“新鎮長，將整個鳥居鎮，以及鎮內5000多居民的命運寄托在一件物品上，並不是個智慧與理智的選擇。”喬治張出言反對道。
    “這是一種威懾，懂嗎”鐵臂起身，走到喬治張麵前，替阿爾喬姆反駁道：
    “第二紀元時，哪個國家擁有的菁英騎士數量多，就代表軍事實力強，周圍的部落和國家都不敢侵犯。第三紀元前期，誰擁有火器，就能在部落間擁有足夠的話語權，甚至其他的國家都不敢來進攻。
    “你知道，為什麽第三紀元中後期，整個克魯斯德的曆史都記錄著舊帝國的對外擴張，卻沒有記載任何外部國家大舉進攻的內容嗎那是因為帝國擁有數量龐大的‘天罰之火’，一枚天罰之火就能消滅整個乃布斯克城市內駐紮的軍隊。換句話說，‘天罰之火’是舊帝國的威懾，而‘抉擇者的遺物’就是我們鳥居鎮的威懾。”
    麵對鐵臂一連串的語言攻擊，喬治張顯然招架不住，他所代表的小鎮內部的聯合派也同他一起噤聲。畢竟，鐵臂的理由足夠充足，且現實的發展證明了聯合外部勢力終歸死路一條。
    鐵臂的表現令阿爾喬姆十分滿意，這場“臨時物資會議”中，阿爾喬姆不僅需要將前任鎮長的功績徹底抹殺，將他的罪孽行徑公之於眾，好令其名聲徹底敗壞，進而印證阿爾喬姆接替鎮長職位的合理、合法性。
    而且，阿爾喬姆還要徹底打擊原本追隨鎮長的聯合派，隻有讓他們徹底否定原來的策略，讓小鎮回到中立位置，才能確保這裏在後沙涅娃時代，各方勢力即將到來的複雜博弈間，獲得絕對的和平地位。
    “所以，阿爾喬姆長官，我建議，小鎮必須保持中立地位，才能在後續的博弈中得到更多的利益。一旦我與乃布斯克、霍普托夫、南北烏哈塔城，或是諾瓦亞斯克，甚至是失落者任意一方合作的話，都會難以避免成為他們的附庸。”鐵臂站在阿爾喬姆旁邊，麵向下方的參會者，說道：
    “即便沒有‘抉擇者的遺物’這種非凡的器具，類似‘天罰之火’或是重型武器的儲備如果足夠充足的話，依然可以起到一定的威懾作用。隻要讓周圍的勢力明白，進攻我們就會魚死網破，得不償失，如此一來，隻需要經營十幾年，我們就有希望取代官方貿易點的位置。”
    阿爾喬姆點了點頭，表示肯定，道：
    “我讚同鐵臂的看法，他的想法與我一致。我想，為了建立可能的戰略威懾，我們必須趕在戰爭混亂徹底到來之前，盡可能多地前往各地采購物資，建立我們的自己的軍用工廠，有限擴張小鎮的規模，以容納更多的人員。”
    “關於采購物資和擴張小鎮，我有一個方案。”喬治張起身，向阿爾喬姆遞交了一份厚重的打印方案，並給前排的軍事委員會主要長官各發放了一份，以便傳閱。
    阿爾喬姆假裝仔細閱讀了好一會兒，才緩緩開口道：
    “各位先看一看，等下喬治會簡要說明方案的內容，等他介紹完畢，我們就開始舉手表決。”
    這時，達克才意識到，整場“臨時物資會議”看起來是對小鎮未來的發展進行激烈討論，實際上就是阿爾喬姆試圖徹底奪取鳥居鎮的權力，而讓喬治張和鐵臂配合他演的一出戲。
    不過至少鳥居鎮的軍事委員會和居民代表內部倒是同心同德、十分團結，或許之前的鎮長安傑利卡確實對小鎮搜刮得很過分，讓居民積累了長期的不滿情緒，現在的小鎮對與外界勢力合作極度抗拒。
    代表們要麽就是在極度憤怒的情況下忽視了阿爾喬姆的小動作，要麽就是即便發現了阿爾喬姆的心思，也要配合他把戲演下去。
    畢竟，即便對於人來說，將命運掌握在自己手裏，才是成為一個真正獨立的人的核心要義。
    麵對喬治的方案，各位小鎮代表激烈討論了差不多半個小時，才在阿爾喬姆的聲音下停止了嘈雜的聲音。
