在元武道出這句話的時候，沒有人立刻回答他的問題。

    隻因在場的官員將領們都很清楚，這個問題絕非表麵上那麽簡單，已然是涉及到了最終站隊的層麵，若是言語稍有差遲，恐怕會引來天大的麻煩。

    殿中銅漏聲驟然清晰，青磚地麵倒映著燭火晃動的碎金。元武這句話問得輕描淡寫，階下跪著的將領卻心知自己的罪責已被暫時放過，將額頭重重磕在冰涼的磚麵上，甲胄鱗片擦出刺耳聲響。

    “啟稟陛下。”禦史中丞陳煥突然出列，緋袍在燭火裏翻湧如血浪：“臣聞京畿七縣共損毀民宅四百三十七間，然……”

    他刻意拖長的尾音，驚飛了梁上棲著的寒鴉：“各鄉裏正皆報百姓安居如常，甚至有閑錢置辦耕牛鐵犁。”

    正武司司首李牧之的咳嗽聲突兀響起，生生截斷了話頭，這位老臣的紫金魚袋撞在殿柱上，叮當聲裏裹著沙啞諫言：“老臣以為，逆賊散財之舉實乃收買人心之奸計！那些銅錢……”

    “那些銅錢，可以讓上千戶添置農具家用，送子女入縣學，有了習文修武的出路。”

    忽明忽暗的燭火映著元武半張臉，案頭堆著的簡牘突然無風自動：

    “而他們多出來的耕牛與田產，最終也將落在朕的治下，產出的賦稅，亦會流入朕的國庫，最終會變成邊關將士的鎧甲，變成我大秦所共有的財富。”

    他停頓片刻，目光緩緩掃過大殿中的每一個人，最終再次落在正武司李牧之蒼老的麵容上：

    “李卿是覺得，朕該治這些百姓一個‘收受賄賂’之罪麽？你難道不想讓麾下將士們吃飽穿暖，兵甲鮮明？”

    這位過往征戰功勳顯赫、在軍中威望極高的老人混身一顫，最終俯首作揖，寬大的衣袖垂落，遮住他緊握的拳頭：

    “老臣……不敢，隻是那賊子行蹤詭秘，所圖必定非小。臣恐養虎為患，此風一長，恐生民變。”

    “愛卿多慮了。朕的子民，朕自然清楚如何駕馭。”

    元武屈指叩了叩禦案上不知何時，已被攤開的密信，信箋邊沿的飛鷹火漆在燭火下泛著冷光：“許侯用九翎金鷹加急送來的建言書，諸卿是否都傳閱過了？”

    民司副司首杜衡攏著象牙笏板向前半步，官服補子上繡的雲雁被冷汗浸得發暗：

    “無論這逆賊心懷何等不軌，依臣之見，其諫言倒確實是利國利民之策，若是能推行下去，必可使我大秦更加富強昌盛，亦可彰顯陛下從善如流、海納百川之胸襟。”

    此言一出，殿中氣氛頓時為之一變，不少官員都暗自交換著眼色，心照不宣。

    他們都很清楚，杜衡此刻所說的話，其實也正是他們心中所想——那封建言書中的內容，確實直指當下大秦的諸多弊病，提出了不少切實可行的改革方案。

    隻是，這些話由杜衡說出來，意義卻大不相同。民司掌管天下戶籍、土地、賦稅等民生大計，副司首的態度，無疑代表著半個民司，乃至很大一部分朝臣的立場。

    “哦？杜卿覺得，這逆賊的諫言有何可采之處？”

    元武眉梢微挑，似是對這個話題頗感興趣，大殿四角的蟠龍銅爐騰起嫋嫋青煙，檀香混著冰裂紋瓷瓶中臘梅的冷香，在殿內織成張無形的網。

    “回陛下，”杜衡深吸一口氣，穩住心神道：“昔年，臣曾見嶺南瘴林，當地土人用‘引雷符’燒荒墾田，畝產竟倍於中原。”他顫巍巍補充道：“賊子所言‘修行生產力’，或非妄語。”

    “又比方說，逆賊在信中提及，或可將墾荒令改為階梯減稅，新墾田畝第一年免五成，次年免三成，既能防豪強借機圈地，又可保農戶續耕之利……更重要的是，後麵還標出了建議墾荒的可發展區域。”

    “還有，這裏麵將部分軍用符陣轉為民用的構想，亦是頗為巧妙，譬如用‘九宮鎖元陣’原理改良糧倉，可保十年不腐，而維持陣法，竟隻需數名二境煉氣的低階修行者。若推廣全國，我大秦再無需為春荒開常平倉！”

