得知發現了脫脫不花的線索，宋顧惜頓時來了精神。
    李盛和拿出輿圖，上麵有夜叉國大致的地勢，再往北就不甚清楚了。
    宋顧惜認真聽取李盛和的戰術，隻覺得肚子裏一疼，不由得皺了皺眉，輕哼道：“唔……”
    李盛和見狀，趕忙道：“指揮使大人若身體不適，可先行休息，稍後再議，諒那孫子也跑不掉！”
    宋顧惜摸了摸隆起的小腹，笑著道：“乖兒子，娘給你攢軍功呢，別鬧！”
    說完之後，指了指輿圖上標記的位置，道：“如果我們正麵進攻，敵軍勢必向北逃竄，那裏是廣袤的凍土平原，怕就怕斬草難除根，又讓他跑了。”
    李盛和也正有此意，道：“冰天雪地，行軍十分困難，如果這狗東西一直跑，咱們也不能一直追下去。”
    宋顧惜感到有些疲憊，便重新躺回到椅子上，說道：“不必急於一時，須得想個萬全之策。”
    李盛和頷首道：“請指揮使大人吩咐！”
    宋顧惜閉目養神，過了許久，這才說道：“依靠我們自身的兵力，很難將其一網打盡，是時候動用一下朝廷的力量了。”
    李盛和會意，道：“卑下親自回一趟京師，請求朝廷多派些兵馬過來！”
    “路途太遠，回去一趟，等朝廷那些老大人們商議個結果出來，脫脫不花早就跑了！”
    “那……大人的意思是？”
    宋顧惜沉吟片刻，道：“出海之前，皇上曾答應過我，如果有韃靼部的消息，可求助於漠河衛，你現在就帶上我的令牌去一趟漠河衛，尋巨鹿侯共商出兵事宜。”
    “是！”
    巨鹿侯井源駐守在漠河入海口，包含了永樂年間設置的兀的河衛全部範圍，還有整個庫頁島。
    李盛和從堪察加半島坐船出發，五日之後，抵達漠河衛指揮所。
    這裏已經修建起一座城池，扼守住從斡難河北通往遼東的隘口，韃靼部想要回到中原，勢必難於登天。
    井源看到北山衛指揮使的令牌，神情卻有些古怪。
    當初朝廷確實送來過邸報，這新成立的北山衛距離自己所在的漠河衛最近，自然要特別關注的。
    可是，當他得知北山衛指揮使竟然是一名女子，這就很耐人尋味了。
    不知誰從京城傳出來消息，說這人其實是皇上的老相好……
    這些都不是重點，現在的問題是發現了韃靼部的蹤跡，當初北伐之時，井源曾帶東路兵馬直接硬剛韃靼部，將其打的落花流水。
    自從脫脫不花帶著殘兵敗將遠遁極北之地，韃靼部早已不複當年，隻剩下一支萬人規模的部落，想要幹掉他，簡直輕而易舉，問題就是如何能做到斬草除根。
    否則的話，今天把人趕走，明天又回來找事，周而複始，煩不勝煩。
    井源拿起輿圖細細查看，道：“若是兩路出兵，對方定會逃竄，這一次絕不能給他留後路。”
    李盛和頷首，道：“我們宋指揮也是這樣打算，可是，極北之地地勢開闊，想要將其圍殲，需要出動大量兵力。”
    “正是如此！”
    井源麵色沉重，道：“單憑你我兩衛的兵力，怕是還不夠，如果加上朵顏三衛……”
    他在輿圖上比劃了幾下，點頭道：“嗯，若是連同朵顏三衛，分兵出擊，定能教他無路可逃！”
    李盛和趕忙道：“還請侯爺召集朵顏三衛，共商出兵之事！”
    井源緩緩搖了搖頭，道：“皇上曾吩咐過，若是北山衛需要支援，本侯可以不經請示，直接出兵，可是，若要同時調動朵顏三衛，必須上奏朝廷！”
    李盛和此時也反應過來，北山衛在流鬼國有自主行動的特權，乃是皇上特批的，現在，需要大規模動用兵馬，肯定要經過朝廷的許可，怎麽還把這茬給忘了。
    隻不過……
    他猶豫了一下，說道：“此去京師數千裏，奏疏送去朝廷，來回往返至少需要兩個月，就怕脫脫不花得到消息，提前溜之大吉，該如何是好？”
    井源澹澹一笑，道：“用不了那麽久，發電報即可。”
