“萬歲！”
    “克魯斯德萬歲！”
    “瓦西裏長官萬歲！”
    瓦西裏剛做完有關具體地區的戰場情況匯報，台下便響起了經久不衰的掌聲和呼號，這些在地區能夠呼風喚雨的長官們，在麵對這位克魯斯德最具權勢的人物時，還是不約而同地或是發自內心，或是被迫而為，盡力地展現著自己的忠誠，以及對聯邦未來的激動。
    掌聲和呼號持續了足足360秒，才漸漸停歇下來。
    而瓦西裏，早已將手中引用完畢的資料全部交給了庫卡，自己拿起最後一份，用黑色皮革包裹封麵的大筆記本，將其緩緩翻開到偏後的頁麵，繼續匯報道：
    “下麵，我將為在座的各位管理省份及據點的行政、軍事長官們，講述有關整體戰局的發展情況及未來構想。
    “自30年前，日涅人傾盡國力做出的恢複【秩序】的努力失敗後，整個世界，除了不思進取的契丹裏斯人外，就隻剩下我們克魯斯德人尚有力量肅清‘無心人’、改造‘失落者’，以迎來戰局的勝利、民族的重興，以及人類文明的延續了。
    “這是我生命中的唯一目標，也是全部自詡為人類之生物們的終極目標。為此，我提出了‘四步走戰略’。其一，鞏固各地已建成的城市據點，做到不丟失，並適時向外擴張。其二，聯絡一切與人類和聯邦的合作者，無論是‘失落者組織’還是‘獨立武裝’。其三，在已連片的控製區內擴張物資和能源生產，為戰爭提供源源不斷的後備補給，並同步解密舊帝國的先進科技並加以複刻。
    “其四，也是最重要的一點，就是在掌握‘無心人’的動向以及背後敵對失落者們的信息後，開辟持久戰場，將‘無心人’們逐漸吸引到一個廣闊的區域內，實行最後的，也是最大規模的決戰。”
    瓦西裏說到這裏，感覺喉嚨發癢，他停頓了一下，喝了口保溫杯裏的熱水之後，繼續講述道：
    “目前，聯邦已能全麵掌控的省份為冰臨省、魯斯省和水域省。處於半控製的地區為南卡洛夫專區、極寒特區、科尼格省、冰原省和遠東中區。目前聯邦並未控製的以‘無心人’為主的城市為北卡洛夫專區、南山區、遠東北區和遠東南區。‘無心人’較多的區域，那裏的臉部【戰士】們更為艱苦。
    “在年初，失落者教會‘秩序會’已成功與聯邦達成合作，雖然中間有一些並不愉快的小插曲，但我們雙方的共同目標正在推進。在他們的協助下，馬揚市的‘無心人浪潮’被擊退，都城到魔湮城的道路正在迅速恢複暢通，獨立武裝和各地暫時未納入聯邦管轄的‘獨立人員’開始在兩地之間販賣商品、武器和罐頭食物，在極端不利的條件下，貿易開始複蘇。
    “同時，被我們擊敗的‘日冕協會’、‘混亂組’和‘領悟教’上個星期宣布向聯邦投降，‘混亂組’的新任偽首領亞托、‘領悟教’的偽祭祀‘先領’和‘日冕協會’的偽新會長‘頌霧’，向聯邦正式遞交了人員名單和居住點地圖，宣布不再與聯邦對立，並在有需要時服從我們的調遣。
    “雖說，我對他們的投降誠意仍保持懷疑，但這不得不說是我們全體克魯斯德【戰士】們的共同努力。而且，現在，聯邦已複刻了近90%的舊帝國軍事產品，至於上個月從苦深遺跡中搶救出來的有關航天和神秘學的資料，我們的科學家們正在解讀中。
    “最後，我想說的是，有關匯聚太陽能源，全力消滅‘無心人’的宏偉計劃——‘寰宇能量演變台’計劃的進展。目前，我們已經通過【與風有關的核心】，找到了代表‘天權’的喬伊格勒演變台，我們的科學家已經入駐那裏，正在嚐試啟動。
    “負責‘演變台’項目的另外兩組也有了不小的進展。研究【近似神明的核心】的伊戈爾小組，不僅成功激發了它的力量，使得測試者短暫擁有了比肩神明的偉力，還找到了代表‘天樞’的演變台的大致方位，隻要我們成功突破風牆，找到‘回響者’與‘普拉米尼’，相關‘演變台’的方位就能夠明晰。
    “而負責研究【通向未來的核心】的羅斯團隊，也已大致確定了代表‘天璣’的‘演變台’方位，隻等雅羅斯拉夫總指揮徹底肅清‘人造湖’以東的‘無心人’後，便能嚐試進入。當全部的‘演變台’拔地而起後，太陽的光輝將會照耀克魯斯德大地，一切的邪祟都將消泯，屬於人類的嶄新時代即將到來。