    “杜大人所言差矣。”

    兵司參議周延年突然出列拱手：“此等諫言看似堂皇，實則暗藏禍心。譬如這你提到的前麵那一條，邊郡田冊本就混亂不堪，若再行新法，如何確保下麵的人不會陽奉陰違、中飽私囊？”

    “更何況，減稅之事，勢必會減少國庫收入，於國於民，又有何益？”

    “再說這軍用符陣轉為民用，”他廣袖帶風，腰間玉玨撞得叮當響：“此等機密，豈可隨意泄露給平民百姓？若是被敵國細作得去，豈非資敵？這不是自毀長城，置國家安危於不顧嗎？”

    “周大人此言，未免有些危言聳聽了吧。”杜衡撚著胡須，不以為然道：“這些符陣本就非我大秦獨有，更何況，逆賊在信中提出的轉民用符陣，皆是些基礎陣法，即便流傳出去，也無傷大雅。”

    “至於田冊混亂一事，更非一朝一夕能夠理清，然則新法推行，卻可倒逼各郡縣重新丈量土地、清查戶籍，豈不是一舉兩得？”

    “可笑！你是民司副司首，專擅此職多年，又豈會不知，若要推行此令，光是重測田畝就要耗去三載光陰？”

    周延年慷慨陳詞，句句直戳杜衡痛處：

    “期間所耗人力物力，又該如何來補足？莫不是要讓兵馬司派遣軍士？”

    他話音未落，另一名工司官員已急急搶道：“周大人或許不知，此一時，彼一時也。下官已經核算過，若以二境三境修行者施展‘丈地術’，配合工司新製的千鈞規，隴西三郡七十萬畝荒田，月餘便可厘清。”

    “不錯，‘丈地術’正是那信中所載的法門之一。”

    杜衡撫掌而笑，似是成竹在胸：“此外，還有一門‘夯土術’，亦極值得稱道，無論是修路築堤，興建水利，還是營造屋舍、宮室，都能大大節省民力與工時。”

    “光以道路養護一項計數，僅潼關至長洛段官道，每年維護費用，便至少可省十二萬金！”

    “十二萬金？這很多嗎？”周延年側頭瞥了李牧之一眼，繼續開口道：“莫忘了，當年修造這條馳道，耗費何止千萬金！更何況，此等邪門歪道，焉知沒有後患？萬一那道路突然塌陷，又該如何？”

    燭火突然爆出個燈花，元武抬手截住飛濺的火星，那點橘紅在他掌心凝成隻振翅的朱雀：“墨師怎麽看？”

    一直閉目養神的墨守城緩緩睜眼，殿中爭執聲立即戛然而止。

    老人撫著雪白長須，目光落在禦案密信某處：“老臣好奇這第七條——‘修行民用化’，建議在各地設道院傳授基礎吐納術，陛下以為如何？”

    元武指尖朱雀忽然展翅，繞著殿梁飛了半圈，灑落的火星在諫議大夫肩頭燙出個焦痕，那大臣咬牙不敢呼痛，聽得帝王沉聲道：

    “諸位應當知曉，逆賊在散給百姓的紙片裏，夾了門改良版《小周天導引術》。”

    滿殿文武疑惑不解，隻是一門再尋常不過的修行功訣，連那些不入流的修行地都看不上眼的東西，又有什麽好提的？

    難不成，陛下因長期閉關修煉，竟生出了“何不食肉糜”之感，覺得那些甚至都不怎麽識字的平民百姓，也能靠這個踏上修行路了？

    還是，覺得逆賊是在故意羞辱朝廷，以這般粗淺的法門來譏諷大秦無人？

    “看來，諸位還是缺了那一份眼力見識。”

    元武似笑非笑地環顧四周，最終將目光定格在平日裏隻是在角樓上觀景、很罕見入宮議事的墨守城身上：“墨師應該明白朕的意思吧？”

    “看似粗淺，實則精巧無方，價值不可估量！”

    墨守城深深吸了口氣，感慨著道：“因為，若是這門名為‘養生練體訣’的功法，即便是毫無資質的普通人，也有可能修煉出氣感，踏入修行門檻。”

    此言一出，滿座皆驚。

    修出氣感，跟尋常的強身健體、修習兵刃技藝，可不是同一層級的概念。

    前者意味著有資格成為真正的修行者，若是花上足夠的時間慢慢打磨，最差也是個二境巔峰，而後者，卻僅僅是凡俗江湖中的武夫而已。

    “這……這怎麽可能？！”

