段譽不知範蠡何意，還是點了點頭，道：“有所耳聞，據說前些年越國戰敗，勾踐大王被俘。但好在吳王自大，放了勾踐大王回國。我觀越國氣象，大王勵精圖治，又得範大夫和文大夫，有臥龍鳳雛相助，他日定能向吳王一雪前恥。”
    “東方兄弟果然見識非凡，臥龍鳳雛卻是不敢當。”範蠡苦笑著搖了搖頭，歎氣道：“可兵國大事，哪有那麽簡單？”
    段譽心道：“你不會以為‘臥龍鳳雛’是在誇你倆吧？”
    “我與文種本是南漢國人，彼時宋國皇帝趙匡胤矢誌一統江南，故國南漢更先於南唐被趙宋滅國，我二人不欲為敵國效力，又不甘埋沒平生所學，就來了吳越這片番外之地。我與文種本更看好吳國，奈何吳國已有伍子胥當政，其才智不下於我二人，眼見在吳國沒有施展才能的餘地，我二人便來了越國，幸得大王不拘一格任用於我。我和文種雖說不上廢寢忘食，但也是兢兢業業，勵精圖治，越國這才有了一番蒸蒸氣象。”
    範蠡目光幽遠，顯然是回憶起了那時的事情。
    “可越國積弱已久，遠非吳國之敵，奈何大王一心伐吳，聽不進我二人勸諫，終至兵敗被俘。幸得我與文種買通吳國內臣，替大王陳說，才保全大王性命。大王被帶到吳國做人質三年，受盡屈辱，我和文種想盡了辦法才使吳王放大王歸國。我見大王歸來後性情大變，一心隻想向吳王複仇，我與文種便向大王獻上了滅吳九術。”
    “九術都是什麽？”段譽適時的續上了話。
    範蠡略一沉吟，道：“第一術是尊天地，事鬼神，令大王有必勝之心。
    第二是贈送吳王大量財幣，既使他習於奢侈，又去其防越之意。
    第三是先向吳國借糧，再以蒸過的大穀歸還，告知吳王此穀種產量極高，吳王必會將蒸過的大穀發給農民當顧總，到時吳國田地顆粒無收，饑荒遍地。
    第四是贈送美女給吳王，使吳王迷戀美色，不理政事。
    第五是贈送巧匠，引誘吳王大起宮室高台，耗其財力民力。
    第六是賄賂吳王左右的奸臣，使之敗壞朝政。
    第七是離間吳王的忠臣，迫得伍子胥自殺。
    第八是積蓄糧草，充實國家財力。
    第九是鑄造武器，訓練士卒，待機攻吳。”
    段譽前世就聽說過滅吳九術，但隻知道其中一術是大名鼎鼎的美人計，其餘的便不記得了。此時聽範蠡娓娓道來，才知道滅吳九術居然還有專門給吳國製造饑荒這樣的反人類的損招，而範蠡言談中似乎對滅吳九術還頗為自得。
    段譽並不是婦人之仁，隻是以他後世生命財產第一的觀念，實在接受不了這樣視人命如草芥的毒計。
    段譽當然不會當著範蠡表現出不滿，卻也懶得去恭維這樣的毒計，便道：“前日在王宮，與吳國所贈之劍對砍的越國寶劍，已稱得上精良，第九術既已見效，想來九術都已施展開，滅吳之日必不遠矣，卻不知範大夫所愁為何？”
    “九術隻施展七術，尚有兩術未施展。”範蠡糾正道：“而這兩術才是最重要的！”
    段譽一怔，突然想起了在蘭亭苑的西施和鄭旦，她倆還沒被送去吳國，說明第四術還沒施展，可還有一術沒施展呢？
    “不知是哪兩術尚未施展？”段譽當然不會說出他見過西施和鄭旦，便裝作兩術都不知道。
