暮色降臨。

    蘇長歌乘著馬車回府。

    “二老爺，前麵的路都被堵死了。”

    車夫掀開簾子說道。

    聞言，蘇長歌抬頭看了眼外麵。

    隻見幾十架馬車將整條街道都給占住，隻有行人才能通過。

    看到這一幕，蘇長歌猶豫了。

    若此時從正門進去。

    必然要被錦上添花的權貴簇擁，然後浪費數刻鍾在人情世故上麵。

    想到這，蘇長歌出聲說道。

    “我在此下車就好。”

    “你隨便找處地方停好馬車，莫要堵住街道的出口。”

    蘇長歌開口，說完便下車朝後門走去。

    車夫應了一聲後驅車離開。

    隨後，蘇長歌沿著一條狹窄的巷道踱步而走，快到後門轉角時。

    一陣聲音傳入他耳中。

    “左秀才，蘇狀元真會走後門嗎？”

    “蘇狀元如何想，在下不知。”

    “但正門皆是達官顯貴。”

    “就算蘇狀元回來，以爾等的身份也極難與他搭上話。”

    “既然如此，還不如另辟蹊徑。”

    “反正最多也不過是白等一會兒，與繼續留在大門無異。”

    此言一出。

    一眾附和聲隨之響起。

    “是極，左秀才高見。”

    “左秀才放心，若能在此見到蘇狀元，必會按約定把酬勞付你。”

    蘇長歌探頭看去。

    隻見十幾個商賈聚在一起，旁邊還有個讀書人打扮的年輕儒生。

    也就是他們口中的左秀才。

    “這人倒是有幾分偏思。”

    蘇長歌心念一句，但並沒有上前，而是將目光看向旁邊的高牆。

    這個年輕儒生的主意是不錯。

    沒見到自己，他不虧。

    見到了，就能賺取酬勞，橫豎都是穩賺不賠的買賣。

    但用自己來賺錢。

    還不分賬？

    這就有點說不過去了。

    隨即，蘇長歌低聲喊了一句。

    “鬼臉麵具前輩。”

    “你在嗎？”

    話音剛落，一道黑影唰的一下出現在蘇長歌視野當中。

    對方沒有說話。

    就這麽靜靜地看著他。

    “前輩。”

    “你能帶我從這裏進去嗎？”

    蘇長歌開口，指了指高牆。

    憑他現在武道修為，雖然能夠翻牆進去，但姿勢卻不太雅觀。

    而聽到此話，鬼臉麵具人明顯怔了一下，她沒想到蘇長歌會為這種事喊自己出來，但很快，她就點頭答應下來。

    “可以。”

    “但是得加錢。”

    鬼臉麵具人開口，語氣中不摻雜半點感情。

    “多少銀兩？”

    蘇長歌出聲詢問。

    對方的責任是保護自己。

    帶自己翻牆算是額外的增值服務，加錢不算很過分的要求。

    “一百兩。”

    鬼臉麵具人豎起一根手指。

    聽到聲音，蘇長歌想都沒想，扭頭就往正門方向走。

    不是他拿不出這筆錢，但是翻個牆就一百兩銀子，這都夠普通人家省吃儉用好幾年，誰家的錢也不是大風刮來的。

    當然，他也不埋怨鬼臉麵具前輩開價貴，畢竟怎麽定價是對方的事。

    但他是真不舍得把錢花這上麵。

    也就在這時。

    鬼臉麵具人的聲音再次響起。

    “五十兩。”

    聞言，蘇長歌不為所動。

    “十兩。”

    蘇長歌繼續向前走。

    “五兩，不能再少了。”

    鬼臉麵具人開口，一向不摻雜任何感情的聲音中多了些許波動。

    “成交。”

    蘇長歌轉頭答應下來。

    接著從袖中拿出一張一百兩銀票，說道：“前輩，記得找零。”

    話音落下，鬼臉麵具人沉默了。

    心中不知作何感想。

    但很快，她便如鬼魅一般來到蘇長歌麵前。

    一把接過銀票後，拎起他的衣領縱身躍起，眨眼間就跳到牆內。

    待到蘇長歌站穩她已經消失不見。

    “多謝前輩。”

    蘇長歌拱手朝空氣致謝，心中默默為她打上五星好評。

    同時，通過這次故意接觸。

    他大致了解這位一直跟在自己身邊的鬼臉前輩是什麽樣的人。

    愛錢又有職業操守。

    他喜歡。

    而正當蘇長歌心裏想著時。

    一道聲音突然傳入耳中。

    “長歌，你怎麽在這？什麽時候回來的，為兄怎麽沒看見？”

    蘇子由有些驚愕的望著自己弟弟。

    異象消失後，他就打卡下班跑回府上，準備接待上門的賓客。

    當然，最重要的是看到弟弟。

    “鬼臉前輩帶我翻牆進來的。”

    蘇長歌開口，如實說出情況。

    “原來如此。”

