大約下午兩點鍾，沃夫亞和達克一行人終於到達了剛才看到的那群，貌似“可望而不可即”的定居點建築附近。
    這裏的建造風格與聯邦建造的那些官方定居點的確如出一轍，這些接近村莊規模卻與小鎮相差一些的定居點總體而言是開放式的，並未如新風鎮那般將大體城區包圍起來，用以彰顯舊帝國時的那種領主封地的所有權，或是如馬揚市那般建造高牆，抵禦“無心人”浪潮的衝擊。
    而是由一條簡單，甚至可以說是簡陋的公路作為整個定居點的指引。整個定居點的入口是一個聯邦早先設立的簡易辦事處，隻有一小排低矮的平房和一個簡易擋車柵欄。
    沃夫亞隻是把他的“聯邦軍事成員證”給入口處的那個穿著破爛棉衣的檢查人員簡單查看後，他便朝著兩輛機械戰車行了個標準的克魯斯德軍禮，又走進屋內，向裏麵的神秘人員簡單交流後，就放他們進入了定居點內。
    又沿著公路向內行駛了差不多十分多鍾，沃夫亞和達克一行人才將機械戰車停靠在了一棟往常供軍事人員暫住的六層小樓下方的停車庫內。
    走出停車庫，來到六層小樓下方，達克仰頭看去，樓頂的位置樹立著一排用黃銅打造的獨立字母標牌，將其組合起來，便拚寫為了“卑斯魯乃地區拓展委員會直管賓館”。
    “沃夫亞，貌似我們來對了地方。”達克仰視著這棟標準的聯邦式建築，說道。
    “是啊。”沃夫亞微微點頭，不過平靜的麵部表情中泛起了一絲波瀾，道：
    “不過，過了這麽長時間，這裏的人還是不是完全地心向聯邦，這並不好講。達克，我要提醒你，隻要越過了‘人造湖’營地，脫離了聯邦能夠完全掌控的區域，我們就得多加小心。
    “這些定居點裏的人魚龍混雜，他們的身上也沒有掛上一個身份牌，寫著‘好人’或是‘壞人’字樣。而且，這裏的危險與‘苦深遺跡’那裏並不相同。遺跡裏的危險是光明正大地擺放在你麵前的，你知道那裏充斥著危險和敵人的氣息，你的精神會高度集中、時刻緊繃，進而能隨時隨地躲避來自暗處的攻擊，甚至做出完美的反擊。”
    “你是想告訴我，這裏雖然表麵平靜，又與聯邦頗具淵源，但依舊危險重重，需要時刻警惕，對嗎？”達克問道，但語氣中還是露出了一絲不屑。
    達克心底還是認為，最為可怕的莫過於那些“無心人”和失落者，他對人類無法產生任何恨意，打心底裏他並不認為人類的本性如同那些野獸和牲畜一般邪惡。
    或許在這點上他與“回響者”萊特·蘇格拉有些許的共同之處，他始終不想真正地把利刃對準自己的同類，他希望對人類保留內心深處的一抹來自善良的光輝。
    “我希望你能真正把我的話聽進去，小子。”沃夫亞對達克的態度有些生氣，毫不客氣地批評他，道：
    “人類或許真的是宇宙間最為卑鄙和殘忍的種族，比起‘無心人’和失落者來說，有些人擅長於表現得人畜無害，在你的麵前展露他最為溫柔、善良和正直的一麵，但當你真正表現得虛弱和萎靡時，他便會撕下任何偽裝，奪走屬於你的一切，乃至於生命。
    “我的一個戰友，他曾經是聯邦北境一個據點戰略團的一個小人物，隻是因為對暈倒在路邊的一個女孩產生了同情心，不顧規則和命令把她救起後帶回了據點醫院，從而引發了一場血色的慘案。”
    “這……那個女孩是失落者，對嗎？”達克問道，試圖從側麵印證自己的觀點。
    可沃夫亞卻搖了搖頭，歎息道：
    “那女孩嚴格來說最多算是有八分之一失落者血統的異能者，她……是瓦西裏長官派來北境暗殺‘維京派’的‘特殊任務人員’。你也知道，瓦西裏長官在接任聯邦行政長官，成為最高領袖之初，並沒有現在的威望和力量。
    “他一方麵需要得到曾經的部下宣誓效忠，拉攏偏遠地區行政、軍事長官們的支持，另一方麵還得逐步清除反對他、攻擊他，事事為他掣肘的‘維京派’舊人，所以不得不采取了一些特殊的，無法得到太陽光輝庇佑的手段。”
    “好吧，沃夫亞，我會時刻保持精神集中，注意來自身邊的危險的。不過，來這裏住下之後，我還有一件更重要的事情要做。”達克朝沃夫亞傳遞了一個眼神，嘴角微微上揚，拍了拍自己的土黃色軍用背包，裝著“舊日收音機”的地方。
    沃夫亞和達克前腳走進“直管賓館”，塔利亞後腳便背著“未來”跟了上去。從濃霧消失的密林走出，穿越人跡罕至的冰原區域，來到這處定居點的這一路上塔利亞都沉默寡言的。
