“姑姑……”這個熟悉又溫暖的懷抱讓葉傾懷不禁眼中一酸。
    芳華姑姑不是死了嗎？
    葉傾懷卻一把拉住了她的手腕，緊緊攥著不放。
    在宦官尖利的嗓音中，葉傾懷猛地睜開了眼。
    芳華姑姑吃了痛，回過身來，看到葉傾懷正不可置信地盯著她，像個受了驚嚇的小獸。
    芳華姑姑輕輕拍了拍葉傾懷的手，坐到床邊，將她抱在了懷裏，像哄孩子一樣拍著她的背，輕聲道：“陛下不怕，奴婢就在這兒，哪兒也不去。奴婢守著陛下，陛下什麽都不用怕。”
    “暮褪晨興，萬機待理！暮褪晨興，萬機待理！暮褪晨興，萬機待理——”
    正是這一日，陸宴塵在課上借古喻今地暗示葉傾懷立後納妃，葉傾懷心中委屈憤懣，一時便將女子的身份告訴了他。
    所幸，現在一切還沒有發生。
    此時還無人知曉她的女兒身，戰火也還沒有燃起，萬事皆有可為。
    葉傾懷的腦中飛快地運轉了起來。
    前世她能在短短一年內就走到國破家亡，一是因為她的女子身份走漏，二是因為承天門之變。
    歲和三年二月，春闈放榜次日，文校學子聯名上書，認為今次春闈有舞弊內幕，要求京兆府尹和刑部徹查。次月，刑部查明春闈舞弊是謠言不實，就此結案。然而，文校學子們並不認可這一結論，上百學子於承天門外請願，請求朝廷重查此事。
    滿腔憤懣的學子們沒有等到朝廷的回答，卻等到了京畿禁衛軍的武力鎮壓。
    涉事學子一律當街誅殺，血濺朱門。當日的承天門外猶如人間煉獄，慘絕人寰，史稱承天門之變。
    此事如同投入大景這潭池水的一顆石子，在各州各郡激起了漣漪。大景治下反旗四起，戰火越燒越烈，直至陸宴塵兵起允州，徹底燒盡了大景的氣數。
    這件事實情如何，縱然是到了今天，葉傾懷也知之不詳。她隻記得有一日她正在文軒殿裏讀書，禁軍統領帶著兵部尚書前來請令，說宮門外有民眾鬧事，請求調動京畿禁衛用於威懾，葉傾懷當時簡單過問了兩句未覺不妥，便點了頭。彼時的她並不知所謂的民眾是手無寸鐵的文校學子，也不知他們“鬧事”的背後是春闈舞弊案，更沒想到事情會演變到那樣的地步。
    “陛下想什麽呢？這麽出神。”
    芳華姑姑捧著明黃的內衫走了過來，打斷了葉傾懷的沉思。
    她回過神來，對著芳華姑姑笑了笑，站起身來，由著她給自己裹胸穿衣。
    葉傾懷身量高，芳華姑姑比她矮了大半頭，她低頭看著芳華姑姑熟練地打理著她的龍袍，想到她前世死得淒慘，心中有些不忍。
    重來一次，縱然此生她守不住江山，至少也要守住身邊人。
    “姑姑，如果有一天，朕禪讓退位去遊曆河山，姑姑還會跟著朕嗎？”
    芳華姑姑微微一怔，問道：“陛下怎麽生出這樣的心思了？”
    “朕若是在這個位子上坐著，這輩子都不可能有一兒半女，這江山早晚是要拱手讓人的，倒不如早點讓出去，朕還能出宮去快活幾年。”
    芳華姑姑不以為意，她一邊打理著葉傾懷的龍袍，一邊笑道：“陛下都是要親政的人了，怎麽還能如此孩子心性，總惦記著出去玩。”
    葉傾懷知她並未當真，索性歎了口氣，道：“朕生在這宮牆裏，長在這宮牆裏，即位後更是半步不曾踏出過宮門，就是惦記惦記，也不行嗎？”
    芳華姑姑最後理了理葉傾懷的領口，露出一個滿意的笑容道：“行。陛下若是有一日要退位出宮去了，就賜奴婢一道旨，讓奴婢去守皇陵，奴婢的下半輩子就想在皇陵陪著娘娘。”
    她口中的娘娘自然是葉傾懷的母親敬敏太後。葉傾懷似乎沒想到她會有此決議，不禁愣了愣，才道：“好。”
    太和殿。
    文武百官分列而立，群臣之首站著兩位輔政大臣——首輔陳遠思和次輔顧世海。
    先帝歸天時，葉傾懷年方十四，尚不能親政。她年紀尚幼，不曾出宮開府，也未曾涉足奪嫡，因此並無幕僚，外祖也隻是區區四品的太府少監，家世並不顯赫。先帝既擔憂她成婚後外戚專權，又擔心權臣當道，因此欽點了兩位輔政大臣給她，以期幾方勢力能相互製衡。
    父皇留給她的這兩位輔政大臣，可謂是朝堂肱骨，讓葉傾懷省了大心。在尚未親政的那些早朝裏，葉傾懷大多是坐在皇位上旁聽朝政，一眾朝臣明麵上是對著她啟奏，實則是對著兩位輔政大臣稟報。
    如今雖則她已行了親政大典，但百官的這個習慣一時難以改過來。
    葉傾懷倒也不甚在意，朝臣得力，她樂得清閑。
    此刻的她正坐在禦座上，單手支著頭，看著首輔和次輔為了年節籌辦人選而爭論不休，他二人這一生都將對方引為自己的頭號政敵，誰又想得到，兩人最後竟都死在了陸晏塵手上。
