三日後，東宮案前呈上一人之名。
    戶部銓選司舊錄中，標注“避議調解”，已列邊冊之人：蔣希遠。
    此人曾為梁肅門生，因調戶籍一案得罪諸曹官，被連削兩級。自請外放未果後，隱居南城講舍。
    而今，建德堂出文：
    “錄蔣希遠入東宮事局，任外典書記，專理交籍、佐案、文覆三事。”
    朝中震動。
    黃祁入王府密報，朱瀚卻隻微笑：“梁肅的棋，終究動了。”
    “東宮這步，不是回人情，是接燙手。”
    “但一旦接下，便將再無退路。”
    黃祁不解：“王爺為何讓殿下接下這等人？”
    朱瀚語氣平靜：“因為蔣希遠——是惟一能將‘貢籍折統’實製落地之人。”
    “梁肅看得懂，但不敢用。”
    “而朱標若敢用，哪怕被彈劾十次，陛下也隻會再信他一次。”
    果然，議政三日之內，言官三上奏章，言“東宮廣用舊爭之人”，有“違清議之嫌”。
    朱元璋照例未言，隻一日後親題一道聖旨：
    “凡貢籍折統，交東宮試理半年，責權同審，成敗共判。”
    “試政而定職。”
    朱標接旨當日，未有喜色，隻在建德堂中將旨意緩緩卷起，沉聲道：
    “此為聖意托命——也是最後的守門檻。”
    顧清萍在側輕聲：“您已得陛下試信，何以憂色如此？”
    朱標放下卷軸，眸光清明卻深沉：“因為自今日起，我再不能錯。”
    而與此同時，朝中尚書李伯鈞密會梁肅於舊宅。
    “梁公，他真敢用蔣希遠。”
    “此人已是舊案之人，若再起事，怕牽出舊係。”
    梁肅緩緩搖頭，眼中並無怒意，反倒平靜：“你以為我驚？”
    “我不過是坐看這東宮，能不能翻過那座‘用人’的山。”
    “我棄的人，他敢接。”
    “我藏的線，他敢拉。”
    “那他朱標，便已過了‘太子’的門檻。”
    四月初，朱標啟用蔣希遠重整交籍法冊，刪冗錄、並庶列，擬《貢籍分統三綱》，一出即驚四部。
    短短十日，便得九名官生附議、七位吏曹附注，連吏部右侍郎都親筆“可行”。
    東宮初步執政之威，於此刻，真正樹立。
    但就在此時，密報自南京送至王府：“戶部右給事中裴複，以私卷之名，密訪南郊韓氏舊宅，疑為結黨再啟。”
    朱瀚冷聲一笑，喚來黃祁：“動靜還是來了。”
    “你去傳顧遠堂，告訴他——那封舊《安民策》，是時候‘再寫一篇’了。”
    黃祁一怔：“王爺，是要讓顧家重入局？”
    朱瀚緩緩抬頭：“東宮要撐起這張‘實政’的大網，就不能隻靠士人之書、議者之聲。”
    “還得靠——門閥的投子。”
    “顧家曾忌諱太子是新朝所立之主，如今若再動，那便是真投了心。”
    五日後，《安民續略》呈於朱元璋禦案之上，落款顧遠堂。
    其中一章，名曰《政責並明議》。
    末章一語，道破當世：“政之正，不在新舊；用之可，不在寒顯。”
    “但得一言成製，一人可行，朝野之勢——始歸一心。”
    朱元璋看完，久久未語，良久之後，竟親批兩字：“允之。”
    建德堂內，朱標讀到此批，放下簡冊，靜默許久。
    顧清萍輕聲道：“顧家願動了。”
    朱標卻搖頭：“不是他們動了，是我……”
    “已經沒有退路。”
    “今日之後，不隻是‘問政’，是‘執政’。”
    “我將再不能隻問對錯，而要決是非。”
    顧清萍抬眸，望向他：“那您怕嗎？”
    朱標緩緩道：“我不怕事，也不怕責。”
    “我怕的，是我手中執筆時——再無人敢與我說一個‘不’字。”
    她凝視他許久，輕聲一笑：“您若真怕，便不會成這個局。”
    “能駕東風者，不能懼浪。”
    而此刻，王府書房之中，朱瀚負手立於卷架之前。
    他目光沉靜如夜，黃祁輕聲問道：“王爺，您布的這一局，終於成了東宮實權之根。”
    朱瀚淡淡道：“不，是東宮的第一道枷鎖。”
