慎刑司的牢房在地底下，縱然是白天，這裏也一點光也透不進來，隻靠著幾盞昏暗的燭火。
    屋子裏有一股腐朽的惡臭，牆上地上都凝固著斑駁的褐色血跡。
    進門的時候我不禁身形一頓。
    然後，不知道誰狠狠推了我一把，我便踉踉蹌蹌地進了屋門。
    那扇厚重的鐵門在我身後關上了。
    這件牢房變成了密不透風的暗室。
    我嘴裏塞著的布被取走了。
    “把她的衣服脫了。”領頭的道。
    兩個禁軍來扒我的外衣，我掙了一下，但對方鉗製的力量太大，死死扣著我的雙肩。
    “你們這麽做，不怕陛下降罪嗎？”我知道武力抵抗不過，想搬出皇帝來威懾他們。
    領頭的沒有回我，撿起我的外衣翻找起來。
    沒有玉璽。
    他皺了皺眉頭，問我：“玉璽在哪兒？”
    我怒斥他：“我是禦封的貴人，你們這樣對我，活膩了嗎！”
    對方冷笑一聲，道：“我們審問的是混入後宮的奸細，這本就是禁軍職責所在，何罪之有？姑娘還是配合些，不要自取其辱的好。”
    然後他又厲聲問了一遍：“玉璽在哪兒！”
    “我說過了，沒有陛下的手諭就沒有玉璽。”
    “秦寶珠，不要敬酒不吃吃罰酒。”
    我的心猛地收縮了一下。
    他們是……怎麽知道我的真名的？
    他看到我驚詫的表情，得意道：“秦寶珠，中州人，五歲被賣到聽音樓，十二歲被文心堂的東家贖回賣身契，從此在文心堂裏做侍應。”
    他們竟已將我的家底摸得如此清楚，我驚出了一身冷汗。
    “是不是王立鬆指使你接近陛下的？”
    我一怔，有些不明所以，他們為什麽會提到王祭酒？
    “王立鬆是文心堂的授課先生，別說你不認識他。”
    “我入宮沒有任何人指使，你別想誣賴人！”
    “是嗎？那你告訴我，一個出身青樓大字都不識幾個的賤民，是靠什麽爬上龍床的？陛下看上了你什麽？”
    他用詞粗鄙，也絲毫不掩飾眼中和話語中的蔑視。
    我一時語塞。
    這個問題我沒法回答。
    陛下帶我進宮是因為我發現了她的女子身份，但這是事關陛下和整個大景的驚天秘密，必須要爛在我的肚子裏，帶進棺材裏。
    我緊閉著嘴，不發一言，隻是瞪著他。
    領頭的等了一會兒，問道：“不肯說嗎？”
    他回頭吩咐道：“去看看她的脈，有沒有懷上龍種。”
    他身後的人領了令，二話不說拉開我的袖子，按上我的手腕。
    良久，他對領頭的搖了搖頭。
    “果然是個硬骨頭。動刑吧。”
    說完，他在一邊的椅子上坐下了。
    我被按著肩頭坐在了那條凝固著血跡的長凳上，雙手被牢牢地捆在了兩側的台子上。
    一個穿著黑色布袍的男人手上拿著一支樣式古怪的鉗子走向了我，麵無表情地夾在了我右手食指的指甲上。
    “你們膽敢！”
    下一瞬，一陣鑽心的痛從指尖傳來。
    我忍不住叫出了聲。
    “你有十根手指。我給你十次機會。”我聽到禁軍的聲音從頭頂傳來，有些飄忽，“是不是王立鬆讓你接近陛下的？是不是你煽動陛下釋放亂臣賊子的？”
    男人的身影俯了下來，我的耳邊傳來一個低沉又清晰的聲音。
    “隻要你點頭，就不用遭這些罪了。”
    我拚起一口氣，抬起眼看到他近在咫尺的醜陋麵容，道：“沒有人指使我。我和陛下兩情相悅，有什麽不可能的？我對陛下的心意，比你們加起來都要真。”
    那張臉驟得一冷，離我遠了些。
    “繼續。”我聽到那人道。
    本以為痛過一次，第二次再疼的時候會好受些。
    然而並沒有。
    每一次拔甲之痛都讓我整個人不由自主地哆嗦起來，鑽心的疼痛像是要將我徹底擊穿，我繃緊了腳尖，屏住呼吸試圖抗衡著。
    拔到第八枚的時候，我已經連繃住身體的力氣也沒有了。
    我感覺自己像是一灘被剁碎的肉，放在一塊氈板上，一覽無餘，被痛感碾過來，再碾過去。
    救救我。哪怕讓我解脫了也好。
    我在心裏無力地祈求。
    僅存的意誌緊緊封住了我的嘴，讓那些求饒的字一個也不能從我嘴裏蹦出來。
    陛下，救救我。
    陛下，救救我……
    我在心裏一遍遍地默念著。
    屋子裏看不到外麵的光，我不知道過了多久了，是什麽時辰了，但是感覺像是過了很久很久。
    每一個瞬間都如此難熬。
    恍惚間，我總想著下一刻陛下就會推開那扇厚重的鐵門，救我出去，把他們都處置了。
    十枚指甲都拔掉之後，我終於得到了一刻的喘息。
