朱標麵色複雜，轉頭深深望了朱瀚一眼，緩緩叩首：“兒臣，代宗廟謝皇叔。”
    朱瀚輕聲笑：“無須謝我，我不過做了我該做的。”
    他起身，朝著那層層宮階之上看去，眼中寒芒微收，隻留下一句：
    “今日清障，不過是將你腳下的路，再鋪平一些罷了。”
    東宮之內，朱瀚於王府書房臨案而坐，案上攤著一摞詩詞、曲賦與奏折。
    黃祁拂門入來，顏色凝重：
    “王爺，得一密報：燕王府與吳王府諸幕僚，已於昨夜共飲若幹，將士散歸時暗中立誓，圖借乞巧節遊園之機，擾東宮護衛，動搖太子聲威。”
    朱瀚微抬眼，緩緩合攏奏折：“他們又來試探。若放任不察，東宮之門便會再度數易其守。”
    黃祁低聲：“殿下曾言‘不動為穩’，此次可否再設局，以靜製動？”
    朱瀚沉吟半晌，目光轉向窗外融雪初晴：“不，此事非我手所為。要讓太子自己駐營之時，以威懾諸王，而非我再動刀劍。”
    說罷，他取出一方朱印，印上“東宮密衛”，轉身吩咐：
    “令顧清萍、杜世清分頭：一人暗中潛入王府宴會賓集之處，暗懸東宮護印於衣袖；一人令東宮禁衛官，乘乞巧節遊園之機，分列北苑、西苑、禦花園三處要道，以‘東宮密衛’之名威懾亂臣細作。”
    黃祁聞命，躬身即刻去辦。
    朱瀚回首對黃祁道：“此舉，令諸王子弟可見太子威勢；卻不見我之手。”
    黃祁點頭：“是，讓太子以威懾製敵，而我之助便成無形。”
    乞巧節當日，太子朱標著青袍素領，微施粉黛，攜顧清萍登上禦花園十裏長亭。
    長亭之中，女眷織巧手帕，侍童撒花瓣，香風暖人。
    朱標未言，隻靜坐觀人。顧清萍立於側，為他斟香茗，微聲道：“殿下可否慶節？”
    朱標淡淡一笑：“東宮之節，豈在花前月下？今日我有事要做。”
    話音未落，園中忽見三十餘騎身著銀甲，腰別東宮護印，乘花市之隙疾出長亭。
    然而那隊騎士卻並未行刺，而是各持號令，迅速列於花道之側，嚷道：
    “東宮密衛來此，諸位小心。”
    群臣錯愕，花市上醇酒歌舞戛然而止。
    或有士子驚呼：“太子密衛，何意？”
    朱標緩緩起身，聲如洪鍾：“東宮雖設花市遊宴，卻不容外人擾亂！誰敢行刺密衛，便是敵我之辨！”
    那三十騎瞬間抬盾而立，士卒稗草被驚，“東宮密衛”六字如鼓聲震憾，花市頓時肅殺。
    顧清萍上前輕聲道：“此舉果然震懾，他們各自式色。”
    朱標漫步至騎陣前，目光掃過騎士麵具，隻剩銀砂鑲嵌，後方三名禁衛執印如令而立。
    太子目光停於其中一人，微微點頭：
    “朕以花市之樂召諸王子弟，卻以密衛製其內憂，今日之舉，不為我所動，而為天下所懼。”
    話音落，第一個王府幕僚聽得心驚，欲施言詞，卻不敢再行攪亂。
    長亭之中，芳菲盡謝，唯餘冷意橫笛。
    轉移至禦前。
    朱元璋於壽安殿中閉目聽奏，左右奏言乞巧節之異動。
    陛下仍舊抿茶，片刻，徐聲而出：“令東宮密衛列入禁軍統領，頒新印符，以示威服！”
    群臣皆叩首：“遵旨！”
    王府後園，深夜。
    朱瀚手執密報而至，黃祁與杜世清相迎。
    “周恒之流已被震住。”黃祁稟報，“今夜已無他動。”
    朱瀚輕緩歎息：“他若再動，必露真身；若不動，便知真心。此局已破。”
    杜世清問：“殿下可有後計？”
    朱瀚神情淡然而肅：“他們欲用節日之樂擾太子，大明萬物共祝，卻忘了人心之權。次月正旦，朕命東宮設‘歲朝講政’，令百官於太和殿前，辭舊迎新之際，直言所思所策，與太子論政。”
    “此舉一出，必令天下諸公覺察：太子不隻是花前月下之君，亦是立朝定策之主。”
    黃祁讚道：“與武藝大觀相輔雙璧，實為錦上添花。”
