“陛下問臣，為何要抓王立鬆。很簡單，因為他對臣擬好的春闈一甲有異議，不同意按照臣的要求閱卷。”顧世海冷笑了一下，道，“當然，臣聽聞往年他也有異議，但是往年他都是上一紙奏折自請退出春闈閱卷。今年他卻突然不肯了，執意要參與閱卷，與臣為難。”
    “至於李文清，他什麽都不知道，就在朝堂上胡言亂語。所以臣就提點了他一下，讓他管好自己的嘴。若非他朝上進言，便不會把陛下卷進來，後麵的很多事都不會發生，陛下此刻還可以在後宮中當個快活皇帝。”
    聽到這裏，葉傾懷突然問道：“卷進來？顧閣老此話何意？顧閣老覺得，朕應該在幹岸上站著看嗎？看著朕的禁軍濫殺無辜，舉刀砍向朕的子民？”
    顧世海冷笑一聲，抬手指向跪伏的人群，道：“濫殺無辜？陛下覺得這些人無辜？他們質疑的是大景的整個體係製度，他們想要動搖的是大景的國之根本！陛下還覺得他們無辜嗎？”
    “顧閣老言過其實了！他們隻是要一個公平，求一個公道，何至於上綱上線至此？”
    “公平？陛下生來錦衣玉食，有些人生來卻食不果腹。這天下本就沒有公平可言！公平，隻有我們給他們的，沒有他們能要來的！”
    葉傾懷被他說得一時語塞。
    “陛下跟著這些人一起造朝廷的反，是指望著這些書生為陛下開疆拓土，還是指望靠他們能肅清吏治？臣告訴陛下，這些從小受過窮挨過餓的人一旦坐上高位，隻會比現在的官員更變本加厲地搜刮民財。”
    葉傾懷打斷了顧世海道：“若是如此，那便不是人的問題，而是製度的問題。”
    她眼中閃過堅毅的光：“如果是人的問題，朕便除掉這樣的人。如果是製度的問題，朕便廢了這樣的製度。如果是朝綱的問題，朕便修改這樣的朝綱。”
    顧世海似乎怔了一下，眼中浮現出一股隱隱的恨意，冷笑道：“豎子癡言！三省六部條條律例都是聖祖一朝反複錘煉敲定的，豈是說改就能改？”
    葉傾懷垂下了眼，沉吟道：“聖祖定下的規製，自然是當時的金科玉律。但並非所有的聖明之言都是古今通用之理。孩童長大了，兒時的衣服尚且不再合身，何況法令規製？聖祖皇帝開國之時我大景在籍人口隻有九百萬，耕地五千萬畝，如今卻有在籍人口三千餘萬，耕地兩萬萬畝，州府部司的編製也遠比聖祖時繁雜。今時已不同於往日，法令規製若還一味固本守舊，照抄聖賢，便如七歲孩童強穿三歲舊衣。”
    顧世海本以為葉傾懷不過是一時激憤之言，沒想到她已想得如此深遠，能作出這番對答。他不禁怔了一下，然後微微搖了搖頭，呢喃道：“果然還是稚子意氣啊。”
    然後，他看向葉傾懷身後的人群道：“陛下今日此舉，是為了給朝廷的除舊革新鋪路嗎？”
    葉傾懷亦回頭看向了身後的人群。
    “不，朕沒有想過那麽遠，朕隻是不想辜負他們的信任罷了。而且，”葉傾懷神色堅毅道，“不論在哪朝哪代，有什麽樣的前因後果，兵士手中的刀槍都絕不應該指向手無寸鐵的民眾。”
    “顧閣老，你說得沒錯，人與人之間生來便是不公的。但是身居高位者，同樣要肩負起相應的責任和壓力。朕作為皇帝，需得勵精圖治，時時自省，若有一刻鬆懈，可能就會被叛軍衝進城來砍了腦袋，又或者在史冊上留下萬年罵名。顧閣老問朕為何謀反，朕今日所作所為不過是為了避免這兩件事的發生罷了。”
    因為她親身經曆過。
    顧世海道：“陛下想要的是一個朗朗乾坤，一團和氣的朝廷。可惜，水至清則無魚，人至察則無徒。”
    葉傾懷搖了搖頭：“朕想要的不是那樣的朝廷。那樣的朝廷，是不存在的。朕想要的，不過是一個貧有所依，難有所助，勞者有其得，政者有其為的世道罷了。水至清則無魚的道理朕如何不知？隻是，”葉傾懷話音一轉，凜然道，“就算水不能至清，但也不能至濁吧！”
    葉傾懷指著身後人潮，道：“朝廷但凡還有一點良心，這些人今天就不會聚在這裏。我大景的百姓向來都是逆來順受，若不是被逼到真的是一條活路都沒有了，便不會到殿前來鬧事。這些學子能聚在此處擊登聞鼓，說明天下仕子已沒有出路了！”
    葉傾懷放下了手，厲聲道：“這樣的朝廷，難道顧閣老覺得滿意嗎？”
    顧世海看著葉傾懷，眼中有些道不同不相為謀的失望，他平靜地問道：“陛下是一定要站在亂民那邊嗎？”
    葉傾懷也平靜了下來，她看著顧世海，一字一句問道：“顧閣老一定要站在朕的對麵嗎？”
    顧世海的神色似乎有一瞬動搖，但很快，就被一個自嘲的笑容給蓋了過去，又變成了那種夾雜著幾許恨意和不屑的眼神了。
    “陛下準備如何處置此事？”他看向周圍的人群，問葉傾懷。
    “其一，刑部即刻釋放羈押學子；其二，春闈成績取消，今科重試；其三，讓王立鬆上殿陳情，案件重審；其四，追查三司替換人犯一事。”葉傾懷斬釘截鐵道。
    顧世海一一聽完，略略一頓，突然大笑道：“陛下何苦這麽費事，倒不如直接將臣裁撤了。”
    葉傾懷沒說話，而是神色認真地盯著大笑的顧世海。
    顧世海有些好笑地看著葉傾懷認真的模樣，問道：“臣現在有些好奇了，陛下手中除了三千左衙衛和你身後這些百無一用的書生，什麽都沒有。陛下是何來的自信，覺得臣會自斷雙臂任憑陛下處置？”
    他眯了眯眼，看著葉傾懷，目光冰冷如霜，問道：“陛下有什麽與臣談判的資本嗎？”
    葉傾懷神色一沉，道：“朕可以立顧閣老的女兒為後。”