因差事辦的好，賈璉從他老子那裏得了一百兩銀子的賞賜。

    若是沒有掙過數千兩銀子，賈璉或許還挺高興，現在隻得了這點銀子，滿心不是滋味。

    好在賈赦還要用他，沒幾日又賞了一個自己房中的丫頭給他做妾。

    這丫頭名字叫秋桐，就是原書中被王熙鳳挑唆了去鬥尤二姐的那位潑辣少女，今年也才十五歲左右。

    賈璉素來與她有舊，隻是未曾得手。

    今番得到，自然是如膠似漆，差點把錦娘忘在腦後。

    秋桐有些小聰明，不敢去得罪王熙鳳，隻把錦娘當成了對手。

    她仗著自己是老爺的人，又得賈璉寵愛，自然也不退縮，一有機會就對她明譏暗諷，想著最好能氣死她，以後自己也好專寵。

    然而錦娘能帶著兒子住進榮府，又哪兒是好相與的？

    她也用不著其他手段，隻要帶著兒子往賈母、大太太那兒一頓哭訴，秋桐就招架不住了。

    畢竟她不像原書裏的尤二姐，她出身寒微卻很清白，且進府後就漸漸收了妖冶嫵媚的模樣，開始經營起賢妻良母的人設，深得賈母等人之心，秋桐這小蹄子，就算背地裏說壞話，也沒人會信她……

    這日晚上，賈璉從他老子的書房出來，回自己和錦娘的小院子。

    卻在半路遇見平兒，說王熙鳳要請他回去吃酒。

    賈璉一聽，頓時來了精神。

    雖然對王熙鳳感情澹了不少，但偶爾換個口味，又有什麽不行的呢？

    一路雀躍著穿堂過院，徑至王熙鳳房中，裏麵早已擺了一桌好酒菜。

    王熙鳳讓他先喝了三杯，之後也沒有直接軟語相待，而是要問他的罪。

    賈璉忙不迭地全部認下，還說要把錦娘和秋桐都趕出去，以後就住到家裏，天天陪著她。

    王熙鳳自然不信，繼續罰他吃酒。

    賈璉雖算不得海量，卻也不容易醉倒。

    隻是今晚不知怎得，才喝了一壺不到，就漸漸迷湖了起來，隱約聽到王熙鳳吩咐平兒把他抬到床上去。

    等他第二日醒來，發現自己換了身衣服，又見王熙鳳容光煥發的，要他兌現諾言。

    賈璉已經斷了片，記不得昨晚的事，就問王熙鳳自己說了什麽？

    王熙鳳見他真的想不起來，登時‘大怒’，把‘趕錦娘和秋桐走’的話，都一股腦兒地告訴了他，又把他打出去，讓他不辦完這事，就不要再來找自己。

    賈璉哼了一聲，也生起氣來，說她有本事就一個人過，別再請自己來吃酒解乏。

    他把嗓門叫得很大，很多丫鬟小廝都聽見了，知道是昨晚王熙鳳耐不住寂寞，主動請他這個爺們兒回來的。

    王熙鳳捂臉大哭，去找賈母告狀。

    老太太得知這事後，好好安慰了王熙鳳一番，又把賈璉叫過去一陣好罵。

    賈璉雖然記不清楚，卻也知道王熙鳳已被自己狠狠收拾了一通，以後怕是還要來求自己，所以挨了罵也不難受，反而十分得意。

    王熙鳳見他不知悔改，一氣之下，就去秦可卿那裏住了幾天。

    會芳園，湖心亭。

    天氣清爽，涼風習習。

    秦可卿薄施粉黛，簡綰青絲，身著一件淺紫色繡花窄袖束腰襦裙，腳上一雙輕薄透氣的軟布鞋，整個人慵懶地側身臥在躺椅上，一臉笑意地看向身邊的王熙鳳。

    “嬸子，二太太今天著人來請，你也該回去了吧？”

    王熙鳳也是差不多的打扮，她聽了侄兒媳婦這話，便沒好氣的白了她一眼，不滿道：

    “這才幾天，哪裏就能累壞了他？隻要我有了身子，往後十個月，他都是你的人，你又急什麽！”

    秦可卿臉紅地啐了一聲，道：“急的人不是我，是那個中午不睡覺，偷偷去小書房聽曲子的人……”

    聽了這番打趣，饒是以王熙鳳潑辣的性子，也忍不住紅了臉。

    ***

    日子一天天過去。

    賈寶玉的棒瘡也好了起來，又有賈母給他打圓場，說他得多多養一些時日，要過了八月份才能出門，讓賈政不要再叫他會客、或是考校功課。

    如此一來，賈寶玉便終日在園中閑逛，自得其樂。

    薛寶釵、襲人等勸他上進，反令他倍感不爽，說她們染了功名利祿、仕途經濟這些個不良風氣，實在不美。

    倒是林妹妹從不勸他，令他深為敬重。

    這日午間，王熙鳳到王夫人房裏交代，見到了薛家母女，林妹妹，史湘雲，還有迎春姐妹幾個，手上都捧著西瓜在吃。

    她也沒回避，直接問王夫人房裏要不要再添一個丫頭，之前金釧兒投井，還沒人來補上。

    王夫人自然是‘慈悲’的性子，叫她不用補人，把那份例銀給金釧兒的妹妹。

    之後，兩人又聊起老太太房裏的事，談到襲人的月例如今還在走老太太那裏的賬後，王夫人想了一下，讓王熙鳳從自己每月二十兩月例中，拿出二兩一吊錢給襲人，以後也不要動用官中的錢。

