“塗兄遠道而來，我先敬塗兄一杯！”李麟熱情洋溢，端起酒杯來一飲而盡。
    塗守年也一飲而盡，但還是搞不清楚李麟為什麽要大張旗鼓宴請自己：
    “遙安侯今日把我叫來，不知所謂何事？”
    李麟搖搖頭，笑著說道：“不著急，我們先吃，先吃飽肚子。”
    說著便又斟酒，夾起一塊鬆鼠鱖魚送入口中，“這做人啊，不能苦了自己。”李麟說著，又扒了幾口米飯。
    塗守年笑笑，也不再追問，同樣大口吃起來。
    兩人吃了一刻鍾，大快朵頤，李麟打了個飽嗝，也許是酒喝多了，李麟麵紅耳赤，說話也不再利索。
    李麟眼中淚光一閃，含糊不清地道：
    “塗兄，皮連碩與郎九元看不清局勢，而我卻一清二楚。
    當初上了這條賊船，我就已經沒有退路了，現在後悔也來不及。
    太尉若真當了魔皇，必然是勵精圖治，名垂千古的君王。我們是太尉履曆上不光彩的汙點，能活下來就算好的，何談封王賞地？”
    塗守年聞聽此言，連忙安慰道：
    “遙安侯不必這樣想，封王之事，太尉一定說道做到。”
    李麟淡淡搖頭，歎息一聲，對塗守年吐露心聲。
    “塗兄，事到如今，我已經看清了局勢，我是注定要死的。你不必哄我，我絕對活不到那個時候。
    你安排皮連碩、郎九元和我的部下前去刺殺欽差，不就是為了將他們斬草除根嗎？皮連碩加上郎九元的手下至少有一百多人，據我了解，他們沒一個活著回來。”
    塗守年低下頭，眼中寒芒一閃，身上驟然散發出一道凜冽殺氣，刺得李麟眉心隱隱作痛。
    李麟隻是皺皺眉，神色平靜，繼續說道：
    “塗兄將我的殘部放回，正好給我留了一批運輸車隊的人數，也算是給我留足了麵子。雖然我知道，當我湊齊八百斤鐵的時候就是我的死期，我的部下和我全家沒有一個人能夠跑掉，剛剛上菜的這些侍女，還有做菜的廚子全部會遭到清理。
    但我還是會幫助太尉完成大業，隻希望塗兄能保住我的女兒李卿卿。
    塗兄既然是太尉派來給我們善後的，相必是太尉的心腹大員。太尉若奪得帝位，塗兄至少也是三公之一，還望塗兄成全！”
    “李卿卿？”塗守年有些詫異，“李兄，成就大業之前，我不會考慮兒女情長的問題。”
    李麟聽出塗守年是在委婉拒絕，繼續說道：“那天塗兄走後，我思考了半個時辰，最終做出了一個違背祖宗的決定。如果塗兄願意，卿卿做你的小妾也並無不可。”
    塗守年拿起一杯清酒，放在眼前搖晃兩下，輕蔑地道：
    “我並不很在乎這些事，遙安侯不要再說這番言語。你就是妄自菲薄，好端端的我殺你做什麽？你就做好本職工作，老老實實等著太尉登基大寶給你封王賞地吧。”
    李麟麵色陰沉下來，沒有多表示，直截了當道：“你先看看再說吧。
    你我都是聰明人，就不要藏著掖著，我知道你是魔將，看我如同螻蟻，可以輕易抹殺。雖說我沒有資格與你談條件。但還是那句話，你先看看再說。”
    塗守年放下酒杯，饒有興致地道：
    “好吧，既然如此，那我就去瞧瞧。”
    李麟帶領塗守年來到後院，指了指一處僻靜的房間，大有深意看了塗守年一眼。
    “小女就住在此處，這時她應該在臨摹書法，塗兄從窗口看一眼便知。”
    塗守年有些摸不著頭腦，但還是按捺不住好奇心，走上前去。
    李麟道：“小女從小體弱多病，我便從萬物門請了一個師父教她道家內功，火候一般。平時喜歡寫字畫畫，還會做一些園藝。這些花花草草便是她栽種的。”
    塗守年在手指上吐了滴口水，用手在窗戶上捅了個小洞，趴在窗戶上向裏麵看去。
    剛看一眼，塗守年就看直了，他從未見過世界上有如此佳人！
    隻見一個十八九歲的少女正端坐在書案前臨摹書法，低著頭，但依舊能看清麵容。
    女孩身穿白色紋邊的淡黃深衣，白綾束腰，素麵朝天，長相絕美，風度翩翩，有一種大家閨秀的氣質。
    女孩五官端正，臉上剛剛褪去稚嫩，整個人如出水芙蓉般清純。
    正端坐在書案前臨摹書法，懸筆落墨，行雲流水。
    不是那日白平在綢緞莊遇到的女孩還能是誰？
    在塗守年眼裏，這不就是膚白貌美大長腿，年輕漂亮又有錢！
    塗守年咽了下口水，眼睛幾乎要瞪出來，嘴角揚起一個詭異的弧度：
    “呦西……”
    “怎麽樣，老夫說得不錯吧？”
    李麟上前，笑著詢問道。
    “小女芳齡十八，風華正茂。十八歲，你娶不了吃虧也娶不了上當。”
    “嶽父這就見外了，一家人不說兩家話。”
    塗守年立刻換成一副笑臉，信誓旦旦向李麟保證道，“我一定會保護好卿卿，絕不讓她受到一丁點傷害！”
    李麟點點頭：“你們先接觸接觸，然後選個好日子給你們訂婚。”
    塗守年眼珠一轉：
