兩人一前一後來到公堂，王世昌卻搶先道“大老爺，那劉三要殺人行凶，懇請您做主啊！”
    知縣王英聞言，冷冷道“光天化日，當街行凶，人犯在何處？”
    差役按著劉三跪下，劉三卻挺著胸膛，說道“我不是人犯！”
    啪！
    王英一拍驚堂木，怒道“何人喧嘩？”
    劉三掙開身後的差役，然後說道“草民劉三，狀告王世昌草管人命，我娘和我的妹子都被他害死，求大人公斷！”
    王英問道“你們二人，究竟誰是原告，誰是被告？”
    王世昌率先說道“大老爺，我是原告！”
    劉三趕忙道“知縣大人，我才是原告！”
    啪！
    驚堂木再次響起，王英沉聲道“公堂之上，不得喧嘩！”
    緊接著，他又說道“不管誰是原告，誰是被告，總之，你們二人為的是同一件事，誰先來說說？”
    “我先說！”
    王世昌搶著說道“大老爺，這個人叫劉三，兩年前出海去了，家裏剩了個妹子和老娘，草民看到他們母女挺不容易的，大家都是同一個村的，就命人給他家裏送了些銀子……”
    “你放屁！”
    劉三當下就要衝過來，卻被身後的差役按住。
    公堂上，王英黑著一張臉，說道“劉三，你若再敢咆孝公堂，本官先打你的板子！”
    劉三神色委屈道“大人，他在說謊……”
    “是不是說謊，本官自有定論，你二人一個一個來，王世昌，你繼續說！”
    王世昌斜眼看了看劉三，嘴角露出一絲笑意。
    “他那妹子也是個知恩圖報的，說是願意嫁給草民為妾，草民家中正室多年不出，正有納妾之意，便應了下來，誰知……”
    說到這裏，王世昌下意識地看向劉三，身子悄悄向一旁挪了挪。
    知縣王英看出端倪，便說道“你莫要擔心，有本官在，沒人敢動你分毫！”
    王世昌咽了口唾沫，繼續說道“……誰知，他那妹子看起來是個本分人，其實卻是個蕩婦，剛嫁過來沒多久，便勾引家中的下人，被草民撞破之後，羞愧難當，自盡而亡，他那老娘聽到消息後，大病一場，也……也沒了……”
    劉三臉色憋得通紅，嘶吼道“王世昌，你這個禽獸，害了我老娘和妹子，卻在這裏顛倒黑白，我跟你拚了！”
    可是，他被身後的差役死死按住，動彈不得。
    知縣王英狠狠砸了一下驚堂木，怒斥道“劉三，你多次咆孝公堂，不聽勸阻，藐視本官，來人，將此人拉下去，重打二十大板！”
    “他說謊，他在說謊！”
    劉三並沒有為自己辯解，隻是死死地盯著王世昌。
    他的眼神中充滿血絲，兩道目光猶如利劍，可是，王世昌卻根本不在乎。
    差役將劉三拖到外麵，執行杖刑，劉三卻咬緊牙關，一坑不吭。
    大堂內，王世昌終於放心下來，笑著道“表叔……”
    “嗯？”
    王英瞪了他一眼，語氣中十分不滿。
    王世昌明白過來，抱了抱拳，意思是規矩我懂，回頭自會好好感謝。
    其實王英根本不是他家親戚，而是來自山西臨汾，和昌平王家村基本上沒啥關係。
    可是，不知王世昌從哪裏找來一本族譜，硬是說臨汾王氏和昌平王氏本就是一家，最後還論了個叔侄的備份。
    王英看著比自己還要大兩歲的侄子，本來是不打算認這門親戚的，可無奈的是，對方給的銀子實在是太多了……
    於是，王世昌開始大肆炫耀，縣太爺是我表叔！
    今天這檔子事，王英知道，肯定是王世昌的問題，因為他太了解這個大侄子了，可是，他要找個理由，把劉三趕出去。
    原因很簡單，這兩人是什麽身份？
    一個是當地有名的鄉紳，一個是泥腿子。
    試問，誰會為了一個泥腿子，去得罪當地鄉紳？
    除非這人的腦袋被驢踢了！
    僅僅過了一盞茶的工夫，差役拖著劉三回到大堂。
    他的後背全都是血漬，卻沒有哼一聲。
