1887年1月7日上午，

    獅心王國首都塞萊斯頓。

    鉛灰色的陰霾天空下，議會大廈屹立於寬闊而肮髒的灰河河畔，這是一座宏偉的新哥特式建築，上下院的所在地，整個王國的政治心髒。

    它實際上是個由多棟相同風格建築組合成的建築群，走廊加在一起有近5公裏長，其中一部分地基可以追溯到古帝國時期，地麵以上，最古老的“長廳”則始建於850年前，直到今天還被用於舉辦重大儀式和宴會。

    此刻，在大廈的西北角，高達百米的瑪麗塔塔頂並沒有升起旗幟，這意味著兩院沒在開會，今日無議案討論。

    但事實上，建築北翼三樓的一個小廳內，國內的幾十位重要議員和高級將領，早已圍坐在一張巨大的長桌旁。

    機密會議由上下院議長和術法同盟輪值議長主持，盧卡斯·愛德華茲連續不停地說了兩個半小時，直到嗓子完全嘶啞，才讓所有人明白了當前形勢的緊迫。

    白河城的精神瘟疫的源頭是“邪神”，“邪神”差點攻擊了王國的第五大城市、第三大海港。

    而法師和陸軍的聯合指揮作戰，以事前沒有預估到的高效率，擊退了“邪神”的眷族，避免了後果極其嚴重的災難。

    並且，作戰指揮中發揮中樞核心作用的，正是“施法者作戰體係構想”的提出者，凜冬奧術學院19歲在校生，莫林·朱利安。

    參會者們需要時間來消化這些事實。

    小廳內煙霧繚繞，時不時有人私下討論。又過了一個半小時，會議進入尾聲，盧卡斯焦急地等待著最後的投票結果。

    終於，唱票員唱出了結果：23票讚同，12票反對，5票棄權。

    讚同數過半，“按照國防部組織架構，組建新型法術研究與對策機構”的議案，接下來將以最高優先級進行討論。

    盧卡斯長長地呼出一口氣，看向窗外，看向灰河對岸的同盟獅心分部辦公大樓。

    自己的老同學安德·波特，已經連夜針對新型機構擬好了一份草案。

    …………

    同一時間，凜冬奧術學院餐廳，

    正要把一塊煎羊排送進嘴裏的莫林，突然間看到了本體位於“神域”中的巨大白樹，感受到了施法能力的進化，以及靈魂的拓展。

    道途再次被推進，代表著“因”的根脈深深紮入塵世，為未來枝端的“果實”汲取著力量。

    他也因此再次獲得一個晉升法印空位。

    “莫林，你沒事吧……”

    由於舉著餐叉的時間過長，對麵的伊森擔心起來，在他麵前揮了揮手。

    “沒事。”莫林恢複正常，如同什麽都沒發生過，心態放鬆地咀嚼起食物。

    “倒是你，”他指了指黑眼圈很重的伊森，“沒問題嗎？我們今晚就要坐船出發了。”

    伊森那篇考古領域的文章，也被同盟選上。

    整個凜冬奧術學院的學生裏，除莫林外，此次隻有他和芝尼雅的論文通過初選。

    伊森1月2號投寄出論文，昨晚收到來自塞萊斯頓的回信，得到了讓他激動到幾乎暈厥的好消息。

    之後，極度興奮的伊森開始在宿舍走廊裏狂奔，一邊跑一邊高喊“中了！我中了！”直到被其他男生以人身安全相威脅，才最終在“嘻嘻嘻”的詭異笑聲中消停下來，讓大家都十分擔心他的精神狀態。

    這家夥顯然激動到一宿沒睡。

    “我沒問題！”一說去白金島的事，伊森就來了勁，“哈哈，我這次真的感覺自己轉運啦！接下來，白金島上肯定還有更多好事等著咱們！”