    朱瀚點頭：“再者，此時節百官蒙恩，若不得上書論政，便無所為，朝心自固。吾今所做，不過是讓太子借節之名，行深秋謀畫之實。”
    金鑾殿前，霞蔚雲集。東宮百官引列朝前，朱標親引策士台士子，文武列陣中軸。
    內外諸王、列侯亦悉數來朝，金柱皆映朝霞。
    朱元璋坐於龍榻，斜陽金輝遍灑殿中。
    朱標立於乾清門下，身披紫袍，冠旒凝重，目光如炬。
    朱元璋開口：“今日朕設歲朝講政，不取諸部奏折，不尋朝會繁禮，隻與朕與太子，聽諸公直言國事。”
    群臣屏息。數名大臣先後請言，或論百萬雄師部署，或議田賦輕重，或上民生疾苦。
    朱標一一麵聆，時而點頭，時而入口反問，字字皆穩重。
    吉甫公言：“地方官員歸有章法，然百姓賦課尚有冗賤，願太子於春耕之初，確立輕徭薄賦之征調方法。”
    朱標應聲：“可立調度司，讓丁壯徭役由地方自籌，餘糧則由東宮調劑，不令人役過重。”
    群臣頷首。
    禮部尚書趙讓進言：“禮部常言舊製，但今日庶民思易禮多，願太子製新禮，讓百姓於禮節之外亦感恩朝廷浩蕩德化。”
    朱標又應：“可令策士台續議，擇三禮一俗，令士庶便於行禮而不失體麵。”
    群臣再頷首。
    而其間，諸王諸侯亦得陳言，叩問東宮軍事與政令如何相輔。
    朱標不避鋒芒，正聲答之，字字鏗鏘。
    直至日落西山，金鑾殿中才終一堂。
    朱元璋撫須而笑：“朕觀今日諸公言政甚暢，太子之尊，不在名分而在才德。”
    “退朝吧。”
    眾臣齊呼：“萬歲萬歲萬萬歲！”
    朱瀚獨立廳前，爐火映紅他的衣袍，顧清萍攜幾案文書入來，輕聲道：“殿下三場大典均已落幕，朝野盛讚，太子之勢更盛。”
    朱瀚微微點頭：“他已將武、禮、政三場典禮，串成一個環節，令天下皆服於東宮。”
    顧清萍輕問：“接下來該如何？”
    朱瀚轉身，雙目漆黑如墨：“接下來，是要讓太子心中無‘親王’這兩個字。”
    “燕王一係雖已退避，卻未必心服；諸王諸侯雖已趨附，卻不知何時再起。”
    “當此之時，唯有讓太子與百官、與士卒、與百姓真心相係。那條路——不再是宮闈之中，而是在曠野田間。”
    他語氣漸緩：“春寒料峭，田塍犁牛，學令施行之時，太子需領諸將下田，觀耕問產，方可得民心。”
    顧清萍眼含笑意：“您是要太子補天子之旅？”
    朱瀚淡淡一笑：“正是——讓他於春事之初，感知百姓疾苦，施仁政之澤。僅於殿堂之上固威，還不足以保位長固。”
    係統提示浮現：
    【支線“君心民意”推進：歲朝講政完成】
    【獎勵：民心+25，朝心+20】
    二月初九，暖陽乍現，冰消雪釋，草木初萌。
    京都西郊，萬頃良田之上，已有農人肩犁扛耙，鳴牛喚犬，備耕如火如荼。
    乍暖還寒間，一列朱紅儀仗緩緩而行，旌旗不揚，卻威儀自生。
    朱標一身素衣素袍，腰間不佩玉，僅束縛白綾，一襲灰氅擋不住他眉宇間初成的大氣。
    而朱瀚則隨行於後，披風未解，馬蹄未疾，嘴角一抹難掩的笑意。
    顧清萍策馬相隨，輕聲低問：“王爺，太子此行，真要親手耕作？”
    朱瀚未答，隻抬手指前方一片廣袤田壟：“若非親手握犁，怎知百姓日子如何過？他若要坐穩那龍椅，就得在泥土裏踏出腳印來。”
    前方傳來鑼鼓聲，一名地方知府衣袍未整、滿臉春色地奔來迎駕：“微臣鄭峰，叩迎太子殿下、漢王殿下！”
    朱標翻身下馬，不待通稟，直入田邊，笑道：“不必多禮，今日我是朱標，不是太子。”
    朱瀚跟著落馬，眼帶幾分意味深長：“他說得對，今日他是耕夫，是天子之子，也要為這片土地落下一鋤。”
    官吏欲拜，朱標揮手止之：“叫附近莊頭、耆老來一見。”