    周延年失聲道：“就算是出身富貴，天賦不錯的適齡童，自幼用良藥洗伐，盡心調教，且父母中有一人是修行者，也未必能十拿九穩踏入修行之路，那些泥腿子又怎麽可能做到？”

    縱然以他舊權貴門閥的出身，在過去長陵尚未變法，家中勢力鼎盛之時，若統計整個周家的全部支脈分家，亦有不少族人因為種種原因而無法修行，隻能淪為家族聯姻或利益交換的籌碼，甚至落得棄子的下場。

    而那些世代務農的平民，由於先天資源的匱乏與後天培養的不足，往往連“修行”二字都難以觸及，遑論真正踏上修行之路了。

    可現在，墨守城竟然說，那逆賊散播的功法，能夠讓普通人都修煉出氣感，成為修行者？

    這如果是真的，豈不是讓世家大族的根基徹底動搖，甚至有了傾覆之危？

    “怎麽，周卿覺得，朕與墨師，會在這等大事上誆騙於你？”

    元武輕哼了聲，指尖朱雀振翅，倏忽鑽入周延年袖中，後者隻覺整條右臂都像是被烈火灼燒，卻又偏偏無法掙脫，額上冷汗涔涔而下，卻還要強忍著痛楚，俯身拜倒：“臣……不敢。”

    “既然不敢，那就閉上你的嘴，好好聽著。”

    元武揮了揮手，周延年便覺那股灼燒感瞬間消失無蹤，隻是右臂衣袖卻已化為了灰燼，露出裏麵被燙出片片燎泡的手臂，疼得他直吸涼氣，卻也不敢有絲毫抱怨。

    “這《養生練體訣》的玄妙之處，便在於其能夠用簡單的吐納與身體動作，溫養壯大人的精氣神，在呼吸間逐步改善體質，梳理、拓寬經脈。”

    “雖然進展緩慢，卻勝在穩妥，且無需服用任何輔助藥物，便可自然產生氣感。”

    墨守城撫著長須，緩緩解釋道：“固然，受天資所限，每個人的進境都會有所不同，絕大多數人終其一生，或許都隻能止步於通玄、煉氣二境，但即便如此，亦足以讓他們延年益壽，強健體魄。”

    “若是放在軍中，便可大大提升士卒的體能與耐力，若是放在民間，則可使百姓少受病痛之苦，多添幾年壽數，更可為我朝培養出更多的修行者，持續增強國力。”

    “而這一切，隻需要一門並不複雜、任何人都可迅速上手的功法，便可做到。”

    燭火在殿中投下搖曳的影子，墨守城蒼老的聲音回蕩在梁柱間。老人枯瘦的手指在虛空中勾勒符線，淡青色的真元凝成幾行篆字，正是密信中關於基礎修行普及的條目。

    “杜卿可曾算過？”元武突然開口，聲如碎玉投冰，驚得簷角銅鈴輕顫：“若按這第七條廣傳吐納術，十年……不，三年後我大秦能多出多少修士？“

    杜衡的象牙笏板在掌心顫了顫轉，方才躬身道：“若以十四歲以上男丁為基“

    “是十四歲以上所有人。”墨守城突然插話，老人枯枝般的手指在空中虛劃，真元凝成的數字懸浮殿中，散發出的光亮能讓每個人都清晰看見：“無論男女老幼，隻要尚能勞作。”

    杜衡喉結滾動，聲音陡然沙啞：“如果此法當真不需額外消耗資源，那……或許將多出近千萬名通玄境，三年的時間，應該也有五六萬名煉氣修者了，若以軍陣相合……“

    兵司參議周延年突然踉蹌後退，撞得身後銅爐火星四濺。這個數字讓殿中溫度驟升，武將們甲胄下的內衫已然濕透。

    “五萬煉氣修士。”元武咀嚼著這個數字，忽然輕笑：“抵得上三支橫山神藏軍。”

    “可……若販夫走卒皆能行武、施術，綱常何在？禮法何存？上月雲中郡已有佃農聚眾抗租，若再……”

    一名站在嚴相下首位的正武司高官突然站了出來：“相傳昔年，幽帝亦有廣傳《練氣訣》之舉，結果如何？不過三月，便現‘星火之亂’！”

    “市井之徒稍通修行便敢藐視王法！若是當真予以推行，我大秦豈非亂套了？”

    “蒙大人是怕黔首不再任人魚肉吧？”

    杜衡突然冷笑，這個素來圓滑的民司官員此刻像換了個人：“密信第三卷寫得清楚——‘修行民用化需配合新田政’，建議將荒地開墾與減稅掛鉤，抑製豪強兼並……”

