在荊州城內偏僻處有一座院落，看起來不太起眼，但內裏卻是重兵把守，足足有三百多名精壯甲卒守衛此間，率領這些卒員的正是西河公麾下帳內都督張石奴。

    此間守衛森嚴，但卻並不是李泰給自己安排的秘密別業，而是一座工坊。

    城外巡營一周，李泰回城後並沒有直返州府，而是又來到這座工坊巡察一番。

    進入工坊，首先見到的就是成堆的甘蔗。這玩意兒在沔北也有，但基本都是野生，株小且韌，即便是榨出汁水也偏酸澀，因此工坊中現存的主要都是之前進攻襄陽時途中順道砍的。

    之前令狐延保所率後軍帶著許多空車南去，原本李泰是覺得南朝富庶、準備裝戰利品的，結果樊城雖然拿下但卻全無積儲。本著賊不走空的原則，就砍了許多甘蔗拉了回來。

    如今江漢之間製糖已經是漸有產業化的趨勢，甘蔗種植麵積逐年擴大，諸豪強大族家中也都蓄養了一定數量的匠人，製成的蔗糖或是藥用、或是禮佛，基本上很少用於飲食調味。

    一則蔗糖本身是造價頗高的奢侈品，尋常人消費不起，二則消費得起的人則就有更好的選擇，因為時下工藝的蔗糖或者說石蜜雜質多、品相差、水分重、結晶度不高，而且口感不佳、易於回漿、不耐保存，同其他種類的餳飴相比並不出眾。

    李泰從樊城帶回的軍民人口當中就有製作蔗糖的匠人，這些人便被挑選出來負責榨汁、熬漿等工序。

    時下南方榨取蔗汁主要是先以人力手工進行榨取，再用石碾碾磨蔗渣，這樣的方法用工多、耗時長且榨取的蔗汁纖維雜質非常多，還要再增加一道濾篩程序，自然讓人工成本變得更高。

    李泰在這工坊中用的是木軸齒輪進行滾榨的糖車，省工省力且效率頗高，唯一的缺點就是木軸齒輪容易損壞。其實完全可以用石輪代替，而且他也已經著員去打磨製造，隻不過時間太短，仍未造成，眼下便先將就著使用。

    熬製糖漿的過程也很簡單，持續的加熱熬煮即可，需要注意的就是火候以及不斷的翻攪、讓雜質上浮撇淨並且讓水分更快的蒸發。這一道工序，又被稱為趕水。

    等到這一道工序完成，蔗汁就變成了黑褐色的糖漿，糖漿冷卻硬化之後則就變成了幹硬的糖塊，也就是石蜜名稱之由來。如今南梁地界上的蔗糖產品，主要就是這一類的，或因技巧火候之類而品質上略有差別，但其實都是下等的蔗糖。

    更進一步的工藝，則是用石灰水或者貝殼灰之類加入糖漿中均勻攪拌，對糖漿進行脫酸和祛除雜質，並且可以有助於糖漿的結晶凝固。這樣產出的蔗糖，才是後世所熟悉的紅砂糖或者黑砂糖，雖然雜質進一步降低，但卻仍然沒有脫蜜。

    工坊中的各種製糖流程，一直進行到這一步都還比較公開，大部分的工匠們都參與其中。至於後續製作白砂糖的脫蜜洗色，才是真正的核心，必須要保護起來秘不示人。

    《天工開物》中有白砂糖的製作步驟，即就是在穿越圈裏名氣不小的黃泥水淋糖法，以操作簡單易翻車而著稱。

    工坊最核心的幾間大屋內就在進行這樣一個流程，首先是準備一個陶製的漏洞，下方用幹草塞住，然後將糖漿盛入漏洞中，等待其徹底的沙化凝固，然後再將黃泥溶液倒入漏鬥中並拔出漏鬥下的塞子，等待黃泥溶液穿過沙化的蔗糖，攜帶著糖蜜等物質滴漏下來，就可以達到脫蜜洗色的效果。

    這個過程一般要持續三到四次，一個多月或者更長的時間，漏鬥上方便可以得到質量比較上乘的白砂糖，當然具體還是要看糖漿熬製的品質如何。

    所以黃泥水製糖並不是衝淋、而是滲漏，如果糖漿在熬製過程中沒有經過充分的除雜去酸，那就不具備太強的結晶能力，最後所形成的也就不會是沙化的結構，膠著板硬，啥也滲透不進去，更達不到脫色的效果。

    此時的大屋中就擺放著成排的瓦漏進行洗色程序，瓦漏上方還需要加以泥封、避免水分的蒸發。

    李泰搗破幾個泥封查看一下內裏洗色結晶的效果，還算比較滿意，而後方從商原帶來的工匠們則神情幽怨的望了郎主兩眼，然後又給搗破的瓦漏加補泥封。

    由於眼下工藝還在磨合鑽研階段，因此工坊的規模和產量倒也不大，李泰之前讓蔡大寶轉告蕭詧說要送他十石，自然隻是吹牛皮，就工坊目下這個產量，三年五年也未必能湊得齊十石白砂糖。