    李盛和有些懵，問道：“電報……為何物？”
    “電報就是……”
    井源突然想到，北山衛應該還沒見過電報機。
    “你們常年在海外，還不知道，這電報乃是科學院研究出來的新鮮玩意，需要鋪設線路，上個月才通漠河衛，本侯寫好奏疏，隻需半天時間便可送抵京師。”
    現如今大明版圖急速擴張，信息傳遞便成了大問題。
    雖然現在有鐵路，卻也不可能通到各個角落，而且，鐵路的強勢在於運輸能力，並非傳遞情報。
    一旦前線遇到戰事，需要第一時間將情報傳遞到京師，以往的時候還則罷了，現在版圖一擴再擴，向北至斡難河，向南就沒邊了，出了海都算。
    這樣的疆域，前線發生戰事，如何快速傳遞情報？
    針對這個問題，朱祁鎮早就頭疼不已，這才命科學院研製電話機，可是，電話機太複雜，關鍵問題一直難以解決，沒想到誤打誤撞，搞出來電報機。
    這東西雖然比不得電話方便，在當時來說，已經堪稱神器了。
    於是，朱祁鎮立刻頒下旨意，在各個主要州府、衛所鋪設電報專線。
    隻不過，這時候的電報機還很原始，故障率比較高，另則，電線的技術也不夠成熟，鋪設的距離越長，越容易受損，一旦出現問題，需要大量技術人員沿線排查，耗時耗力。
    因此，在童軒等人的建議下，朝廷采用分段鋪設的方式，在重要州府、衛所架設電報站。
    這些點報站就如同急遞鋪一般，將信息從一個站傳遞到下一個站，直至抵達目的地。
    比如說從漠河衛發電報到京師，需要先將電報發送到海西衛站，海西衛站接受之後，首先要去查看電報題頭的編碼字號。
    每一個站會對應一個編碼，所有站點的編碼都會收錄在密碼冊子當中。
    當海西衛看到電報題頭的編碼字號是京師，便不會對電文進行破譯，而是抄錄一份，留作存檔，然後將原始電文發送至下一站。
    下一站則繼續重複，直至電文抵達京師。
    從漠河衛到京師超過五千裏，中途設置了十七處電報站，甚至有些地方並非重要城鎮，也沒有衛所駐守，隻因為漠河衛的戰略位置太關鍵，朝廷特意下旨，專門為其開辟了一條線路。
    李盛和並不知道電報為何物，也不相信數千裏的距離，半日之內就能抵達，能說出這番話的人，要麽是神仙，要麽是瘋了！
    可是，他仔細看了看麵前的巨鹿侯，並沒有瘋癲的症狀……
    又暗暗捏了捏自己的大腿，感覺很真實，不是做夢。
    “事不宜遲，本侯立即上奏！”
    井源吩咐人拿過來紙筆，親自撰寫電文。
    自鎮守漠河衛以來，韃靼部偶有小規模騎兵前來騷擾，但是主力部隊從未出現過，他當然不願放棄這絕佳的機會。
    片刻之後，便放下紙筆，招呼道：“來人，速去發報！”
    “是！”
    立刻有專門的發報員將電文拿走，需先將文字轉化為數字，然後才能發送。
    李盛和趁機瞧了一眼，卻看到隻有寥寥十來個字，神色更加茫然。
    這可是寫給皇上的奏疏，至少要客客氣氣的，有個開頭，比如說：皇上您好嗎，您吃了嗎，最近身體怎麽樣……
    說完了客套話，然後才是敘事。
    這時候就要盡可能詳盡，因為大老遠送一趟奏疏不容易，若是因為某些細節沒說清楚，皇上問起來，還要重新上書，太麻煩了。
    可是，方才被人拿走的那張紙上，隻有寥寥十來個字。
    大致就是：去把老墨找來，我想吃魚了！
    諸如此類的一句話，這哪裏是呈給皇上的奏疏，分明是給手底下人發號施令呢！
    看到他整張臉幾乎都要扭曲了，井源不解地問道：“有什麽問題嗎？”
    “侯爺剛剛提及的電報……究竟為何物？”
    井源笑了笑，然後向一旁招了招手，立刻有一名書吏走上前來。
    “老曹，你帶李同知去電報站！”
    “是！”
    那名姓曹的書吏轉身看向李盛和，道：“李同知，這邊請！”