    聞言，蘇子由點了點頭。

    弟弟確實不喜歡應酬。

    隨後，他拿出幾張千兩麵額的銀票，說道：“這些你留在身上，以備不時之需。”

    顯然他也知道鬼臉麵具人的性格。

    “嗯。”

    蘇長歌沒有推脫，收好銀票。

    有個能隨手掏出幾千兩銀票的兄長，感覺還真不錯。

    這時，兄長的聲音再次響起。

    “長歌，你今日可是大出風頭。”

    看著麵前的弟弟，蘇子由毫不吝嗇的開始誇獎起來。

    “黑雲壓城，雷電交加。”

    “為兄當時還以為是有天災降臨，直到看見一束神光衝破天際。”

    “才知道是有人引動天地異象。”

    “那時，其他人還說是太學院那位老先生踏入半聖境界。”

    “唯有為兄，指著金光斷言道，吾弟長歌有聖人之資，如此聲勢浩蕩的異象，除長歌你之外，世間還有何人能辦到？”

    “彼時他們還不相信為兄之言。”

    “直到你聲音響起。”

    “他們才心悅拜服，自稱井底之蛙，時至今日方知大海之廣闊。”

    “並言長歌你將來必定成聖。”

    蘇子由開口，越說越激動，一臉的興奮驕傲之色。

    而蘇長歌就這麽站在原地靜靜聽著。

    雖然知道，這裏麵肯定有億點點藝術加工的成分。

    但就當是兄長花錢請自己聽他說話。

    可是很快。

    時間一點點的過去。

    蘇長歌發現。

    兄長竟然一點停下來的意思都沒有，還在不停吹噓自己的事跡。

    “咳咳，兄長，前院還有客人呢。”

    蘇長歌出聲提醒一句。

    聞言，蘇子由這才回過神來。

    “為兄一時興奮，忘了此事。”

    “不過外麵賓客有王伯在招呼，也沒什麽大礙。”

    蘇子由開口。

    頗有幾分不盡興的意味。

    但他也知道，再說下去弟弟就該不耐煩了，於是便就此作罷。

    不過就在這時，王伯急匆匆跑來。

    “大老爺！”

    “誒，二老爺回來啦？”

    看到蘇長歌，王伯有些驚訝，但並沒有因此忘了正事。

    “太子殿下帶著陛下旨意前來。”

    聲音落下。

    蘇長歌臉上露出幾分驚詫。

    雖然他早就猜到異象鬧出如此大的動靜，皇帝肯定會有所賞賜。

    但沒想到竟然會是太子親自過來。

    隨即，他與兄長不敢怠慢。

    兩人一同來到前院。

    隻見一道橙黃色身影站在中間，賓客們都低著頭不敢說話

    “微臣見過太子殿下。”

    見狀，蘇長歌兩兄弟上前拱手作揖。

    其他賓客可以不見，但太子親臨，還是頒布聖旨，要是不見，那就是不敬，若是說不在家，被發現了就是欺君。

    “蘇狀元客氣了。”

    太子抬手將蘇長歌兩兄弟扶起。

    “你立新學，有教化之功於社稷。”

    “本宮這趟過來，乃是為了宣讀陛下旨意，賞賜於你。”

    太子開口。

    “臣恭迎陛下聖旨。”

    蘇長歌躬身深拜，等待太子宣讀聖旨。

    “奉天承運皇帝，詔曰：蘇長歌，蜀地眉山人，久沐聖賢之道，品德賢良，誌存高潔，乃朕欽點之狀元，而今所立新學，得天地認可，有教化萬民之功德。”

    “特賜袞冕之服，赤舄鞋一雙，以及千兩黃金，千畝良田作為嘉獎。”

    話音落下。

    堂內的賓客頓時瞪大了眼睛。

    內心驚愕無比。

    袞冕之服？

    赤舄鞋？

    這可是九錫中的一樣禮器啊！

    要知道，九錫是天資對於臣子最高的榮譽賞賜、

    僅次於死後諡號是文正二字。

    然而，蘇長歌如今才弱冠之年，就能獲得如此殊榮，可見皇帝對他有多厚愛，將來若再次入仕，拜相封侯未嚐不可。

    更別說他兄長已經是中書舍人兼吏部尚書，位高權重。

    想到這。

    眾人思路一下子就清晰許多。

    一定要搭上蘇家這艘船！

    也就在此時，蘇長歌的聲音響起。

    “臣接旨，謝過陛下聖恩！”