    “當然，在此之前，我們需要做的是完成決戰前的全部戰爭準備，下麵，有請我們的‘軍隊總司令’和‘反攻總指揮’格納季·魯裏克，講述目前西部正麵主戰場和‘格納季防線’的具體情況！”
    瓦西裏說完，在一片更加激烈和狂躁的鼓掌聲音中緩緩從大會議室台上走下，向人群揮手致意後，坐到了下方座位的第一排正中間，端正地擺放著撰寫著他姓名的台簽位置。
    很快，站在“克魯斯德聯邦行政區劃圖”前的人變成了格納季。
    他略微停頓一會兒，向瓦西裏簡單致意後，開始用偏厚重、正派的聲音講述道：
    “卡洛夫地方，曆代大規模征戰五百餘次，是非曲直，難以論說。但，曆史學家們無不注意到，正是在這個古戰場上，迎來了多少個家族的盛衰興亡、此興彼落，所以古來就有問鼎克魯斯德之說。
    “當年，伊凡一世率領親兵，分三路圍攻布達迭城，揮軍西進，拿下卡洛夫地區的第二天，大門順勢關閉，從此銷聲匿跡。新元549年1月，也正是在廣袤的卡洛夫專區，我有幸親率數十萬【戰士】，征討‘混亂組’、‘領悟教’，大獲全勝。
    “聯邦軍隊和戰車所到之處，人類和異能者們竭誠歡迎，如契丹裏斯人所說，可謂占盡天時地利人和。那種猶如植物受到陽光普照而蓬勃生長，受冰封的萬物從寒寂中解脫而競相複蘇迸發的神造之境，猶如昨日發生。
    “可為何僅僅過去八年，戰爭的天平便從人類完全掌控，而變成失落者和‘無心人’漸成主導？明明經曆過門多列夫到維京這些行政長官們的英明決策，我們能夠完美應對各地的‘無心人浪潮’，而到現在，武器與資源都已逐漸達到新元後頂峰狀態時，卻頻繁在正麵戰場遭遇挫折？”
    格納季的提問就像是一顆重磅炸彈落入了滿是激蕩熔岩的池塘，引起如“天罰之火”降臨般的軒然大波。
    當然，他屬於“維京派”，在奧列格死亡之後，他幾乎成為這一與瓦西裏明爭暗鬥的勢力的主角，但顯然，今天他並不是來借機汙蔑或是攻擊瓦西裏的，他比任何人都知道前方戰局的不利。
    現在，在卡洛夫地區這片充斥著炮火與血腥味的廣袤土地之上，聯邦的軍事力量就如同一隻泛著“香甜氣息”的幼崽被放在半睡半醒的饑餓野獸嘴邊一般，隻要稍不注意，這頭野獸就會受到本能的驅使，徹底咬碎這隻“看似無辜”的幼崽。
    好在，嘈雜的議論聲隻是持續了十幾秒便在瓦西裏嚴肅的咳嗽中戛然而止，格納季清了清嗓子，自問自答道：
    “從完美到挫折，那是因為‘無心人’與失落者也在逐漸變強。它們由最初的零散、無組織和依靠本能行動，變成了現在的團結、有組織和聽從命令行事。
    “年初的兩輪‘無心人浪潮’之後，我就發現，這些‘無心人’開始變得有目的了起來。所以，我請求瓦西裏長官調配資源，構築具備進攻性質的‘格納季防線’。我們的軍隊，目前已經成功進駐並牢牢控製科尼格勒、布達迭城、馬揚市、新風鎮、卡諾斯克、瓦西裏斯克，以及‘人造湖’軍事營地，構築了一條已成功連成一線的半圓形防線。
    “沒錯，雅羅斯拉夫總指揮統轄的‘人造湖’戰區便是防線的最後一環，‘苦深之殤’戰役的完勝，也標誌著我們對‘無心人’的包圍正式完成。以往，我們都錯誤地認為‘秩序會’、‘混亂組’和‘領悟教’才是指揮‘無心人’襲擾聯邦的罪魁禍首，但實際上，那個隱匿在全部失落者與人類背後，控製絕大多數‘無心人’向聯邦發動進攻的以黑暗為圖騰的組織，才是一切的罪魁禍首，他們自稱為——‘奧德賽之矛’，他們一共有8位領袖，內部稱其為‘牧源’。”
    所謂“牧源”，從中部帝國的角度，稱之為“牧首之源”，接受了中部文化的克魯斯德帝國和聯邦，將其理解為“牧首掌控者之源”，是第二紀元前魔法充盈時代裏，掌控大量正主教牧首的更高階的神職人員。
    普通的神職人員的序階通常不超過序階5：痛苦，處理一些小型野獸、魔物，以及普通信眾的傷痛、疾病，召喚低階聖光尚有餘力。而“牧源”則能夠製定教會規則，開展正主教重要活動，影響皇帝決策，他們的實力也遠超一般的牧首。
