“是的，殿下。”亞倫身體微傾，用長筒高帽抵住胸口，低頭半鞠躬道：
    “就是普瑟夫和弗拉迪米斯基兩人。”亞倫用政客的標準式腔調重複道。
    “讓那個‘奧德賽之狼’在外麵等等。畢竟經過馴化的狼就是犬類，犬類的特點就是忠誠，足夠的忠誠。他對於帝國來說可是老熟人了，不差這幾分鍾。我想先見見那位血族首領。”皇太子冰冷地說道。
    “好的，殿下。”
    伴隨著黝黑皮鞋與大理石地麵的“噠噠聲”，鋼琴黑色蓋子的閉合聲，以及富麗輝煌鑲嵌著金色花邊大門的把手“吱呀”地推開聲等宛如樂曲般的短暫合奏後。
    皇太子伊凡特的麵前除了紳士模樣的亞倫，已然出現了另一位皮膚慘白的“紳士”。
    “殿下。”血族首領弗拉迪米斯基右手捂住左胸，上半身呈現四十五度前傾，雙眼微閉，恭敬地行禮道。
    “聽說你以前是克魯斯德之人？”伊凡特抬頭掃視弗拉迪米斯基上下，從氣質上判斷，他與人類、無心人和那些接觸魔法非凡的失落者並不屬於一類。
    兩人的衣著都殘留著些許舊克魯斯德帝國的風格，但弗拉迪米斯基更濃鬱一些。
    就像是都城的貴族與邊鎮的鄉巴佬的區別。
    “是的，殿下。您知道的，新元開始之時，其實是蒸汽紀元剛蓬勃發展的時代。非凡之人、魔法師，還有許多奇怪的種族並未從曆史長河中消退。我因為一次意外而陷入沉睡，直到暗夜之主的低語將我驚醒，我環顧四周，才知道現在已是廢土紀元。”弗拉迪米斯基的語調十分恭敬，夾雜著些許傷感。
    “我聽說過那次事件。總得來說，你還是背叛過克魯斯德帝國。當然，也一並背叛了正主教。千百年來，上主教和正主教一直視對方為異端，甚至爆發過劇烈的爭論。‘人’被發現的年代隻是動搖了些許根基，但教派改革時代卻令二者都走向了滅亡。”伊凡特的話語中充斥著暗示。
    “文化與藝術的複興讓古中部帝國的光輝再度照耀世界。紅蘋果樹下的紫衣貴族的血脈不也最終歸於克魯斯德帝國了嗎？殿下。”弗拉迪米斯基嘴角略微上揚，帶著禮節性的微笑回應伊凡特道。
    “是啊，”伊凡特感慨道，單手撫摸著為日涅帝國皇室特製的，通過“直心－01號”鐵路線運輸至此的鋼琴，起身說道：
    “西陸的國家中，我們和普托亞聯邦信仰的是上主教，尤其是航海年代剛開啟不久，被稱作日不落時代的普托亞‘維克多利亞’時代，尖頂教堂幾乎在大陸任何角落都能見到。而類似航船的圓形教堂，隻有信奉正主教的克魯斯德帝國堅持。你曾經背叛過他們並不奇怪。”
    “不僅僅是因為這個，還因為一位神明。”弗拉迪米斯基的語調帶著些許恐懼，他紅色雙眸中開始向外發散一股名為驚懼的神情。
    皇太子伊凡特徑直走向了弗拉迪米斯基的麵前，他被保養得十分白淨的臉龐中透露著一絲淩厲。
    他雙眼緊盯著弗拉迪米斯基，上下打量著。
    純黑的上衣近似風衣風格，因為沒有打上領帶，內部白淨的襯衫倒是與黑色形成了鮮明的對比。
    他的衣領向上翻出，內部透露出鮮豔到極致的紅色布料，似乎是用人類的血液染製而成。
    “你想和我談論蒸汽之外的事物嗎？像我的老師亞倫一樣？難道你也是一位失落者？”
    皇太子的致命三連提問讓弗拉迪米斯基的情緒由回憶的驚恐迅速演變為了對權力的畏懼，他後退半步，與伊凡特保持自新元以來提倡的不易受到無心人“病毒”感染的兩米距離，說道：
    “魯裏克家族統治克魯斯德帝國初期，他們的都城冰臨城就被序位神明所占據。那時的人類尚且沒有將祂歸類為神，而是魔物或者惡魔。總之，現在的資料稱呼祂為序位25詛咒紅主。祂確實是一個怪物，對我降下過詛咒。使得克魯斯德帝國都城長期陷入被暗夜籠罩的境地。直到一位少年來臨，他帶來了一條龍，真正的龍族。”
    “龍？遙遠的曆史記錄過他們。不過我依舊認為那是蜥蜴和蝙蝠的結合體，是文化和藝術的錯位拚接。”伊凡特迫不及待地反駁道。
    “並不是。”弗拉迪米斯基搖頭道：
    “龍擁有光明類型的魔源力，那個少年帶著龍族的力量擊敗了長滿眼球和觸手的怪物詛咒紅主。我才得以從無盡的迷惘沉睡中解脫，最終在兩國邊境蘇醒。我確實背叛過克魯斯德帝國和正主教，但詛咒確實是我應該受到的懲罰，所以殿下。”
    “你想借此說明什麽？”伊凡特直擊要害道。
    “請您相信魔法和非凡。蒸汽紀元的時代已經成為了曆史，現在這個世界湧現的東西太多。非凡事物、魔源力、神明、魔物、蒸汽機械已經異獸種族。單純站在蒸汽的立場上會被蒙蔽。就像被一片樹葉遮蔽了雙眼，無法看到巍峨的白熾冰原。”弗拉迪米斯基語調加快道。