榮國府。
    得知秦鍾中了第三十六名，賈政的情緒十分複雜。
    上月鄉試結束，楊慶點評秦鍾答案的時候，他也參與其中。
    他覺得秦鍾文章寫的極好，甚至有“解元”之姿。
    但楊慶卻覺得他最多就是二十名，極有可能是三十名以外，說他若想在下一科考中進士，還得下死功夫。
    如今聽到名次，果然是‘三十名以外’……賈政除了佩服楊慶的學問和眼光，也有一絲慶幸，慶幸自己當時隻是心裏想想，而沒有發表意見，若不然就貽笑大方了。
    當然，這點小情緒很快就消失了。
    賈政叫來賈寶玉，教他等會子和賈蘭一起，把早已備下的禮物送去秦家。
    賈寶玉最不喜熱鬧，尤其是這種‘仕途經濟’的熱鬧，但秦鍾是他的知己，他當然不會裝病推拒。
    他換了身衣服，帶著小侄子賈蘭，和同樣去送禮的大舅哥薛蟠一起往秦家趕去。
    自從賈寶玉不再鬧騰之後，薛蟠和他的關係也恢複了正常。
    其實就算沒恢複正常，薛蟠這些日子也沒空管賈寶玉和自己妹妹的事，他正為夏金桂頭疼呢！
    夏金桂嫁過來後，也安分過一陣子，不過很快，她就恢複了本性。
    為了拿捏薛蟠，她可謂是智計百出，不但把家裏鬧得翻天覆地，還氣得薛姨媽和寶姐姐暗自垂淚。
    比如，她為了收拾香菱，先把自己的丫鬟寶蟾給了薛蟠，讓香菱跟著自己；接著再往自己枕頭裏放紙人使用鎮魘魔法……過兩日假裝意外發現之後，再明著說寶蟾害自己，實則通過言語暗示，讓整日和寶蟾在一起的薛蟠，去懷疑和自己在一起的香菱。
    可惜，她沒能如願讓薛蟠打香菱一頓，並把這丫頭趕出去。
    因為此前的馬道婆事件，薛姨媽等人親身經曆過，此時還記憶猶新。
    她們不敢怠慢，立刻去請這方麵的專家，也就是楊慶。
    楊慶沒有推辭，而是從結果推導過程，把夏金桂自導自演要害香菱的事，偷偷告訴了薛姨媽和寶姐姐，讓她們自己決定要不要說出來。
    薛姨媽到底更愛兒子一些，看不得他被夏金桂挾製，於是便把這事告訴了薛蟠，然後讓香菱以後跟著寶釵，不要再去夏金桂房裏。
    薛蟠聽了大為光火，拿著門閂要去暴揍夏金桂。
    然而夏金桂非但不怕他，還哭鬧著把身子湊上去任他打罵。
    薛蟠瞬間就沒了威風，全身上下就剩了手上那條門閂是硬的。
    最後雖然沒有直接治死香菱，夏金桂卻也心滿意足，再加上已經把薛蟠吃得死死地，便愈發得意起來，不但敢和身為她婆婆的薛姨媽駁嘴，還公然聚眾賭錢，平日不順心了，也肆意打罵……
    具體可以參考星爺版唐伯虎的那八位老婆，區別是她們可能喜歡吃雞翅膀，而夏金桂不喜歡吃肉，隻喜歡吃油炸雞骨頭。
    最近這段時間，薛姨媽和寶姐姐幹脆就不理會夏金桂了，而薛蟠也沒辦法，隻能每日悔恨，不該娶這個“攪家星”。
    值得一提的是，薛家住在榮府，賈家的人都知道夏金桂的事，賈寶玉也不例外。
    賈寶玉一開始聽人說夏金桂有多好多好，還想去見她來著，現在他再也不敢提這話了。
    ***
    放榜當日，秦鍾家裏張燈結彩、擺酒設宴。
    次日，秦鍾去順天府衙赴鹿鳴宴，拜見座師的同時，和同一屆的舉人結交。
    秦鍾的年齡和跟腳，引起了大家的極大興趣。
    得知他如此年輕便能中舉，離不開長姐的諄諄教誨之後，眾人都盛讚秦可卿之德，說她不但把名聲糟糕的寧國府治理得極好，還把他這個兄弟教得這般出色，儼然就是女性楷模……
    這樣的話題，甚至形成了士林輿論，沒兩日就乘著滿含桂香的秋風，傳進了榮國府裏，把王熙鳳羨慕得不行。
    “蘭兒他越發進益了，三五年後，定然也能取個功名回來。”
    王熙鳳抿了口茶，笑著對李紈說道。
    “多虧了蓉哥兒媳婦和楊管家，我反倒不用操心了。”
