翌日，大明崇禎十七年三月初一，天一亮，近千殘兵就已集結在了關門後。
    一夜過去竟無一人逃走。
    此刻所有人臉上都帶著悲壯與決絕，耐心的等待著他們的大帥到來。
    半刻鍾後，周遇吉終於緩步走來，剛剛與妻兒話別時，臉上流露出來的不舍與柔情，已全部消失。
    而他身後，妻子周氏帶著兒女及一眾丫鬟，手持火把，含淚的注視著他的背影，幾人身邊早已被枯柴包圍。
    顯然，周氏與一雙兒女和丫鬟們，都不願獨自偷生，選擇跟隨丈夫父親共赴黃泉。
    “夫君，妾身來世還與你做夫妻…”周氏終究還是沒忍住大喊了一聲。
    周遇吉腳步一頓，心如刀絞，卻強製忍住，沒有回頭。
    半晌，才拔出腰間的長刀，衝著千餘將士喊道：“將士們，開關，隨我殺出去與賊決一死戰！”
    “決一死戰！”
    眾將士也齊齊揮舞著兵刃呐喊起來，雖然明知出去，必死無疑，但眾人依然毫不猶豫的將門後的磚石搬開。
    “周總兵何在？”
    “山西總兵周遇吉接旨…”
    正當磚石被挪開，幾名將士合力準備打開關門時，一道尖音卻從後方傳來。
    眾人皆是一愣，下意識的回頭望去。
    隻見幾名錦衣衛護衛著一名太監氣喘籲籲的跑來，邊跑還邊大喊。
    “臣周遇吉接旨！”
    周遇吉沒想到這個時候天使竟然駕臨，回過神後，下意識的就拜道。
    見大帥都跪下，其餘人同樣紛紛跪下。
    就連周氏都扔掉火把，帶著兒女丫鬟們，來到外麵跪下接旨。
    可見隻要大明一天未亡，皇權至高無上，便牢牢的刻在這些人的骨子中，哪怕將死也不例外。
    “呼！咱家怎麽說這一路行來沒見著人，原來都跑到這裏來了。”
    傳旨太監來到近前一副恍然的道。
    “這位公公，可帶了兵馬前來？”
    周遇吉急切的問道。
    其他人心中也燃起了一絲希望。
    “咱家這次是來傳旨的，隻帶了十名錦衣衛隨行。”
    “公公，難道陛下沒有下旨讓大同總兵薑瓖率軍馳援寧武關？”
    周遇吉一陣失望，隨即又不相信的問道。
    “哼！那狗東西簡直無君無父，咱家三日前便到大同宣了旨，他當時也奉了旨，說即刻就出兵。
    可沒過一會兒，卻又說士兵鬧響，強行開拔，恐生兵變，要咱家給他五十萬兩響銀，安撫軍心，簡直豈有此理…”
    這名太監是越說越氣憤，最後麵容都扭曲了起來，可見著實被氣得不輕。
    他還從未見聽過，不給傳旨天使銀子，反到索要銀子的。
    眾人聞言，氣的紛紛破口大罵，同時也徹底死心，不再抱任何希望。
    傳旨太監卻是沒管他們，而是掏出了聖旨。
    “奉天承運皇帝，敕曰：山西總兵周遇吉，忠肝義膽，武勇過人，以弱少之兵，頑強阻敵十餘日，殺賊無數，重挫賊軍之氣焰，實為眾將之楷模…
    今加封為忠義伯，太子少保，中軍都督府右都督，即日率軍入衛京師，欽此！”
    “周總兵，哦不…是忠義伯，快接旨呀！”
    傳旨太監宣讀完後，見周遇吉跪在地上抽泣不止，趕忙提醒一句。
    “臣…臣…臣周遇吉接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    周遇吉擦了擦眼角的老淚，雙手顫抖的捧過聖旨。
    然後沙啞的聲音說道：“勞煩公公轉告陛下，臣周遇吉無能，愧對皇恩，臣堅守至今，兵盡糧竭，已無以為繼，實在無顏回京麵見聖上，亦無顏受此厚封，唯有與賊玉石俱焚，已報陛下聖恩！”
    “周總兵，陛下是讓你率軍入衛京師，可沒讓你以身報國，與賊君同歸於盡，你可莫要犯湖塗。”
    “公公，實不相瞞，本帥麾下可戰之兵，已全在此處，不足千人，且人人帶傷，即便回到京師也無甚作用。”
    周遇吉一臉苦澀的解釋道。
    原本他就打算以身報國，如今其心更是堅如磐石。
    “周總兵，陛下可是再三交代過，無論你還剩下多少兵，都一定要讓咱家將你帶回去，難道你想抗旨不成？”
    太監一急，趕緊說道。
    來時陛下可是再三交代，哪怕寧武關隻剩周遇吉一人，也得將其綁回京師。
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    “這…公公誤會了，臣並非抗旨不遵，而是…”
    果然，聽到抗旨二字，周遇吉有些遲疑起來，臉上露出糾結。
    “大帥，既然陛下都讓我們回京，我們就回京吧！”
    “是呀，大帥，回京吧！”
    “夫君！”
    “父親…”
    一時間所有人都衝著周遇吉跪下勸道。
    畢竟螻蟻尚且偷生，若有選擇，沒人會想死，當然除極少數人例外。
    而周遇吉便是這少數中的一人。
    “對了，周總兵恐怕還未收到詔書吧？”
    “太上皇已以十二日前傳位於太子殿下，這封敕書也是陛下下發，而非太上皇。”
    傳旨太監想了想，便又解釋了一句。
    “什麽？陛下竟然傳位給了太子殿下？”
    周遇吉大驚，顯然內閣根本就未將詔書發到這裏來，或者是還在走程序。
    驚訝過後，確定崇禎已退位，周遇吉總算沒再堅持。
    匆匆的帶著近千殘兵離開了寧武關，向北奔去，好在關中戰馬一直未損失，勉強能湊夠千餘騎。
    顯然周遇吉雖然忠心，卻也明白陛下刻薄寡恩。
    如今他手中已沒多少兵，自然想要以身報國，不想回京被陛下問罪下獄，最後落個罪臣的身份。
    所以在聽說崇禎已經退位，太子殿下正在京師整頓京營，準備死守，這才沒了顧慮，想回京再盡一份力。
    幾乎是周遇吉前腳剛走，闖軍就來到了穀中，開始發起進攻。
    結果一下就攻上了關城，發現偌大的寧武關早已人去樓空，竟無一人。
    闖王得之後，氣得破口大罵，同時也鬆了口氣。
    雖然不知對方何時走的，但依然派出了一支騎兵追擊。
    顯然對周遇吉恨到了骨子裏。
    隨即，大軍便浩浩蕩蕩的開進寧武關，宣府大同再無險可守。
    當晚，大同總兵薑瓖便派人送來了降表。
    次日，宣府總兵的降表亦送達。
    兩鎮十數萬官兵軍民文武皆降。
    如曆史那般，闖軍隻是稍作修整，三月初五，大軍過朔州抵大同，初八兵至陽和，十一日開進宣府。