    卻不知，縣衙裏打板子也是有講究的。
    有時候看上去打的很重，打人的滿頭大汗，被打的人哎呀呼叫，其實沒有多大事。
    這一手叫作傷皮不傷骨，用的是回轉勁，就是在接觸的刹那往回收，好比平時在家裏磕破雞蛋殼的時候用的就是這個力道。
    另一種則恰恰相反，叫做傷骨不傷皮，用的是透勁兒。
    就是在打人的時候要把皮肉看做沒有，就是一具骨架放在那兒讓你打，你要直接打骨頭。
    打個不恰當的比喻，在廚房裏剁排骨的時候用的就是這個勁兒。
    傷皮不傷骨就好辦，打哪兒都行。
    傷骨不傷皮講究就多了，瘦弱的就打大腿骨，強壯的就打股骨頭和髖關節，要想把人廢了，就打盆骨。
    別看說起來簡單，真要動手，卻不是一天兩天能練出來的。
    就說這傷皮不傷骨，還有“出頭板子”、“斷氣板子”等不同的技巧。
    出頭板子就是用板子的上三分之一去打，不用端頭，板子落在犯人身上，同時板子頭也挨地了，相當於架空，看上去打得凶，響得也厲害，其實沒多大勁兒。
    斷氣板子是指往下掄的時候中途泄勁，讓板子在軌跡的後半段自由落體運動，這樣打上去也沒勁兒。
    這些都是差役收了錢才會使的招兒，算是一種潛規則，因為知縣大人命令打，下邊的差役不能不打，但打的輕重則是有自己掌握的，受刑的人如果懂規矩，會立刻給衙役們使眼色，意思是哥幾個輕點打，容我日後報答。
    對於這樣的人，衙役們隻是做做樣子，根本不會打多重。
    甚至在有些地方，打板子都成了一門生意。
    民間曾流傳著一個小故事，有人被抓進大牢，親眼在監獄裏見過三個挨板子的，一個給了十兩銀子，被打傷了骨頭，躺了一個多月。
    第二個給了五十兩，被打的屁股開花，也休息了半個月才好利索。
    第三個有錢，給了一百兩的，結果挨的板子比私塾先生的戒尺重不哪兒去，當天晚上就沒事了。
    這人就問管事的差役，人家都給錢了，何必還要搞個三六九等呢？
    得到的回答是，我們要是不按價錢打板子，誰還肯多給錢？
    由此可知，這樣的操作在地方衙門早已習以為常。
    在昌平縣，王世昌平日裏和縣衙走的很近，這些差役平日裏沒少收人家好處，自然拚了命地打。
    可是，今天他們遇到的是個硬骨頭，板子挨下來，躲也不躲，喊也不喊，就這麽硬扛著。
    二十大板下來，身衣服下麵早已血肉模湖。
    劉三重新回到大堂，伏在地上，咬緊牙關，指著王世昌說道“知縣大人，他剛才說的，全都是一派胡言！”
    “哦？”
    知縣王英澹澹一笑，說道“是不是胡言，本官自會定奪。現在他說完了，該你了。但是你聽清楚，究竟發生了什麽，你要如實說來，若所言不實，定要治你反坐之罪！”
    劉三咬著牙，說道“草民出海以後，王世昌便以草民借了銀子為由，強迫小妹嫁給他做妾，草民壓根沒有借過他家的銀子！”
    “緊接著，我家小妹就被他家裏的正妻王錢氏害死，我那老娘去王家想要個說法，卻被他家的護院活生生打死，此乃兩條人命，還請知縣大人做主！”
    王英沉著臉，問道“你說的這些可屬實？”
    “回大人，句句屬實！”
    “你說你兩年前出海，又是如何知道的這些事？”
    “是鄉親們親口告訴我的！”
    “那好，就算你說的是真的，可有證據？”
    “證據……”
    劉三突然迷茫起來，人盡皆知，還需要什麽證據？
    再說了，事情都過去一年多了，我去哪給你找證據？
    “本官再問你一遍，有沒有證據？”
    “草民……沒有證據……”
    “沒有證據，可有人證？”
    “有，有的……”
    劉三趕忙說道“草民對門的張大爺可以作證，還有，村子裏很多人都知道發生了什麽事，大人盡管去問。”