    須臾，幾位須發斑白的農人領著一眾年輕小戶而至，為首一人麵色黝黑，腰身佝僂，卻眼神利落。
    “老朽是這阡陌屯西莊莊頭，姓劉，年過六十，見過太子殿下。”他拱手作禮。
    朱標回禮：“劉伯，請不必多禮。聽說你這片地已種四代，可願教我如何下鋤？”
    劉莊頭愣了下，旋即回道：“願為太子開地前鋤，但這地是泥不是錦，犁下去是痛不是香。”
    朱標笑了：“我若怕痛，也不敢來此。”
    朱瀚不語，隻淡淡看著那一幕，內心卻泛起一絲欣慰：他帶著這個侄兒一步步走到今日，終究到了這泥中下腳的時刻。
    不多時，朱標換了布衣，卷袖入田。
    腳陷入泥水間，田風撲麵，原本錦衣玉食慣了的太子，首次感受到泥濘的沉重。
    劉莊頭遞來一柄木犁：“殿下，左腳壓犁柄，右手扶繩，牛未行前，腳莫動。”
    朱標依言行之，牛行緩慢，犁破田壟，泥水四濺。
    他一歪身，幾乎跌入水窪。
    顧清萍嚇得驚呼出聲：“殿下！”
    朱標卻笑著起身，泥染袍襟，毫不避忌：“無妨。做不好，便再做一回。”
    朱瀚負手而立，朗聲道：“我大明太子，連一犁都能耕不穩，那如何執天下之犁？”
    眾人皆笑，緊張氣氛頓解。
    朱標重整姿勢，終在第三趟時穩穩拉出一條平整田壟，泥翻水起，直線如弓。
    莊頭連連點頭：“太子殿下這手，比咱村裏小子都穩。”
    朱標滿身是泥，反倒笑意自在，望向朱瀚：“皇叔，我若棄了官袍，是否能在你那兒討口飯吃？”
    朱瀚負手點頭，眼中帶笑：“你若真能種出糧來，不止飯，我把酒也供上。”
    這場耕作之後，太子並未急著歸京，而是擇地搭設簡棚，與莊戶同食。
    炊煙起時，朱標席地而坐，咬一口糙米饃饃，皺眉嚼下，又笑道：
    “這味雖苦，卻踏實。”
    劉莊頭歎息：“殿下若能年年如此，天下人便知太子非隻在金鑾殿上看江山，也能在咱們地頭望年景。”
    朱標肅然起身，對著村中眾人拱手作揖：“來年春耕，我再來。”
    農人見狀，無不動容，紛紛還禮：“恭送太子殿下！”
    朱瀚站於人群之後，未言一字，隻望著那片被犁開的田地，心中默念：“你若能將泥土記在心上，那皇座才不會漂浮。”
    歸京途中，朱標獨與朱瀚並騎而行，夜風微寒，田香猶在。
    朱標開口：“皇叔，我今日才知，這世間最不易得的是一飯一衣。”
    朱瀚微笑：“你要記住，朝堂雖高，若忘了這片土地，你腳下便是虛空。”
    朱標點頭，又道：“若父皇知我此行，會作何想？”
    朱瀚語調平靜：“他早知你會去，是他讓我暗中安排鄉野安危——他不說，不代表不看。”
    朱標默然。
    良久，他低聲：“那你呢？”
    朱瀚略一側首：“我？我在看你是否真正願意脫下那件錦袍。”
    朱標笑了：“願意。”
    三月初三，清風拂柳，京郊花信風正盛。
    東宮傳出一道旨意：“太子設策於國學堂，三日後於文昌殿設堂試賢。
    諸生、進士、舉人、寒門有誌者，皆可應問。”
    消息一出，轟動四方。太子招賢不拘一格，破格設問，不以出身，不限門第。
    此舉在士林中猶如春雷驚蟄，一時之間，南北學子雲集京師，東市紙貴，書肆門前擠得水泄不通。
    而在設策之外，朱瀚卻悄然離宮，獨自攜黃祁、兩名近衛，往通州村外走了一遭。
    這並非偶然。
    “王爺，此地早年為義倉屯田之地，如今糧價回穩，多是受此影響。”黃祁匯報道。
    朱瀚策馬徐行，低頭望著那片一望無際的麥田：“紙上得來終覺淺，這片地上的泥巴，比京城十張奏疏更真實。”
    他忽勒馬停住，目光落在不遠處的一群孩童身上。
    那是一座低矮學堂，門扉斑駁，窗紙破舊，十幾名童子正朗朗誦讀《大學》，講書先生須發稀疏，聲音卻字字鏗鏘。