袁紹擺了擺手做痛苦狀道：
    “前幾日小兒身染重疾，袁紹實是無心國事，置玄德至此，實非袁某本意！還望玄德見諒！”
    “玄德公！”
    收到劉備前來投奔的信件，袁譚大喜，眼見袁曹兩軍決戰在即，正是用人之際。而劉備不僅了解曹操稟性，又是天下難得的人才，袁譚收到劉備的投奔信件後，第一時間發信至鄴城袁紹處。而自己則親自率精騎出城迎接劉備，見到劉備，更是相待極厚，一路將劉備護送至平原，禮遇甚佳，讓劉備產生了一種賓至如歸的感覺，足可見袁譚確有幾分本事。
    說罷，遠遠便施禮。
    劉備見袁紹亦拍馬迎了上去，先行禮道：
    此時的袁譚，已是占領了青州地界，顯赫一時，威名震震。袁譚初到青州之時，袁紹所轄之地，隻有一個小小的平原。袁譚在此苦心經營數載，可以這樣說，整個青州地界，那是袁譚一點一點打下來的。而袁紹將袁譚派到青州，亦是頗有深意，顯然是讓其遠離了自己身邊。
    袁紹聞言這才眉頭舒展，心中暗想如今劉備國恨家仇傍身，卻能一用，若時間久了恐怕折了英雄氣，心中暗道是時候了，於是長身而起道：
    “方今春暖，正是用兵之時，我欲兵伐曹操，玄德意下如何？”
    劉備聞言，憂色盡去，大喜道：
    “如此將軍威名必是聲震宇內。”
    劉備此時正對天下這盤棋舉棋不定，如今天下大勢初定，唯自己無立錐之地，棋子難落，但天下間兩大集團巔峰對決，無論勝負於誰都會露出大片空殼，到那時劉備落子自是無虞。第二日，袁紹召眾謀臣議事，玄德居於袁紹一旁，眾謀臣相互對望，無不心懷憂色。其實，在袁紹大營中，對劉備戒備者大有人在，第一個便是田豐。袁紹外寬內忌，卻不想袁紹竟如此待他，可見劉備卻有本事。田豐所憂自因護主心切，劉備雖是自己保薦。但這劉備無人看破，一身英雄氣，是天下公認的嫋雄。此人誌向高遠，必不肯久居人下，現在袁紹卻如此倚重於他，當真讓人捏一把汗。袁紹能駕馭得了劉備嗎？田豐的答案自然是否定的。
    袁紹看眾謀臣已聚齊方道：
    “我欲興兵曹操久矣，方今春暖，正合時宜，諸位意下如何？”
    眾謀臣聞言，神色各異，片刻，田豐出列道：
    “明公不可，前日曹操徐州用兵，許都空虛，明公不曾用兵。如今徐州已破，曹操銳氣正盛，鋒芒畢露，不可力敵。如今將軍雄距四州之地，不如坐而待之，趁其有隙而伐之，此為上上策。”
    田豐之計卻是穩妥，未來如何雖不可知，但袁紹占四州之地，已然是占了大漢半壁江山了。曹操數麵臨敵，間隙必不會太遠。
    田豐計策雖妙，卻不想袁紹麵帶不快。可憐田豐千不該萬不該指責袁紹，袁紹一向自視甚高，如何聽得了他這般指責，隻是如此場合卻是不好和他計較。袁紹臉色不悅，轉眼望向劉備。劉備見袁紹看自己，心下明白，忙起身道：
    “曹操欺君妄上，明公若順應民意伐之，必是天下歸心！”
    袁紹聞言拍案稱好，其實袁紹要得不是別的就是要逆著來。此時眾謀士見袁紹臉色已知其心意，一時間都不說話，這些人雖知此時不宜出兵，但自然不想逆了袁紹意思。但是這田豐卻不肯隱忍，因為他是袁紹的忠誠守護者。別人都可以放之任之，唯他不肯視若罔聞。所以田豐又諫，袁紹本就對田豐方才言語極不滿意，如今見田豐又說話早不耐煩道：
    “你等弄文輕武，使我失了大義，休要再說。”
    田豐見袁紹不聽其諫，登時倔勁上來了，賭氣道：
    “不聽良臣勸諫，必出師不利。”
    袁紹聞言大怒：
    “竟敢亂我軍心？論罪當斬！來人，拖出去斬了！”
    當下便要斬了田豐。
    其實，田豐此時早已將生死置之度外，心灰意冷，慷慨赴死，反倒落個清靜，一時間這個要殺，那個求死，眼看就要將田豐斬了。
