夜色已深，遙安侯府大門外，一隊蒙麵黑衣人狼狽逃回，為首一名黑衣男子跑到大門外，用力砸門。
    巡夜家丁聽到聲音，提起燈籠問詢道：
    “門外何人？”
    “是我，齊宴！”黑衣男子道。
    “原來是齊大人回來了，弟兄們還好，嗎？”
    家丁聞聽此言，連忙開門，卻見黑衣男子手捂胸口，其餘黑衣人也都異常狼狽。
    “齊大人，你們這是怎麽了？”家丁詢問道。
    黑衣人們紛紛摘下麵具，滿臉疲倦之色。
    黑衣男子抱怨道：
    “還能怎麽了？任務失敗，那欽差的護衛實力強勁，我不是對手，隻好無功而返。”
    “齊大人可是魔尉，怎麽還會有打不過的人？”家丁麵露不解。
    黑衣男子不耐煩地道：
    “去去去，說了你也不明白，老爺睡覺了嗎？我有要事稟報。”
    家丁連連點頭恭維，對黑衣男子道：
    “老爺沒睡，正在書房等著大人。”
    黑衣男子擦了擦額頭的汗，快步向著書房走去。
    看著其餘狼狽的府上侍衛，家丁問道：
    “你們究竟是怎麽了？發生什麽事，把你們累成這幅模樣？”
    一個身材矮小的侍衛道：
    “別提了，那白平的護衛十分厲害，我們連他的麵都沒看到，先讓他的護衛殺得潰不成軍。一照麵就死了五六個弟兄，我們走的時候是四十七人，回來卻隻有二十二人，弟兄們身上多少都受了傷，急需靜養。”
    侍衛們大口喘著粗氣，紛紛回到各自住所休整。
    穿過錯綜複雜的院落，黑衣男子快步來到一間點著蠟燭的廂房，這個廂房甚至比正房的麵積也不遑多讓。透過房門，裏麵隱約站著一個人影。
    “啪啪啪！”
    黑衣男子上前叩門，隻聽房間內傳來一道中年男子的聲音。
    “是齊宴嗎？”
    “老爺是我。”齊宴回答道。
    “進來吧，一路是否順利？”
    齊宴走進門，李麟胡須微白，穿著一件金絲圓領袍，站在桌子旁注視著齊宴。
    見齊宴麵色疲憊，李麟不由得微微皺眉。
    “齊宴，發生什麽事，刺殺一個欽差而已，你乃是魔尉，怎麽會如此狼狽？”
    齊宴深呼吸，麵露慚愧，對李麟稟報道：
    “老爺，行動失敗，那白隆基的護衛極其強大，剛和一個拿劍的護衛交過一招，我便知道自己絕非他的對手。此人的速度和力量都完全超過我，一劍落下震得我虎口流血。我勉強抵抗了幾招，使了一把暗器才勉強脫身。
    一場戰鬥下來不過十幾個呼吸的時間，我們便損失了十來個弟兄，卻連白隆基的臉都沒見到，他隻是在房間裏運籌帷幄。”
    “你說與你交手的隻是一個護衛？江溫呢？聖旨上麵寫的清清楚楚，你難道沒有看到他？”
    李麟睜大眼睛問道。
    齊宴點點頭，苦笑一聲：
    “我的確見到了江溫，他的鐵扇裏有幾十根劇毒飛針，不過他並不可怕，我完全可以應付。最令我感到恐懼的是那個劍客，此人實力遠遠在我之上，手持一柄三尺淬藍劍。按以往的經驗來講，三尺長劍出鞘很慢，是所有兵器裏數一數二難用的。
    可他的劍不需完全出鞘，隻是展露幾寸劍刃就足以將我壓製，我估計此人就算沒有達到魔將也不遠了。就像老話說的那般，容易的兵器每個人都會用，但未必都是高手。一件困難的兵器能夠輕駕就熟，那他大概率就是一位高手。
    令我印象深刻的還有他的劍，十分堅硬。我的金剛刀乃是精鋼打造，之前大大小小幾十次戰鬥，都是對手的劍出現損壞，而我的腰刀完好無損。可剛剛與那劍客的劍相碰，我的腰刀竟然有崩潰的跡象，好在我及時脫身，否則後果不堪設想。”
    齊宴眼中閃過一抹恐懼，鄭重地對李麟說道：
    “這個劍客十分恐怖，我們最好不要招惹他。”
    聞聽此言，李麟神色複雜，對齊宴道：
    “我反複查看了魔皇的旨意，與白隆基隨行的人乃是金州刺史江溫，是魔尉級別。這件事你是知道的，江溫使的是一把鐵折扇。若是隻有一個江溫，想必你應付起來絕對不難。
    而你說的那個使三尺淬藍劍的劍客，我曾聽塗守年說起過一個人，此人名叫林一，是一位魔將高手。”
    齊宴一驚，若有所思道：
    “沒想到他看起來年紀輕輕，竟然是魔將高手！想來也是，能夠一招便讓我顯露敗跡的，恐怕也隻有魔將級別的存在。依我看來，他甚至還沒有使出全力。”
    李麟麵露愁容道：
    “林一是太子虞衡的貼身護衛，我早該想到的。隻是聖旨上沒有說他會出現，我這才讓你們前去刺殺，可沒想到……唉，還是中了他的奸計。”
    “誰的奸計？”齊宴疑惑道。
    李麟蹙著眉，隻是搖搖頭，沒有回答。
    “你也累了，去休息吧。”
    李麟大有深意地看了齊宴一眼，揮揮手，示意齊宴離開。
    齊宴麵露不解，但還是抱拳退下。
    “唉……”
    李麟背過手，麵色凝重，目光聚焦在燭光下的桌子上，因為桌麵上既沒有周圍昏暗又不如燭火刺眼。
    鎖上剛剛鬆開的眉頭，李麟再度歎息一聲，推開房門，佝僂著走了出去。
    月影婆娑，李麟悄聲來到後院，在一個僻靜的房間外站了好久。
    房間裏的人已經睡著，沒有燭光，隻有樹蔭蟲鳴的寧靜。最美的是現實裏的童話，最動聽是夜光下的奏鳴。
    屋子外有許多修剪過的花花草草，沒什麽名貴的植株，倒是有很多被人親手移栽的野花。還有幾株月季和牡丹。
    這些花朵在夜裏安靜的綻放著，沒有人摘下它，因為已經摘過了。黃土上鋪了些肥沃的黑土，為讓這些植物活得更好。
    李麟臉上的皺紋又增添了許多，眼珠渾濁，看著屋外的花花草草，一副心事重重的樣子……
    遙安侯府內，一隊侍女端著美味佳肴送進廂房，斟滿美酒。
    富貴八小碟、鮮蓮子燉老鴨一隻、百花雞一隻、乾坤燒鵝一隻、極品佛跳牆一壇、紅燒鯉魚一條、鬆鼠鱖魚一條、如意獅子頭五個、龍涎丸子五個……糕點涼菜數不勝數。
    很快擺滿了偌大的桌子，堪比皇帝用餐。
    塗守年坐在左側，看著對麵的李麟，眼神很奇怪，有些不明所以。
    菜已經上好，李麟大手一揮，摒退左右。
    “遙安侯這是……”
    塗守年奇怪地看著李麟，李麟麵帶笑容，示意塗守年開動。