    她當著寶姐姐和林妹妹的麵，告訴王熙鳳，以後襲人的待遇向周姨娘看齊……趙姨娘犯了事，不提也罷。

    王熙鳳答應下來，又向薛姨媽顯擺自己的先見之明，即襲人會被抬為姨娘。

    林黛玉心中一痛，麵上卻依舊假裝無事，隻是薛寶釵約她去藕香榭時，她以立刻要洗澡的借口拒絕了。

    後麵她又遇到史湘雲，對方約她去給襲人道喜。

    想了一下，林黛玉也就同意了。

    誰聊來到窗外，黛玉就看到薛寶釵坐在午睡的賈寶玉身邊，幫襲人做針線活。

    這個針線活，是賈寶玉要穿的繡著鴛鴦戲蓮的肚、兜兒。

    黛玉心裏不痛快，覺得一向端莊自持的寶姐姐做出這種事，殊為可笑，卻不想驚動裏麵，忙招湘雲來看。

    也讓她看看她口中那個寶姐姐，到底是個什麽樣的人。

    史湘雲看了也想笑，卻隻是想取笑，並不覺得寶姐姐人品有問題。

    不過一想起兩人的矛盾，史湘雲又怕黛玉真的進去取笑，把姐妹關係搞僵，便拉著她離開了。

    史湘雲告訴林黛玉，說襲人中午去池子邊洗衣服，要去那裏找她道喜。

    林黛玉一聽，心下頓時就明白了，應該是襲人看中薛寶釵，故意離開，讓她和賈寶玉獨處……

    七月初，王熙鳳被查出已經有了一個多月的身子。

    賈璉得知後十分歡喜，忙到王熙鳳院子裏關心，卻被她罵了出去。

    因她有孕在身，賈璉也不敢耍橫作色，訕訕的離開了。

    眼見別人都有，單自己沒有……秋桐這丫頭便坐不住了，天天去纏著賈璉，也要給他生一個兒子作為倚仗。

    然而璉二爺又不是個長情的人，好好受用了幾次之後就嫌她煩，另尋新歡去了。

    自從有了身子，王熙鳳幹脆就把內務大權交出去，安心養胎。

    有秦可卿時常過來陪著，倒也不覺無聊，甚至還會請黛玉等姐妹過來，教自己看書寫字。

    “鳳姐姐，福緣善慶的這個慶字，你寫得極好。”

    林黛玉有點好為人師的傾向，她願意教香菱作詩，教王熙鳳自然也很用心。

    “是妹妹你教的好……說來也是奇了，你自小吃藥長大，忽然不吃了，反倒又好起來。”

    被楊慶治愈之後，林黛玉的身子一日好過一日，如今全然沒了那副病美人的模樣，但魅力卻又並不稍減幾分，越發得清麗動人了。

    “是呢，早知停了藥就能好起來，我又何必吃那些苦藥。”

    林黛玉沒有說實話，因為她答應了不把楊慶會醫術的事說出來。

    “你的身子好了，老太太那裏也能寬心，說不得就要你做我們家的媳婦嘍！”

    王熙鳳摟著林黛玉，笑著打趣道。

    她這話一出，林黛玉頓時抵不住羞，卻又怕掙脫的時候傷到她，隻好低著頭、紅了臉，不發一言。

    旁邊的平兒勸道：“林姑娘不要當真，二奶奶是說笑呢！”

    王熙鳳笑道：“我怎麽就說笑了？先前我就說了，林妹妹和寶兄弟樣樣都配得上，怎麽就不能在一起呢？老太太也一定是同意的。”

    話雖如此，王熙鳳卻知道王夫人那裏，怕是不會同意寶黛二人的親事。

    “不跟你說了，我要回去洗澡。”

    林黛玉臉皮子薄，除了‘堅定’的木石黨楊慶以外，和別人實在聊不來這個話題，被王熙鳳放開後，就提出了告辭。

    其實，林黛玉也不知王熙鳳說這話有幾分真心，但她能開這個口，就已經很好了。

    “早些兒回去也好，再晚某些人可要急著找上門來了。”

    說笑了一句，王熙鳳又發出邀請：“明兒早上到我這裏，蓉哥兒媳婦到時也來，我請你們吃茶。”

