遠在京城的蘇梓鶴完全不知道自己被某人記恨上了，他此時正拎著一籃水果走下馬車，拍拍微皺的衣角，站在平王府門口等待通報。
    “蘇大人，老夫人在後花園，讓您自己過去。”
    “有勞。”
    走在平王府中，來來往往的下人並不多，見了蘇梓鶴都是笑盈盈地恭敬行禮，他也心情很好地跟每個人打招呼。
    從小就常來平王府玩，望著二十年未變的亭台院落，總有一種恍若兒時的感覺。
    輕車熟路地來到後花園，衣著華貴的老夫人正拿著一根魚竿坐在小水池邊，聚精會神地盯著水麵。
    “梓鶴來啦！快過來幫我拿會兒魚竿，坐了半天一條魚都沒上鉤，可累死我了。”
    蘇梓鶴緊走兩步，把果籃遞給立在旁邊的丫鬟，挽起袖子接過魚竿。
    “天氣涼了，姨母要多注意身體，別累著。”
    老夫人擺擺手，接過下人遞來的熱茶喝了一口，感覺坐僵了的身體暖和一些才笑著抱怨道：“人老了就是得學會自娛自樂，整天呆在屋裏可不行。孩子們一個個的都忙，我這把老骨頭可不能給你們添亂，要是出去倚老賣老等焱兒回來又要說我了。”
    “哪裏，沒能抽空常來看您是我們的不對。秋焱前些日子還來信叮囑，要我忙完手頭的事就到王府看看有什麽需要的，他過段日子回家好給您捎上。”
    “呀，臭小子還記得有我這個娘？”老夫人驚訝的脫口而出。
    蘇梓鶴見狀，哭笑不得。這世上恐怕隻有老夫人才敢一口一個“臭小子”的稱呼秋焱，畢竟這幾年以他的身份地位，連朝堂上身居高位幾十年的老頭們都沒膽子在其麵前喘大氣，更遑論對他不敬。
    “梓鶴，你該不會是在哄我？”老夫人保養的極好，一把年紀眼神依舊清明，她懷疑地看著蘇梓鶴，很難相信他的話。
    “我可是聽說那小子最近時運不佳，在戰場上倒了大黴，這時候怎麽也得焦頭爛額了吧？哪來的閑心惦念他娘？”
    這話一聽就知道秋焱絕對是老夫人的親兒子，半點不摻假！
    向來嚴肅恭謹的蘇梓鶴也被逗笑，無奈回道：“看來姨母怨念頗深，秋焱哥這次回來怕是逃不過一頓數落了。”
    “我才懶得數落他！”老夫人站起來伸個懶腰，“那小子二十好幾了，天天在外麵跑，也不知道早點把詩月娶回家給我生個大胖孫。有我在，孩子又不用他帶，真不知道他哪來的那麽多顧慮。”
    詩月從小喜歡他，所有人都看在眼裏。可偏偏那臭小子就是不開竅，每次回來向他提起都被他找借口推辭。還說什麽把詩月當親妹妹看待，根本沒有別的心思。
    “梓鶴你也是，京城那麽多官家小姐，就沒一個能入你眼的？”
    “姨母，您就別操心我們的婚事了。秋焱哥心中有數，我也不是隨便的人。娶了人家姑娘就得好好照顧，可我倆現在都抽不出時間來，總不能成親後讓女人獨守空房，那也太不負責了。”
    蘇梓鶴嘴上說著，腦海裏浮現出與秋焱共同生活在山林小院中的那個女孩。她性格開朗，說話做事古靈精怪，如此充滿靈氣的女子怎是京城中被禮教管束的小姐們可比？
    以秋焱的眼光，能被他看上的女孩也絕不會是凡夫俗子。
    “好好好，我說不過你！”
    老夫人回身到石桌邊坐下，敲敲自己的老胳膊老腿，狀似無意地問道：“焱兒大概什麽時候回來？京城最近不太平，他走了這麽久，太後那邊也有些著急了。”
