“學為民而不為官，文為理而不為飾。”
    “讀書之人若不能助一地、一人，便是白費書本。”
    他不單講，也聽。他在講學之餘設“公案茶堂”，每七日一次，令學子自選時政爭議，自主辯論，旁聽評斷者，皆可發言。
    他還請來市井匠人、鹽商、農夫為客，講述生活，令書院上下皆為之一變。
    而正是這般風氣，令朝中老臣惶然。
    戶部尚書趙廷讚連夜入宮，麵見朱元璋，言語直白：
    “陛下，沈昊之風，雖表麵尊太子，實則借此拉攏天下士子。士者皆聚，則勢將傾！”
    朱元璋皺眉不語，沉吟半晌，卻不發怒，隻抬手道：“朕知曉了。”
    趙廷讚退下，朱元璋卻命來錦衣衛密探：“查沈昊，再查朱瀚，三日之內，必有交待。”
    三日之後。
    東宮內，朱標正在案前批閱沈昊送來的書院新政條目。
    忽聽殿外內侍快步入稟：“殿下，錦衣衛掌印趙侃求見，帶有聖諭。”
    朱標起身，神色一凜：“請。”
    趙侃入殿，拱手行禮，沉聲道：“奉陛下之命，欲召沈昊入內廷麵問。”
    朱標一驚：“為何如此急召？”
    趙侃隻低聲一句：“坊間傳言四起，禦前需辨。”
    朱標心知不妙，顧不得禮數，立刻命人備馬，親自隨趙侃前往書院接人。
    半刻鍾後，沈昊已被請上馬車，麵色平靜，隻對朱標一笑：“太子勿憂，我這人最會‘講’。”
    朱標卻沉聲回道：“你若折了，我這太子之位，也就空了。”
    車行入宮，朱瀚早已在文淵閣前等候，一身玄服，麵如寒霜。
    他抬眼看向沈昊，道：“從這一刻起，你說的每一個字，不再隻是士林風聲，而是太子的生死。”
    沈昊拱手低頭，緩緩開口：“學生明白。”
    “那就進去吧。”朱瀚轉身，衣袍翻飛，“你隻需說實話，其他的，交給我。”
    宮門緩緩開啟，金鑾殿前，燈火輝煌。
    登陽山之後的第五日，宮中忽傳密旨，朱元璋以“修養”為由，暫避朝政三旬，由太子朱標暫代監國。
    此令一出，朝野震動，百官麵麵相覷，許多人麵上不動聲色，心中卻如雷鳴。
    這道聖旨，無疑是朱瀚推動的第一塊棋。
    而在聖旨頒布後的當夜，禮部尚書劉秉昌便在府中設宴，廣邀各方士林名宿與朝中重臣，名為“話春論道”，實則探風問勢。
    朱瀚未至，但沈昊卻被特別請名入席。
    燈火輝映間，廳中座無虛席。
    朱齊安亦在，隻是麵色略寒，不再似書院一戰前意氣風發。他未言語，隻冷眼旁觀。
    劉秉昌舉杯，笑道：“今日請諸公前來，不為他事，隻為一問——太子監國，諸位以為可否？”
    一語既出，廳中一時寂靜。
    有人低聲咳嗽，有人抿酒不語。
    朱齊安終是冷笑開口：“此等大事，豈可一紙密旨而定？太子年少，何以服眾？”
    沈昊淡淡開口：“太子年少，但心思沉穩。況監國三旬，又非登基稱帝，諸位何必驚疑？”
    “話雖如此，”對麵一名老臣捋須搖頭，
    “國事如江，不容小覷。陛下既暫避朝政，便該有輔政之臣。若無人輔之，豈不任小子行事？”
    沈昊微微一笑：“既有王爺在旁，眾臣又在朝堂，若太子獨斷，諸公豈無言諫之力？”
    “你說得輕巧。”朱齊安忽然一拍桌，
    “你沈昊不過初入朝堂，卻三次兩次為太子鼓呼，誰知你是否借太子之名，行私謀之實？”
    此言一出，眾人神色微變。
    沈昊眼神如水，沉靜非常：“若我有私謀，便不該出入士林，受人質問。我之所行，眾目可見。若齊安公子有證，盡管舉來。”
    朱齊安一時語塞，卻又冷笑：“你言之成理，我卻不信你清白。”
    忽有一人拍案而起，卻是戶部侍郎宋允文，此人一向寡言，今日卻怒道：
    “我信！沈昊雖年輕，但其言行有據，講理而不徇情。我等若連他說的都不敢信，那還談什麽天下共治？”
    眾人嘩然。
    沈昊卻忽然望向窗外，語氣平靜如水：
