12月31日，1886年的最後一天。

    上午，莫林前往皇家大道上一家久負盛名的珠寶店，購買能充當法杖杖頭的珠寶戒指。

    在臂骨能夠充當優質杖芯的情況下，隻要佩帶純度足夠高的寶石，就能方便地獲得各項施法增益。

    來之前，他又複習了一遍已經快要還給老師的法杖知識，把需要購買的戒指類型確定了下來：

    1.提升施法速率，對應珠寶為白水晶或鑽石，以鑽石為宜。當寶石淨度足夠高時，施法速率最快可提升約四分之一。

    2.減少法力消耗，對應珠寶為藍寶石或紅寶石。兩種寶石的具體效果不同，高純度藍寶石可以讓每次施法消耗都減至約四分之三；高純度紅寶石則可以讓施法消耗逐次減少，5次施法後消耗降至大約一半，適合持久作戰。

    3.提高法術威力，對應珠寶為貓眼石。效果並不明顯，可將元素法術的威力提高7%到10%，

    4.降低施法過程中的精神疲勞，對應珠寶為翡翠。效果明顯，連續引導施法時的必備。

    5.讓施法過程變得不易被外界事物打擾，對應珠寶為瑪瑙。

    6.提供絕對穩定的法術射軸，對應珠寶為青金石。本年度同盟的新發現。

    7.施法後提高感官敏銳度、反應速度，效果逐次遞增，對應珠寶為蛋白石。砍殺係法杖，古代劍聖法師們的最愛。

    8.施法後提高對疼痛的忍耐力，效果逐次遞增，對應珠寶為珍珠。被錘係法杖，適合體質羸弱、對肉搏戰懷有嚴重恐懼心理的法師，但實際上並不提升抗擊打性。

    9.令施法不易被6米範圍內另一位施法者察覺，對應珠寶為黑水晶。本應是殺人越貨的必備，但在以往，因為法杖本身足夠顯眼，實用度並不高。

    10.施法後強化運氣，對應珠寶為包裹昆蟲的琥珀。相當玄學的杖頭材料，效果微妙，有人信有人不信，好在琥珀並不貴，考驗運氣的關鍵時刻不妨嚐試一下。

    11.施法後提高靈感，變得更容易察覺到鬼魂、靈魂，以及其他不可名狀之物，對應珠寶為珊瑚或章魚喙。長期使用此類法杖的法師，非正常死亡率明顯偏高。術法同盟並不推薦，後果自負。

    “朱利安老爺，這些戒指……您都要自己佩帶嗎？”裝潢典雅的珠寶店內，一頭白發、上了年紀的店長試探著問道。

    選購好的戒指數量，已經超過了手指的總數量。

    “有些是送給朋友的，您叫我莫林就可以了。”莫林並不想讓這些戒指的真正用途被人察覺，此外，“老爺”這種稱號，無論多少次，他總聽不習慣。

    “好的老爺……清單您再確認一遍，我需要計算總價。”

    戒指的總花銷相當不菲，雖然鑽石在這個時代的價格還沒被炒上天，但高品質的紅寶石、貓眼石和翡翠，價格依然高昂。

    多虧之前在海上黑市上售出了“極化”法印，莫林得以承擔這筆花銷，盡管如此，12枚戒指還是花費了他185鎊金錢，積蓄隨之減少到32鎊。

    在投資自己這件事上，多花點錢完全值得。

    “謝謝您。”從店長手裏接過贈送的精巧首飾盒，他轉身走出了珠寶店，抬頭看向天空。

    天空少見地放晴，陽光照耀著昨晚的新雪，驅散了一切噩夢。

    莫林穿過街道，前去與西蒙·勞埃德告別，隨著月族危機的接觸，他後天就將離開白河城。

    診所裏已經快要搬空，格麗塔不在，勞埃德醫生獨自一人整理著病例。

    “朱利安先生！”他轉過身來，跟莫林握了握手。“我的任務結束了，這次事件中所得到的情報，不僅能幫助‘織夢者’打開新的研究領域，對我的夢境心理學研究也極其重要！謝謝，是你為我開啟了這扇門！現在我終於知道，‘外來夢’絕非異端邪說，正相反，它意義非凡！”

