在受封儀式即將到來的前夜，陸湘收到了來自同期的緊急召集。
    凱恩聯絡到了他們中的每一個人，並將聚集的地點定在了城堡外圍的一處高檔酒吧，那裏是財團成員最中意的去處之一，同時也是第二區最奢華糜爛的場所之一，用貴族們的話來講，他們寧願將敗壞道德的事都留在城堡外麵。
    這是一家麵向財團成員開設的酒吧，隻有經過了身份認證的貴賓才能通過嚴格的安保，探索到酒吧內部。
    酒吧附近充斥著狗仔隊。
    向媒體公司提供爆料，或者利用自媒體博取眼球是他們的主要經濟來源之一，他們往往能在酒吧附近遇到隻有網絡和電視上才能看見的大人物。
    休息的一天時間，伊萬通過軍情七處的情報網，查到了許多關於凱恩的身份信息，因為陸湘特別提到了這個青年急於在同期中表現自己，渴望成為這支隊伍的領導者。
    根據資料表明，凱恩家族能勉強和財團扯上些關係。
    如果再往上追溯三四代，將目光著眼於第三次戰爭前的話，他們算得上卡佩羅家族的遠房親戚，凱恩的父母以及其他家族成員也是一直這麽對外宣揚的，他們積極參加各種上流社會的舞會，希望能通過卡佩羅家族讓他們躋身進財團，成為其中的一員。
    不過卡佩羅家族似乎對於他們的攀附不屑一顧。
    種種跡象都表明卡佩羅家族甚至沒有把他們當成親戚來看待，他們幾次希望通過“血統論”加入財團的申請都被駁回了。
    在舉家搬來第二區之後，他們還從未踏足過城堡內部。
    於是，凱恩的父母想到了一個曲線救國的方法。
    讓凱恩參加財團麵向整個第二區，乃至全聯合政府範圍內的考核，倘若他們的兒子能在騎士團建功立業被授予領主的頭銜，那麽卡佩羅家族就再也沒有理由把他們拒之門外了。
    對此，伊萬的評價是，又是一群沉浸在貴族夢裏的人們。
    這類人在第二區實在是太常見了。
    財團的各個家族總是能遇到一些不知從哪裏冒出來的“窮親戚”，他們之中有些是真的，但絕大多數都是由一群白日做夢的人組成的小團體，而凱恩一家在他們之中也算得上佼佼者了，至少他們生出了一個足夠優秀的兒子，他真的通過了財團的考核。
    陸湘是第二個到的，在她之前隻有凱恩到了。
    此時的凱恩看起來有些局促不安，他在酒吧前來回踱著步，一副焦慮不安的樣子。
    軍情七處提供的情報裏也包括了這家酒吧的信息。
    據說凱恩的父母絞盡腦汁，又花了一大筆錢，才好不容易成為了酒吧認證的貴賓。
    隻可惜他們在酒吧裏的遭遇不太如意，他們並沒有結交到幾個真正的貴族朋友。
    從安保人員的眼神不難看出他們認識凱恩，隻是並沒有把他放在眼裏。
    “什麽事？”
    陸湘看了一眼時間。
    23:17，這個時間他們本應該休息了，因為明天一大早他們就要進入城堡內部，參加受封儀式。
    “好事，這是天大的好事！”
    凱恩說話的語氣都和平時出現了明顯的變化，“真沒想到最先趕到這裏的人是你。”
    “我正好住在附近。”
    “等所有人都到齊了，我要告訴你們一件大事。”
    見凱恩一副神經兮兮的樣子，陸湘也沒有繼續追問下去。
    因為她還要在人們麵前扮演好一個沉默寡言的美少女，她隻是點了點頭，便退到了靠近角落的位置，讓自己不至於和凱恩在酒吧門前的大街上過於顯眼。
    當最後一個同期趕到時已經是一刻鍾以後的事了。
    每個人都奇怪於凱恩召集他們的原因，他們之中有人是睡得正香，被凱恩急促的電話鈴聲給吵醒的。
    凱恩又一次對所有人都賣了關子。