    “第三術和第四術。誘使吳國種蒸過的大穀之計隻能用一次，吳國百姓種不出穀子，吳王明白了原委，必然行兵來討伐越國，所以這一計隻能在攻打吳國前一年施展。”
    段譽點了點頭，是了，吳王又不是傻子，哪有知道了穀子種不出還再接著種的道理。
    “至於第四術，我找東方兄弟也正是為了這件事。”範蠡目光悠遠，歎了口氣，道：“吳王後宮佳麗無數，能讓吳王迷戀的女子必然是人間絕色。兩年前，大王讓我在越國地界內搜尋八名美女，以待他日送予吳王。我踏遍越國山川，曆時半年方集齊八名美女，其中更有兩人姿容絕世。”
    聽至此處，段譽心道：“看來範蠡找我來必然和西施有關。莫非是因為吳國劍士回國在即，西施必然同行去往吳國，範蠡舍不得送出西施了，想讓我把西施偷偷帶出王宮？”
    “既然如此，範大夫又為何歎息？”段譽明知故問。
    “唉，那兩名絕色女子，一名西施，一名鄭旦，都是在會稽城東邊的苧蘿村裏找到的。說來慚愧，我與西施相處幾日，卻對她動了情。但吳國未滅，我怎能枉顧大王恩情，沉湎於兒女私情？我隻得安慰西施，讓她定要魅惑吳王，使吳王不理政事，這樣才能盡快打敗吳國，我才能救她脫離牢籠。”
    範蠡目光迷離，大概是想到了西施。
    “範大夫可是反悔了，舍不得把西施姑娘送予吳王，想讓在下把西施姑娘偷偷地帶離王宮？”段譽試探道。
    “你怎知西施在王宮？”範蠡回神，而後略帶疑惑的問道。
    段譽心中突地一跳，說多錯多，果然不假。
    但他反應也快，麵不改色道：“昨夜在王宮巡守，在下險些進入一個叫蘭亭苑的地方，幸得旁邊的護衛提醒，在下才知蘭亭苑不能進，那名護衛還說蘭亭苑裏麵住了好幾個天仙一樣的美女，這些美女卻不是大王的妃嬪。再聽了範大夫所言，在下猜測蘭亭苑裏住著的應該就是將要獻給吳王的八名美女。”
    範蠡點了點頭，他本就是隨口一問，聽了段譽的解釋不疑有他，道：“東方兄弟果然聰明絕頂，蘭亭苑住的確是那八名美女。”
    “既然如此，在下今晚便去一趟蘭亭苑，帶出西施姑娘來見範大夫。”
    同時段譽心裏補充道：“還有那個小旦旦！”
    若能把“浣紗雙姝”都救出來，一來能破壞勾踐的美人計，二來還能達成他的某種執念。
    卻見範蠡半響不語，臉上神色陰晴不定。
    “範大夫可是擔心驚動了守衛王宮的旅賁軍？大夫盡管放心，以在下的武功，悄無聲息便能帶走她們兩……額，我是說我和西施雖然是兩個人，也絕不會驚動王宮守衛。”
    段譽以為範蠡是擔心他行動被發現，情急下差點兒說漏了嘴。
    “唉！”範蠡又歎了口氣，痛苦之色浮現，道：“我叫東方兄弟來並不是請你去偷偷帶走西施，而是想讓你送她去吳國。”
    “酷擦”一聲，段譽感覺自己心裏一道驚雷閃過，他沒想到還有這樣的反轉，您老人家跟我說了那麽多，居然還是想把西施送給夫差？
    此時的段譽完全無法理解範蠡的腦回路。
    “我又何嚐不想把夷光帶出來？每次想到夷光將要在勾踐的懷抱之中強顏歡笑，在勾踐的身下雌伏，婉轉相就，我就如萬蟻噬心，恨不得現在就去殺了夫差那狗賊……”
    “砰”得一聲響，範蠡拿起茶盞狠狠地砸在地上，麵色猙獰。