    賈蘭去楊慶那裏補習，是通過秦可卿介紹的，平時也在她那兒吃，所以李紈也非常感激她。
    “咯咯咯……我和楊管家怎麽了？”
    秦可卿這時剛走到房外，還沒挑起簾子，就聽李紈提到了自己和楊慶。
    “來的這麽晚，是不是背著我偷吃好東西了？”
    王熙鳳一邊打趣，一邊拉秦可卿在自己身邊坐下。
    “我那兒的好東西，嬸子你什麽沒嚐過？”
    秦可卿這句話有些歧義，讓王熙鳳臉上紅了一下。
    瑞珠拎著食盒走到桌邊，從裏麵拿出一盒曲奇餅幹，還有幾份精致的小蛋糕。
    李紈讚道：“吃來吃去，還是你那裏的點心好吃。”
    就在她們用下午茶的時候，楊慶也和林黛玉在小書房說話。
    “這個故事寫的極好，隻是促狹了些。”
    林黛玉拿著那篇《範進中舉》，對楊慶笑道。
    楊慶見她一笑，心裏‘哦呼’一聲，麵上卻仍假裝正經道：
    “十有九人堪白眼，百無一用是書生……不考科舉的人看了這篇文章，自然覺得可笑。而對於許多屢試屢敗的生員來說，這篇文章一定寫到了他們心裏，令他們感同身受。”
    林黛玉輕輕頷首，顯然是認同這番話。
    她和賈寶玉不同，賈寶玉是發自內心的不喜歡經濟仕途，但她對世人追求功名卻並沒有什麽偏見。
    畢竟林如海就是當年的探花郎，她無論如何，都不可能否定她的父親。
    “林姑娘，能不能教我說姑蘇話，以後有機會，我想去那裏遊玩。”
    楊慶當然會姑蘇話，之所以還要跟林妹妹學，無非就是想聽她這麽說罷了。
    林黛玉雖然有心教他，卻也有些遲疑：“妙玉從小在姑蘇長大，我可不敢在她麵前班門弄斧。”
    楊慶笑道：“也不用那麽標準，說出來能讓人聽懂就行了。”
    林黛玉這才答應下來，用手邊那篇《範進中舉》作為範例，用心地教楊慶姑蘇話。
    一個教，一個學，時間過得很快，感情卻沒什麽進展。
    ***
    農曆十一月初三，冬至。
    宮裏傳來消息，說元妃娘娘沉屙複起，纏綿病榻，讓賈家老小去清虛觀裏打醮祈福。
    到了這個份兒上，再遲鈍的人，也知道元春的病怕是不能好了。
    賈母、王夫人等心情沉重地去了清虛觀，排場再不複省親那年端午節的聲勢浩大。
    賈寶玉從小是元春教他讀書識字，姐弟感情一向深篤，聽聞她在宮裏患了重病，心裏也十分痛苦，恨不能以身相代。
    林黛玉也找到了楊慶，問他知不知道元妃患的是什病，他能不能治？
    楊慶搖頭道：“難……纏綿病榻這麽久，她應該已經油盡燈枯了，可能也就是這一兩個月裏的事。”
    林黛玉又問道：“你隻用銀針就治好了我，一定有辦法……”
    楊慶立即打出直球：“林姑娘，你那年吟詩葬花的模樣，如今還深深地刻在我的心底……所以，我願意耗費心血給你治病，幫你調養身體，至於其他跟我非親非故的人，我實在不願意出手。”
    林黛玉並不是傻子，她很清楚楊慶的意思，但她不能回應：“可是，可是我……”
    楊慶笑道：“可是你喜歡寶玉？這沒關係，我喜歡你，並非一定要得到你，就像我喜歡池塘裏的荷花，卻不會把它們折下來，放到屋子裏欣賞。”
    ‘這個人到底在說什麽呀，我就是想問他能不能治病而已，為什麽要對我說這些啊？！’
    林黛玉用絲帕遮住臉，有種奪門而逃的衝動。
    她不是傻子，也能意識到楊慶對自己的好感，卻無論如何都想不到，他居然就這麽說出來了。
    “林姑娘，我曾經跟你說過，如果哪一天你做了尼姑，我就會告訴你，我不願脫籍到底是為了誰……而現在，我不會眼睜睜地看著你去做尼姑，所以我要對你坦白。”
    在林黛玉驚愕至極的目光中，楊慶把自己和秦可卿的故事娓娓道來。
    那兩個孩子，都是楊慶的？
