虎落平陽還是虎。
    四年來秋公子的行蹤始終是個謎，他當年是否真的墜崖身亡誰也不敢斷定，所以至今依舊有很多人在明裏暗裏打聽他的消息。
    然而今日一見，神秘人心中已然有了判斷。
    “秋公子，我兄弟二人執行任務碰上你自認倒黴。念在我們之前在呂家沒有為難你的份上，還請公子高抬貴手，放我等一條生路。”
    “可以啊。”
    秋焱負手而立，麵上笑容不減，“回去替我給你家主子帶個話，就說呂召言的腦袋我要了，他再敢把手伸到不東山地界，本公子一定會親自上門與他好好聊聊。”
    “差點忘了，還有你們。”明亮的眼睛盯著地上兩人，秋焱手指一抬，“我很欣賞你們兩個的能力和誌氣，如果在他那裏幹不下去，隨時歡迎來我這做客。”
    明目張膽挖牆腳！
    他倒不是覺得兩個神秘人的武功有多高，而是這兩人使用的功法和武器十分罕見，讓他感覺有些新奇。更何況在地牢時這神秘人的表現也足以證明他們並非黑白不分之人，心中的底線仍在，是值得被培養的殺手。
    “多謝。”
    神秘人眼中閃過一絲複雜，隨即起身扶起同伴跌跌撞撞走入夜色。
    葉時淵的事告一段落，秋焱反身回屋。將昏迷在地的女子攙起放在椅子上，又叮囑了葉時淵，讓他自己找人收拾屋內狼藉後就拍拍手走人了。
    漫步在空曠的街道上，周圍寂靜得隻剩下風聲。
    月上中天，她該睡了罷。
    天冷得早，家家戶戶都熄燈睡覺的時候，新元客棧的三樓還亮著一盞燈。
    “大人，京城回信了。”
    隨行的侍衛將密函恭敬遞上，身著素衣的中年男人立刻接過，將信上的字認認真真看了兩遍。
    “呂家的行徑我早有耳聞，看來這次沒有十天八天我們是離不開這鎮子了。”
    “蔣明，最近會有個年輕人來找我，你若見了切記不要失禮，速速派人來報，莫要怠慢。”
    “是，屬下記住了。”
    張大人站在客房窗前，跳動的燭火在屋內忽明忽暗。不東鎮的父母官是呂召言的拜把子兄弟，兩家走動十分親密。而此人更是深受呂召言的看重，對其言聽計從。
    坐在桌邊，將收集來的情報整理好放進口袋裏，視線不經意間投向窗外。一個月白色的人影緩緩從街邊走過，臉上金色的小麵具在月光下折射出清冷的寒光。
    望著那人不緊不慢往街道盡頭走去的背影，張禦目光凝聚，眼底沉靜如水，看不見一絲波瀾。
    秋露寒涼，剛剛來到不東鎮的張大人早早起身，簡單洗漱後坐在屋內邊吃早飯邊翻動著手下送來的請帖。
    “這李本雙挺會做人，老夫剛到鎮上就送來帖子請吃飯，官場的做派可是讓他摸透了。”
    咬一口玉米餅，配著醃菜吃得很香。張大人揮手叫來蔣明：“等會兒我去趟李府，你到呂家辦件事。”
    “大人請吩咐。”
    “呂召言的大兒子前段時間在賭場殺了人，二兒子搶了王老漢家的兒媳婦。你去將這兩人請來李府吃飯，就說是我想認識一下兩位青年才俊，他們自然明白我的意思。”
    呂召言年紀大了隻想龜縮在這小鎮上安度晚年，但並不代表他的幾個兒子沒有“雄心壯誌”。他巡察使的身份能直接與禦史大人接觸，呂家小子聽到自己找他們吃飯定會生出被賞識提拔的心思，有利可圖，相信那二人定不會拒絕。
    喝完熱粥，張大人換了身幹淨衣服出了門。走在熙熙攘攘的街道上，時不時的問問菜價，打聽打聽民生，與街邊小販閑聊幾句。溜達一圈下來，他對當地的風土民情也多了幾分了解。
    沒有雇車，堂堂的巡察使就這麽徒步去了李府。
    也怪不得李府家丁不讓他進，誰能想到朝廷派來視察的大官竟然毫無架子。且不說他是一個人走過來的，連個官員的排場都沒有，單看那一身布衣布鞋就完全是個普通百姓。
    人看衣服馬靠鞍，見慣了達官貴人的李府家丁一雙雙火眼金睛竟在張大人身上失了靈。
    “哦，我有請帖。”
    他是空手來的，在衣服裏上上下下摸了個遍，好容易才從後腰掏出一張皺巴巴的請帖，麵上印了一個燙金的李字。
    用力抖抖帖子，撫了撫上麵的褶皺。張禦雙手將請帖遞到家丁手上，禮貌恭謹。
    “這是李大人早上讓人送來的，放衣服裏有點皺了，但上麵的字還算清楚，煩請二位幫忙知會李大人一聲。”
    他麵上和善，說話語速不緊不慢，分明就是個極好說話的中年男人。
    兩個家丁對視一眼，請他進來先在偏廳等候。
    這般態度對待一個巡察使明顯是怠慢了，不過張大人卻好似完全不在意，道謝過後便老實待在偏廳，連個送茶水的人都沒見到。
    李府的院子是典型的官家布置，一眼望去看不到亮眼的建築裝飾，但整體十分規整，有棱有角，透露著低調的奢華。