    一方麵他屬於“獨立武裝”範疇的“荒野遊客團”，還是其二號人物，本來就因為濃霧而與馬爾科等人走散，因為需要照顧暫時精神錯亂的“未來”，不得已之下才同意與沃夫亞兩人組隊北上。
    本來“獨立武裝”們普遍就與聯邦委員會有著無法調和的矛盾，要是他與聯邦的【戰士】交流過多被人看到，她恐怕得迅速失去“老大哥”的信任。塔利亞自己即便平時習慣於像個男人般與他人進行豪邁、放肆地交談，但事態的變化迫使她壓製與生俱來的本能的表現欲。
    對於欲望的克製、堅定的信念，加上強悍的，不輸於任何大男人的戰鬥力量，才是她能夠成為組織中二號人物的關鍵。
    三人，外帶一個暫時睡著了的“未來”，剛一走入直管賓館的一層，還沒來得及觀看那些幹淨、整潔、豪華的略感金碧輝煌的陳設，便徑直走到了懸掛著伊凡二十二世和瓦西裏軍裝畫像的前台。
    “你們……有幾位啊？”一個頭發花白，穿著布滿褶皺的黑色燕尾服，臉上滿是皺紋，戴著單片眼鏡的操著一口尖銳、陰柔的，如同舊帝國的太監那般嗓音的賓館管理人員起身問道。
    “我們是四個人，想要定三個房間，大概住一個星期吧。我看這裏並不算多熱鬧，這點房間總歸有的吧。”沃夫亞一邊回答著，一邊裝作漫不經心地觀察四周。
    他發現，整個賓館的布局與聯邦委員會在冰臨城內的賓館大差不差，除了一些帶有軍事元素的槍械模型，早已無法使用的炮彈，一些軍團的旗幟外，還有很多帶有中部帝國和舊帝國文化的部分，比如造型獨特、優美、“純潔”的雕塑，以及一大片雕刻著向日葵、太陽花簇擁著雙頭鷹的特色牆壁。
    這裏零星出入的有一部分人是穿著普托亞與克魯斯德風混合服飾的商人，還有一部分穿著樸素、偏古典的麵色白淨的失落者，以及更多的造型與他和達克別無二致的聯邦【戰士】，或是獨立武裝的人員。
    僅在進門的第一層，沃夫亞便看到了大部分聯邦現存勢力的影子。的確，這裏脫離了聯邦直管之後，已逐漸演變為允許各類勢力存在的“半獨立化”的特殊地帶了。
    “四個人，三間房對嗎？那的確是有的，不過我還是建議客人您訂兩間即可。如果我猜得沒錯的話，那位女士背上的少年一定是病了，你們一定需要醫生為她治療。兩個大男人一間房，這位女士……看起來應該是少年的姐姐吧，他們兩人一間房才更方便照顧。”賓館管理人員邊接過達克、沃夫亞兩人的證件進行登記，邊建議道。
    “這……方便嗎？塔利亞。”沃夫亞有些擔憂地轉頭問道。
    “這沒什麽不方便的，現在這個情況，我的確需要聯係我們的人，或是尋找醫生。‘未來’他就是我的弟弟，他如果出現了什麽意外，比如還是這般精神錯亂的話，對我們，或是對你們來說，並不見得是一件好事。”塔利亞很理智地回答道，順便借坡下驢，承認了管理人員的猜測。
    即便“未來”與她並沒有真正的親人關係，可以姐弟關係對外宣稱，尤其是“未來”暫時還“病著”，會略微降低一些他人對他們的敵意。
    登記完畢幾人的姓名後，賓館管理人員遞給了沃夫亞一張收據，並說道：
    “一共是10.5新盧布，您和達克先生屬於聯邦【戰士】，按照很早之前的《聯邦軍事人員居住條例》規定，你們的位階已達到颶風，可以免除一半的費用，那位……額，塔利亞女士和康斯坦丁裏安必須按照全額支付。對了，你們是用金幣還是紙幣支付費用？”
    “金幣……和紙幣有什麽區別嗎？”達克感到有些莫名其妙，問道。
    “客人們，你們知道的，‘卑斯魯乃’地區的這些定居點距離聯邦的核心區域是很遠的，在這片荒原中，尤其是混亂的廢土時代，想要維持定居點的存在是需要花費很大力氣的。”賓館管理人員解釋道：
    “我們雅典娜莎鎮，雖說規模隻比村子大一點，還掛著‘卑斯魯乃’區域直管的名頭，但實際上早已成為了早先留在這裏的開拓者的私人財物了。這裏的人對聯邦並沒有多少好感，隻是礙於聯邦在北邊的軍事行動不斷成功，以及維持物資供應，才不得不定期派人去冰臨省和卡洛夫專區購買物資。
    “所以說，在這裏金幣的價值要高於紙幣，畢竟黃金是可以在任何一處流通的硬通貨，而紙幣，則隻有去聯邦控製的據點才能交換點可憐的物資。如果使用紙幣支付的話，那麽價格就會高出一倍。”
    “也就是21新盧布，對嗎？”沃夫亞問道，有些無奈地從棉衣內口袋中掏出了幾張早已準備好的，皺皺巴巴的紙幣，遞了過去。