    林黛玉嚇了一跳，結結巴巴地說道：“這、這也太……”
    楊慶坦然道：“很離奇是不是？別說是你了，就連我自己，至今偶爾都會覺得這是一場美夢。然而那份真實不虛的感情，還有血緣上麵的親近，都讓我無比確定，她是真的毫無保留地愛著我，而我也絕不會讓她傷心，為此甘願做一輩子的家奴。”
    林黛玉坐立難安，下意識地絞著帕子，“可你們這樣是不對的……”
    楊慶點頭道：“確實不對。不過錯不在她。一直以來，都是賈蓉的錯。他喜歡男人，不但把可兒棄如敝屣，還逼著她去伺候賈薔，所以他亂吃藥病倒後，我不會救他。”
    林黛玉聯想了一下賈蓉的行徑，頓時打了個寒顫，如果賈寶玉也是這樣，那自己還不如死了幹淨。
    “顰兒……”
    楊慶換了個稱呼，繼續道：“除了可兒以外，想必你也知道，我後來又和璉二奶奶好上了！”
    什麽叫‘想必我也知道’？
    還有你什麽時候，又和鳳姐姐好上了？
    難道她那個兒子，也是你的？
    林黛玉小腦瓜子懵懵的，感覺從小到大，這麽多年來吃的瓜，都沒有今天的瓜來得大。
    楊慶給她倒了杯龍井茶，然後把自己陰差陽錯之下，和王熙鳳在一起的事說了出來。
    “……”
    林黛玉感覺楊慶身上的故事，比劉姥姥編的故事還要離奇。
    “顰兒，得她們如此厚愛，你說我能為了尤家姐妹脫籍，讓她們傷心麽？”
    “尤……尤家姐妹？”
    林黛玉以為就一個尤三姐，卻沒想到連尤二姐也喜歡他。
    “嗯，二姐溫婉可人，我很喜歡。”
    楊慶依然很坦蕩地說道。
    “還有呢？”
    “還有就是晴雯和平兒她們……對了，妙玉也挺好的。”
    林黛玉終於忍不住翻了個白眼，氣呼呼地說道：“那麽多人喜歡你，你都不知足，還要來招惹我？”
    楊慶很誠實地說道：“你的樣容貌，閉月羞花，沉魚落雁，薛蟠那家夥偷偷看你一眼，就軟倒在地上了。你的性格也極好，溫柔善良，會為別人著想，將來一定是賢妻良母。而且你又是大家閨秀，詩詞書畫無一不精，和我有共同話題……”
    聽他一本正經的誇獎自己，林黛玉臉色通紅，故意作色道：“你、你……你就不怕我把你們的事說出去？”
    楊慶抿了口茶，笑道：“我喜歡你，所以就算你把這事說出去，我也不會怪你……你也不用擔心可兒和你鳳姐姐會受到傷害，我早就做了萬全的準備，到時如果你願意的話，我們可以一起出海。”
    “呸，誰要和你們一起出海！”
    林黛玉隻是說說而已，她才不會為了賈蓉、賈璉，就把對她特別好的王熙鳳和秦可卿置於危險之中。
    說到底，她一直以來都是寄人籬下，對賈家根本就沒有歸屬感。
    尤其是在賈寶玉和薛寶釵訂婚之後，她更是沒什麽好在意的了。
    “可兒她們曾經問過我，如果我是寶玉，應該怎麽和你在一起？”
    楊慶給林黛玉添滿茶，笑道：“你覺得我會怎麽做？”
    林黛玉哼了一聲，不想回答這個問題。
    不過她的耳朵很老實，特別想知道楊慶會怎麽做。
    “我說我不用成為賈寶玉，隻要是一個普通的良家子弟，我就能通過科舉，成為翰林院的庶吉士，然後再托人過來下聘，把你風風光光的娶回家……顰兒，如果沒有這麽多陰差陽錯、因緣巧合，事情本該就是這個樣子的，隻是到了現在這一步，我也沒辦法放下可兒她們了。”
    說完，楊慶又鄭重道：“顰兒，無論你願不願意回應，我心裏永遠都有你的位置。”
    林黛玉捂著臉，感覺楊慶的臉皮好厚。
    她之前和賈寶玉相戀，可都是含蓄得很，什麽傾國傾城貌、多愁多病身……呃，由於楊慶的亂入，好像他們沒有共讀《西廂記》，賈寶玉也沒有通過齡官思念賈薔，意識到自己得不到所有人的眼淚，隻能得到林妹妹的那一份，進而加深兩人的感情……