    此刻，達克也搖醒了在一旁早已犯困，入睡許久的萊特，一起將注意力放在了走到阿爾喬姆身邊的喬治上。
    “那麽下麵，我來簡單說一下我的規劃。”喬治張的聲音略顯沙啞，但依舊十分粗獷有力，他向小鎮代表介紹道：
    “現在，由於沙涅娃已證實陣亡，原本儲備在霍普托夫和諾瓦亞斯克的‘天罰之火’都在被聯邦軍隊秘密出售。價格方麵，大約是一枚2000新幣，或是同等的物資。我計劃親自前往諾瓦亞斯克和霍普托夫，用這裏的部分糧食和礦石，還有手中存留的紙幣換取10枚‘天罰之火’作為軍事儲備。
    “我和阿爾喬姆長官推測，一旦現在短暫的和平期關口過去，聯邦曾經發行的紙幣將會迅速貶值。雖然，聯邦委員會的任何紙幣發行都有對應的物資和貴金屬儲備，曆代行政長官對紙幣發行十分謹慎，但12月底冰臨城淪陷後，大量物資損毀，或是落於失落者手中，導致紙幣短期嚴重貶值。
    “要不是沙涅娃長官發布了《新盧布幣值穩定緊急處分令》，以諾瓦亞斯克的物資強行承接了部分兌換需求，恐怕紙幣價值早就崩潰了。目前，小鎮存留的各時期聯邦紙幣共計65萬多元。換取‘天罰之火’後，還能剩餘63萬多元。”
    “那麽剩下的錢如何購買物資”坐在前排的軍事委員會長官問道。
    “其中的30萬元我打算和阿爾喬姆長官一起前往南部的官方貿易點換取鋼材、木材、水泥、石灰、粘土、砂石，還有稀有金屬，以及購買幾輛運輸物資的卡車。”喬治張解釋道：
    “具體的項目清單就在各位手中。除此之外，我們還要采購一批銅，一批現成的武器，再補充一些活物家禽和種子，以保證後續的農業生產。這次購買的物資盡可能都是原材料，不買任何製成品或半成品，以節省成本。
    “剩餘的30萬元，我打算跟隨幾位與會的聯邦長官一起前往乃布斯克後，全部兌換成貴金屬，增加小鎮的資金儲備。至於小鎮的擴張，我計劃在農田邊緣，神隻邊山角落一處難以被炮火覆蓋的區域，建設三間物資生產工廠和兩間武器生產工廠。
    “同時在小鎮廣場中心的行政小樓附近建立一座金庫，以及兩座地下物資儲備庫，增加物資供應。同時，為了確保日後小鎮成功建立成交易據點，小鎮廣場需要建立一處執法委員會，專門處理糾紛。在小鎮南部的荒地上，可以建立一處貿易點，在鎮心0508號，可以把那幾間無人建築合並，建成一排旅店，供往來的客商，或是聯邦的軍官居住。這些建築，預計能保證在貿易點建成後，協助為小鎮獲得利益收入。”
    “喬治講得十分簡單，但具體的內容都在他的文件裏，如果有人沒有看明白的話，可以散會後找我討要。現在，就喬治的《未來建設方案》和《物資采買方案》投票，同意的舉手。”阿爾喬姆號召道。
    很快，幾秒鍾的猶豫後，隨著前排的軍事委員會各長官開始舉手，後續的居民代表多數也舉起了右手，表示同意。
    不過，坐在最後的達克和萊特注意到，這個方案的通過率明顯不如最開始的“判決方案”，但支持者也超過了70，算是絕對多數通過。
    主要的議程都通過後，很明顯，阿爾喬姆沉重地鬆了口氣，臉上的陰霾一掃而空，原本略顯緊張的身體也徹底放鬆了下來。
    之後的會議內容，多數都是閑聊，要麽就是有關農業生產的內容，以及小鎮道路如何建設，“神隻邊山”如何維護和開發等問題，還有小鎮的生育政策等等。
    大約十二點半的時候，阿爾喬姆才重新聊起了有關“抉擇者的遺物”的事情。
    “‘抉擇者的遺物’還是要挖掘出來，不過，我們鳥居鎮足夠幸運。昨天，‘阿特拉斯的落幕’戰役還沒完全結束的時候，小鎮迎來了四位乃布斯克的長官。他們之中就有一位與‘抉擇者的預言’高度關聯的長官。”阿爾喬姆起身，伸手指向坐在最後一排的萊特，做了個請的手勢，道：