    莫林懷著警戒心理，深深看了對方一眼，什麽都沒說。

    這種話往往很快就會被打臉，尤其是從伊森·格蘭特這種黴運常態化的人嘴裏說出來時。

    原本挺讓人向往的一趟白金之旅，出發之前就被蒙上了一層“陰影”。

    這次白金盛會，所以入選論文的第一作者，都可以獲得指定酒店的免費住宿和餐飲，並獲得高達15鎊的資助，用於盛會期間的“學術交流活動”開銷。

    翻譯過來，就是品嚐美食、參觀名勝古跡、泡酒吧，外加購買紀念品。某些不太正經的人士，甚至會將這筆錢耗費在不太正經的娛樂場所裏。

    聽學術報告是免費的，隻要出示法師身份即可進入會場。

    在白河城，15鎊足夠普通工人支付一年半到兩年的房租。

    白金城是座繁華、擁擠，同時充滿了種種誘惑的美麗城市，相比作報告和聽報告，在城裏閑逛明顯更加吸引人，大家都隻是都不說出來而已。

    論文沒有入選的法師也可以自由前往，參加盛會，但必須自行解決旺季費用高昂的島上住宿。

    當然，所有這些，都還隻是“水麵之上”的活動。

    在那看不見的水下，根據勞埃德醫生所說，來自各個隱秘組織的源法者也將秘密集會，交易情報和知識，乃至更勁爆的東西。

    這才是最吸引莫林的。

    …………

    午後，莫林來到教堂旁的高級公寓，跟今天在家休息的伊莎貝拉告別。

    “這是‘以太’和‘推力’的法印教材。”他把一摞紙放在了起居室的茶幾上。

    莫林的第二篇論文幾天前就寄了出去，毫無懸念地再次被盧卡斯·愛德華茲暫時保密。

    這幾天，他把自己之前通過“法術解構”習得的法印全部轉寫成了教材，並抄寫了好幾份，其中一份帶給了伊莎貝拉，另外幾份打算帶去白金島試試運氣，爭取發一筆橫財。

    “記得要保密，這兩個法印是當前法師職業的核心法印，近期可能非常值錢。”

    “有多值錢？”伊莎貝拉端著茶具走來，好奇地問道。

    “估計溢價最高時期可能賣到500到800鎊，之後會快速下跌。”

    “謔……”伊莎貝拉故作驚訝，“這很多嗎？”

    暴發戶說話就是硬氣啊……莫林低頭抿了一口紅茶：“隻要術法同盟近期不公開這兩個法印，它們肯定就是要價最高的，法印晉升圖譜另算，那必然不在同一個數量級上。”

    “好吧。”伊莎貝拉從矮櫃抽屜裏取出賬本，鄭重記下：“以800鎊的價格，分別向莫林·朱利安收購‘以太’和‘推力’法印。”

    “朱利安先生，記得這筆交易，缺現金了來找我。連同你之前提供的那些法印教材，我總計欠你2750鎊。”

    “嗯，好的……”

    莫林現在相當確信，不論男女老幼，人類的氣場總是與財力成正比。

    “話說你的投資進行得怎麽樣了？”

    伊莎貝拉兩個月前就有投資的打算，但之後就被卷入了“墮月”眷族事件，計劃被完全擱置，直到近幾天才重新啟動。

    “很順利。”她坐到莫林身邊，“我找了一位經紀人，正在收集石油、電力和汽車領域的相關資料。唯一讓我比較擔心的是，這些領域最優秀的公司都來自鐵鷹聯邦，而鐵鷹聯邦與金鳶尾共和國之間爆發戰爭的可能性不得不考慮……”

    “不打算投資製片公司嗎？”莫林稍稍有些驚訝，通過之前的聊天，他很清楚伊莎貝拉對電影非常感興趣。

    穿越之前，他認識的那些富二代們，往往都是喜歡什麽就往什麽行業砸錢，相比之下，伊莎貝拉表現地相當理智。

    “我確實更喜歡電影……”伊莎貝拉微微嘟起嘴，“但受限於技術，當前的電影成片質量還不理想，行業在短時間內很難發展到較大體量……不說這個了，我有個好消息要告訴你！”

    “什麽好消息？”

    “教會打算派出3名神官前往白金島，擔任本次術法同盟盛會的觀察員。安東尼斯主教為我爭取到了一個名額，估計會晚你們一周出發！”

    …………

    當天下午五點，莫林、伊森、芝尼雅和阿爾弗雷德四名同學，登上了停靠在碼頭的一艘郵輪，這艘郵輪將在一個小時後啟程，前往美麗的白金島。

    前三人都是受邀的年輕報告學者，後一位公子哥自費前去觀摩，並負責帶隊。

    羅德裏克本想親自帶隊，但寒假期間，他要主持包括安裝電力照明在內的多項校園改建工程，隻得作罷，給了孫子一個鍛煉自己的機會。

    “我怎麽……感覺有點暈……”雖然故鄉就在沿海的白河城，但這卻是伊森第一次乘坐海船，一踏上甲板就開始搖晃。

    船還沒開起來好吧……莫林和阿爾弗雷德不約而同，鄙夷地瞥了他一眼。

    “錯覺，都是錯覺……沒事的伊森。”

    “對啊，沒事的。”芝尼雅也在一旁添油加醋，“你都已經轉運了，怎麽可能暈船呢。莫林，去白金島要走幾天？”

    “這船時速不會超過12節，白金島在1800公裏之外，最少也要三天半。而且冬天北海上多風暴，具體很難講啊……”

    “啊？風暴？？”

    伊森臉色鐵青。

    下午六點，伴隨著一聲響亮的汽笛，郵輪“好運”號在歡呼聲中駛離白河城港，煙囪噴吐黑煙，明輪快速轉動，向著西方的外海前進。

    半小時後，伊森開始不受控地呻吟並哀嚎。（www.101novel.com）