    以張禦的身份地位自然與不少高官有交集，甚至共事過。隻是他家風嚴謹，眼界也不困於錢財，在渾濁的官場中格格不入。去年被蘇梓鶴看重舉薦為巡察使，先後處理了兩個大貪官，張禦的名字也在朝中傳開了。
    奈何他過於低調，在大多數場合都沒有存在感，那一張大眾臉和平民打扮又實在難以引人注意，所以至今除了蘇梓鶴外再沒勢力上門拉攏，他自己倒也樂得清淨。
    李大人來得很快，他等了沒一會兒就聽見急匆匆的腳步聲從內院傳來。
    “哎喲喲，巡察使大人應邀來訪，真是令我府蓬蓽生輝！招待不周之處，萬望海涵！”
    李大人似乎是一路小跑來的，張禦起身迎上，見他微微喘氣不禁笑道：“李大人公事繁忙之餘要多注意身體啊，老夫今日空手過來蹭飯，李大人不會見怪吧？”
    “哪裏哪裏，大人言重了。能請到您來寒舍作客是下官的榮幸！我廚房已備好酒菜，大人請隨下官先到客廳喝杯熱茶，稍等片刻，咱們這就開席。”
    李本雙熱情好客滿臉堆笑的樣子仿佛是在與多年摯友交談甚歡，可誰能想到他倆今日不過第一次見麵，最多也就是知道對方身份名字罷了，連淺薄的交情都沒有。
    張禦客隨主便，行為做事有禮有節，似乎根本不是來查人而是以公事為借口跑來壓榨地方官員尋好處的。
    落座客廳，多番寒暄過後李大人試探著問道：“大人來此不知所為何事，如有需要下官配合之處您盡管開口，下官定義不容辭，傾盡全力為大人排憂解難。”
    “李大人不必如此，本官不過是例行公事過來走上一圈，簡單地四處看看，回去後能與禦史大人交差便可。”放下茶杯，他忽然想起一件事，“本官初到此處便聽說李大人與呂家老爺交情甚篤，今日這酒席咱倆也吃不完，不妨將呂老爺請來一起，把酒言歡豈不快哉？”
    李本雙聞言頓時心中一動，這張大人明顯是有備而來，提前打聽了他與呂家的關係。不過轉念一想，朝廷大員下到地方聯係聯係當地富商撈點供奉也實屬正常，說不定呂老爺拿點錢出來直接就把這大官打發走了，那他手裏的案子和財務免了查檢豈不更好？
    “來人！快去請呂老爺來府上，一起給巡察使大人接風洗塵！”
    李家下人迅速領命去請呂召言，張禦喝著茶水繼續與李大人天南海北地閑聊。隨和的語氣，溫潤的神情，好說話的巡察使大人給李本雙留下了和善的印象，兩人越聊越高興，他甚至按耐不住提前將家中舞姬喊出來作陪，客廳之中一片其樂融融。
    呂召言早就料到了這頓宴請，收到消息立刻換了身衣服乘車趕往李府。
    本以為李本雙是在與巡察使寒暄，可一進客廳老頭登時傻眼。
    “清正廉明”四個大字下坐著的兩人正在稱兄道弟地熱聊，三個美女端茶倒水在身邊伺候著，剩下四個在偌大的客廳中翩翩起舞，伴隨著靡靡之音不斷地扭動身體做出柔美勾人的姿勢。
    “李大人今天興致不錯，家中歌舞升平，想必是來了遠客？”
    呂召言掃了一眼布衣布鞋的巡察使，心中總覺的有幾分不太對勁。
    縱橫幾十年經曆過大風大浪的老頭相比常人更加謹慎，稍微察覺不對就心生警惕。
    李本雙大笑著起身迎接，滿麵紅光地熱情介紹：“張兄，這位就是下官之前向您提起的呂家家主，咱不東鎮的一方梟雄！”
    張禦目露驚訝，連忙起身拱手。
    “真是百聞不如一見！召言兄氣度非凡，百忙之中抽空來給我接風實在是不敢當，改日本官必定登門拜訪，酬謝盛情。”
    呂召言見狀趕緊回禮，恭敬道：“張大人不必客氣，您遠道而來不辭辛苦，這般為國為民的精神更是我等學習的榜樣。”
    “言重了，為朝廷辦事談何辛苦？”張禦擺擺手，笑容親切。他身上不帶半點朝廷大員的官威，完全不像個雷厲風行的巡察人員，這令呂召言心中的警惕更甚。頻頻側目看過去卻又瞧不出個所以然，隻能隨著李本雙與其攀談，從隻言片語中尋找蛛絲馬跡。
    時間過得很快，轉眼就到了正午。
    李府的飯廳非常大，十個人在一起吃飯也不會覺得擁擠。李本雙坐在東道主的位子上，張禦也很自然地落座客位。
    美酒佳肴很快上桌，之前跳舞的幾個美人負責上菜倒酒。
    張禦不禁連連點頭，心中感歎不已。水能載舟亦能覆舟，一個小小的地方官竟享受著帝王般的奢華生活，如此搜刮民脂民膏為己所用，是真不擔心被老百姓摘了烏紗帽啊！
    絲竹之音緩緩響起，李府的接風酒席正式開始。
    “張兄，這是我私藏十年的佳釀，您嚐嚐味道如何？”
    身後的美女拿著酒壺上前，剛要倒酒，門口突然傳來一個沉穩的男聲。
    “想不到李大人府上的美女佳肴比起醉香閣有過之而無不及，在下真是沒白來啊！”
    年輕人的聲音不大，剛好穿過樂曲傳入眾人耳中。舉起酒杯的呂召言聽見，神色瞬間變了一下，隨即恢複平靜。
    “你是什麽人？誰讓你進來的？”
    李本雙眉頭緊皺，家中被陌生人闖入居然沒一個下人阻攔，真是豈有此理！