賈寶玉院。
    麝月、茜雪並秋紋、碧痕四個大丫鬟正在屋裏抹骨牌，每個人麵前都放著一小堆散碎的銀錢，其他小丫鬟們或三三兩兩或五七成群的聚在一起，或下圍棋、或擲骰子、還有捉迷藏的、解九連環的，各有各的熱鬧。
    見媚人一手牽著一個小丫鬟進來，麝月扭頭看了一眼，道：“又是老太太打發來伺候二爺的？”
    媚人答道:“她們兩個是瑜二爺的小丫鬟，瑜二爺跟二爺出去吃酒了，二爺讓我把她們倆帶到屋裏玩。”
    茜雪笑道:“這兩個小的倒是有福氣的，你把她們倆帶到外院玩就是了。”
    “二爺讓我把剩的那碗牛奶酥酪拿給她們吃。”媚人對麝月說道，要是賈寶玉和襲人都不在，這個屋裏的是她做主。
    麝月還沒說話，秋紋就炸了:“那碗牛奶酥酪不是給襲人姐姐留的嗎？憑什麽給這兩個小丫頭片子吃？”說著，還瞪了小角兒和小梨兒一眼。
    她旁邊的碧痕連忙拉住她:“二爺怎麽說，我們就怎麽做就是了。”
    麝月也道:“左右不過是一碗吃的，下次再給襲人留著就是了。”
    秋紋坐下來繼續抹骨牌，嘴裏都囔著:“都是丫鬟，憑什麽我們要伺候她們。”
    “媚人，等她們吃完了，你把她們倆帶到外院玩去。”麝月吩咐道。
    媚人從櫥櫃裏把用銀碗裝著的牛奶酥酪端了出來，又找來兩個勺子，放在桌子上，小角兒和小梨兒小手拉著小手，坐在一起，用勺子挖著吃，把旁邊幾個小丫鬟看的直咽口水。
    還沒吃完，突然從外麵走進來一個嬤嬤，打開櫥櫃一看，掐著老肥腰問道:“有誰看見那碗牛奶酥酪了？”
    麝月放下骨牌，道:“李嬤嬤，那碗牛奶酥酪是二爺給襲人留著的，現在又賞給她們倆吃了。”說著，指了指小角兒和小梨兒。
    那李嬤嬤走上前一看，不由得大怒，指著小角兒和小梨兒就罵道:“哪裏來的醃臢蹄子，這東西也是你們能吃的？”
    小角兒和小梨兒連忙放下小勺子，躲到媚人的身後，害怕的看著滿臉怒氣的李嬤嬤，李嬤嬤不依不饒，伸出手就要去揪嘴角還沾著酥酪殘渣的小角兒。
    媚人張開雙手把她們倆護在身後，連忙解釋道:“嬤嬤，她們兩個是瑜二爺院裏的，二爺讓我照顧好她們，這碗酥酪也是二爺叫我拿給她們吃的。”
    李嬤嬤啐道:“什麽魚二爺貓二爺的，我怎麽不知道這府裏又多了個主子？”話雖這樣說，底氣卻明顯不足，沒有再去揪小角兒。
    正鬧著，襲人從外麵回來了，先看看一臉無辜的小角兒，再看看李嬤嬤和桌子上隻剩了一小半的牛奶酥酪，瞬間明白了怎麽回事。
    李嬤嬤見到襲人，氣勢頓時弱了三分，寶二爺房裏大大小小的丫鬟加起來有三四十個，其他人李嬤嬤都不怕，唯獨有些怕這小蹄子，一方麵是她牙尖嘴利，常常把自己懟的啞口無言，另一方麵是她深受老太太和太太的信任，她即便是去告狀，也討不到什麽便宜。
    襲人是認識小角兒的，也沒好奇她為什麽會在這裏，而是看向麝月，麝月連忙起身，媚人小聲的把事情的來龍去脈大概說了。
    襲人冷笑道:“這牛奶酥酪是老太太賞給我們二爺的，又不是賞給嬤嬤的，我們二爺想給哪個吃就給哪個吃，還輪不到嬤嬤來做主。”
    李嬤嬤嚷嚷道:“他從小是吃我的奶長大的，我吃他一碗酥酪怎麽啦？你們沒聽過一口奶三口......”
