顧清萍聞言，抬頭看了她一眼，嘴角微微揚起：“因為簡單的菜最難做好。豆腐看似普通，但要將它的口感和味道調和到最佳，需要極大的耐心。”
    玉容眨了眨眼，歪著頭思索了一會兒，才點頭說道：“聽起來很有道理。那……我是不是也應該選一道簡單的？”
    顧清萍輕笑了一聲：“不是每個人都適合做簡單的菜，玉容，做你最拿手的就好。”
    “最拿手的……”玉容低聲重複，隨後認真地開始挑選自己的食材。
    顧清萍將豆腐放在案板上，用手輕輕按了按，然後拿起一把極其鋒利的小刀，開始將豆腐切成均勻的小塊。
    她的動作緩慢而精準，每一塊豆腐都大小一致，邊緣光滑，沒有一絲破損。
    旁邊有一名女子看到她的刀工，忍不住說道：“清萍姐姐，你的刀工真是利害。豆腐這麽軟，我每次切都碎掉一半。”
    顧清萍一邊切豆腐，一邊回答：“切豆腐靠的是手感和耐心，力氣太大或太急都會讓它碎掉。你不妨試著放輕動作，多練習幾次。”
    那女子若有所思地點點頭：“我明白了。看來以後得多向姐姐請教才行。”
    顧清萍微微一笑，將切好的豆腐放進盤子裏備用。
    她接著開始處理蝦仁。她用刀背輕輕拍散每一隻蝦仁，再將它們切成細碎的小丁。蝦肉鮮嫩，刀工稍有不慎便會破碎，但顧清萍的動作一如既往地穩健。
    玉容看著她，忍不住感歎道：“清萍姐姐，你好像做什麽都很沉穩，一點也不著急。”
    顧清萍低頭笑了笑：“做菜是一件需要耐心的事，急了，味道就會變。就像這蝦仁，如果太用力，它的鮮味會被壓掉。”
    說完，她將處理好的蝦仁倒入一個小碗中，又拿起雞蛋，輕輕敲開，蛋液流進碗裏。
    她用筷子攪拌蛋液，直到它與蝦仁完全混合，最後加了一些清水，調和得剛剛好。
    將豆腐擺入盤中後，顧清萍將蛋液均勻地倒在上麵，確保每一塊豆腐都被蛋液覆蓋。她輕輕地晃了晃盤子，使蛋液表麵更加平整，然後將盤子放進蒸鍋裏。
    她的動作小心翼翼，生怕稍有不慎，蛋液就會灑出。
    身後的女官走近，看著她的操作，低聲問道：“清萍姑娘，你為何選擇這道菜？”
    顧清萍站直身子，恭敬地回答：“芙蓉豆腐雖然簡單，但需要極高的細心與耐心。蒸製時火候的掌控，以及蛋液與豆腐的比例，都會直接影響最終的口感。這道菜看似平凡，但可以體現製作者的用心。”
    女官點了點頭，語氣中帶著幾分認可：“嗯，你說得很好。”
    蒸鍋裏的水開始冒出熱氣，白色的蒸汽升騰而起。顧清萍站在爐灶前，一直留意著蒸鍋的變化。
    她並沒有離開，而是認真地盯著時間，時不時用手輕輕轉動鍋蓋，確保熱量均勻分布。
    一旁的玉容見了，忍不住說道：“清萍姐姐，你站了這麽久，不累嗎？”
    顧清萍搖了搖頭，輕聲說道：“做菜最重要的是專注，火候一旦控製不好，整個菜的味道就會變。”
    玉容點點頭，似懂非懂地說道：“姐姐真是認真，難怪女官大人剛才會誇你。”
    蒸鍋裏的水氣漸漸消散，時間恰到好處。顧清萍輕輕揭開鍋蓋，一陣清香撲鼻而來。蒸好的豆腐呈現出金黃與潔白相間的色澤，表麵平滑如鏡，看起來格外誘人。
    她將盤子小心地端出來，又撒上一些蔥花和幾滴香油，整道菜頓時多了一分色彩與層次感。
    旁邊的女子看著她的作品，忍不住讚歎道：“清萍姐姐，這豆腐看著真讓人想馬上嚐一口。”
    顧清萍微微一笑：“這不過是家常菜，用心做就好。”
    當女官品嚐完顧清萍的芙蓉豆腐後，滿意地點了點頭：“清萍姑娘，這道菜雖清淡，卻色香味俱佳。蛋液的柔滑與豆腐的嫩滑結合得恰到好處，火候掌控也很精準。”
    顧清萍行了一禮：“多謝大人誇獎，小女子定當繼續努力。”