    “擇日不如撞日，我現在就找人寫帖子下聘禮。正好郎府有不少財物，權當孝敬嶽父。”
    李麟無奈笑笑，對塗守年囑咐道：
    “卿卿向來是大門不出二門不邁，雖然對外麵十分好奇，但尚未與男人接觸過，情竇初開。
    你隻要徐徐圖之，定能得到卿卿的歡心，千萬不可冒進驚嚇到她。”
    “那是當然！”
    塗守年爽快答應下來。
    李麟露出欣慰的表情：“塗兄這麽說，我就是死也瞑目了，希望你能好好對待卿卿。”
    塗守年滿口答應：“嶽父，你站在此地不要走動，我去給卿卿買幾個首飾。”
    李麟目送著塗守年離開，總感覺哪裏怪怪的。
    看了一眼屋外的月季花，李麟再度歎了口氣，自言自語道：
    “我本無能為力，而今也隻能如此。卿卿，不要怪爹，爹實在是沒辦法。”
    李麟咬牙，敲響了李卿卿的房門。
    咚咚咚！
    “卿卿，開門，是我。”
    “爹爹！”
    李卿卿正在寫字，聽到李麟的聲音，臉上露出一抹驚喜，立刻放下筆跑去開門。
    “爹，你來了。”李卿卿麵帶笑容。
    父女見麵，倍感親切。李卿卿已經兩三天沒有見到李麟，麵露興奮之色，對他滔滔不絕地講述著自己的進步：
    “爹，昨天我的內功更進一步，師父說我再有半年就達到小成啦！”
    李卿卿滿心歡喜，眼神中充滿期待，揮動著小拳頭，裝模作樣地比劃了幾下。
    李麟點點頭，卻一時說不出話來，隻好拍拍李卿卿肩膀，走到書案邊，看看桌麵上的字帖。
    一行行雋秀的自己映入眼簾，李麟深吸一口空氣，可惜了卿卿這個好孩子。
    李麟隨手一翻，發現李卿卿正在仔細謄寫一些詩句：
    問世間情為何物？直教人生死相許。
    兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？
    為伊消得人憔悴，衣帶漸寬終不悔。
    ……
    李麟微微一笑，看向李卿卿：“怎麽，我的女兒也開始少女思春了？”
    李卿卿麵頰浮現一抹紅暈，快步過來奪回紙張，反駁道：
    “我單純喜歡這些詩句罷了，哪有什麽少女懷春？”
    看著李卿卿羞澀的模樣，李麟哈哈大笑，拉著李卿卿坐下來，問道：“那你可有喜歡的人了？”
    李卿卿搖頭：“沒有，我隻是很向往詩中的畫麵，有些感觸，並沒有結婚生子的念頭。”
    李麟點點頭，鬆了一口氣。若是李卿卿真的心有所屬，恐怕他給塗守年的許諾就要泡湯了。
    “爹，你相信世界上有緣分這一說嗎？”李卿卿忽然轉頭看向李麟。
    “緣分？”李麟看著李卿卿清澈見底的眼眸，似乎看出了些什麽，李麟搖搖頭。
    “卿卿，世界上沒有緣分，這些說法不過是文人騷客杜撰出來的。自古以來都是男子愛美人，女子愛英雄，天理如此也。”
    “可俗話說，相遇便是有緣啊？”李卿卿麵露不解，“世界上怎麽會沒有緣分呢？”
    “你這一生，會相遇很多人。相遇不是有緣，能在一起，才是緣分。”
    李麟清了清嗓，對李卿卿道：
    “咱們遙安縣的塗知縣一表人才，為人正直，是個有才能的好官。我希望你們兩人可以熟悉熟悉，我想把你許配給他。”
    “啊？”李卿卿嚇了一跳，“爹，你要把我許配給那個比我大一輪的男人？”
    李麟目光一閃：“你怎麽知道塗知縣比你大一輪？”
    李卿卿語塞，扭過頭去，不敢應答。
    李麟怒視著李卿卿，嚴辭問道：
    “你是不是偷跑出去了？”
    李卿卿眼看瞞不住，隻好點點頭。
    “你為什麽不聽我的話？我告訴過你，婦道人家要守三綱五常，要大門不出二門不邁，你這……你這不是給我找麻煩嗎！”李麟有些氣憤。
    “可大街上也有好多女人出門啊，為什麽就要我呆在後院，暗無天日，我看的天空都是四角的。”李卿卿反駁道。
    李麟沒好氣地道：“一定是你那個道教師父教的，內功練了幾年你居然會翻牆了。我這就讓他停課，不用來了。反正你以後就是塗家媳婦，內功就再也別練了！”
    “啊？”
    李卿卿眼中淚光閃爍，還沒反應過來。
    “啊什麽啊，塗知縣一表人才，比你大十歲才成熟才能照顧好你，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
    李麟氣得摔門離開，隻留下李卿卿坐在角落裏抹著眼淚抽泣。
    她不知道為什麽，今天爹爹居然對自己發這麽大脾氣，還要給自己糊裏糊塗訂下一門終身大事，自己不就是跑出去玩嗎，至於生這麽大氣？
    李麟踉蹌離開後院，望著四角的天空，無力地皺起眉頭。沉默著，右手捂住胸口，連連搖頭。
    “卿卿，爹對不住你，但你要知道，爹這是在保護你啊。
    唉，早知今日，又何必當初呢……”