    “諸位——今日風起，但風向不在廳中，而在街頭巷尾、書院軍營。你們若真要知風從何處來，不如走出這廳堂，去聽百姓、讀書人、武卒怎說。”
    “若他們信太子，諸位卻不信，那是你們棄了人心，不是太子無德。”
    一席話，說得鏗鏘，滿座皆靜。
    良久，劉秉昌舉杯歎道：“我老了，聽不得這些熱血話了。但……聽了，還是心動。”
    他望向沈昊：“若你說得是，那我們這些老骨頭，也不是不能再為一人站一次。”
    同時，東直門外，孫仲衍夜行於暗巷。
    他接過密信，隻一句：“目標三日後將至宣武營試講，出手時機屆時自定。”
    他不語，隻輕輕捏碎了紙條，望向夜空。
    他的劍，仍在鞘中。
    而他心中，一道聲音不斷重複：“出手，是扇太子的耳光。”
    “若成，你得的不止軍權，還有‘未來’。”
    可另一道更深的聲音，卻在低語：“若此一劍刺中民心，你拿什麽收回？”
    孫仲衍一向冷峻如冰，此刻卻握拳微顫。
    第三日，宣武營。
    沈昊應王命，前往兵營講論兵法，原為太子之策，意在籠絡軍心，試探軍中風向。
    此行，看似尋常，卻是局中關鍵一步。
    他甫一登台，台下早聚數百軍士，目光各異。
    講論未半，一名青年軍士忽然怒斥出列：“你一介文人，何懂軍政？我等沙場捐軀，豈容你紙上談兵？”
    聲音滾滾，氣勢逼人。
    眾人皆驚，沈昊未動，眼神卻落在那軍士身後——孫仲衍，緩緩出列，手握佩劍。
    四周肅然。
    風，忽然停了。
    孫仲衍站定，眼神冷冽，緩緩拔劍半寸——
    就在此時，一道清朗聲音自營帳外傳來：
    “沈大人確無軍功，但他今日不是教軍法，而是講一件軍中常被忘之事——何為兵之本？”
    太子朱標，身著簡服，步入軍營。
    他朗聲開口：“兵者，凶器也。可凶中有義，才可成大軍。”
    “沈大人來，不是教你們如何殺敵，而是想問你們：為誰殺？為何戰？”
    全場皆驚。
    朱標目光落在孫仲衍身上，一字一句：
    “你若不服，可問我，不必問他。”
    孫仲衍眼神動了一下，終緩緩收劍，低聲道：“臣……失禮了。”
    沈昊躬身一禮：“是我之言惹疑，願承一劍之責。”
    朱標卻擺手：“你言盡理，風向未穩，仍需你引。”
    眾軍士肅然起敬，目光已然不同。
    朱元璋閉門養病後，太子朱標代行監國，已曆時十日。
    此日早朝，宮門初開，朝臣列班。
    戶部尚書許和、刑部侍郎曹英、兵部尚書吳兆連、禮部劉秉昌、翰林學士張孟堅等俱到。
    太子朱標緩步登殿，身著素色朝服，神情溫和，卻含不可撼動之威。
    無人不知，他身後有“鬼才”沈昊佐策，有“武魂”孫仲衍沉默追隨，太子監國之勢，已非最初無人問津之態。
    可正因如此，此刻朝堂之上，氣氛凝重，人人屏息。
    “戶部可有銀糧調度之策？”朱標問。
    許和躬身：“有策三條，但需商議。”
    “兵部可願配合軍改試議？”
    吳兆連點頭：“若調度得當，願隨太子共籌。”
    忽然，東班中一人出列，朗聲言道：
    “啟稟太子，微臣以為，當下監國一事雖成定局，然若無輔政大臣共同參議，恐生專斷之嫌。臣請陛下明定輔政之人！”
    此言一出，朝中嘩然。
    出言者，正是左都禦史——姚廷芳，一向號稱“清流鐵筆”，實則與淮南王府往來密切。
    朱標不怒，隻微笑道：“姚卿言之有理。隻是……朝政之上，群臣皆在，若無群議，我又豈敢一言獨決？”
    姚廷芳道：“若如此，還請太子明示——沈昊乃何身份，能於兵營、士林、禮部頻頻現身？太子倚之甚重，此非‘一言獨斷’又為何？”
    此話劍指沈昊，直刺太子用人之策。
    眾人目光轉向朱標，亦有人投來憐憫之意。
    太子用一書生輔政，終是破綻。