    李盛和拱手告退，跟隨那名書吏來到一處單獨的營房。
    在門口處，掛著“電報站”的牌子，奇怪的是，不遠處豎著一根木樁子，有兩條染了漆的線從營房拉出來，拴在柱子頂部，然後向南延伸到下一根柱子，再繼續向南，目視所及，看不到盡頭。
    曹書吏伸手示意：“李同知，這裏就是漠河衛的電報站了，您請！”
    李盛和一抬頭，卻看到營房門口還豎著一塊牌子，上麵寫著八個大字：
    軍事重地，禁止靠近！
    “這……”
    看到他遲疑的模樣，曹書吏便說道：“侯爺專門吩咐過了，您可以進！”
    “那就好！”
    李盛和走進營房，迎麵就看到另一名書吏，左手拿著方才井源寫好的條子，右手處則是一簿測字，一邊翻閱，一邊在記錄著什麽。
    曹書吏解釋道：“這是發電第一步，先將電文轉化為數字。”
    李盛和撓了撓頭，問道：“如何轉化？”
    “電文轉化需要用到專門的密碼本，這其中的原理較為複雜，下官稍後再跟您解釋，您看，發報員已經準備發報了！”
    李盛和循聲看去，果然，剛才那名書吏已經在一台儀器前擺弄起來。
    滴滴滴……
    儀器發出有節奏的滴滴聲，卻不知是什麽意思。
    曹書吏知道李盛和是第一次看到電報機，什麽都不懂，便解釋道：“這是在調試，需對方回應消息，以驗證線路是否暢通，確保發出去的電文能被對方接收到。”
    李盛和似懂非懂地點了點頭，此時他看什麽都新鮮，雖然一時理解不了，但是感覺……很高大上的樣子……
    “最近的電報站是海西衛站，距離此地大約三百裏。”
    “三百裏？”
    李盛和皺起眉頭，三百裏路程，就算最快的馬，往返一次也要整整一天時間，卻不知這個電報究竟是如何傳遞消息的……
    滴滴滴……
    電報機靜默了一段時間，突然再次傳出聲音。
    “哎，響了，響了……”
    李盛和喊了一嗓子，卻看到守在電報機前的人正在凝神傾聽，一邊聽還提筆抄錄。
    曹書吏笑了笑，說道：“這便是對方的回應了。”
    “這麽快？”
    李盛和大驚失色，這才不到一盞茶的時間，雙方就互換信息了？
    三百裏啊！
    朝廷最快的公文，被稱為六百裏加急！
    所謂六百裏加急，就是要求用最快的速度、最短的時間將公文送達京城。
    通常來說，這個最短的時間，指的是不能超過一天！
    送信人全程不能休息，中途換馬不換人，吃喝拉撒全在馬上。
    這樣的加急文書，基本上就是跑死馬的結果。
    甚至經常出現，送信人將消息送到目的地以後，因勞累過度而亡的情況。
    因此，非到萬不得已，朝廷不會啟用六百裏加急送信。
    你這按了個什麽滴滴滴，隻用了一盞茶的工夫，就完了？
    李盛和很不理解，如此這般重要的朝廷大事，為了傳遞消息，不知要累死多少人，多少馬，在你這裏怎麽成了喝茶聊天的悠閑差事？
    曹書吏看他的表情，就知道他心中所想。
    “李同知，您看外麵那根柱子。”
    李盛和看了看外麵，點點頭，問道：“如何？”
    “這是電線，剛才發出的電文，就是順著這些線路傳遞出去。”
    “這玩意細不拉幾的，裏麵還能裝文書？”
    “不是裝文書，是傳遞電文！”
    李盛和又問道：“電文不是文書嗎？”
    曹書吏隻得解釋道：“是文書，卻不是您以為的那種文書！”
    “那是什麽文書？”
    “是編譯轉化之後的文書。”
    “內容變了？”
    “那倒沒有。”
    李盛和還是想不明白，道：“說來說去，不還是文書嗎？有什麽區別？”
    “這其中的區別可大了……”
    曹書吏理了理思路，然後從頭講起。