    他之所以不在第一次送禮的時候就捎帶上白砂糖、給了蕭詧一個炫富打臉的機會，就是因為那會兒這玩意兒還根本沒影呢，從南邊砍的甘蔗都還沒卸車，更不要說製作成白砂糖了。

    除此之外，還有一點讓他不太放心在此際便放出這個東西出來，那就是這東西有點超綱，眼下的他有點駕馭不住。

    白砂糖雖然不像食鹽那樣是生活必不可少，但成癮性卻要更高，一旦麵世且量產，那所帶來的轟動效果不遜於發現一座儲量巨大的鹽井或金礦。巨大的利益自然伴隨著巨大的風險，會讓人變得瘋狂而不理智。

    一旦李泰能夠穩定持續的供給這種商品，必然會引來有實力的各方人馬窺探覬覦，到時候引來的麻煩一定會比利益更多。

    他雖然無懼挑戰，但也得分是什麽時候，來到荊州立足未穩，整個沔北地區都是動亂荒蕪，麾下皆是關隴客師，欺負一下處境仿佛的蕭詧也就罷了，真要江陵的蕭老七帶兵上來，現在的他都得提桶跑路。

    所以在勢力強大到足以震懾諸方，又或者其勢力分布能夠聯結成網、可以充分掩飾這種商品來路之前，李泰都不打算成批的向市場提供這種商品。

    至於跟蕭詧吹的那個牛皮，說說罷了，怎麽能當真？你要真這麽相信我的話，那我可得說一句，我是你爸爸！

    雖然李泰準備耍無賴，但不得不說這牛皮效果是真的好。蔡大寶一行離開未足旬日便風塵仆仆的去而複返，算算時間和路程幾乎是剛剛回到襄陽便又折轉北上。

    這一次蔡大寶仍然沒有空手過來，帶來的禮物則就較之上一次樸實無華的多，隻有五十斤麩金與十鬥珍珠。

    所以說出來混總是要還的，李泰之前初入州境時拿錢砸人確實挺爽，可是眼下被嶽陽王的大手筆也是晃得暈暈乎乎、全無脾氣。

    而且人家是真的闊，李泰撒出去再多總還蛋在鍋裏，想要回收也簡單，而這蕭詧想要從自己這裏摳出一點回頭錢可就難了，但是絲毫都不介意，仍然出手闊綽。

    蔡大寶此番再來，自然就是為的那霜糖，代表嶽陽王希望能夠采購一批，並恭敬呈上蕭詧的親筆書信。

    李泰接過這書信展開一看，不由得感慨南梁這窩宗室別說智商怎麽樣，文化水平就是高，蕭詧這封信件一手行書行雲流水，書法造詣讓李泰都自愧不如。

    他那一手淺得皮毛的歐體書法在關西還能唬人，但是跟南朝人物相比，除了筆勢結構之外，別的地方可謂一無是處。

    蕭詧雖然又憑書法給了李泰一點小小的南朝震撼，但這封書信的語氣措辭都非常謙虛，先是謝過李泰兩番贈禮，尤其表示對後一次禮物的喜歡。

    這信中特別又點名了霜糖，希望李泰能夠供給一批，讓他能進獻給朝廷，讓他爺爺也嚐嚐西朝時味。蕭詧自言因為想到皇帝陛下這麽大年紀都沒有品嚐過這種嘉味，愁的自己都寢食不安，希望李泰能夠助他盡一盡孝道，再來小小三十石的白糖，他則可以用金銀財貨購買。

    李泰看完這封書信後，且不說蕭詧給開的價格合不合理，單單看到那三十石的數字就有點繃不住，嚴重懷疑這哥們兒莫非也是穿越來的？你是知道你爺爺臨死都沒吃上一口甜的，所以準備在他活著的時候就拿白砂糖齁死他？

    且不說三十石白糖李泰根本沒有，就算有他也不可能一把全都賣給蕭詧啊。

    在一般人眼裏，白糖可能是一種珍惜奢侈的調味品，可以恃之大發橫財，但在李泰眼裏這可是第一流的戰略物資，能夠幫助他將南陽盆地重新建設成繁榮富庶的天下名邑，成為他雄業立足的牢固基石！

    蕭詧對白糖的熱情可謂極高，本身在信件裏已經提出了一個比較高昂的價格，但接著又表示如果李泰覺得這個價格仍然不夠高的話，彼此可以麵談。

    李泰看到這裏又是一樂，看來再怎麽豪富之人也不嫌錢燙手，之前自己約見其人被拒絕，可現在見到白糖這商品，蕭詧卻又按捺不住主動邀約。

    他當然也希望跟對方見上一麵，敲定一個中長期的合作計劃，這樣來回旬日的通信效率實在太低。不過也總不能為了見上一麵，便就再率大軍進攻襄陽一次吧。況且如今已經是隆冬時節，田野裏也沒有甘蔗可砍了。

    於是李泰便提出一個地點和相見的流程，再讓蔡大寶傳信回去，爭取年前跟蕭詧見上一麵。

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