    卻在此刻，右班中忽然有人緩緩出列，聲音不疾不徐：
    “姚公問得正好，在下沈昊，願於此言明。”
    群臣一驚，沈昊竟在殿外，衣冠整肅，步入金鑾之上。
    姚廷芳冷笑：“沈大人何以自入朝堂？你是翰林？尚書？禦史？何職何銜？”
    沈昊卻笑：“在下，確無官銜。但今我一身，不代表我自己。”
    他轉身望向百官，一字一句：
    “我代表三十六州書院推舉之策問，代表宣武、廣武、鎮北三軍士卒所書之問兵令，亦代表數萬京中百姓遞交之願書——皆求太子維新振政。”
    “這些，不夠資格，入殿答問嗎？”
    全場死寂。
    一紙職銜，不敵千人心向。
    姚廷芳臉色鐵青，卻無法駁斥。
    朱標見狀，朗聲道：
    “今日所議，本是問政，而非問人。我願沈昊為監國顧問，入內議事，不列班位，不幹實政，隻為獻言，百官可有異議？”
    四下無言。
    姚廷芳環顧眾臣，卻無人再出列附和，隻得退後，冷哼不語。
    朝堂之上，風向分明。
    當夜，密語於皇城地底流傳。
    朱瀚立於燈影之後，靜聽暗衛來報。
    “朝中已分三路：其一依附太子者，其二觀望未動者，其三，以朱齊安、姚廷芳為首，暗通淮南王府，意圖立異。”
    朱瀚點頭。
    “很好。風動之後，便是雷霆。”
    “通知趙慎言，是時候讓‘民間之聲’顯出鋒芒。”
    同時，永安坊口，“濟民書會”設講席，趙慎言登台。
    他手執布卷，高聲朗誦：“昔者，唐太宗納魏征而成貞觀之治，今者太子納沈策士、孫武人，可為一局轉世之策。”
    “吾輩士人，當觀風，不隨權勢，而隨民心——今日若棄正而附舊，則天下百姓將棄吾儒矣。”
    數百人圍聽，掌聲如雷。
    一位老婦攥緊紙張，顫聲問：“趙先生，若太子真能治國，百姓真能安？”
    趙慎言雙手一拱，鄭重作答：
    “若他不能，我第一個罵；但若他能，我們要的，是護他成——而不是等他敗。”
    這一夜，京中數十處坊市皆傳趙慎言之言。
    永樂宮外，長街如墨，燈影疏斜，朱瀚靜立於簷下，目光凝視遠處宮門緩緩閉合之際，神情沉靜如水。
    “王爺。”角落暗影裏，一人單膝跪地，低聲稟報，
    “趙慎言已將今夜言論傳至齊魯、燕中數地，‘百姓願望集於太子’之論，已在民間鋪開。”
    “很好。”朱瀚微一點頭，步履不急不緩地沿著宮牆緩行，“朱齊安那邊呢？”
    “仍無動作，隻遣人暗查沈昊與孫仲衍動向，未露痕跡。”
    “他不會那麽快出手。”朱瀚輕笑，仿佛對一個孩童的把戲早已了然於心，
    “他太聰明，太怕暴露，便隻敢藏針於綿裏。”
    “屬下不解。”暗衛低頭。
    “朱齊安不是要爭位，他隻想要權。”
    朱瀚停住腳步，望向夜空，
    “這類人最喜歡的局，是坐收漁翁之利——等太子與某方交鋒到白熱化，他再出手‘調和’、‘援助’，便可邀得正統之名。”
    “可那樣一來——”
    “便是我出手之時。”
    朱瀚的聲音淡淡，仿佛夜色一般沉穩，深不可測。
    翌日午後，皇宮禦花園一隅，陽光灑落在老梅之下，朱瀚執扇而坐，淡茶一盞，神色慵懶。
    “皇叔，您又獨自一人偷閑。”朱標快步而來，神色鬆弛幾分，“我今日才聽說，您竟在禦前茶局上提前退席。”
    “年紀大了，坐久了腰酸。”朱瀚懶洋洋道，“再說你那幾位大臣，個個精神抖擻，我插不上話，便退出來避避風頭。”
    朱標無奈一笑：“怕是您嫌他們太慢，不如你一個人快罷。”
    朱瀚不語，抬手示意他坐下：“我聽說，沈昊已開始接觸國子監講席了？”
    “嗯。”朱標坐下，眉宇間帶著一絲憂慮，
    “他才思敏捷，說話也明快利落，可我隱隱有些擔心……朝臣已然接受他的存在，若民間也認同他，恐會激起另一方的反彈。”
    “你怕的不是反彈。”朱瀚端起茶盞，