    他在安保人員略顯輕蔑的眼神中走上了台階，安保人員本想按照酒吧的規定把除了凱恩之外的人拒之門外搞他難堪，但是當他報出了一個名字之後，保安的表情立刻發生了變化，他們拘謹的模樣讓暗中觀察的陸湘覺得滑稽極了。
    但這就是第二區的常態。
    階層的觀念深刻地烙印在每一個人的認知之中，這裏同時也是歧視問題最嚴重的城市之一。
    生活在第二區的平民雖然能享受到良好的治安，以及豐富的物質條件，但是他們沒有任何地位可言。
    他們所得到的一切都被視為來自貴族們的施舍，所以他們必須要對那些居住在城堡裏的人滿懷感激。
    進了酒吧的大門，凱恩帶著他們上了樓，穿過幽深的走廊，才最終來到了一扇門前。
    他沒有立刻進門，而是在門口調整了好一會兒。
    “咚咚咚。”
    “進來。”
    當隔間的門被推開時，陸湘終於明白了凱恩如此拘謹的原因。
    出現在所有人視線裏的是一個熟悉的麵孔，她相信每一個第二區的合法公民都不會對這張臉感到陌生。
    科林-卡佩羅。
    卡佩羅家族未來的繼承者。
    除了科林之外，隔間裏還存在著一些不堪入目的畫麵，比如說兩位以近乎於屈辱的姿勢被捆綁著放置於地上的女騎士，這並不是角色扮演遊戲，因為陸湘注意到了兩人盔甲上的猩紅色紋路，那是猩紅騎士團的印記。
    身為高尚的騎士，絕不應該做出這種齷齪之事。
    可是兩人卻像是被馴服了的寵物般，在得到了科林的命令之前，她們便一直保持現狀，任由進門的人欣賞著她們此刻的狀態。
    “……凱恩。”
    科林-卡佩羅和凱恩對視許久，才仿佛終於回想起了他的名字，“敬你一杯，我的朋友。”
    一杯香檳被遞到了凱恩手中。
    “我有件事想要拜托你，更準確地說，是要拜托你們在場的所有人。”
    “請說。”
    凱恩受寵若驚地接過科林遞來的酒杯，就連他的父母也不曾直接被卡佩羅家族未來的掌權者接見過，更不必說被對方以朋友相稱了。
    跟在凱恩身後的同期們神態各異。
    他們中的大多數都用和凱恩同樣的眼神注視著科林，也有人在暗中觀察匍匐在隔間地上的女騎士，當然也有像陸湘一樣錯開視線，不想再對這道德敗壞場景多看一眼的人。
    “你知道的，城堡裏最近有些不太平，各個騎士團都正值用人之際，我希望你們在明天的受封儀式上能直接申請加入猩紅騎士團，我科林-卡佩羅可以向你們許諾，今後我絕不會虧待你們。”
    幾乎沒有任何猶豫的，凱恩滿口答應了下來。
    在他的眼中，這無異於貴族對他們的恩賜，很顯然同期中也有不少人是這麽想的，他們效仿著凱恩，當即喊出了願意追隨卡佩羅家族的口號。
    科林-卡佩羅的視線在保持沉默的幾人身上停留了片刻，接著擠出一絲笑容，“既然如此，我就放心了，我這裏還有些事要忙，明天見。”
    陸湘還從來沒見過如此硬氣的求人方式。
    畫了個大餅，然後在對方答應後便立刻下了逐客令，這幾乎要將對他的輕視寫在臉上了——就連公司在給員工灌雞湯畫大餅的時候都要比這走心多了。
    可是對於科林毫不掩飾的輕視，以凱恩為首的團體卻甘之如飴。
    結合隔間內兩名女騎士令人羞恥的姿勢，陸湘不禁懷疑這些騎士中是不是混進了大量抖。
    這個名詞還是宋嵐告訴她的，讓她開拓了視野，又一次明白了世界之大無奇不有的含義。
    整個見麵過程不超過五分鍾。
    對於科林-卡佩羅來說，會見他們似乎隻是一個小插曲，他來到這間酒吧的真正目的並不是為了和他們談事。
