“當年那塊地是你一個堂伯祖父代管，後來你堂伯祖父過世了，就給你三叔父管，自你二叔父和他倆說了薦官一事後，從你八叔父和四叔父起，是兄弟不像兄弟，妯娌不像妯娌，堂姊妹不像堂姊妹，堂兄弟……這關係不說也罷。
    你三叔母也是個良善人，這麽些年一直愧疚於不能為你三叔父一脈生個兒郎，便費盡心血的找善生養的娘子來生養子息，她們生下的孩兒，無論男女，你三叔母都一視同仁。”
    這幾位叔父納妾都是有理由的，七叔父因為貪花好色，就備受人詬病，沒想到他還更能突破底線，把自己嫡女給順王世子做小！
    所以甘家男子們就是貪花納妾都不敢大張旗鼓，女子們就是嫁到白丁家過清貧日子，也絕不會送到權貴人家做小婦。
    “也就去年夏天的事，你那個堂妹也是命苦，才十三歲就被你七叔送出去了，那順王世子都三十多了，做你堂妹的爹都富富有餘了。”
    甘棠心裏一陣驚悸，她若是沒有外家扶持，隻怕如今的情形連她那差不多年齡的堂妹都比不上。
    比如外人都認為以詩書傳家的兒郎，第一愛的是文學是詩書是經綸，娶妻不過是為了繁衍香火，嫁女則是未了讓別人家繁衍香火，而不是為了攀附權勢。
    饒是一路馬車已經疾行，到茶樓時，幾個護衛府兵也淋成了落湯雞。
    “小二，快開間上房，再給我們這群府兵燒些薑湯來。”管房嬤嬤有條不紊的吩咐，然後由茶樓小二送甘棠去上房。
    甘棠去上房時，滿懷欣喜的讓醉兒熏兒把窗牖打開。
    管房嬤嬤一臉不樂意，“姑娘，時下天氣越來越冷了，當心著涼了，您接下來可是要出遠門的。”
    甘棠心緒頗歡，“李嬤嬤，我就臨窗看一會兒雨景。你快來看看現下的雨景，有山有樹有奇石，那條河與城外菩河相連，格外壯闊斑斕，誒，白鷺飛起來了！”甘棠很有興趣的看著雨幕裏的景色，“從前詩人寫的颯颯秋雨中，淺淺石溜瀉。跳波自相濺，白鷺驚複下，誠不欺我呢。”
    甘棠喜歡下雨，從前是因為下雨後，人們不在出沒，她可以得到一時安靜，後來她發現在雨幕中可以靜下心來，就越發喜歡下雨天了。
    “姑娘，您快來路邊這扇窗戶看看，那牽馬的不是咱未來姑爺嗎？他……”
    雨中……牽馬？
    閆隆何人能讓呂循做這等事？
    甘棠提起裙擺小跑到能看到街道的那扇窗戶，她定睛一看，那在雨中騎著馬的人和牽馬的人，她都識得其身份。
    牽馬的人是呂循，騎馬的人是剛被廢的皇太子殿下。
    此時兩人，呂循一身緋色繡香蘭紋飛鶴官服，頭戴雙翅烏紗帽，腰配九環鍮石蹀躞帶，腳踏黑色鍛料方頭鞋。
    雨幕中，呂循神色肅穆，雨水無情的打在他身上，他亦不卑不亢不慌不忙。
    相比呂循，馬上的人，看著就落拓好多。
    一身青色褂子，長發又隻以木簪固定，雙足上也隻穿了雙木屐，若不是甘棠還記得那張臉，她真不敢想堂堂國朝皇子，會這般行銷立骨，了無生機。
    呂循前段時間這忙忙碌，前皇太子還是在和皇後娘娘的爭權中失敗了嗎？
    那他可是會很沮喪？
    人與人的心有靈犀，好像就是刹那間便會突然而至。
    甘棠目光不錯一下的看著那牽馬之人，那牽馬之人行到茶樓門前時，福至心靈的揚起了頭。
    雨水直直打到呂循的臉上、身上，豆大的雨點無情的緊，才把呂循的衣裳打濕，就落到地麵，與淺溪匯合，好似走慢一步，它就會被這兩人揚了一般。
    一直沒什麽表情的呂循，直到確定自己看到的是甘棠，他才朝她露出笑容。
    甘棠突然覺得心酸，明明兩個人都是那種一日看盡長安花的絕世兒郎，怎麽會變成這樣？
    雨幕中，馬上的年輕男子隻懶懶的抬了下眼皮，也不知道他看到甘棠沒有。
    呂循耳邊隻聽到一句，“究易，你的喜酒我就不去喝了。”
    呂循牽著韁繩的手，驟然青筋暴起。
    半個時辰後，雲罷雨歇，但風又匆匆而至，直吹的人透骨心涼。
    “姑娘，去馬車上等吧，這風如刀子般，吹的人生疼。”
    甘棠出行，向來都會帶兩套衣服，這幾日李嬤嬤見天氣變化大，所以除了衣裙還有披風，見甘棠執意不肯上馬車，李嬤嬤隻好把披風給甘棠披上，然後又讓幾個府兵擋住風口。