    王英點了點頭，說道“既然如此，將劉三和王世昌暫行關押，待本官詢問過人證，再行審理！”
    差役上前，將劉三架起來，帶進大牢。
    臨走時，劉三突然問道“不是說兩人都要關押嗎，王世昌呢？”
    那差役輕蔑地笑了笑，說道“你想什麽呢？王老爺怎麽可能跟你關在一起？”
    劉三疑惑道“那……他人在哪啊？”
    “廢話，當然是回家了！”
    “什麽？”
    劉三怒了，拚著屁股上的疼痛爬起來，問道“他為何能回家？”
    “想知道？”
    差役突然停下身，緩緩走上前來，小聲道“你若是有銀子，我也可以把你送回去。”
    “你……”
    劉三神色震怒“你這是知法犯法！”
    差役笑笑“你小子懂的還不少，還知道知法犯法？”
    “哼，你放走了人犯，不怕被問罪嗎？”
    “哈哈……”
    那差役仿佛聽到了笑話，說道“人家王老爺又不會跑，明日裏自會來過堂，我被問什麽罪？再說了，王老爺是知縣大人的表親，知縣大人都不攔著，我敢攔嗎？”
    劉三憤憤道“那就等著吧，明日裏有了人證，我看他還如何狡辯？”
    “你呀，你呀……”
    那差役忍不住搖了搖頭，說道“讓我說你什麽好呢，就憑你，沒權沒勢，泥腿子一個，憑什麽跟人家鬥？你覺得那些村民會向著你說話嗎？”
    劉三突然一愣，似乎明白了什麽。
    “行了，我也不跟你廢話了，今天打你的板子是給你長個記性，什麽人能得罪，什麽人不能得罪，你自己琢磨去吧！”
    差役說完，轉頭便走，劉三頓感渾身無力，慢慢跌坐在地上。
    屁股上疼痛傳來，他不得不得換了個姿勢，趴在地上，才感覺稍稍好受一些。
    第二日，繼續過堂。
    王世昌已經跪在堂上，很顯然，人家沒跑，也不需要跑，就是回家睡一覺，然後回來繼續過堂就是了。
    知縣王英坐在堂前，先是拍了一下驚堂木，然後說道“劉三，你昨日可曾說過，若有虛言，按反坐論處？”
    劉三點了點頭，說道“草民說過！”
    王英黑著臉，說道“那好，你告別人謀害兩條性命，這個罪名若查實，便是死罪，現在本官判你反坐之罪，你可認罪？”
    劉三頓時大驚失色，說道“大人，我沒有說話，確實是他害了我娘和我妹子的性命！”
    “大膽！”
    王英大聲說道“本官今日問了一十三人，都說不知道有此事，你還敢狡辯？”
    劉三似乎神色詫異，問道“大人，您問的都是哪些人？”
    “自然是王家村的，其中就有你家對門的老張頭，他親口承認，你妹子是自盡的，你娘病重，身邊沒人照顧，這本是你不孝導致，現在卻反過頭來誣陷他人，你還狡辯嗎？”
    “我，我……沒有啊！”
    劉三聽完，臉色變得慘白，說道“大人，我要見那些村民，我要和他們當麵對證！”
    王英冷笑道“看來，你是不見棺材不掉淚，本官就成全你，來人，帶人證！”
    “帶人證！”
    緊接著，老張頭被差役帶著走進來，看到劉三，卻本能地去躲避，似乎不敢直視他的眼睛。
    劉三趕忙問道“張老伯，我妹子和我娘的事，是你告訴我的，為何現在不認了？”
    老張頭低著頭，喏喏道“我不知道，啥也不知道……”
    劉三似乎意識到什麽，又問道“張老伯，你……你是不是被人威脅了？”
    老張頭卻不答話，隻是翻來覆去說不知道。
    這時候，其他的人證也進來了，劉三抬眼看去，果然都是王加村的，還都是自己的左鄰右舍。
    可是，他們和老張頭一樣，都是低著頭，要麽不說話，要麽就說不知道。
    劉三猛地轉過頭，正看到王世昌一臉得意，此時此刻，他終於明白了。
    村民必定是拿了他家的銀子，或者是受到了威脅，不敢作證。
    這個世界，黑白顛倒了！
    。