    “太後派人來找您了？”
    “是啊，她昨天還請我進宮賞菊，話裏話外地打聽焱兒的事。”老夫人歎氣道，“說得那些亂七八糟的朝政我也聽不懂，好像是說哪裏受災，糧食減產餓死了不少人。”
    “此事該由戶部派人處理，以開倉放糧賑濟災民為先，為何會鬧到太後那去？”
    “打住！賑災的事咱也不知道，咱也不敢問。總之一切還是等焱兒回來由他定奪，我可不想一把年紀去給朝廷的事操心。”
    老夫人抬頭看了眼漸漸陰下來的天氣，招呼蘇梓鶴收了魚竿回屋休息。
    “一場秋雨一場寒，這個時候鬧災，百姓一年的收成都沒了，該怎麽過冬啊。”
    望著窗外風起，老夫人眼中充滿憂慮。蘇梓鶴看著心裏也不好受，眼下唯一的辦法就是將這些事通報給秋焱，聽聽他怎麽說。
    派係鬥爭重要，老百姓的命更重要。災區一日無糧就要多死許多人，他們等不起。
    “主子，屬下無能。”
    兩個黑衣神秘人跪在下首，任務失利，他們已經做好了受罰的準備。
    “區區一個葉時淵，你們兩個聯手都殺不掉，還能幹點什麽？”
    陰沉的聲音在空曠的地宮中回響，男人把玩著掌心幽暗的火焰，緩緩開口：“這樣吧，念在你二人跟隨我多年沒有功勞也有苦勞的份上，給我一個不殺你們的理由，說不定對我有用，你倆便能逃過此劫。”
    神秘人眼底眸光顫動，嘴裏吐出三個字：“秋公子”。
    火光變暗，男人的眼神愈發淩厲：“你說什麽？”
    “葉時淵原本被我刺中胸口，奄奄一息，可萬萬沒想到被隱身在那裏的秋公子救了。我們兩次與他交手失利，隻能撤回。”
    “主子，秋公子還讓我們給您帶個話，說呂召言的腦袋他要了，如果我們再伸手進不東鎮，他會親自上門來找您。”
    相識多年，他甚至能想象那人說出這話時的神情。
    “還有呢？”
    “沒了。他最近在不東鎮整治呂召言，有他親自出手那老頭恐怕撐不了多久就會倒台。”
    男人手握成拳，幽暗的火苗在掌心熄滅。
    “那鎮子雖小，但卻是不東仙的地盤。呂老頭在那地方橫行多年搞得天怒人怨，秋公子真要動手，不東仙必然會坐看好戲。”
    “不過我好奇的是這女人消失了五十多年，到底去哪了？她生於不東山，乃是不東鎮的禦守，不該對呂召言過去的行徑坐視不理，而等著秋公子代為剿除。”
    男人想不通。
    他心裏隱隱覺得不東仙那女人有可能是個戀愛腦，山中一戰之後便跟當年那個死纏爛打的追求者雙宿雙飛去了，丟下不東鎮的爛攤子，剛好被呂召言撿了個漏。
    “主子，接下來我們該怎麽做？要再派人繼續追殺葉時淵嗎？”
    “當然要！但不能是你們。”
    男人站起身，手指一抬。兩個神秘人身前瞬間出現一個紫衣女子，婀娜的身姿看起來頗具風情。
    “紫絮，三個月之內把葉時淵的人頭帶來見我。”
    “是，主人。”
    嫵媚的聲音灌入耳中，神秘人心神一陣恍惚。暗暗咬破舌尖讓自己保持清醒，心中不禁驚歎這女人的功力進步神速。
    “至於你們兩個……”男人的目光轉向紫衣女子身後，淡淡說道，“紫絮，你不是一直覬覦他們倆的分身術嗎？事成之後，這兩個人歸你處置。”