    “嬤嬤不要在這裏蠻纏，她們怕你，我可不怕，大不了我們去見太太和老太太去，要我說，這碗酥酪就是拿去喂狗了，也好過讓你拿回去給你那傻兒子吃！”
    李嬤嬤一口氣差點沒上來，不敢再和這個小蹄子吵，氣呼呼的就往外走，一邊走還一邊踢開地上的圍棋桌子，嘴裏不幹不淨，罵罵咧咧的出去了。
    襲人讓媚人去拿些糕點果脯什麽的給小角兒她們吃，還貼心的讓墜兒、佳惠幾個小丫鬟帶她們倆一起玩，她們幾個年齡都差不多大，很快就熟絡了起來。
    天興樓，四層雅間。
    “寶玉，為兄在此等候多時矣。”
    見賈寶玉領著兩個人進來，柳湘蓮起身，拱手笑道。
    “二郎，我給你介紹一下，這位是......”賈寶玉還沒說完，柳湘蓮就打斷道:“莫非是瑜二爺當麵？眾人皆傳寧國府的瑜二爺生的龍駒鳳雛，有仙人之姿，今日一見，果然名不虛傳，世人誠不欺我。”
    “都是妄言，何以克當？柳世兄，叫我一聲瑜哥兒便是。”賈瑜拱手笑道。
    柳湘蓮今年約莫雙十年紀，身材高挑，生的劍眉星目，唇紅齒白，身穿淺色皂袍，腰係黑底繡花大帶，上麵懸著一口寶劍，活脫脫的一副遊俠扮像。
    “我癡長你幾歲，若是不棄，你我便如和我和寶玉那樣以兄弟相稱如何？”柳湘蓮笑道。
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    “求之不得。”賈瑜拱拱手，紅樓四俠，他隻對眼前的這一個感興趣。
    幾人落座後，柳湘蓮讓門口侍候的酒保上了酒菜，賈蘭年歲小，不能飲酒，三人喝了一會，賈瑜問道:“柳大哥如今在何處營生？”
    柳湘蓮苦笑道:“叫瑜弟問個正著，好不羞愧，無非是在這京城裏左右亂撞，夜晚便流連於勾欄瓦舍、煙花巷柳，至今沒個立身之所。”
    “現如今我也住在榮國府...”
    賈寶玉笑道:“你當我以往沒邀請過二郎去我那裏住？都被他推脫了。”
    “寶玉，非我不識抬舉，實在是...罷了...來，飲酒。”
    賈寶玉端起酒杯勸道:“現如今瑜哥兒也在府裏居住，要不然我讓人給你收拾一套院子出來，我們三個以後日日在一起，豈不快活？”
    他很喜歡柳湘蓮身上的俠義之氣，也羨慕他的隨性灑脫，無拘無束。
    “寶玉，恕我直言，你那府裏除了門前...”
    柳湘蓮還沒說完，賈瑜連忙打岔道:“柳大哥，寶劍可否借來一觀？”
    柳湘蓮反應過來，解下佩劍遞給賈瑜。
    賈瑜雙手接過，入手的第一感覺就是重。
    隻見那寶劍長二尺有餘，嵌銅劍鞘，束住一腔寒意。睚眥吐口，噴出兩尺長虹。
    賈瑜微微用力，“呲啦”一聲，寶劍出鞘，寒光冷冽，鋒芒畢露，不由得讚道:“好劍！”
    合上劍鞘，賈瑜又道:“此等寶劍，應該飲過很多惡人之血吧。”
    柳湘蓮笑道:“不瞞三位，前幾天我在城外閑逛，正巧碰見有一夥強人攔路搶劫，劫人財物不說，還要壞人清白，傷人性命，我便沒有留手，隻用了一劍，就送了那為首的歹人歸了西，剩下的也沒跑掉，全被我縛住，讓那老丈押去送官了。”
    “俠之大者，為國為民，柳大哥端的俠肝義膽。”賈瑜讚賞道。
    賈寶玉也讚道:“善惡到頭終有報，這等渣滓死在二郎的劍下，也不枉了他們來這世上走一遭。”
    柳湘蓮撫掌大笑道:“好一句俠之大者，為國為民，瑜弟果然大才。”
    “不知瑜弟對未來有什麽打算？”柳湘蓮又問道。
    “自然是科舉入仕。”賈瑜想都沒想就回答道。
    “瑜弟天資聰穎，他日必能高中，將來出將入相，可別忘了我這個貧賤之交啊。”柳湘蓮開了一個玩笑。
    ......