    “您要繼續當醫生，開辦心理診所？”莫林聽出了勞埃德醫生的意願。

    “當然。”對方點頭承認，“對我來說，‘織夢者’就像是不得不繼承的家族產業，心理醫師才是我的人生理想！

    “接下來，我打算把自己作為源法者的能力與精神分析研究相結合，靜下心來寫一本夢境領域的著作，你覺得書名叫‘說夢’或者‘解夢’怎麽樣。”

    莫林含笑搖了搖頭。

    “你覺得不好？”

    “我覺得太民俗化了，顯得有些不夠專業。”

    “那你對書名有什麽建議嗎？”

    莫林想了一會：“我認為，不如就叫‘夢的解析’。”

    “夢的解析……”西蒙·勞埃德仔細回味，眉頭舒展，以拳擊掌：“好，這個名字好！就叫‘夢的解析’！”

    “所以，您接下來會返回聖頌城？”帶對方平靜下來後，莫林又問道。

    “是的。但在回家之前，我會先去一趟你們法師都回去的地方。”

    “您指的是白金島上的術法同盟盛會？”

    勞埃德醫生輕輕頷首：“目前術法同盟隻公布了10個法印，但你我其實都明白，法師群體們掌握的法印，恐怕遠不止這個數量。賞金尋寶者們會在黑市上出售珍貴的商品，更不用說那些隱秘組織的成員們。

    “一月份，會有包括‘織夢者’在內的許多隱秘組織前往那座擁擠的島城，嚐試相互接觸、交換情報和知識，擴大自身影響力，甚至招募新成員。”

    “那不僅僅是法師們的盛會，也將是法力潮湧後，古老源法者後裔們的第一次聚會。”

    …………

    當天傍晚，莫林來到大教堂。

    祭壇前，安東尼斯主教穿上了一身華服，被信徒們簇擁著。

    今晚12點整，他將為整座城市施加祝福，領導盛大的火把遊行。

    莫林對主教點頭致意，在值班室門前找到了伊莎貝拉。

    “最近感覺如何？”

    “眼睛還是老樣子，”伊莎貝拉倒是相當樂觀，雖然失明已經超過一個月，此刻卻一點也不沮喪。

    “但我同時也能察覺到自身正在產生變化，很難用語言形容，就好像……漸漸有一隻看不見的手正在腦海裏成型。”

    “很正常，那是正在覺醒的施法天賦。”莫林解釋道，“神官原本是沒有法力的，成為源法者後，你必然經曆逐漸掌握法力的過程。這是件好事，意味著你以後能學習的法印，不再隻局限於神術領域。”

    “嗯！”伊莎貝拉用力點頭。

    “其他方麵呢？源法者都有自己學派的施法天賦，你有發現自己的施法天賦嗎？”

    “暫時沒有……”伊莎貝拉思索了一會，“硬要說的話，我一連兩天都做了非常逼真、非常清晰的夢，不知道這與施法天賦有沒有關聯。”

    “應該是某種前兆。”莫林推測道，“‘暗月’學派專精於夢境領域，施法天賦應該也與夢境有關。不用心急，慢慢等待吧。”

    …………

    晚上11點，舊城區的一棟聯排住宅裏，詹姆斯·庫克深情地望向自己的妻子，塞西爾·庫克。

    兩人都已從可怕的月魘症中痊愈，正要去一起參加火把遊行。

    有理由相信，這將是白河城史上準備最倉促的一次火把遊行，但同時也是最為盛大、參加人數最多的一次。

    “哦，差點忘了！”

    臨出門前，塞西爾從角櫃中翻找出了一件精致的物品，那是她從秋季聯賽前一晚的夜市上購買的“凜冬文創產品”，一枚凜冬奧術學院的校徽。

    那一晚，庫克夫婦雖然沒在“背老婆大賽”上拿到名次，但兩人玩地非常開心，留下了極為美好的回憶

    “親愛的吉姆，幫我把它掛起來吧。”

