，“你也知道，咱們甘氏為大儒之家，一座名聲在外的甘泉書院讓家中兒郎就是不去參加科考也可被陛下欽點入朝為官。”
    這個福利是真的，但一般隻有大宗長房的子孫能擁有這個福利，甘氏小宗子孫，除非能文采斐然到讓人側目，不然多是要走科舉之路才能入朝為官的。
    “你二叔父兩年前，對你三叔父和八叔父說，他將在他家的後輩中選一人去辯經台為官，你可還記得，你三叔父家多年未有嫡子，如今好容易有個，身體也不大好都說隻怕長不大，而你八叔父家所生男丁都為嫡子……”
    甘棠點頭，示意自己記得，但並不發言打斷四叔母的話頭。
    “咱們家先敬嫡才敬長，原先你二叔父給的這個名頭，該落到你三叔父頭上，可你三叔父唯一嫡子才一歲，這官位可等不到幼子長大後在授予，而你八叔母家的幾個堂弟又都讀書平平，若是沒這機會，日後分家又得不到多少財產，你那一群堂弟要娶媳婦時，怕是連彩禮都出不起了，所以，你三叔父和八叔夫都據理力爭，不讓這個機會。”
    甘家敬嫡敬長的優勢是，可以極大程度保證家族財產不至於幾代後，因為兒孫分家就七零八落的，始終難成氣候，隻要族中有名望的耆老監管好族長，督促他每年把該拿出去供給家族兒郎讀書，維持貧困婦孺的財帛如數拿出就好。
    而缺點就是，大宗一脈獨大繼承甘氏絕大部分財產，其餘小宗繼承小部分財產，那沒出五服尚算血親的甘氏族人若是不善經營，就會過得特別潦倒。
    “我記得二祖父家的幾位叔父的第一位兒郎都與我差不多大，怎麽我五叔父家和七叔父家不爭這個名額？”
    “你三叔父和你五叔父的第一位兒郎，都是庶出，你八叔母素來潑辣，仗著生一個孩子是男孩兒是嫡子，生一個孩子是男孩兒是嫡子，欺壓的你另外三位叔母頭都抬不起來，你五叔父又是個軟耳朵，你五叔母惹不起就隻能躲了，你七叔父一家送了一個女兒去順王府給順王世子做小妻，如今他家有別的高枝攀了，自然不需要你二叔父給的官位。”
    甘棠感覺光怪陸離的很，她記得，她七叔父家的女孩子裏，隻有一個女孩和她一般大，也隻有這個女孩兒到了嫁人的年齡，可她是七叔父家的嫡女。
    嫡女去做妾，那她後頭的姊妹們如何嫁人？
    甘二叔為一族之長，居然會允許？也太不作為了。
    甘家作為大儒之家，享了一些優待的同時，也有掣肘。
    這幾種情況，甘棠一個都不想讓它發生。
    “傻姑娘，我們的日子還長著呢。”呂循現在已經心疼的無以複加。
    他不後悔和甘棠說要她十分心意的話，若非如此，他還不知此間症結，至少現在甘棠是信任他的，願意告訴他自己心結。
    甘棠這是因為在自己至親之人驟然離世，然後又被信任的二叔迫害，心裏有陰影了。
    她在西川那幾年，誰都心疼她幼失怙恃，提起她時會惋惜歎憐，可她並不想一直被人可憐，那會讓她一直被不斷提起四年前六月間發生的噩夢。
    她很沒用，自愈能力不強，目前唯一的自救辦法隻有不去想那些，至今看起來都很荒誕和詭異的事。
    “我……我會以真心待你，做好你呂家嗣婦，上敬婆母，下統宗婦，但是你也別對我有太多想象與要求，不然，我怕我會讓你失望。”
    失望後會發生什麽？普通糟糕——夫妻情誼越來越淡薄，但仍可以看在兒女份上，給足對方敬重；有點糟糕——夫妻情誼消失殆盡，眼睜睜看著自己曾經喜愛的郎君身邊花團錦簇，而自己日漸枯萎，最後心累而亡；特別糟糕——夫妻立時情斷，兩人身後的家族也反目成仇。
    我並非不願信你，但是我好像已經沒有全副身心去信任一個人的能力了。”
    聖旨到西川那日，確實隻差親迎這一禮了。
    他們的日子長著呢，他會慢慢把她的心結解開，讓她從此無後顧之憂的依靠她。
    ……
    誠然，凡他出手，她都樂於接受，這讓他感覺到自己是被她需要的，可這種需要中因為這份客氣，總讓他覺得他們之間有距離。
    “我……我……你不喜歡這樣嗎？”結巴半天，最後甘棠才小心翼翼問出他不喜歡的話來。
    呂循笑，“那我是不是也要多謝棠兒你肯信我？”
    這段時間的幾次相處，呂循發現，甘棠對他太客氣了。
    看著甘棠一雙炯炯有神的眼睛染上猶疑，呂循無奈搖頭，“並不，隻要是棠兒你的事，我任取任求，我隻是希望你不要因為擔心麻煩我，就對我客氣。”
    甘棠迷惑，“你已經助我良多，很夠了。”
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