    女官微微頷首，帶著幾分讚賞離開。
    一旁的玉容拉住顧清萍的手，低聲說道：“清萍姐姐，我要向你學習，做菜也可以做到這麽用心！”
    顧清萍看著她，目光溫和：“玉容，隻要你願意用心，不管做什麽，都能做到最好。”
    然而，王月如的動作卻顯得與周圍格格不入。她漫不經心地站在長桌前，隨手拿起一塊豬肉，看都沒看就扔在案板上。
    “切肉這麽麻煩的事，還不如直接丟鍋裏算了。”她嘟囔著，動作隨意地拿起菜刀，三兩下將肉片切得大小不一。
    身旁的一位女子抬頭看了她一眼，小聲說道：“月如姐姐，這可是考核，女官們會盯著每個人的表現。太過隨意，怕是會惹她們不滿。”
    王月如嗤笑一聲，完全不放在心上：“不過是做道菜，又不是讓我們真當廚娘。她們還能把我怎麽樣？”
    那女子皺了皺眉，又勸道：“但這不僅僅是菜的味道，還在於你是否用心。考核的每一步，都能反映出品性。”
    “你想太多了。”王月如擺了擺手，滿不在乎地說道，“反正我不信她們真的會因為一道菜把我淘汰。”
    見她態度如此倨傲，那女子歎了口氣，不再多言。
    王月如隨手抓起一把蔥花撒在鍋中，油未熱透便將切好的肉片直接丟了進去。
    鍋底很快傳來一陣“嗤嗤”作響，熱油和濕肉的氣味混在一起，卻沒有散發出應有的香味。
    她拿起鏟子胡亂翻炒了幾下，完全不管肉片是否均勻受熱，甚至連鹽的分量都沒有掌握好，直接抓了一把撒了進去。
    不一會兒，鍋中冒起了嗆人的煙霧，肉片的邊緣已經開始泛黑，散發出一股糊味。
    站在附近的幾名女子紛紛掩鼻，忍不住低聲議論：“月如姐姐也太隨便了，這樣的菜，怎麽能讓人吃得下？”
    “是啊，這可是太子妃的考核，怎麽能這麽馬虎？”
    聽到這些議論，王月如回頭冷冷地瞥了她們一眼，語氣中帶著不屑：“你們一個個這麽認真，是不是還真指望著太子殿下親自嚐菜？笑死人了！”
    正在此時，一位身穿深綠色宮服的女官走了過來，站在王月如身後。她低頭看了一眼鍋中的糊肉，眉頭微微皺起，隨後冷聲開口：“月如姑娘，這道菜是給誰吃的？”
    王月如一驚，手中的鏟子險些掉在地上。她轉過身來，看著女官不悅的神情，勉強擠出一絲笑容：“大人，這不過是個考核罷了，隨便做一道菜，也無傷大雅。”
    女官冷冷地盯著她，聲音更添一分威嚴：“太子妃的考核，沒有任何一項是可以隨便的。烹飪，不隻是考驗你的技藝，更是在考驗你的心性。你這樣的態度，如何勝任未來的職責？”
    王月如被這番話問得啞口無言，臉色青一陣白一陣。她低頭看著鍋中的糊肉，手指緊緊攥著鏟子，卻不知道該如何應對。
    周圍的女子也紛紛低聲議論：“女官大人說得對，月如姐姐這樣敷衍，確實有些說不過去。”
    “是啊，連做菜都不用心，將來怎麽打理後宮呢？”
    王月如咬了咬牙，勉強擠出一絲笑容：“大人教訓得是，是小女子疏忽了。接下來我一定會認真對待。”
    女官冷哼一聲：“希望如此。否則，你便沒有資格再站在這裏。”
    說完，女官轉身離開，留下王月如站在灶台前，滿臉的懊惱與尷尬。
    她看著鍋中已完全變黑的肉片，忍不住在心裏抱怨：“不過是道菜而已，有必要這麽嚴苛嗎？”
    盡管心中不服，但她還是拿起刀重新切了一些肉片，試圖挽回自己的表現。
    庭院中的炊煙嫋嫋，空氣裏彌漫著各式菜肴的香氣。
    趙婉兒站在自己的灶台前，麵前整齊地擺放著洗淨的蘆筍和切好的雞丁。她雙手微微發抖，但眼神卻充滿了專注。
    趙婉兒拿起一把小刀，細心地將蘆筍的根部切掉，又將嫩綠的蘆筍切成均勻的段。每一刀都帶著她的謹慎，仿佛害怕出一點差錯。