    蘇長歌開口，兩手抬起與肩平行，接過太子手中的聖旨。

    其實他心中也有些驚訝，老皇帝上來就是九錫之禮，待遇直接拉滿，這也太大方了，但他很快就明白，老皇帝的想法一直都是扶持兄長製衡丞相。

    隻是因為原身打了外族蠻夷，又在朝會上怒斥百官。

    打斷了老皇帝節奏。

    這才會有此前兄長被百官打壓一事。

    畢竟皇帝就算是想扶持哪一方，也要找由頭才行，不能硬來。

    否則就是壞了規矩。

    而現在，自己立新學引動天地異象，老皇帝為了製衡，自然不會吝嗇。

    再者，九錫之禮隻是榮譽頭銜，沒有任何實權，而且是賜給自己，不是兄長，雖然看起來沒區別，兩兄弟是一家，但要真計較起來，差別還是很大的。

    若兄長這個位子賞賜九錫之禮。

    那意義就完全不一樣，妥妥馬上要拜相封侯的節奏。

    可自己沒有官職。

    拿個榮譽頭銜也頂多是讓人羨慕。

    當然，這也等於朝廷公開向天下表態，認可心學是儒學之一。

    而且有朝廷替心學背書。

    不用顧慮有人操弄權術，阻止心學傳播。

    蘇長歌心中正想著。

    一雙手突然拍在他肩膀上。

    “我大晉有蘇狀元這樣才華、品格出眾的俊才，乃我大晉之福祉。”

    太子開口，語氣一如既往的溫敦。

    “臣謝過殿下誇獎。”

    蘇長歌說完，手捧聖旨挺起身子。

    有一說一，太子對他確實不錯。

    雖然有故意拉攏的成分，但不可否認，大事上是一點都不糊塗。

    上次涉及到謀害他兒子，太子都能站出來為自己說話，可見是他真有容人之量，也是真有一番雄心抱負在。

    心念至此。

    蘇長歌再次出聲。

    “太子殿下可否用膳？

    “如蒙不棄，殿下可在臣府上進膳。”

    此言一出。

    太子臉上笑容更盛。

    吃不吃飯不重要，重要的是蘇長歌主動出聲留他。

    不過作為太子，他還是要避嫌的，於是擺手拒絕，說道：“本宮還要回去向陛下複旨，蘇愛卿的心意就心領了。”

    “等過幾日，本宮親自設宴，派人過來接你入府款待。”

    “臣謝過殿下美意。”

    蘇長歌開口，拱手感謝。

    旁邊賓客看到這一幕，眼中說不出的羨慕。

    隨後，太子沒有在這久留，寒暄兩句放下賞賜之物後就帶人離開。

    而祝賀的賓客也被兄長招呼，說是等到幾日過後，在雲水苑大擺筵席，與一眾賢達好友飲酒作樂，共賞美景。

    雲水苑是皇都外的一處園林。

    占地近千畝，水榭亭台，雕欄畫棟，茂林修竹，花開滿園。

    平常供達官顯貴們遊玩取樂。

    偶爾也會承接宴席。

    但不等於包場。

    隻是劃出特定區域來辦宴席，賓客可以在苑內隨意遊玩。

    即便如此，那也是銀錢如流水。

    而兄長蘇子由，其實原本也隻是打算在一處酒樓辦升遷宴。

    但在他看來。

    弟弟立心學可是大事。

    於是果斷將宴席地點改在雲水苑。

    對此，蘇長歌勸說無果後，隻能表示兄長開心就好。

    不過他倒也沒太心疼錢

    畢竟蘇家上下就兩個人，而且平常花銷也都不怎麽大，如今雙喜臨門，兄長想隆重一點也無妨，沒必要扣扣索索的。

    更何況兄長賺的錢。

    他愛咋花咋花。

    “兄長，宴席的事就這麽定下了。”

    “我先回房休息了。”

    敲定完此事後，蘇長歌開口說道。

    “長歌你等下。”

    蘇子由出聲喊住弟弟。

    然後從袖中拿出一張紅色的請柬，出聲說道：“這封請柬你明日親自到百花樓送給魚姑娘，請她一同過來做客。”

    話音落下，蘇長歌微微一怔。

    為啥要我親自過去？

    但想了想，還是接過請柬收入袖中，說道：“知道了，我會去的。”

    說完，蘇長歌便信步離開。

    而蘇子由見弟弟答應的如此爽快，會心一笑，立即跑去祠堂還願。

    很快，蘇長歌走到房間門口。

    剛推開房門。

    就看到桌上擺滿一大堆鏽跡斑斑的銅錢，約有數萬文的樣子。

    知道這是鬼臉前輩的找零，蘇長歌並沒去清點數目，而是直接躺到床上，相信對方不至於在這點銀錢上動手腳。

    隨後，他閉上眼睛。

    意識潛入到識海當中的天地文宮內，

    而在暗處，看到這一幕。

    鬼臉麵具人有些失望。

    她故意把銀子換成銅錢找給蘇長歌，就是想讓他花時間清點。

    但沒想到。

    這個為幾兩銀子跟自己砍價的家夥。

    居然隻是簡單的瞅了一眼。

    這可是錢啊。

    萬一少了一文錢他就不難受嗎？

    以己度人。

    鬼臉麵具人覺得，要是誰少了自己一文錢，她一定會跟對方計較到底。

    隨後，她目光再次看向躺到床上閉目假寐的蘇長歌。

    打定主意以後要多堅持一下。

    不能因為是舉手之勞，就主動降價，一定要咬死價格不放鬆！

    大不了...

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