原來這一整個白天，三叔父都在花屏庵那邊組織農戶和佃戶們商量來年開春播種的事，直到回了如今的暫居之處——四叔父府邸旁邊的一座小院子，得知甘棠來臨縣了，忙匆匆淨了手，就過來了。
    相比四叔父這個做府衙官的一派清雋淡然，隻兩個月不見的三叔父，眼下青黑，臉色暗沉，衣料如沁寒冰般冷，人也瘦了一大圈。
    可見這兩個月的奔波。
    甘棠向他行禮，三叔父略略欠身算是回禮，“歸家後，聽聞棠兒去看過你大堂哥，還命人去閆隆城給你大堂哥帶藥材來，三叔父實是感激。”
    “三叔父見外了，我也盼著大堂哥趕緊好起來，莫誤了明年春闈。”甘棠謙虛道。
    提到春闈，三叔父就鬧心愧疚，行家法那天，他是要自己行的，可自己大兒說子已成人，該為父分憂，就扛下了那帶有殺意的幾藤條。
    原先三叔父還對自己父母有敬畏和不忍，可那幾藤條打斷了他們的之間最後的情分。
    他已經決定，就算日後入了陰曹地府，被判官指責不孝要受剝皮懲罰，他也要分家。
    “棠兒，花屏庵那塊地，我請了朝中富有盛名的農桑博士去做指導，他說，那片地有水田，有旱地，種稻穀，麥子，紅薯……”
    “三叔父，你我是叔侄不是主家與掌事的，在家裏不需談論此事，隻消你心裏有數，明年年末按照契約，給付於我該給的份，便成了。”甘棠不欲多過問那邊的事。
    她原是想過問的，但白天聽穗兒聲淚俱下的講了一堆三叔父這段時間的不易，她就不想多問了。
    就再信一次甘家人，再信一次當年為她說話的人。
    三叔父內心感動，從家中鬧出事開始，他就擔心甘棠會嫌麻煩，收回田地管理權，現如今甘棠的話，無異於給他吃了顆定心丸。
    這一夜，甘棠沒抵過四叔父和四叔母的熱情，歇息在了四叔父家。
    第二日，她正要告辭回閆隆去。
    剛登上馬車坐穩，她就聽到了隔壁三叔父家門口吵吵鬧鬧的。
    四叔父顯然知曉是何事，他說，“怕是那片田地上的佃戶又來鬧了。”
    “為何會鬧？”
    “事出你八叔父，他先你三叔父一步和那些佃戶說，隻要繼續種煙葉和杏梨等作物，便是不賺錢，他也折價補償，你八叔父甚至還找了一個道士來算命，你也知道時人都信這個。”
    今上在登基之後主修了一家道觀，一年要召觀內道士數次，上行下效，時人便都格外信奉道教，凡遇到不決的事，時人都會去問卦占卜。
    甘棠幾乎立刻想到當年自己被一白目道士誣告身世不詳，乃大孤大煞命格，會克死雙親及手足的事來。
    當年她因這命格之說，在飽受家破人亡的苦痛後，還成了千人憎萬人嫌的存在，她那時幾乎想立刻死去，想立刻去地府找自己的父母訴苦，想永遠和他們在一處。
    “還真是招不在舊，有效便行。”甘棠冷哼。
    其實時下也不是沒有仙風道骨的道士，可那些人，早不沾染俗世，所以才給了一些利欲熏心之人鑽空子的機會。
    甘棠從馬車上下來，步行去了三叔父家的院子。
    三叔父家如今都沒什麽侍候的人，故而數十個佃戶，是三叔父家的男丁們親自出麵相攔。
    但一群養尊處優的才十歲出頭的蘿卜頭男丁們，怎敵的過，常年在田地裏勞作的氣勢洶洶的農民。
    甘棠剛走到三叔父家門口，那日去三叔父家，見到的那個還沒六歲的小堂弟就被一佃農推到在地。
    甘棠薄唇輕啟，吩咐府兵把佃戶們控製住。
    這群佃戶一開始見三叔父家男丁不多，各個如氣吞山河，要把他們拆分入肚般，現在見數十個高大威猛的府兵突然竄出來，忙告罪求饒。
    倒是識時務，識時務就好。
    甘棠從府兵分列兩道的路走至人前。
    “各位是花屏庵那塊地的佃農？”
    天氣寒冷，甘棠外罩的氅衣即華麗又厚實，她小巧的腦袋也被氅帽罩住，精致的臉蛋有大半張藏於氅帽之下。
    她的聲音清冷，配上如此天氣，清冷中又帶了幾分不近人情。
    那群佃農忌憚那群府兵，可又不想被甘棠震懾住，此起彼伏的說，“是又怎麽樣？”
    “即是佃戶，便該知道，地是主家的，主家有什麽安排不需與你們商量，你們倒好，竟敢如此咄咄逼人！是已經找好下位肯租你們田地的主家了。”
