“利茨學院到了。”
    伴隨街道上一聲轟隆巨響，“馬拉火車”在司機精湛的一腳急刹後，準確無誤停在了一座占地麵積足有五百畝的建築門前。
    這是利茨市當地一所集普通教育課程、學術性預備課程與職業教育課程於一體的初等教育學校。
    跟一般貧民人家的孩子出生就注定被資本家剝削到死的命運不同，從這裏的畢業的大部分孩子都能經受過良好的教育，然後……再被剝削到死。
    想要更上一層申請公立大學除了對過往成績和基本考核的硬性條件，還對申請者的身份有所限製。
    每年一千二百克朗的天價學費，完全是對底層學子的隱形歧視。
    拜亞王國的基礎貨幣是克朗和普爾、便士，雙方的換算單位分別是十二進製、十進製。
    一克朗=12普爾=120便士。
    而目前拜亞一個普通工人的年薪不過二百四十至二百六克朗之間，王國底層普通的一家三口一年正常支出，也堅決不超過五百克朗。
    “按溫斯特家現在的財務狀況，最多也隻能供養一個孩子讀完大學的學費。”凃夫想到這裏，頗為無奈露出了貧窮的笑容。
    哪怕在同一個學校畢業，大家以後也有會有著各不相幹的命運。
    比如：
    蘇菲考上了名牌大學。
    南希進了中等技術學校。
    我在黑心工廠當苦力。
    大家都有光明的前途。
    ……
    高年級第二教學班。
    跟蘇菲分開以後，凃夫按照記憶的引導來到了他所在的班級。
    看著記憶中熟悉又陌生的一群同學，雖然已經繼承這個身份卻也感覺怪怪的。
    幸好原主是個比較文靜的人，在男生這邊似乎也沒什麽交往特別好的朋友，在進入教室後也理所當然沒什麽人和他打招呼。
    隻是凃夫走進時卻注意到班上有個別女生望向他的眼神有些奇怪，當他抬頭看過去時座位上的女同學卻低下頭，臉上已然紅撲撲一片。
    那種獨屬於青春期的懵懂眼神讓他既享受又惶恐。
    “論長得帥的男生在日常生活是一種怎樣的體驗？”
    凃夫不動聲色的在內心輕笑，恨不得立刻回答這個問題。
    得意之餘卻也害怕收到對方情書，即便走出社會許久依舊單身，還是不知道該怎麽處理這類事。
    沉悶的教室中，剛被拖過濕漉漉的地板上散發著一股黴菌的氣味，幾個同學趁著老師還沒來熙攘成一團，似乎在討論什麽。
    “昨天晚上的利茨發生了一起神秘事件，你們知道嗎？”
    “你是說東港的那艘出現不久又消失的船嗎？”
    “那隻是個謠言，怎麽可能會有突然出現的無編號船隻。”
    “聽著，這事是真的，我在船廠工作的叔叔親口告訴我，那的確是一艘從沒有人見過的老舊鐵甲船，足有兩、三百公尺這麽長，上麵堆滿了白骨，並且沒有掛上任何國家的旗幟。”
    說話的男同學很誇張的展開手臂。
    “哇哦，了不起，這可比王國最新的軍艦足足大了兩倍。”
    反駁者吹了聲口哨，語氣中掛著嘲諷。
    “那絕對是一艘幽靈船，起碼我從來沒見過這種型號的怪東西，這就是證據。”那位同學大聲的說，這個年紀的孩子對一切神秘、古怪的東西心懷向往。
    說罷，他從口袋中掏出一張皺巴巴的紙條。
    潦草的墨跡粗淺的勾勒出一艘層次分明的巨輪，甚至還掛有天線，從樣式上來看絕不是這個時代的產物。
    “幽靈船？”
    說者無心，凃夫從旁走過時大膽探頭去瞥了一眼那幅畫。
    隨之腦子稍微愣一下，尤其是在看到那串熟悉的圖案時，一股狂熱的情緒在細胞中急劇擴散，渾身猶如觸電般的顫抖。
    他現在確定這些人說的就是他的船。