    旁邊的一名女子忍不住問道：“婉兒姐姐，你選蘆筍做主菜，會不會太簡單了？畢竟它隻是配菜，拿來當主角不容易出彩。”
    趙婉兒聽後抬頭一笑，語氣平和：“確實，蘆筍看似普通，但它的清香和鮮嫩隻要搭配得當，未必不能成為主角。清炒蘆筍雞丁雖然簡單，卻可以體現火候和刀工的精妙。”
    那女子若有所思地點了點頭：“姐姐考慮得真周到。”
    趙婉兒謙遜一笑，繼續低頭處理手中的雞肉。她先將雞肉切成小塊，再用一點鹽、澱粉和料酒醃製，手法熟練而穩妥。
    她點燃爐火，將鍋燒熱後，倒入一勺清油。鍋中冒起熱氣時，她迅速將雞丁倒入鍋中翻炒。雞肉與熱油接觸的瞬間發出“嗤嗤”的聲響，白嫩的雞丁很快裹上一層薄薄的金黃色。
    她一邊翻炒，一邊低聲自語：“炒雞肉一定要快，火候一過，口感就會變柴。”
    接著，她將炒好的雞丁盛出備用，又在鍋中添了一點油，將切好的蘆筍倒入鍋中。翠綠色的蘆筍在油中翻滾，散發出一股清新的香氣。
    趙婉兒將雞丁重新倒回鍋中，與蘆筍混合翻炒。她取出少許生抽和一點點糖，快速調入鍋中，使兩者的味道充分融合。
    旁邊的女子忍不住誇道：“婉兒姐姐，你的菜看著就很清新，好像一幅畫一樣。”
    趙婉兒回頭一笑：“謝謝，但這道菜的關鍵不在複雜，而在於讓每一種食材展現出自己的味道。”
    說話間，她將鍋中的菜盛入白瓷盤中，用筷子小心地調整蘆筍的擺放位置。每一片蘆筍都整齊地圍繞在雞丁旁邊，整個盤子顯得色彩分明，清新淡雅。
    身穿深綠色宮服的女官走近，低頭看了一眼趙婉兒的菜。她目光細細打量了片刻，隨後點了點頭：“婉兒姑娘，你的菜雖然簡單，但能做到如此精致，足見你的用心。”
    趙婉兒聞言，連忙放下手中的抹布，恭敬地行了一禮：“多謝大人指點。小女子隻是盡力而為。”
    女官繼續說道：“蘆筍清脆，雞丁鮮嫩，調味也恰到好處。這道菜雖不華麗，卻能讓人一眼就感受到你的心思。”
    趙婉兒謙遜地答道：“大人謬讚。小女子隻是覺得，複雜的菜肴未必能打動人，倒不如用最簡單的材料，做出一份真心。”
    女官聽後微微一笑，語氣中多了一絲溫和：“不錯，記住你今天的表現，希望你能繼續保持這份初心。”
    “婉兒姐姐，你那道清炒蘆筍雞丁真是太好看了。擺盤那麽精致，女官大人都誇你了！”一個年輕的姑娘滿臉羨慕地說道。
    另一名女子也接話道：“是啊，我覺得婉兒姐姐這次一定能留下來。那道菜看著就讓人很想嚐一口。”
    趙婉兒聽後隻是輕輕一笑，低聲說道：“考核還沒結束，這隻是其中一項。我們能做的，就是每一步都盡力而為。”
    旁邊的顧清萍走了過來，目光柔和：“婉兒姑娘說得對。隻有用心的人，才能在這場選拔中走得更遠。”
    趙婉兒點了點頭，感激地看向顧清萍：“謝謝清萍姐姐。其實，我覺得你做得比我更好。”
    廊道上，夜風輕拂，庭院內的燈火映在青石板上，搖曳著朦朧的光影。
    朱瀚與朱標並肩而行，緩緩地走在雕花長廊中。兩人都沒有急著開口，似是在消化著白日的考核結果。
    朱標率先打破沉默，他微微皺眉，語氣中帶著幾分思索：“皇叔，這次的考核下來，我覺得這幾位女子各有千秋。錦雲的才藝確實出眾，無論刺繡還是書法，都能看出她的家學淵源，確實不負大家閨秀之名。”
    朱瀚負手而立，微微點頭：“嗯，蘇錦雲的表現確實亮眼，但你有沒有注意到，她雖技藝精湛，卻稍顯自傲。太子妃不單需要才華，更需要包容與謙遜。”
    朱標聞言，若有所思地點了點頭：“皇叔說得有理。她的確在才藝上表現得太過鋒芒畢露，未必適合後宮的協調。”