    元武忽然抬手，爭吵聲戛然而止。

    他的目光倏然落在密信某處，那裏用朱砂勾勒著奇怪的圖表，線條起伏如同劍痕。

    “墨師，解釋這個‘生產函數’。”

    老人眼中有精芒閃過：“此圖以真元投入為橫軸，物質產出為縱軸。尋常認知裏二者該是直線——”他指尖青芒化作曲線，“但密信指出，當修行技術突破臨界點……”曲線突然陡升，“產出將呈十倍暴漲！”

    “墨老所言，實是點出了此信的精華！此圖……”朝議隊列的最前方，氣息溫和、給人容易傾述和結交之感、可實際上卻是大權在握的李相，也開口發出了屬於自己這一派的意見。

    他的聲音在大殿中回蕩，帶著一絲凝重與敬畏：“意味著，當修行之力真正融入民生百業，大秦的國力將發生翻天覆地的變化。”

    李相緩緩轉身，麵向群臣，繼續說道：“陛下，諸位大人，微臣以為，這‘生產函數’之說，絕非空穴來風。試想，若我大秦百姓皆能習得基礎吐納之術，身體康健，氣力過人，那麽農耕之時，可耐更多辛勞，收成自然倍增；工匠造物，亦能以真元助力，事半功倍，所製之器，必更精良耐用；至於行商之人，身負修為，路途之中可抵禦盜匪侵擾，貨物周轉亦能加快，商貿繁榮指日可待。”

    “而這些，還隻是初步之效。”

    他的聲音陡然拔高，眼中閃爍著狂熱的光芒：“當真元之力與民生百業深度融合，達到所謂‘臨界點’之時，那產出的暴漲，將遠超我等今日之想象！‘民力即國力，修行不應獨侍兵戈’，此言不虛矣！”

    聽得李相激昂的發言，元武指節叩擊著龍椅扶手，目光掃過神色各異的群臣。

    他能看見兵司將領眼中的遲疑不決，工司官員臉上的狂熱，世家重臣繃緊的脊背。

    那卷密信就像投入深潭的隕鐵，正在攪動沉積百年的淤泥。

    “陛下！”周延年不顧手臂灼痛，再度出列，重重叩首：“此乃動搖國本之策！若人人皆可修行，誰還願安心種田？若是匠人都去學符紋鍛造，軍械製造還怎麽……“

    “周大人多慮了。”

    沉默許久的橫山許侯突然開口，這位出身貧寒的將領從甲胄夾層抽出了張嶄新的紙片：“這是本侯在第二次檢查受災村落，返程時發現的。”

    紙上畫著奇怪的機械，齒輪咬合間隱約可見符紋流轉。

    “密信第五卷提到的‘符紋織機’，用最基礎的聚靈陣驅動。”

    許侯聲如悶雷：“末將令軍中匠師試製，半個時辰織出百匹素錦。”

    他微眯著的目光掃過神色震顫的工造司官員，“這能抵得上官營織坊中的多少名熟練織工？”

    “此人……竟還是個器道奇才？先是獻上那‘養生練體訣’，又將這般精巧符器圖紙相贈……”墨守城很是直言不諱地道：“老臣在想，這樣為大秦做出巨大貢獻的人物，是否真得歸入傳統的‘逆賊’之屬？”

    作為長陵最睿智的人之一，他知道自己去想很遙遠的將來有些沒有意義，巴山劍場跟元武、鄭袖之間的血仇，或許將延續至不知多少年後，直至雙方徹底決出勝負。

    而在那時候，自己多半早已老邁死去。

    不過，從長遠的角度來看，守了一輩子“城”的墨守城，終究不願意見到已經如此強大，已經百姓安居樂業的一個王朝將來叵測的命運，若是往後真起了衝突，最好也不要牽扯到太多人。

    而趙青現在表露出來的態度，卻不禁讓人聯想到，猜想看上去代表著巴山劍場的對方，是想暫時擱置過去的恩恩怨怨，謀求以溫和懷柔，或者說，不廣泛牽扯旁人的方式，來解決這個問題？

    考慮到巴山“餘孽”們本也都是秦人，且大多為了大秦王朝的強盛投入了滿腔熱血，曆經無數犧牲才建設起的繁榮之世，又怎會輕易舍得行之破壞之事？

    扔個石球發泄了一番後，就此選擇妥協，卻也不無可能——畢竟，早間所見的“磨石劍訣”，似乎並非是當年那個人的意境，有著不少差異。

    雖然沒法排除暗中設下陷阱的嫌疑，不過，若是元武也因此生出了些許“和解”之意的話，倒是可以嚐試著推動為王驚夢等人正名的事宜。

    至少，減免一些對受波及者的迫害打壓，讓自己和許侯的暗中資助能放在明麵上了。

    念及此處，墨守城亦是有些幾分愧疚之意，無論是昔年還是現在，他一直都是認同王驚夢等人才是正義的一方，可為了大秦的大局與秩序著手，卻最多隻能做到兩不相幫，眼睜睜看著內亂與殘殺。