    既然那艘船把他帶到了這裏，也許能把他給帶回家，狂熱情緒隻持續了片刻，凃夫又立馬冷靜下來。
    前提是找到那艘船。
    叮鈴~
    隨著鈴聲響起，一位白發蒼蒼的小老頭慢悠悠走進教室，剛剛爭吵的同學也依次回到座位上，教室的嘈雜這才逐漸平息。
    印象裏這位是教學通識課程的塞繆爾·柯爾曼先生，畢業於國際名校，學識十分淵博，可惜在學術界混跡多年都沒拿得出手的成果，僅存的心氣大概也被幾十年的社會生活磨平。
    同時他也是這一屆畢業班的教學主任，因性格古板、嚴苛而不受學生歡迎。
    這位古板老頭的口頭禪包括且不僅限於“你們是我帶過最差的一屆。”“噢，你們一定是天主派來折磨我的。”“天哪，我寧可動物園教紅毛狒狒，它比你們聰明一百倍。”“如果我哪天被氣死，在座的每一位都功不可沒。”
    可見柯爾曼老師教學生涯遭遇的泥石流。
    “我剛剛聽到有同學在談論幽靈船，這是個有趣的話題。”
    穿著正裝白發蒼蒼的柯爾曼先生上台後，輕抬了懸掛鼻梁的單鏡片，作為通識課的教導老師，講授“神秘現象”也是重要的教學內容之一。
    畢竟通識這門學科其實就是人對社會認知的總和，簡單來說就是常識。
    “事實上，‘幽靈船’的概念最早來自於一百年前，瑞恩王國改良蒸汽機後提升了整個北大陸的科技水準，也讓馬力更足的鐵甲船在大海上縱橫。
    從此各國大量的鐵甲艦隊開始對世界進行探索，開啟了我們熟知的大航海時代，不久後便在世界另一端發現了南大陸。在這期間，許多外出探索而神秘失蹤、沉海、失事，許多年後又被發現仍在海上航行的船隻通常被稱為‘幽靈船’。”
    塞繆爾·柯爾曼講述這個概念時，悲哀的歎息了一聲。
    “也正因為鋼鐵、大炮與巨艦的新時代到來，殖民統治讓北大陸的國家真正站在了世界前列。
    比如最先出海積累原始資本的巴尼亞，開啟工業革命已經成為一方霸主的瑞恩王國，富裕強大的蘭蒂斯共和國，廣袤無垠資源豐富卻稍稍落後的薩羅倫帝國。
    以及近幾十年靠發動戰爭崛起，懷著雄心壯誌的拜亞王國。
    這些國家靠著海上殖民貿易完成資本原始積累，對南大陸諸多落後的國家地區進行殖民統治，這才有了現在北大陸的繁榮穩定。”
    顯然，作為一名通識課程教師，上課時教學曆史也是一件很正常的事。
    “果然，人類文明每一次前進的道路都充滿了血腥味。”
    凃夫代入後歎了口氣，他無意去做正確與否的評價，因為拜亞王國現在窮兵黷武的戰略，隻是為了在世界發展的前列中不掉隊。
    “孩子們，你們還有什麽想問的嗎？”
    “先生，幽靈船的存在是真的嗎？”問話的是剛剛那位篡紙條的同學。
    “當然，因為許多原因，諸如遭遇惡劣天氣、麵臨他國艦隊襲擊以及一些海上奇怪事件都會導致幽靈船的產生。”
    “這些傳說中的幽靈船危險嗎？”
    又有學生發問。
    柯爾曼沉思後認真點頭：“是的，理論上來說這種現象的發生具有一定危險性，尤其對於普通人。大海總是充滿著未知和不確定性，黑暗中隱藏的動亂大多來自於此。
    值得一提的是，一旦在未來遇到類似的奇怪事件，同學們一定要求助於警務廳。”
    忽然間，一道清脆的嗓音打斷了教室喧嘩的氛圍。
    “柯爾曼先生，這艘船既然在利茨出現後又消失了，我們還有機會找到它嗎？”
    凃夫表情平淡，手心卻捏了把汗，生怕被看出破綻，大膽的嚐試著在別人發問後再拋出最核心的問題。
    聽到問題的同時，這位老教師蒼白的眉頭皺起，“據我猜測這艘幽靈船的存在是處於一種奇妙的狀態，或者是存在於傳聞中的靈界。