    而在從酒吧裏走出來的第一時間，凱恩就用抱怨的語氣質問包括陸湘在內的其他人，“剛才在房間裏的時候，你們為什麽不回應科林少爺，這可是人生中隻有一次的機會！”
    “……可是，我聽說猩紅騎士團的名聲不太好。”
    一名陷入猶豫的同期說道。
    他的話引來了剩下人的讚同。
    這還是較為委婉的說法，實際上用聲名狼藉來形容他們也不為過，比起高尚的騎士，猩紅騎士團更像是一群雇傭兵或是戰爭販子。
    酗酒、服用違禁藥物，還有道德敗壞的風氣，而這一切都和騎士團的現任領主有著莫大的關係。
    相傳猩紅領主本人就是一個嗜酒如命的酒鬼。
    每當醉酒後，他往往就會做出一些嚴重違反騎士精神的行為，倘若不是背靠卡佩拉家族，他恐怕早就因為自己劣跡斑斑的行徑遭到降職或者幹脆從騎士中被除名了。
    “而且，我可不想變成她們那樣。”
    另一個女騎士說道，在隔間裏的時候，她和陸湘一樣，將目光移向了別處，不想多看裏麵的景象一眼。
    “那你呢，墨蓮，你怎麽說？”
    凱恩忽然把問題拋給了陸湘。
    “我要回去了。”
    陸湘拒絕回答這種無聊到了極點的問題，她甚至開始後悔大晚上應邀來了這一趟，“我已經想好了要參加的騎士團。”
    “既然如此……”
    凱恩的臉色有些難看，他注意到了科林少爺在隔間裏的眼神，雖然他沒有明說，但是可以看出少爺似乎對於這些拒絕了這份提議的人們很是不滿。
    這是他的失職。
    因為他萬萬沒想到竟然有人會拒絕卡佩羅家族未來掌權者提出的邀請。
    “如果沒法分配到同一支騎士團，我們就不再是同伴了。”
    凱恩揣摩出了科林少爺約見他們的目的。
    這不僅是為了讓卡佩羅家族在明天的受封儀式上出盡風頭，更是為了未來財團內部的鬥爭而囤積力量。
    “或許，有朝一日我們會刀刃相向。”
    “那麽希望我們永遠別在戰場上遇見。”
    陸湘隻是淡淡地瞥了凱恩一眼，率先脫離了隊伍，朝著自己的臨時住處走去了。
    感謝囈墨語打賞的1500起點幣！
    小劇場其一百零四：
    某年某月某日周五，傍晚。
    陸湘把這一極為重要的情報告知了漢娜，漢娜永遠相信宋嵐的判斷，因此她當天就通過家族向旗下的生物製藥公司定製了一套納米緊身戰鬥服，公司員工加班加點，當天天黑之前就把戰鬥服寄到了她住處。
    整個晚上，陸湘都守在自己的手機旁邊，因為她迫切地想要知道宋嵐給出的情報到底可不可靠。
    但事情的走向終究還是出乎了她的意料。
    她想象過漢娜可能做出的無數種回答，可是整整一晚上，她就沒有接到哪怕任何一條回信！
    她一連向漢娜發送了三條詢問短信，但後者就如同人間蒸發了一般。
    “老陸，你大晚上的，一個人坐在那裏發什麽呆？”
    看完了一部電影的宋嵐嘴裏叼著半根棒冰，將掰下來的另一半遞給了陸湘。
    “在列清單。”
    陸湘心不在焉地啃了一口棒冰，凍得她眯起了眼睛。
    “評議會又指派給你新任務了？”
    “不，和評議會無關。”
    現在已經過了晚上十點，直覺告訴她漢娜也許今晚再也不會給她回信了。
    這讓她意識到了宋嵐情報的準確性。
    “你這是什……”
    宋嵐的問題戛然而止，因為他瞄到了陸湘手機備忘錄上的內容，的確和工作無關：
    納米緊身戰鬥服（白色）
    女仆裝（白絲）
    製式騎士輕甲
    ……
    (本章完)