    皇城，皇宮，上書房。
    景文帝最近這段時間心情很舒暢，邊關的局勢已經穩定、兩湖的水災也得到有效的的控製、嶺南地區的土著叛亂也被平息、加上自己最寵愛的瑾妃在前幾天給自己生了一位皇子，可以說是四喜臨門，他感覺登基這二十年來自己從來沒有過的這麽舒心過。
    想他今年不到四十歲，正是躊躇滿誌，年富力強的時候，即便是像他父皇那樣在耳順之年退位，也還有二十年，他有的是時間去謀劃自己的大事，說不定還能做出一番超越本朝太祖的功業來。
    今天休沐，景文帝在上書房批閱各種奏折，掌宮內監戴權在一旁伺候，見自己的主子奮筆疾書，沒有要停下來的意思，戴權上前小聲勸道:“萬歲爺，您都批閱快一個時辰了，為了龍體康健，還是停下來休息一會吧。”
    景文帝放下禦筆，轉轉酸痛僵硬的手腕，喝了一口戴權遞過來的參茶，笑著問道:“最近都中可有什麽新聞？”
    戴權連忙道:“卻有一事，是出自那寧國府的。”
    “哦？莫不是那賈珍也跟他老子一樣出家修道去了？”景文帝調侃了一句。
    “萬歲爺，那賈珍沒有出家，是把自己的堂弟逼得跳了護城河。”
    見景文帝眉頭一皺，戴權連忙道:“外麵都傳那賈珍看上了他那堂弟，名喚賈瑜的...美色...想要行龍陽之好...那賈瑜誓死不從，就被賈珍逼到跳了護城河，幸好搶救及時，撿回了一條命。”
    “還有呢？”
    “靖安侯府的世子娶了吏部右侍郎楊成建的女兒，兩家連了姻，除此之外，就沒有什麽大事了。”
    “不是說那竇詵和楊成建二人有仇嗎？怎麽又做了兒女親家？”景文帝捏了捏眉頭，疑惑道。
    那靖安侯竇詵是豐台大營的兵馬副都督，楊成建則是吏部右侍郎，兩個人的官位和權利都不低，走的太近，總不是什麽好事。
    “奴才已經讓中車府的人去查了。”戴權躬身道。
    “算了，他們正大光明，朕再疑神疑鬼，到頭來豈不讓君臣離心離德？”
    “萬歲爺，您可還記得那首勸學詩？”戴權試探著問道。
    景文帝笑道:“莫不是那賈瑜作的？”
    “萬歲爺慧眼如炬，見微知著，奴才佩服。”戴權跪拜道，不放過任何一個拍馬屁的機會。
    “你這老奴才少跟朕來這一套。”景文帝笑罵著，又問道:“有點意思，不過還差點意思，那賈瑜多大了？”
    戴權想了想道：“十四五歲。”
    “千百年以來，一個家族落寞後要麽徹底消亡，要麽很快就有人再站出來扛起大鼎，那賈家富貴也有百年了，也不知道還能再富貴多久，不過朕倒是希望能在後年的大試上看到那賈瑜的名字。”
    一身龍袍的景文帝在窗前負手而立，望著庭院裏光禿禿的銀杏樹，喃喃自語道。