    東港的短暫出現又迅速消失或許是處於某種機製，但在神秘機製暫未被觸發前，船又是處於存在狀態，這就導致船無法被觀測。”
    凃夫順著老師的回答思考，想到了某個著名的物理實驗。
    “不如換一種方式思考，假設大海是一座封閉盒子，幽靈船則是在盒子裏無序漂泊，並且隨時都可能觸發機製遭遇海難。
    船現在處於死與活的疊加狀態，它是既存在又消失的船，所以能否存在的關鍵取決於是否能觀測。”
    他轉而笑了笑，給出了一個新的思考點：“或許它本身就是既存在又消失的船。”
    “既存在又消失？”
    柯爾曼老師對這個具有二象性的描述頗具興趣。
    他兩隻皺巴巴的手掌無處安放，一次又一次輕薅著毛發稀疏的額頭，幾根發白的卷毛款款掉落。
    他好像感應到了什麽，先是感到興奮，接著目光變得尤為呆滯。
    終於陷入了漫長的思考。
    以塞繆爾·柯爾曼的淵博學識，隱隱發覺在這個不起眼的小問題背後，似乎藏著一個龐大的、神秘的真理世界。
    “如果您能明確定義這個問題的原理，或許後世的學者會將幽靈船問題統稱為‘柯爾曼的船’。”
    凃夫適當的開了個小玩笑。
    “‘柯爾曼的船’，這個名字聽著真不錯，可惜這這輩子都沒有機會了。”古板老頭臉上閃過一絲自嘲，“因為想要尋找到這艘幽靈船，隻存在於理論上的可能。”
    他並未詳細的給出答案，對於一位從未有成果拿得出手的學者，沒什麽比因為自身的渺小而無法窺視真理世界更糟糕的了。
    凃夫擺擺手，用安慰的口吻說：“於現代科學而言，我們就像一個在海邊玩耍的孩子，時而發現了一塊光滑的石子，時而發現一個美麗的貝殼為之而高興。
    或許那浩瀚的真理海洋就展現在我們麵前，卻全然不被發現。”
    凃夫努力保持微笑……希望我不會被蘋果砸到，也希望牛頓老爺的棺材板能壓得住。
    高年級班的教室裏，學生們早就開始竊竊私語。
    他們並不理解“柯爾曼的船”是一個何等偉大的假設命題。
    “是啊，科學實際上就是這樣一片真理海洋，能在沙灘撿到貝殼已經非常了不起了。”柯爾曼先生聽完後，使勁晃了一下腦袋，釋然一笑，“至於那艘幽靈船，就讓它見鬼去吧，那是大人物們該頭疼的事。”
    座位旁邊一個臉上長著雀斑的學生小聲嬉笑：
    “那些怪胎們這下有得忙嘍。”
    凃夫轉頭打量了他幾眼，才想起來這人是班上號稱“快嘴比利”。
    想必每個人在上學時期班上都會有一個這樣的人，掌握各種八卦，消息靈通，堪稱現實版百曉生。
    比利同學就是這樣一位典型嘴比腦子還快，而榮獲了“快嘴”這個稱號。
    “怪胎？”凃夫在這個詞上發出重音。
    “有傳言說在社會上一些可能擁有古老的超凡力量，跟常人完全不同的怪胎。”快嘴比利隱約透露出超凡者這類人存在。
    畢竟隻要跟正常人不一樣的人，在人們眼裏就是怪胎。
    在這方麵，變種人和獵魔人都很有心得體會。
    從比利同學這裏凃夫得知這個世界的上層建築構成十分奇怪，除了一些國家的教皇、國王、世襲貴族，封建領主，可能還存在超凡者這個頗為特殊的群體。
    “超凡者……幽靈船……神秘事件……我到底來了個什麽地方。”
    這短短一天的所見所聞，完全顛覆了他對世界的認知。
    凃夫雖然不懂超凡究竟是什麽，但是大為震撼。
    “一定想辦法找到那艘幽靈船。”凃夫下意識握拳，暗自下了決心，“這是回去的唯一途徑。”