    這條路，是呂循回家的必經之路，甘棠不知他和皇太子去那裏，但她想隻要在這裏等著，就能見到呂循。
    “姑娘，要宵禁了，咱們回去吧，呂世子怕是不會回府了。”
    人們不喜歡等待，因為等待總是漫長無趣的，可若那人是心心念念之人，哪怕等待的時間會因為無所事事變得冗長，人們也甘之如飴。
    甘棠此刻就是這樣的心情，她並不覺得等待的這段時間被冷風吹有什麽難受的，因為她知道呂循現在比她更難受。
    更鼓聲再次響起，甘棠遺憾的往馬車邊走，這一刻她才察覺腳下虛浮，若非醉兒熏兒兩個一左一右的扶著她，她就摔了。
    一腳踏上馬車時，甘棠耳邊傳來噠噠的馬蹄聲。
    她猛的回頭，然後又滿目遺憾的垂下頭，隻是巡城官而已。
    快到宵禁時刻，巡城官不停催促他們離開，李嬤嬤她們不敢耽擱，忙把甘棠塞進車廂。
    車馬吆喝聲被熟練的車夫護衛們喊的格外有節奏。
    甘棠必須承認，此刻她還在期待呂循的出現。
    但這一夜，她花了半個時辰，從回堰國公府的必經路回到卞府後，匆匆吃了點宵夜，然後被李嬤嬤按著灌了兩大碗熱薑湯，泡了一個舒舒服服的熱水澡，再穿上柔軟錦緞做成的寢衣，躺在高床軟枕上，呂循都未出現。
    ……
    從齊芒山回來，已經是申時末。
    甘棠和四叔母一家在城門口分開，現在天幕一片橘黃，美的不可勝收。
    甘氏重嫡長，庶出男女的關注度比嫡幼子女的關注度還少，若是皇族男子瞧上了甘氏庶出女兒，隻要給夠財帛，像三叔父家這種甘氏旁支也不是不可以應下這門親事。
    “去年你三叔父和三叔母拒絕這樁親事時，被你二祖父數落的不輕，可他們仍不鬆口。當初你三叔父剛去接管那片田地時，土地肥沃，物產豐富，佃農們都能如數交上佃錢……說句難聽的話，就是你三叔父家有貪墨，也未曾亂的像今日這般，你是不知道，自你八叔父插手後，佃農上繳的錢是越來越少，賬目也越來越混亂。你四叔父是臨縣府衙官，對你八叔父也束手無策的很，但凡他覺得委屈了，就寫信給你二叔，然後你二叔又去信給你四叔父，弄得你四叔父是輕重都不敢下手。”
    甘棠過了會兒，才笑說，“既然四叔母力薦，那我就去三叔父家走一趟，不過，此事還請四叔母先保密。”
    四叔母會心一笑，“天知地知，你知我知……哦，不對，還有個你四叔父知，棠兒，四叔母也不騙你，我是偏幫你三叔父一家的，但是在此田地的麻煩事了結之前，我定讓你四叔父盯牢了，不出新麻煩事。”
    甘棠在車裏行不了大禮，就對四叔母行了個拱手禮，“棠兒多謝四叔母。”
    三叔母突然壓低聲音，“棠兒，並非我與你故意說好話，也並非是我想推脫不願讓你四叔父卷進你三叔父和八叔父的事裏……當初順王世子瞧上的其實是你三叔父家一個庶出的堂妹，哦，你也見到了，就是昨天你三叔母帶來的一個穿淺紫色裙衫的女孩，你三叔父和三叔母夫婦倆，想都沒想就拒絕了。”
    “四叔母，那如今我三叔父和八叔父家是個什麽情形？不會是如今臨縣那塊田地是他們倆管吧。”
    甘棠剛開口，“去文儒坊……”天邊的火燒雲裏突然傳來一聲電閃雷鳴，緊跟著豆大的雨滴刷刷就落了下來。
    “去前頭茶樓避避雨。”甘棠忙改口
    像三、五、七、八幾位叔父，與甘家本族尚未出五服，其行事總會與甘家本族掛鉤，言行是絕對要受族長管製的。
    就比如，這四位叔父納妾一事。
    其實甘家興盛幾百年，隨著子孫傳代，離本家關係越來越遠的，其關注度小，自然也會幹些為讀書人所不齒的事，甚至還有甘氏族人直接一大家子都不讀書了，轉而去做生意以維持生計。
    但是還是那句話，別人是別人。
    二祖父家，四個嫡子裏，有三個納了不止一房妾室。
    三叔母家，因為三叔母入門多年都未得兒郎，所以納妾生兒子，五叔母家類似，七叔母家則是七叔父貪花好色，悄悄的納，然後每個妾室生的孩子都抱到正妻名下教養，對外說都是嫡子女，獨八叔母家，有兒有女，唯一妾室，都算不得妾室隻是一個通房，生了一個女孩，八叔母根本不把她們母女倆放在眼裏。
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