    承天門之變尚好解決，隻要她不調動禁衛便不會發生。真正難以對付的是陸晏塵，允州的五萬叛軍訓練有素，裝備精良，絕不是一般的農民起義軍。
    陸宴塵是商賈之家出身，斷不可能有擁兵之能。他的身後，一定另有高人。
    葉傾懷正在心裏思索著下午的課業上該如何對付陸宴塵，突然聽到一個高聲奏報——
    “臣，監察禦史李文清，有本上奏陛下。三日前，刑部以妄言之罪拘押文校祭酒，此事不合章程。文校武校乃我朝始祖所立，祭酒位同三公，刑拘祭酒需陛下禦筆親批，刑部卻隻憑一道太清閣擬的草旨就將人押進大牢。臣身為監察禦史實在難以坐視不管，望陛下親裁此案。”
    言罷，他跪伏在地，重重地磕了一個頭。
    “陛下那時尚未親政，此事有輔政大臣裁斷，太清閣擬旨，如何不合章程？”被告了一狀，刑部尚書杜荊立即出列澄清。
    “上月陛下已行過親政大典，自然不該由輔政大臣裁斷，應當由陛下禦筆親批。”
    “陛下今日才第一日臨朝親政，李大人怕不是沒睡醒，糊塗了吧？”
    “陛下親政的日子理應按照親政大典算，張大人當年也是殿試上的翹楚，連這樣基本的禮法也不知了嗎？還是說，刑部有什麽一定要急著拘押文校祭酒的理由？”
    杜荊冷哼一聲，道：“刑部自然是依律行事。微臣倒是聽聞李大人早年是祭酒的得意門生，李大人揪著這樣一件小事不放，該不會是假公濟私吧？”
    兩人唇槍舌劍你來我往了幾輪，一個聲音打斷了他們。
    “李文清，你說刑部拘押了誰？”
    葉傾懷這一聲詢問一出，整個朝堂突然安靜了下來，滿朝文武都有些驚訝地看向了她，似乎沒人想到她會出聲詢問。
    葉傾懷倒不覺意外，她曆來上朝都是隻帶耳朵不帶嘴巴，鮮少開口過問。朝臣的爭吵她見得慣了，很多時候比家務事還難斷，她也不願插手。
    但這次不一樣。還有兩個月就是春闈，承天門之變因此而起，這個時候朝上因為文校的事爭吵起來，她便不得不多問一嘴了。
    不待李文清回答，顧世海搶先一步答道：“回陛下，是文校祭酒王立鬆。他在課堂上公然詬病朝堂體製，還著寫了一篇《武候論》借古諷今，編入課業。此事有傷教化，刑部為避免他再妖言惑眾，便當即將人拿了下來。”
    葉傾懷聽完忖了忖，道：“顧閣老考慮周全，但李文清所言亦有道理。沒有規矩，不成方圓，祖宗立的禮法不可偏廢。這樣吧，就由刑部安排一場會審，審一審這個王立鬆，朕列席旁聽。會審結束，朕補一道親批的聖旨便是。”
    她此言一出，朝堂上的空氣有小半刻的凝滯。
    “怎麽了？還有何不妥？”葉傾懷問道。
    “陛下聖明，微臣領旨。”顧世海先跪了下來，刑部尚書杜荊是他的門生，他跪下接旨，杜荊才跟著跪下領了旨。
    “是啊，陛下這是怎麽了？當真是魘著了？”
    “……朕沒事，姑姑去拿衣服吧。”
    看著芳華姑姑走遠，葉傾懷歎了口氣，心生疑惑：這是怎麽回事？朕怎麽回到了一年前？
    “你還活著……朕是不是在做夢？”
    “傻孩子，還說夢話呢？奴婢這不是好好的在這兒呢麽？”她拍了拍葉傾懷的手，道，“奴婢去給您拿衣服更衣，今日是陛下親政後的第一個早朝，要精精神神的。”
    葉傾懷身子一僵。
    親政？
    “姑姑，今日是歲和二年的臘月初一嗎？”
    葉傾懷女子身份敗露後，整個朝廷對她母親敬敏太後詬病至深，認為是她禍亂宮闈，欺君罔上，奏請裁撤其封號，屍骨遷出皇陵。芳華姑姑披發跣足上殿陳情，聲稱一切是她的主意。可惜最後不僅沒能保住敬敏太後，連芳華姑姑自己也折了進去，在殿前被鞭刑至死。
    先帝尚在潛邸時，芳華姑姑是跟著葉傾懷母妃嫁到太子府裏的丫鬟，葉傾懷是她一手帶大，整個後宮中唯一知道她女兒身份的人。葉傾懷小的時候特別粘她，每夜都要她陪著入睡，不然就又哭又鬧，吵得整個東宮不得安寧，連她母妃也沒有辦法。那時候芳華姑姑就是這樣哄她，每次不一會兒她就能安靜下來，屢試不爽。
    歲和二年的臘月初一，是她年滿十六歲親政的日子。
    一個她永不會忘記的日子。
    葉傾懷看著自己蔥瑩玉白的十根手指，怔怔不能語。
    “陛下可是夢魘著了？”一個熟悉的聲音在她床側響起。
    她在床上彈坐起來，下意識地摸上自己的頸間。
    光滑如初，沒有血。
    葉傾懷抬起頭，看到芳華姑姑慈眉善目地看著她，手上拿著一塊熱透的手巾，湊上來幫她擦了擦額上的汗。
    “陛下盜汗這麽厲害，這中衣不能穿了，奴婢給您再拿一件來。”言罷，她放下手巾便要轉身去尋衣物。
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