    可惜的是聖瑪麗亞號的線索暫時斷掉了，現在不管升學還是生活都需要大量的金錢。
    這要是穿越到古代多好，還有肥皂玻璃白砂糖三件套起碼一輩子衣食無憂。
    再不濟重生過去偷存折、賣房子滿倉比特幣，隻要不被爹媽打死，以後怎麽都是個小康之家。
    直到下課以後，凃夫懷揣著忐忑的心思跟隨著柯爾曼先生去向辦公室，在門口猶豫了片刻才鼓起勇氣敲門。
    “柯爾曼先生，能否耽誤你一會兒時間。”凃夫強裝出鎮定，“關於您上課時提到的‘幽靈船’，我很好奇是否還有別的辦法尋找它的蹤跡。”
    “有強烈的求知欲從來都不是件壞事，而我也很樂意為你解答。”
    柯爾曼微笑開口：“從神秘學的角度分析，試圖找尋一艘行走在靈界的幽靈船蹤影，不妨試試借助具有指向性的儀式。。
    比如你可以嚐試著冥想勾勒它的形狀，並通過反複念誦它的真實名號，捕捉到泄露的氣息之類的。
    但在此之前，你還需要在船上提前留下錨定的記號，我是指必須與船建立了某種聯係的事物，這個記號將幫助你在迷霧中找到它的概率。”
    實際上無論錨定記號或者知曉名號儀式，都是相當困難的前提，所以我說隻存在理論上的可能。”
    “這聽起來的確很困難。”凃夫讚同這個說法。
    不。
    這完全有可能。
    凃夫內心卻在此刻掀起一陣狂風巨浪。
    因為這兩項無比困難的要求他剛好滿足。
    他不但知曉“幽靈船”的真實名號，甚至在船上留下了一樣東西作為錨點，來建立了彼此的聯係。
    一本日記。
    在解答完問題後，柯爾曼先生的臉色又變得正經起來：
    “我知道年輕人總是對那些神秘的、古怪的東西感興趣，但這不應該是你這個年紀該接觸的事物。
    我必須告誡你，孩子，不要去琢磨這些縹緲虛無的東西，否者你將來可能一事無成。”
    “對此，我完全了解。”
    ……
    “叮鈴！”
    直到下午最後一節課鈴聲打響，凃夫才從剛剛恍惚的狀態出來。
    學院的學生們在校門口像沙丁魚一樣魚貫而出，蘇菲已經在校門口等候多時。
    跟性格內斂的凃夫不同，溫斯特小姐非但成績優秀，而且在校人緣極好，見到老師、同學都會很有禮貌打招呼。
    這個大家眼中是遙不可及的女神，跟家裏那位完全判若兩人。
    不知道的還以為她才是被奪舍的那個。
    “今年的金麵具獎不頒給溫斯特小姐，我是第一個不同意的。”凃夫上前由衷的誇獎蘇菲的虛偽。
    這個獎項是國際戲劇行業對戲劇演員演技評價的最高榮譽。
    溫斯特家的女性在外時一貫保持著體麵，蘇菲在這方麵的天賦甚至超過了嬸嬸。
    蘇菲很受用的翻了個白眼，“知道還不快把評委台給砸了。”
    正是酷暑降至，熱火朝天的季節，校門口幾顆大樹低垂著腦袋，幹涸的土地冒出一溜嫩綠的草尖。
    二人就要回去時，校門口迎麵走來的是一對手牽手的恩愛情侶，穿短裙露大腿的女孩引得凃夫不由多看了幾眼。
    “喂，她比你美麗的妹妹還要好看嗎？”
    自信的蘇菲抬起高昂的頭顱，順便挺起了初具規模的小胸脯。
    “你不懂，青蔥歲月的少男少女，因為命運的機緣巧合開始相識相知，約會時彼此的手在不經意間觸碰到一起，這種少年有說有笑的青春期戀愛是很美好的回憶。”凃夫由衷的感慨：“這讓我想到了幾年前剛來學校時的我。”
    “哇哦，你還有這經曆？”蘇菲理所當然的露出質疑的表情。
    “那時的我，也在這裏看人牽手和分手。”
    凃夫冷笑後果斷轉身離開，隻留下一個深沉的背影。
    蘇菲：“……”