    建德堂偏殿，簷下垂雨絲絲，似縷非縷。
    朱標執筆未動，案前攤開的是蔣希遠遞交的《貢籍折統運行月簡》，其中數據繁複、細務密集，既有調移通冊，又有田糧盈虧。
    他未立刻落筆，隻緩緩說道：“這一簡，若送至內閣，梁肅會如何斷？”
    顧清萍立於側，聞言未答，反問：“您是擔心梁肅掣肘？”
    朱標搖頭：“不。梁肅若真心掣我，不會任蔣希遠重起。”
    “但他肯定還在等，等我會不會破例——動他的棋子。”
    顧清萍垂目道：“那您會動嗎？”
    朱標落筆，在月簡旁加注六字：“合並調統，緩議新製。”
    “他若真坐得住，就不會因這六字起疑。”
    他放下筆，站起身來，步向窗前，望著那片雨中的青石徑道。
    “我已開始執政——但我還未擁有朝局。”
    “朝局，不是做事，是掌局。”
    “我若任事太深，群臣便退；我若掌勢太明，士人便避。”
    “所以，我不能推人太快，也不能逼人太狠。”
    顧清萍靜靜地聽著，忽然輕聲道：“那您若要掌局，就要有一處地方，讓朝中之人，自己來——下棋。”
    朱標轉頭看她。
    顧清萍凝視他片刻，終道：“設東宮內議堂。”
    “名為‘詢政閣’，不主政，不設權，但凡朝臣有議，不以奏本、不上陛前，皆可自陳東宮，由太子親聽。”
    “設席四人，太子為主，其餘三席輪轉，議事不記官，但留‘議跡’。”
    朱標低聲念著：“不記官，隻留議跡……”
    “此法有奇。”
    顧清萍緩緩點頭：“可收士人，可穩群臣。若有人言東宮擅權，您隻需一句：‘我不設權，我隻設問。’”
    “此舉若成，朱標，您便真正成了‘聽朝者’。”
    朱標沉吟良久，終露一抹笑意：“那便請賢妃，為我起這一堂之名。”
    顧清萍思索片刻，緩聲道：“堂外有朝，堂內有策，此處當為——‘外策堂’。”
    朱標撫掌：“好名！”
    “傳令禮議館、文選司、翰林院，從今日起，擇文臣三人，每旬輪值。”
    “東宮外策堂，設堂於太子前院，每三日議一政，不裁，不斷，隻錄言。”
    首日，僅來人七名，皆為翰林舊進士。
    七人不論官階，但議政極深，有人問及貢籍虛擬數據，有人提及吏部任命重迭。
    朱標不評，隻問一句：“你言此政不當，願否寫為‘外策錄’留於堂中？”
    對方一驚，隨即答曰：“願。”
    第二日，十三人至堂，左侍郎、右諫大夫、都察院中使、給事中皆有前至。
    其中一人沉聲問道：“太子設此堂，若引百官言政，是否意圖控局？”
    朱標坦然一笑：“我設堂，不設責；你敢言，我便留；你若不來，權自歸我。”
    那人愣住，隨即微躬：“若如此，臣願言——吏部中員張逵，實不稱職。”
    第三日，堂中人已至三十。
    而“外策錄”初編，僅一卷，卻已傳於文淵閣，引內閣次輔梁肅親自讀畢，批於末頁：
    “此非問政，此乃試膽。”
    “但此膽，朱標有。”
    黃祁手持外策錄初冊進書房時，朱瀚正臨窗種梅。
    朱瀚看完錄冊首段，淡淡問：“蔣希遠未現身？”
    黃祁點頭：“太子並未讓他上策。”
    “外策堂設下，蔣氏不過旁聽一席。”
    朱瀚一笑：“那就對了。”
    “蔣希遠該做事，不該出聲。”
    “朱標明白他是棘手人，卻敢用，是信自己可控。”
    “而梁肅既未阻，便是認了這一招。”
    “這堂設下，是一把鉤。誰敢講，就鉤誰；鉤住了，就掛上梁頭曬幹。”
    而此時，東宮後庭，顧清萍正親自謄抄《外策錄》初卷，案邊落款處，她卻筆鋒一頓。
    朱標走來，輕聲道：“為何停筆？”
    顧清萍望著那句“臣願言政，雖死無悔”，低聲答道：“他們如今願言，是因您設下這局。”
    “可若有一日，有人以此言反噬您——您如何接？”
    朱標靜默半晌，輕聲道：“那我便當堂受之。”