    我產生了一種幻覺，好像兩隻手腫了起來，腫得像個饅頭。
    但其實十指還是從前的模樣，隻是在緩緩地滴著血。
    牢門終於打開了，我心中一喜。
    然而很快又落了空。
    來的不是陛下，不是陛下來救我了。
    是一個穿著侍衛模樣的小個子。
    我聽到他語氣慌張的稟報：“杜指揮，陛下衝出東臨門去了，徐將軍……徐將軍戰死了！”
    審我的人猛地站起了身，往門外走去，走到一半，又折了回來，他看著我，忖了半晌。
    牢裏陷入了沉默。
    過了一會兒，他身邊有人問道：“指揮使，我們不去增援嗎？”
    “你讓我這樣兩手空空去見統領嗎？”
    說完，他又走到了我麵前，捏著我的下巴讓我抬起頭來麵向他，問道：“你在宮中還有哪些同黨？快說！”
    我聽出他語氣中的急躁，不禁冷眼笑道：“你們自己拉幫結派，惡事做盡，就以為別人也像你們一樣。若是像我這樣忠於陛下的人都是同黨，那天下百姓皆是我的同黨。”
    “巧舌如簧！”他狠狠捏了一下我的下巴，將我的頭甩在了一邊。
    “杜指揮，要不上木驢吧？保準她就鬆口了。”動刑的人建議道。
    姓杜的猶豫了一下，道：“畢竟是皇帝的女人……”
    “您放心，我們會先檢查她的身體，選個合適的尺寸，保證既有效果又不會傷到根本，將養個把月便能好。”
    姓杜的點了點頭。
    我看著行刑手小人的嘴臉，背上升起一陣惡寒。
    那行刑的走到我身邊，掀起我的中衣，不容反抗地扒下了我的褻褲，在我麵前蹲了下來。
    我突然意識到他要做什麽了。
    不行！
    若是被人發現我還是處子，那陛下的身份就危險了。
    “杜指揮，我有話跟你說！”我對那領頭的道。
    姓杜的和行刑手相視一笑，走到我身邊，得意道：“你早些說了，便不必吃這樣的苦頭。”
    他俯下身來，對我道：“說說你們的計劃，有多少人，都對陛下說過些什麽。”
    我死死地盯著他，眼見他身子越俯越低，瞅準了時機，一口咬在了他的右耳耳根上，用盡了全身的力氣。
    “啊——”一聲慘叫在我耳邊炸開。他本能地往後退了半步，我牢牢地咬著牙不鬆口。
    我的上半身和雙手被困在台子上，此刻反倒成了助力。
    口中有些腥鹹，感覺得到有液體從嘴角流下。
    那姓杜的掙我不脫，猛地一用力往後一退，半隻耳朵落在了我嘴裏。
    他捂著耳朵痛呼：“狗娘養的！給老子弄死她！”
    我看著他指縫間溢出的血，裂開染血的嘴，對他笑了笑。
    那半個耳朵從我嘴裏掉在了地上。
    他狠狠瞪著我，然後伸出一隻手推開了我身邊的行刑手，道：“還看你嗎的尺寸！立刻弄死她！”
    很快，一隻古怪的木凳被搬到了我麵前。
    高高的木凳中間有一根二寸來粗一尺多長的圓木棍兒直立豎著。
    我終於明白過來，什麽叫做“木驢”。
    這就是深宮中對付女人的手段。
    如同對付畜生一樣。
    我的束縛被解了開，兩個人抓著我的肩膀把我提到了木凳邊，用繩子捆著我的雙手將我吊離了地麵，然後把那個凳子拖到了我的兩條腿之間。
    行刑手鬆開了繩子。
    我感覺身體像是被從中間劈裂了，在一種炸裂的疼痛中被分成了幾瓣，五髒六腑也被頂到了喉嚨眼上。
    我嘔出了一口鮮血。
    分不清是我的，還是那個姓杜的。
    我被反複地拎起來，放下去，在那個木驢上。
    每一遍都是一次生不如死的旅程，那種疼，能傳遍四肢百骸。
    起初我還能屏住呼吸抵抗，但很快，連屏住呼吸的力氣也沒有了。
    漸漸的，我感覺意識離我越來越遠。我聽不清人說話，也看不清眼前的景象，身體的感知也遲鈍了。
    恍惚間，我好像看到了光。
    我看到了蝴蝶，看到她穿著喜服的樣子。然後又看到了少東家，看到了他還是少年時的模樣。最後，我看到了陛下，她舉著刀架在自己的脖子上，眼中堅韌如鐵。
    我還清楚的記得，她曾半跪在我麵前對我說：“朕是將身家性命連帶著祖宗留下來的全部基業都交到了你的手裏。”
    “陛下……”
    寶珠沒有辜負你的信任。
    可我已經沒有力氣說出後半句話來了。
    我閉上眼，疼昏了過去。
    半暈半醒之間，我好像看到了陛下和少東家並肩前行的背影。
    他們的前方，是我去不到的未來。
    對不起。
    隻能陪你到這裏了。
    三月十四日，傍晚時分，秦寶珠在慎刑司中不見日光的深牢裏昏了過去，從此再沒有沒有醒過來。