    “好！”

    詹姆斯·庫克找來釘子和錘子，兩人合作，把校徽掛到了客廳牆上，旁邊等高的位置，就是光之主的聖徽。

    “多虧了那些法師們……”賽思爾幸福地依偎在丈夫的懷裏，“吉姆，我們要個孩子吧？”

    詹姆斯楞了一下，突然覺得有些哽咽。

    “好！”

    “我想要一個男孩，一個女孩。”

    “好！”

    “他們說不定都會有法術天賦，將來說不定，都能成為凜冬的學生！”

    …………

    鄰近午夜，大教堂前廣場上站滿了人，他們都手持一根未點燃地火把，焦急等待著遊行正式開始的那一刻。

    皇家大道上也是黑壓壓地一片，大道另一端的查理廣場也是一樣，被擠得水泄不通。

    再過不久，遊行將從大教堂開始，參加遊行者手持火把，繞白河城一周，最後在查理廣場上將火把投入到一個巨大的篝火堆中。

    11點55分，全城燈火熄滅。

    月光之下，教堂大門開啟，安東尼斯主教身著華服出現，立刻引起了巨大的歡呼聲。

    緊接著，羅德裏克也從擁擠的人群中走出，走到主教身旁，再次引起歡呼。

    兩人分別手持一根火把，安東尼斯手中的象征一年中白天最短一天的結束，象征來年的光明。

    羅德裏克手中的火把則是今年新加入的環節，遊行過程中，它不會被點燃，象征著戰勝了“墮月”眷族的紫外線法術，象征著肉眼不可見的“黑光”，象征著法師們拯救城市的無畏和無私。

    “市民們！”安東尼斯主教洪亮的聲音傳遍廣場，“相信你們都知道，根據傳說，火把遊行起源於驅逐邪神的古老儀式，它象征著遠古先民們的勇氣、鬥爭和希望，象征著永不向黑暗妥協的黃金般的人類精神。

    “但在今天，這個節日有了嶄新而特殊的意義。古老傳說映照進了現實，但我們沒有恐慌，沒有絕望。正相反，每一個人都是勇士，都為驅逐可怕的邪神噩夢作出了貢獻！

    “現在，讓我們祝福這座偉大的城市，讓這座城市祝福她勇敢的孩子們，也讓我們祝福身邊的珍愛之人。”

    嘩！

    所有市民轉身，麵向身旁最親近的人，輕觸對方的臉頰，然後額頭相觸。

    這也是今年新加入的儀式環節。輕觸臉頰象征在那個不眠之夜裏，家人們互抽耳光防止入睡的舉動，寓意“不要被黑暗和噩夢吞噬”；額頭相觸，則代表“我們共同度過長夜”。

    這樣的習俗將會延續下去，直到遙遠未來的人們忘記習俗最初的起源。

    被搬空的勞埃德醫生診所陽台上，莫林和伊莎貝拉也居高臨下，眺望著這一切。

    兩人笑著、有些不好意思地輕輕撫摸對方的臉頰，額頭輕輕碰觸在一起。

    12點整，安東尼斯主教張開雙臂：

    “現在我宣布，火把遊行正式開始！”

    一位教士點燃了他的火把。

    以這最初的火焰為起點，無數火把被點亮，光明迅速向皇家大道、向查理廣場蔓延，形成了一條耀眼奪目的光之河流。

    沒有任何語言能形容這一刻的壯麗與輝煌。

    “也許光之主的神跡，也就不過如此吧……”

    莫林這麽想著，回過了頭。

    他看到有無數火光，正如燃燒著的漫天星辰，倒映在伊莎貝拉充滿神采的金色眼瞳中。

    莫林完全愣住，他知道自己錯了，與眼前這一幕相比，神跡什麽的，簡直不值一提。

    “莫林！我又能看見了！”

    伊莎貝拉緊緊摟住了他。

    （論文征集月，完）（www.101novel.com）