    “我設堂，是試他們膽，也試我心。”
    三日後，並州府傳報抵達南京，朱標調糧之舉已落實三鄉，縣中餓民接糧如雨，先起十人，轉日便至百家。
    東宮衡倉所出糧批，朱標親筆書於糧車封麵，一字未遮。
    戶部尚書陶侃聞之，急入朝奏言：“太子擅開儲倉，違製而動，恐啟他日諸府爭調之風。”
    朱元璋坐於文淵閣中，翻閱《衡倉先議》，未答一言，隻於案前輕撫印章良久。
    程守義小心問道：“陛下，是否降旨？”
    朱元璋冷笑一聲，將《先議》輕放於案上：“他說得好，‘此倉一動，責起東宮，若民不安，太子當罷。’”
    “你讓陶侃也寫一篇，寫一篇他若今日是太子，會如何斷倉？”
    程守義愕然：“若他不寫呢？”
    朱元璋沉聲道：“那他便不配再議太子政事。”
    而就在東宮忙於衡倉賑務時，王府卻於一夜之間燈火未熄。
    朱瀚披衣立於書案前，黃祁低聲回報：“陽曲一案之後，京中文士私傳‘太子行實政’，不但無謗，反添好評。”
    “還有數人自送‘倉議之記’，請入建德堂。”
    朱瀚緩緩點頭，眸光沉定：“這才是關鍵。”
    “朱標不是隻要倉，他要的是‘政心’。”
    黃祁不解：“政心？”
    “倉能救一地，但心能動一朝。”
    朱瀚緩步行至案旁，取起一封自北而至的舊冊，淡聲道：
    “我早年聽過一句話：‘倉中之米，重於兵中之刃。’”
    “朱標如今動的是倉，是法，是實——可他真想動的，是朝中那些人心未定的觀望者。”
    “他要讓這些人知道：他能動的，不隻是書，不隻是言，而是……政。”
    建德堂內，《衡倉紀》初成，朱標批閱至末尾，卻忽聽顧清萍道：“蔣希遠上書，請設‘倉輔事官’，願赴陽曲實察。”
    朱標眼中泛起光意：“他肯自請？此人果然不甘久居。”
    顧清萍輕聲：“可他一行，便是落實太子人手入州郡。”
    朱標歎息：“所以才要慎用。”
    “倉事之後，我不能再輕動實政之舉。”
    “接下來，若無第二筆，我這一場東風，隻怕又成虛招。”
    這時，吳瓊疾入，手中持一信冊，拱手道：“啟稟殿下，右僉都禦史丁叔元密報，西陵大集三縣連日傳出異聲，說‘皇儲動倉而民無感’，似有鄉官刻意掩事。”
    朱標頓時神色一凜：“三縣之地，係晉陝通衢，若有心遮掩，則賑倉成空。”
    他目光如電：“傳我旨意，建德堂設‘民言廊’，開門十日，凡西陵之民、士、舊卒，願來者皆聽。”
    顧清萍一驚：“殿下……開民言，是極大之議。若流言趁勢而起，恐反傷您政基。”
    朱標沉聲道：“我願聽，不是為政績，而是為真言。”
    “若政不能察民之得失，隻靠內報與封章，那我這東宮，便是坐在象牙塔上講空書。”
    三日之後，建德堂“民言廊”初啟，京中震動。
    首日，僅有兩人自言陽曲賑糧遲發，但未及傷民。
    次日，有一書生持冊直言：“賑倉可行，然若無常製，終難長策。”
    朱標親聽，回道：“我動倉，不為試政，而為定章。”
    “今日起，凡大明諸倉，各設‘賑起三階’，災之等第、倉之配數、官之聽調，俱要立法。”
    “東宮不治倉，但我可先起製章，由朝廷裁定。”
    王府書房中，朱瀚讀及《衡倉紀》第五篇，緩緩道：“他不隻是開倉，他是在設‘倉政之律’。”
    黃祁道：“王爺，如今京中已傳‘太子實可承國政’之語。”
    “甚至翰林院有年少進士自請入建德堂。”
    朱瀚淡淡一笑：“願靠近火光的人多了，說明他這爐子燒得還不壞。”
    “但……爐中是火，也是灰。”
    “我接下來的事，是讓他知：一旦爐火燒旺，熏的——也不隻是自己。”
    翌日，朱元璋召見朱標。
    皇帝端坐於禦書房，神色平靜，將《衡倉紀》逐章批閱後，抬頭看著朱標良久。
    “你動倉，我不責你。”
    “你立章，我不阻你。”
    “你開廊，我不止你。”