    劉備可坐不住了，這田豐畢竟是袁紹謀士，其性情雖剛正倔強，但畢竟跟隨袁紹多年，根基深厚，在袁紹大營中必有些好友，若因此事而死，田豐黨羽難保不會給自己好看，自己初來乍到，哪承受得起？於是起身苦勸袁紹，劉備求情，自有其他謀士為他求情，袁紹雖有餘恨，亦不好發作，便一怒之下將田豐收押了起來，另一麵則著手準備北伐許都一應事宜。
    卻說沮授見田豐被收押，心中隱有不妥之感，沮授深知在袁紹大營中誰最了解袁紹，不是袁夫人，也不是袁紹眾兒子，而是這田豐，如今田豐下獄，絕非好兆頭，沮授靈光一現間，仿佛洞悉了天機，竟隱隱算出自己不久將亡，於是回家中安頓，散盡家財，與眾人訣別道：
    “我今隨軍而去，勝則威無不加，敗則一身不保矣，諸位且各尋出路吧，若某大難不死，可再來尋我。”
    眾人聞言無不落淚，但沮授去意已決，眾人苦勸亦是無用。
    袁紹此時心意已定，決心與曹操一決雌雄，即刻發兵，兵鋒直指許都。
    隨後跨步坐在正椅之上，劉備看了眼袁紹，沒有說話，心底卻是暗自搖頭歎息。此人無容人之量，如何能成大事？袁紹見劉備此狀，不由道：
    “玄德何故憂心忡忡？難道是袁某有何怠慢之處？”
    其實袁紹甚想知道劉備心思，劉備有英雄才，他還想靠劉備平定天下，但最近探子常報劉備總是獨自唉聲歎氣，袁紹這才前來試探。
    “曹操匹夫，竟做如此不義之事，玄德放心，袁某定興義兵伐之為玄德公報仇雪恨！”
    劉備忙點頭稱謝，二人引著眾兵回往鄴城，至此，劉備安心待在鄴城，為袁紹出謀劃策，輔助袁紹商議討曹之事。
    劉備隨了袁紹，劉備極善於相人，眼見袁紹性格外寬內忌，非是帥才，絕非曹操對手，想及此處心中不禁憂悶，苦思複漢良計而不得，此時劉備身邊武無良將文無良謀，手無寸兵，卻仍是矢誌不渝，足見其非凡之處。
    但劉備又哪裏知道其實自他入了冀州之後，就已處處受人監視了，他的一舉一動都在袁紹的掌握之中，這日，劉備正苦思良策，卻聞袁紹來見，劉備見袁紹忙施大禮，袁紹快行兩步拖住劉備笑道：
    “玄德萬勿多禮。”
    話至此處臉色一變，恨恨道：
    “多謝將軍不棄，收留劉備。”
    劉備聞言如何敢說自己前途堪憂？隻作憂心狀道：
    “二弟三弟不知音耗，妻小家小皆落入賊手，隻恨報國無門，保家無力，自然憂心忡忡？將軍萬勿介懷！“
    一路無話，但至鄴城二百裏處，隻見旌旗飄飄，列陣整齊，旗門處，但見一人身穿華服，身長八尺，威風凜凜立於馬上，不時麵露笑意遙看前方。
    此人正是袁紹，袁紹算得劉備今日當到鄴城，親自出城二百裏前來迎接，對其禮遇甚重，絲毫不遜於袁譚。而他旁邊站著的中年長者正是田豐，見袁紹如此，心下稍安。
    袁譚剛護送劉備回府，就收到了袁紹的來信，信中隻著袁譚立刻護送劉備至鄴城。看著來信，袁譚嘴角輕揚，露出高深的一笑。
    次日，袁譚一早便安排車馬將劉備送往鄴城。
    此時的袁紹坐於馬上，仍暗自盤算著。此番自已兵力浩蕩，曹操之勢遠不如意，若不戰而屈敵之兵，實為上上之策。劉備曾與自己有隙，自己尚且如此待他，曹操手下將領若知，必定欣然來投。又想，劉備雖為人傑，但在自己手裏，是虎要臥著，是龍要盤著，盡可為自己所用，更何況劉備畢竟是漢室宗親，討逆師出有名，真是一舉數得。
    想到這裏，不由暗自發笑，忽抬眼一看，前麵隱約間來了一個隊伍，但見隊伍中央騎高頭大馬者不正是大耳嗎？當即忙拍馬迎了上去：
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