    “你個小娘子懂什麽！我們雖是佃戶，可也要掙銀子生活吧，與主家簽訂契書十年，頭兩年還好好的，後幾年，主家一忽兒讓種煙，一忽兒又讓把快有收成的粟米換成杏梨等果樹，現今果樹好容易要結果了，他……”說話的佃農狠狠指著三叔父，“他又來讓人通知我們把果樹砍了，十年之期一晃過去六年，便是主家每月給我們二錢銀子，可一大家子老老小小等著吃喝，二錢銀子如何夠？
    總之今天，要麽按照契書約定三倍還我們租田的錢，要麽果樹不能動，來年結多少果，換多少銀子，不足的，按照主家老爺的許諾，給我們補償。”
    “六年啊，你個穿金戴銀的小娘子知道，夏日種粟米繳納夠應給主家的後，家中餘下的米糧隻夠吃兩季，天寒地凍的時節，若是不上山打獵，家中就會有人餓死，就會有人生病吃不起藥的無奈嗎？”
    “大家都是人，你們吃穿不愁的想一出是一出，我們呢，我們是要拿命來填的。”
    甘棠幾乎站立不住。
    甘棠的穿衣風格算是素淨的，隻是再素淨其用的料子也是上等布料，繡花也是精致的繡法，不似平常人家做衣服時首要是把衣服縫合住，她發間一朵不起眼的珠花少不得也要一兩或八錢銀子才買的到。
    可這群佃農一個月隻有二錢銀子，仔細看他們的穿衣，倒是看著厚實，可是在這般寒冷的天氣下，他們似乎還沒甘棠抗凍，各個嘴唇烏紫，顫栗不斷。
    “三叔父，收拾個空房間出來，將他們帶進去避避風吧。”甘棠緩了聲氣。
    三叔父觀甘棠臉色，見她神色還算正常，就忙不迭把那十幾個佃戶引進家門。
    屋外隻有甘棠主仆幾人時，李嬤嬤心疼道，“姑娘，這不是你的過錯，你未那般生活過，怎知他們會過的不好，你本意也是想盡快撥亂反正。你這般聰慧，定能周全解決此事的。”
    “嬤嬤，終是我無知，才造成今日佃戶的困局。”甘棠自責不已，她的成長環境，讓她不缺衣食不怕有今朝無明日。
    她當初也受過極大的苦難，滿心以為自己已經能深切的體會到每一個人的苦與樂，能拿捏住與之的相處之道，可是她剛剛就漠視了那一群飽受苦難之人的困境。
    ……
    知錯就改，便是好孩子。
    甘棠本就不是咄咄逼人蠻不講理之人，她接下來的幾天和三叔父數次與佃戶們碰麵，終於在第四日，也就是閆隆城要封城的倒數第二日，拿出一個兩邊都接受的解決方案。
    除此之外，她還自己出錢，為良田上的佃戶們殺雞宰豬，裁剪新衣，讓他們在這一年年尾能過的舒心些。
    佃農們人本都是老實本分的，見主家小娘子知他們的困境後，就替他們奔走謀劃，可見真心，便一改先前的傲慢態度，對甘棠心存感激起來。
    在甘棠要回閆隆這一日，他們還前來相送了。
    但甘棠這一次，還是沒走成。
    倒不是因為佃戶們又鬧出幺蛾子來了，而是因為一個道士。
    先前良田收成不好，走投無路的佃戶們眾籌請了一道士來給他們化解災難，後來，甘棠知悉佃戶們困境，積極解決問題。
    佃戶們就忘記了之前請道士做法事時，道士說過幾日再來做一次法事，保管那片良田明年有個好收成。
    這一日，佃戶們相送甘棠，道士認得其中幾人，見他們聚集在城裏，而非在家做祭祀準備，心中有疑惑，就上前詢問。
    哪知，他這一耽擱，就與甘棠撞上了。
    甘棠一眼就認出這道士是當年灌她喝符水的假道士，當場就冷了臉把人抓起來。
    道士被抓時還一臉懵，壓根兒沒想起甘棠來，就是甘棠已經滿臉怒火的把自己當年慘無人道的經曆說出來，他也一臉迷茫，直喊冤枉。
    因為身為府衙官的四叔父也出麵了，這道士甚至還舉出自己師出何門，修煉幾載，行過什麽重大儀式一一列舉出來，以求自己所言非虛。
    可甘棠確定自己不會認錯，如今這道士和當年唯一不同的便是，當年他還隻是一童子，當年不分晝夜，不分時候的除祟儀式主持者不是他，而是他的師父。
    四年前，四叔父提劍去找人時，那道士已經人去樓空，卻沒想到，幾年後，他的徒兒都出師了。
    出於對自家人的信任，四叔父讓衙差領著道士去其大本營找當年汙蔑甘棠的道士。