    林黛玉應了，出門和丫鬟雪雁一起回到了瀟湘館。

    ***

    過了中秋節之後，賈政便打點行裝，於二十日出門，調任外省學政。

    臨行前，因秦鍾年紀輕輕，便已經中了秀才，於是賈政又把賈寶玉訓斥了一通，要他用心上進，不要再貪玩惹禍。

    賈寶玉喏喏應了，等他老子一走，便又故態複萌，越發肆意起來。

    尤其是秦鍾有了時間，兩人時而一起外出遊玩，更加深了許多兄弟感情。

    而因老娘出了事，探春盡管在王夫人那裏還受看中，卻不免常有鬱悶之心。

    原書由她提議的詩社也就沒能組織起來，而亦曾有此心的李紈，也因秦鍾得了秀才，正考慮托秦可卿的關係，把兒子賈蘭送去楊慶身邊補習功課。

    因此，她也沒有提議起社。

    聽了李紈的想法後，秦可卿並沒有自作主張，而是問過楊慶的意見後，才把賈蘭領了過去。

    楊慶檢查了一下這小子的學習情況，就把提前給自己兒子們編的啟蒙教材，還有布置給秦鍾的那些題，以及各種解題思路，都纂成了冊子，直接讓他帶回去看。

    遇到不能理解的地方，就讓他用筆記下來，約了時間再給他答疑解惑。

    李紈陪著兒子，把那些教材都一一的看了，見裏麵的內容由淺入深，娓娓道來，甚至還兼顧了趣味性……她感覺這個人情，欠的著實不小，須得找個機會報答一番才是。

    這日午間，王熙鳳和秦可卿、李紈三人正在用茶，忽聞平兒來報，說劉姥姥和她的孫子板兒又過來了。

    王熙鳳忙讓劉姥姥進屋，又把秦可卿、李紈給她介紹了一下。

    劉姥姥磕了頭，被平兒扶起來後，說了幾個鄉下的新聞，把三個年輕婦人逗得花枝亂顫，十分開心。

    聽到王熙鳳有了身子後，她又是一陣恭喜，好話說了一籮筐。

    正說笑間，賈母帶著一眾姐妹過來看王熙鳳，正巧遇到了劉姥姥，兩個老太太登時就聊上了。

    劉姥姥講了個偷柴草的故事，隻是尚未講完，外麵忽然就一陣混亂，說南院馬棚走火，把賈母嚇了一跳。

    直至火焰熄滅，她才反身回屋，和劉姥姥繼續聊天。

    劉姥姥再不敢講這種故事，就說了個老太太信佛得好報的故事，把賈母和王夫人聽得甚為滿意。

    隻是賈寶玉上了心，纏著劉姥姥，偏讓她告知那個在大雪天裏穿著紅襖白裙、偷人家柴的女孩子的底細。

    劉姥姥隻得現編了一個給他。

    賈寶玉果然當真，次日一早還叫小廝茗煙去打聽。

    賈母有心請劉姥姥逛園子，便和孫女媳婦們商議，在園子裏擺了一場好宴。

    來榮國府的第三日，劉姥姥終於看了園裏的大好風光，又在席間投其所好，把賈母逗得眼淚都笑出來了。

    至晚間，劉姥姥醉酒醒來，去見過王熙鳳，說她明早回鄉。

    王熙鳳讓她給女兒取了個名，又送了一堆東西。

    銀子自然也有，除了她送的二十兩以外，還有王夫人給的一百兩，叫她以後做個買賣，或是買幾塊田，不要再求親靠友的。

    而平兒也私下送了幾件衣服給她。

    次日，劉姥姥至賈母院裏告辭，又得了一些禮物。

    秦可卿也著人送了不少，把她樂得嘴都合不上了，心裏直念了幾千聲佛，保佑她和兩位公子一生無憂無災，平安喜樂。

    這日早飯過後，姐妹們回園子休息。

    分開前，薛寶釵喊住林黛玉，要她跟自己回蘅蕪苑，有話要問她。

    林黛玉不明就裏，聽她提到昨天行酒令，立刻就想起自己當時說了一些《牡丹亭》《西廂記》裏的句子，臉上不禁羞得緋紅，連忙央告寶姐姐千萬別說出去。

    薛寶釵自然不會說，還把自己小時候也看過這些書的事，告訴了林黛玉。

    這麽一來，同樣幹了壞事的兩個女生，不免就親近了幾分。

    與此同時，李紈也琢磨起詩社的事，著素雲去請了姐妹們一起過來商量。

    大家整日無聊，都有此心。

    偏惜春沒有時間，她得了賈母的差，要畫一幅大觀園行樂圖。

    李紈提議給她一個月的時間，惜春嫌少，於是又讓姐妹們評理，問這一個月的時間到底夠不夠？

    林黛玉心情不錯，先是取笑惜春拖延症發作，又取笑了一番劉姥姥，說她是‘母蝗蟲’，引得眾姐妹大笑。

    惜春聞言，幹脆拉了林黛玉和薛寶釵的壯丁，說她們兩個也都曾學過楊總管的高明畫技，應該來幫自己完成這幅行樂圖。

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    賈寶玉十分讚同，還說要請楊慶做個顧問，爭取把這幅畫變成一副傳世珍品。

    見話題歪到作畫上去了，李紈連忙拉回來。

    一番討論之後，大家終於把詩社的章程定下了。