“我就這樣揣著這個秘密，也揣著這個念想，過了好多年。可惜，天總不遂人願。我十三歲的時候，壬申宮變發生了。”
    葉傾懷輕輕歎了口氣。
    “打我出生起，母後就對我看護得很嚴，可以說是寸步不離，事必躬親，凡事都不讓旁人插手。我四歲的時候，父皇登基，母後分封了淑妃，進宮以後皇子們都遷去了乾西宮居住，隻有我還一直住在母後的倚蘭宮中。後宮中都說，母後是因為當年生產時經曆了喪女之痛，所以對我這個‘兒子’格外緊張些。沒有人知道，母後是怕被人發現我這個四皇子是個假的。”
    景壽宮的寢殿裏安靜了下來。床上和床下躺著的兩人都知道對方沒有入眠。
    “我很小的時候，母後就告訴我，我和皇兄們是不同的。皇兄們是真龍，而我隻是真龍的影子，我的身份和名字，全是偷來的。影子一旦見了光，就會萬劫不複，所以母後從不讓我踏出倚蘭宮。小的時候我曾一度以為，我這一生都會在這個方寸大小的院子裏度過了。一生無人問津，岌岌無名，直到像落葉一般無聲地枯死在這個皇宮的某個角落裏，成為史書上被一筆帶過的落魄皇子，背著一個不屬於我的名字。”葉傾懷頓了一頓，她的聲音變得有些落寞。
    “我剛記事的時候，也就是父皇剛登基的那幾年，母後很想再有一個孩子，還為此喝了不少的藥。可惜，始終也沒能如願。後來父皇身後，我曾聽太醫院前院正說，父皇登基後身子勞損極快，精氣大不如前。事實也確如此，順平二年秦貴妃生下六弟後，後宮便再無所出。六弟也是生來體弱，沒幾年便夭折了。”
    月華如水，斜穿朱戶。
    葉傾懷輕笑了一聲：“聽到旨意，我的心裏突然蹦出來四個字。”葉傾懷頓了一下，聲音突然如月色寒涼，她一字一頓道，“竊國者誅。”
    “為什麽？”秦寶珠突然插嘴問道。
    “因為在那時的我看來，這場宮變隻可能有兩個結果。皇長兄勝出或者太子勝出。皇長兄生性多疑，又是宮變篡位，若是他勝出，不論我逃到哪裏都不會放過我。我躲回賀府，不禁保不住自己的性命，隻怕還要牽連賀府上下。而我留在宮中，皇長兄興許還能留賀家一條活路。至於太子，二哥他性情溫和，不願與人為敵，且又是名正言順的嫡子，沒有必要殺我自損賢名。若是他勝出，隻會將我趕離京城。因此我不論在哪裏都是安全的，沒必要躲出宮去惹人口舌。”
    秦寶珠沒再開口詢問。葉傾懷雖總說自己無意權位，胸無大誌，但她十三歲時便對局勢和人心有如此準確的判斷，讓秦寶珠不禁歎服。
    “舅舅見勸不動我和母後，隻好留下手下的幾個衛兵看護著倚蘭宮，自己則趕去景壽宮保護父皇了。我和母後在倚蘭宮中一夜沒睡，宮牆外間或能聽到遠處的短兵相接聲，戰事隨遠，但死得人太多，在倚蘭宮中也能隱約聞得到血腥味。我一直坐在屋門口的院子裏盯著倚蘭宮緊閉的大門，想著下一個推開門的會是大哥還是二哥，會是一把砍頭的鍘刀還是一紙出京的詔書。”
    “過了整整一天一夜，到了第二晚臨近子時，那扇緊閉的宮門終於打開了。但是誰也沒有想到，來人既不是大哥也不是二哥，而是一個臉生的太監，他的身後還跟著一群衣甲染血列隊整齊的武士。我還能記得，火光倒映在他們眼中的樣子。那些人，隻看他們的眼睛就知道，每一個都是不怕死的。”葉傾懷的眼前似乎浮現出了當年的情形，她沉默了一會兒，繼續道，“太監是來宣讀聖旨的，是我父皇的聖旨，要將我立為太子。聖旨很短，隻有兩句，連平時聖旨中那些冗長的贅述和讚詞也沒有。”
    “我還記得那一天。五弟已經好些天沒來上課，整個乾西宮裏隻有我一個人。那天晚上我準備就寢的時候，舅舅突然帶著幾個侍衛來乾西宮裏尋我，他穿著鎧甲，戴著頭盔，神色慌張，說宮中有變，讓我立刻跟他走。然後舅舅帶著我到倚蘭宮中找母後，說大皇兄發動了宮變，讓母後跟我們一起回賀府避難。但是母後拒絕了。母後說，她是父皇的妃子，便是死也要死在這宮裏，若是擅離皇宮，便是失德。不僅自己聲名掃地，還會牽連到我。聽明白情況後，我也決定和母後一起留在倚蘭宮中。”
    “沒有了子嗣的希望後，母後隻能把未來寄托在我的身上。六歲的時候我終於走出了倚蘭宮，搬進了乾西宮，開始和皇兄們一起起居讀書。芳華姑姑一直跟在我身邊，時刻叮囑我當心自己的身份。那時我遇到了我這一生最喜歡的兩件事——讀書和畫畫。於是我對未來的設想又變了。我盼著長到成年，行過冠禮，便自請離京，入宗正寺，請個封號然後帶著母後去邊陲小鎮的封地上過逍遙日子。”
    葉傾懷講起了往事。
    “葉傾懷這個名字，其實並不是我的名字，而是我皇兄的。興瑞二十一年，我在梁王府出生，那時父皇還隻是太子，母後也隻是個側妃。我出生前，正是賀家家道中落之際。那年我舅舅去中州監修河道，被牽扯進了貪汙善款的案子下了獄。父皇愛惜聲名，雖沒有貶撤母後側妃的位分，卻因此將母後禁了足。可以說，那時候整個賀家搖搖欲墜，都在指著母後肚子裏的這個孩子翻身。”
    過了好一會兒，秦寶珠的聲音在靜謐的黑夜中輕輕響了起來：“民女能問問陛下，為什麽陛下是個女子麽？”
    葉傾懷忖了一忖，才苦笑道：“萬般皆是命，半點不由人啊。”
    “芳華姑姑說，我出生的那天下了雪，是入冬後的第一場雪，下得很大。那年冬天特別冷，皇爺爺生了病，父皇搬進了皇宮去隨侍，母後便一個人在梁王府中生下了一對龍鳳胎。這本來是一件可喜可賀的大好事，但沒想到先出頭來的小皇孫一生下來就斷了氣，隻有我一個活了下來。”
    “母後和舅舅也是一對雙生子，他二人從小一起長大，感情甚篤。母後擔心兄長和母家，於是做了一個可怕的決定。她打死了當晚接生的產婆，對外宣稱死去的是女兒，活下來的是兒子。消息傳到宮中，賀家又走動關係，讓言官們上了幾本折子，舅舅果然無恙地出獄了，還在宮中謀了個侍衛的差使做。”
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