    “牧源”們通常擁有序階4：希望到序階1：迷茫的實力，生命力強大，甚至具備一定的神格，擁有在特定條件下與神明進行直接溝通的能力。當中部帝國的皇帝對國家大事猶豫不決時，他們通常不會去詢問市民、教徒和商人，而是選擇向神明與魔鬼請教。
    在那個屬於魔法的時代，“牧源”們位高權重，即便手握重兵的將軍與國王，也不願意與他們產生衝突。不過，自第三紀元，尤其是“第一爐鋼鐵事件”後魔源力開始迅速變得稀薄，“牧源”們也迅速“泯然眾人”，消失在了曆史之中。
    各地信奉正主教的國家開始扶持“牧首”作為教會領袖，避免了神明淩駕於皇帝之上。
    可這次，終於撥開迷霧，弄清楚了操縱數百萬“無心人”與聯邦對抗的失落者的身份後，在場的行政、軍事長官們紛紛倒吸了一口冷氣，如若“牧源”果真擁有彼時彼刻的威力，那麽，聯邦的戰爭將會陷入失敗的泥沼。
    隻不過，與台下之人的愁容滿麵不同，格納季的臉上卻泛起了怪異的笑容，他輕蔑地環視了在場之人一圈之後，自信道：
    “可是，蒸汽與廢土紀元是一個科技的時代，而‘無心人’也是極致的黑暗與罪孽的代表。正主並不會縱容執掌黑暗之人僭越祂的權威，即便‘無心人’是對人類的懲罰，造物主也絕不會讓黑暗掌控土地、山川、河流與天空。
    “目前，駐紮在格納季防線上的臉部【戰士】共有35萬人，異能者1萬7千人，各地合作武裝共計55萬人，合計91.7萬人。我們擁有各類槍支、手炮與火箭筒共計225萬餘隻，火炮12萬門，戰鬥機375架，由於瓦西裏長官從各地協調的礦石、火藥和鋼材充足，這一數量隻會呈現不斷上升的趨勢。
    “‘人造湖戰役’的徹底勝利讓我們解鎖了更多的舊帝國武器，電磁脈衝步槍、激光點炮、強化版鋁熱的終寂、斯頓恩甲胄和伊萬卡之錘的樣品已製作完畢，很快便能批量生產。無論怎麽講，縱然在人數上我們是劣勢，但在武器裝備上，我們卻是對0的態勢。總之，優勢在我！”
    格納季的匯報結束後，整個大會議室內突然變得寂靜一片，直到瓦西裏從座位上起身，親自為格納季·魯裏克鼓掌，全場才緊跟著爆發了熱烈的掌聲，以及激烈地、聲嘶力竭地、歇斯底裏的吼叫。
    在場之人的口中依舊呼喊著“勝利”與“未來”，他們紛紛在瓦西裏的要求下走上高出地麵一層的會場最前方的講台區域，幻想著“格納季防線”能將“無心人”和“奧德賽之矛”圍困在卡洛夫地區，等到全部“寰宇能量演變台”被開啟後，依靠源源不斷傳送而出的太陽核聚變之力，以最為熾熱的烈火“淨化”全部的“無心人”，迎來觸手可及的“重啟紀元”。
    與此同時，瓦西裏按下了手裏的紅色開關，頓時，所有人的背後升起一道鐵網柵欄。
    緊跟著，麵前的大型克魯斯德地圖迅速下沉，留下了一塊深不見底，仿佛散發出黑暗的昏暝氣味的溝壑，燈光紛紛熄滅，周圍開始傳出金屬運作的嘈雜“咣當”聲響。
    整個如囚籠般的壓抑之台緩緩上升，終於停下來後，眾人來到了一處從內部看來如古代角鬥場般的圓柱形封閉區域內。這裏雖說隻有兩隻格外明亮，卻隻能照亮一隅的探照燈，以及諸多昏暗的散發幽藍熒光的微亮光輝。
    這裏便是“猩域正殿”的地下一層，“聯邦至高會場”。
    但是，在圓柱內壁的每一層凸出的環形座位上卻盡數站滿了人。光芒照耀下，他們隻露出了異常癲狂、激動的頭顱，以及高舉於頭頂的帶著些微血跡的拳頭與蹭上可怕灰塵的手臂。
    他們極端狂躁，步調卻異常地一致，在看到瓦西裏與各地行政、軍事長官站立在最中央的“舞台”上時，他們口中集體發出了野獸般的呼號。
    “各位‘克魯斯德人類代表’，屬於我們行政、軍事長官的‘第一次戰役分析大會’已經結束，屬於克魯斯德民族與未來的會議才剛剛開始。現在，就讓我們為聯邦勝利的未來，以及肉眼可見的‘重啟紀元’到來，歡呼吧！”
    “為了勝利！”
    “為了勝利！”
    “為了勝利！”全體“人類代表”集體高呼道。
    ……
    “苦深之殤”部分，終！