    “還請萊特蘇格拉長官起身，讓小鎮居民們瞻仰一下吧。”
    “好的。”萊特頷首，表示同意，徑直起身。
    在起身的瞬間，達克幫他脫掉了用於遮蓋“暗迷之觸”的棉衣。
    頓時，他身後那八條黝黑的，如鱷魚尾巴般在拚命蠕動的“暗迷之觸”便展現在了在場所有軍事委員會長官和參會代表的麵前，引來了一聲聲的驚歎。
    “這是，怪物嗎”
    “失落者吧！”
    “不，應該是神諭裏提到的人。”
    “神明，絕對是神明。至少……也是有‘神性’的人類。”
    “他，不會傷害我們吧。”
    在場的參會者們態度不一，有的十分驚詫，有的卻感到滿意，更有的擔憂萊特會突然進攻，索性從椅子上起身，驚恐地跑到“會議室”外躲了起來。
    麵對在場參會者們的表現，達克卻冷笑一聲，起身將自己的證件拍在了桌上，說道：
    “我們都是聯邦的軍官，不可能做出傷害你們的事情。你們捫心自問一下，就算是再作惡多端的軍官來這裏，最多不也就是征用了一些物資嗎況且，我和萊特的職位來自前任行政長官瓦西裏，以及現任行政長官沙涅娃。”
    “可是，看著的確嚇人，就好像拉來了個失落者一樣。”即便是鐵臂這樣經曆過不少戰爭的異能者，也低聲表達不滿道。
    正在這時，阿爾喬姆卻“很合時宜”地為達克和萊特說明：
    “他們的確是聯邦的軍官，不是失落者，這點我的妻子荷風依娃已經證實過了。而且，麵對我們的孩子遇到危險時，達克長官更是不顧危險、挺身而出，說明他和那些隻喜歡利益的軍官並不一樣。達克長官，不如你做個簡單的自我介紹吧。”
    “好吧，阿爾喬姆鎮長。”達克清了清嗓子，又故意幹咳了兩聲，說道：
    “我和萊特目前都隸屬於聯邦委員會戰略團，因為沙涅娃長官亡故，故沒有具體職位。我是暗星4位階，而萊特的暗星5位階，都是在乃布裏烏斯長官要求下，沙涅娃長官任命的。
    “至於能力方麵，我隻能向你們透露兩件事情，第一，我們的魔源序階都是序階3：戰鬥；第二，我們都弑殺過神明。我在馬陽市與失落者和異種怪物戰鬥過三年，又參加過‘苦深遺跡’‘紅幻遺跡’的戰鬥，也參與了對抗‘奉獻組’的失落者的行動。
    “如果各位不相信的話，請看這裏！”達克說著，舉起了萊特的右臂，與他對視一秒後，萊特啟動了手腕處的“窺探之鐲”。
    頓時，兩人的幾縷淡薄的魔源力灌入其中，與“窺探之鐲”中的力量產生了反應，映襯出堪比聖潔之地的純白光輝，使得原本略顯黯淡的“會議室”內亮堂無比，像是塞滿了持續供能的白熾燈泡。
    幾秒之後，萊特才和達克一起收起了魔源力，他們一臉自信地站在這群參會者之間，宛若一對來自契丹裏斯的武林高手做派。
    “這種實力，恐怕比起聯邦委員會的精銳長官還要強大，整個聯邦境內，除了個別失落者首領外，恐怕沒有人能比他們更強大了。”鐵臂情不自禁地脫口而出道。
    “沒錯。”阿爾喬姆適時地接過話茬，道：
    “要是達克和萊特長官想要在這裏消滅我們，恐怕我們沒有任何反抗的餘地。即便是使用重武器作戰，我們也得損失大量人員才能勉強取得勝利。但現在，至少目前，鳥居鎮還隸屬於克魯斯德聯邦管轄，達克和萊特長官沒有理由對我們這些平民展開進攻，相反，他們還答應為我們尋找‘抉擇者的遺物’。
    “所以，我建議，正式將尋找‘抉擇者的遺物’行為委任給達克和萊特等來自聯邦的長官，我們小鎮盡可能協助他們完成目標。同意的，請舉手！”
    達克和萊特發現，在場之人全部高舉右手，就連剛才躲在門口的幾個代表也匆忙趕回室內舉起右臂，以示讚同。