    而到了今天，自己卻又要為了維護這大秦的安定繁榮，去為那本該受朝廷嘉獎庇護之人，從對方最大的仇敵之處，懇求爭取來一些微不足道、像是施舍性的尊重與名分……

    若是以身相替，改換視角之下，這隻怕更是一種新的屈辱吧！對於元武而言，自己的這樣一番進言，亦是不會招致什麽好態度。

    墨守城的話語，就像一柄重錘砸在殿中青磚上，裂紋順著群臣的倒影蔓延。

    周延年癱坐在地，官帽歪斜露出花白鬢角，他盯著自己燙傷的右臂，忽然神經質地笑起來：“奇才？今早逆賊襲我軍港、毀我戰艦時，墨大人怎麽不說這話？”

    “周大人慎言。”李相側頭冷冷瞥了他一眼，青玉笏板折射的冷光掃過老臣涕泗橫流的臉：“陛下聖明燭照，自會明辨忠奸。”

    “微臣夜觀天象，紫微垣有客星犯主。”大殿角落，一名觀星台的老史官緩緩抬頭，聲音像秋葉擦過青磚：“然其光漸弱，似有歸附之相。”

    果然，聽到墨守城那擺明了是想讓巴山餘孽“脫罪”的大膽言論後，元武倏地輕笑了起來，笑聲裏帶著金屬摩擦的寒意，群臣齊刷刷跪倒，他們知道這是帝王動怒的前兆。

    也就是這個時候，在群臣垂首不敢應答的寂靜中，一名五十餘歲、麵容清臒，而且蓄著精致的長須的男子，仿若無事般行入了殿中，簡單地行了個禮：

    “臣方才試演‘養生練體訣’，發覺此法正是那‘水毒’的解藥——當氣海真元運轉周天時，那些紮根的異種真元竟如雪遇暖陽，漸次消融。”

    可以在心情不佳的元武麵前，表現得這般泰然自若，此人自然正是禮司司首徐福，也是統禦大秦王朝“幽浮”艦隊的統帥，是伴隨元武一起長大的陪讀書童和修行者。

    他原本就是元武最為信任的心腹之一。

    “哦？這是好事呀！”元武沉默了好一陣子，鎏金蟠龍燭在他眉弓處投下陰影，讓那張帝王麵龐愈發像戴了青銅麵具，而後，突然開口：“徐福，朕問你，對方究竟是想要個盛世，還是亂世？”

    “盛世當如百川歸海，亂世必似星火燎原。”徐福向前踏出半步，寬大袍袖在夜風中輕輕顫動，隱約露出他左手所持的玉質丹瓶與琉璃試管：“但臣以為，此人要的是盛世裏的亂世。”

    殿中忽有涼風穿堂，吹散檀香凝成的霧障。

    沒有等待徐福組織語言，繼續作出更妥貼的回答，元武的目光穿透重重障壁，徑直望向了殿外簷角漸斜的月，又接著提出了個新問題：“諸卿可知，為何春祭時朕要親耕三壟？”

    不待群臣應答，他明黃色的龍紋廣袖掃過奏章：“因朕知曉，田壟裏長的不僅是粟麥，更是民心。如今有人要替朕播撒新的種子……”

    他忽然將那密信抓起擲落在地，紙片無風自燃，化作了千叢萬簇的赤梅：“傳朕旨意，即日起在關中七郡試辦道院，每旬休沐日向庶民傳授‘養生練體訣’，凡習此訣者，需在郡守府登記造冊。”

    “著工造司篩選二十種民用符陣，兵馬司增設修行民用署，所需符器由雙方協同研製，並擬定修行者工役章程，民司重新核算田賦，增設教化署……”

    “至於那些得了橫財的村鎮……”元武指尖星紋再變，化作二十八宿中氐土貉：“著橫山軍以‘修繕補償’名義加倍發放農具糧種。另傳告天下，就說聖上體恤子民，特賜洪恩。”

    墨守城白眉微顫，忽然瞥見殿外宮牆的陰影裏，竟蜷著隻藍尾鵲。那雀兒眼中閃著不似活物的幽光，爪下抓著半片印有建言書的紙頁。

    “退朝。”

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