    紫衣女子眼中閃過一道精光，立刻恭敬行禮：“多謝主人，屬下必定竭盡所能為主人效力。”
    兩個神秘人不敢出聲，低垂著頭顱，眼睛微微眯起……
    沒人督促吃早飯，文甜甜縮在被窩裏睡到日上三竿才起床。
    “春困秋乏夏打盹，想不通啊，為什麽要我親自起床？飯還得用我自己吃，真是麻煩！”
    揉著亂糟糟的雞窩頭，隨便裹了件厚厚的外套迷迷糊糊地往廚房走。
    秋焱臨走前把好多食物做成了半成品，簡單加熱一下就能吃。可即便如此，她還是懶得折騰，每天用小藥爐煮一鍋水，把肉菜丸子通通倒進去弄成大亂燉，隨便撒點油鹽辣椒粉就能對付一頓。
    “你這丫頭能長這麽大真不容易，天天湊合混日子，秋焱那種男人能看上你也真是瞎了他的眼！”
    “你說話就好好說，人家都不在家還要被你罵，過不過分啊！”
    用藥爐煮著小鍋水，睜不開眼的文甜甜又打了個嗬欠，眼淚漣漣。
    死鬼聽完頓時翻了個白眼：“我那是罵他嗎？我罵的是你！好吃懶做，啥也不會，當心秋焱一去不回把你丟在這荒郊野嶺自生自滅。”
    “到那時候，有你哭的！”
    文甜甜換了隻手繼續懶洋洋的托著下巴，不在意道：“你一天天的就知道數落我，還不東仙呢！讓你去找救兵就給我叫來了包子，也虧得人家秋焱有本事，不然我倆都被你丫坑死了，還好意思在這說廢話？”
    “讓我搬救兵，我上哪兒去給你找？整天窩在家裏不出門，你能認識個鬼！誰會幫你？”
    “對對對，我也就認識個鬼，還是個不靠譜的鬼！”
    嘟嘟囔囔抱怨一通，文甜甜的睡意也散了。隨便煮了點青菜肉丸，端著飯碗坐在門口的竹椅上，包子趴在腳邊啃著豬骨，一人一狐就這麽吃著午飯望著天。
    烏雲漸漸籠罩，眼看外麵就要下雨了。文甜甜琢磨著秋焱帶的銀子應該夠買一把傘，總不會淋濕才對。
    “死鬼，趁著沒下雨，我去小樹林裏轉一圈，你帶著包子看家啊！”
    “你出去玩幹嘛讓我看家？哎，文甜甜，你跑那麽快幹嗎，回來！”
    一頭衝進小樹林，文甜甜小跑著尋找昨天忘記帶回家的石板。
    “呀，原來你在這！”
    撿起石板抱在懷裏，沒等她往回走天上已經落下了絲絲雨點。
    “完蛋，下雨了！”
    頂著小雨往回跑，幸好離家近，雨還沒下大她就已經遠遠看見自家小院的門。
    推門進屋，左腳剛踏進去外麵雨勢就突然變大，差點淋濕後腳跟。
    “呼，好險好險。”
    拍拍受驚的心髒，文甜甜把藥爐上的小鍋拿下來，將石板洗幹淨放在爐火上烤。
    “什麽情況，丫頭傻了？烤石頭也能吃？”
    “呸，你才吃烤石頭！”文甜甜不客氣的懟了一句，“鐵板燒聽說過沒？我要做的是石板燒，嘖嘖，香噴噴！”
    死鬼哼了一聲，不屑道：“不用問，又是給你家秋焱做的新鮮玩意兒對不對？”
    “你知道就好，饞不饞？”
    “不饞。”
    “嗬，口是心非的家夥！”
    懶得搭理他，文甜甜美滋滋地往燒熱的石板上刷了油，然後將醃了一天一夜的肉片放在上麵。
    滋啦！
    香味瞬間散發出來，勾人食欲。
    外麵下著雨屋裏彌漫著烤肉的香氣，文甜甜哼著小曲，搖頭晃腦地給自己弄美食，心想秋焱肯定沒見過，等回來了做給他嚐嚐鮮。