溪水村曬穀場，馬成開始說起那頭妖獸。
    這會兒再聽這老頭說話，在場的萬劍學宮首席們，神情之前略有差異。
    之前聽他說案情，大夥兒就是聽而已，不至於漫不經心，可要說多認真也談不上。
    這會兒就不一樣了，一個個耳朵都豎起來了。
    尤其是西王女薑苑，不僅自己豎起耳朵聽，還走到東太虛身後，伸手把周無極的兩個耳朵輕輕拎起來了。
    周無極抬頭瞪了薑苑一眼，倒也沒吭聲，仔仔細細聽著：
    “諸位上師應該也聽說過，當年的南疆，那就是妖獸的地盤。
    別說十萬大山的深處，哪怕是這裏，這種山區外圍地界，同樣妖獸橫生。
    直到三百年前禦慶朝建立，楚王受封南疆，帶領十萬大軍清剿妖獸。
    當時，萬劍學宮的上師們也出力不少，我朝這才基本肅清了妖獸，把南疆真正納入王朝版圖。
    南疆本來荒無人煙，這溪水村的村民，包括我馬成，都是當年楚王那十萬大軍的後人。
    當時天下安定，先輩們在此燒林開荒，定居下來……”
    聽到這兒，薑苑又不耐煩了：“馬捕頭，你能不能說點我們不知道的？”
    “這就快了。”馬成看了紅裙少女一眼，笑著繼續說道，“兵丁在外出征，都是男的。
    要在此定居，開枝散葉繁衍生息，需要女人。
    可南疆這麽荒，誰家閨女願意嫁過來呢？
    曆代楚王也是想盡辦法，派船隊出海行商的時候，其他不要，隻要女奴。
    可在國外買女人，價錢不菲，而且數量對於南疆來說也是杯水車薪。
    而後來朝廷先禁海再削藩，楚王對外商貿的權力也沒了，於是這事兒就無解了。
    另外，山裏人討生活，基本都是重體力活兒，重男輕女那是普遍的。
    不瞞諸位說，我這輩子當差辦案，見過最多的屍體，就是女嬰。
    所以本來就少，再加上生下來又往往不要，這就造成南疆自古以來就缺女人。
    說到這裏，諸位不妨猜猜，在咱們南疆，什麽最值錢？”
    周無極聽到這裏，抬頭看了看扯著自己耳朵的薑苑：“你這樣的最值錢。”
    薑苑臉紅了，一個巴掌扇在小道士腦袋上，罵道：“小小年紀不學好，整天胡琢磨什麽呢？”
    小道士很委屈，看向了夏言。
    夏言搖搖頭：“她這樣的不值錢。”
    薑苑剛才聽到自己值錢，有些羞惱，這會兒一聽不值錢，又急了：“為什麽呀？”
    夏言沒吭聲，而是等馬捕頭說下去。
    “夏上師果然是精明之人，看事情通透。”馬成先誇了一句，繼續說道，“在這裏，女人的相貌好壞，不是最重要的，關鍵看是不是生養過。
    十月懷胎分娩產子，這是女人一生中的鬼門關。
    過了這一關，再生就容易了。
    所以生過孩子的女人，是最值錢的。
    而在這南疆十萬大山裏，男人什麽事情最長臉，那就是有這種女人做情婦。
    隻是自古以來，賭生盜奸生殺，奸情人命這是一套。
    所以我那幾個小子，平日裏仗著有一身官服就到處睡寡婦，我是打也打過，罵也罵過。
    我說過，他們早晚死在女人肚皮上。
    結果不曾想，一語成讖。
    因為那頭妖獸，看起來就是這麽一個女人。”
    ……
    萬裏之外，燕京南城有一家酒鋪，街對麵就是刑部大牢。
    這天下午，屠高遠終於出獄了。
    這位人間財神爺在牢裏待了三天，陳文炳在對麵酒鋪裏坐著，那是眼睜睜看著大小官員，幾乎快把刑部大牢的門檻踩平了。
    頭一天是刑部，第二天是都察院，第三天是大理寺。
    禦慶王朝負責審理重大案件的三法司，這就跟過關似的，在屠高遠跟前都過了一遍。
    進去的時候，這些官員都愁眉苦臉，出來的時候，個個喜笑顏開。
    這事兒陳文炳看在眼裏，心情很複雜。
    有屠高遠出手，自己的幹爹夏雲天應該沒事了，接下來的案件審理，也就是走個程序。
    隻是親眼目睹三法司墮落到這個程度，身為禦慶朝的子民，陳文炳心裏其實並不好受。
    本來他對修行已經死心了，想安安心心當一個廚子或者商人。
    看完了這件事，他就慶幸自己懷裏揣著那三張黃紙。
    果然是萬般皆下品，唯有修行高。
    之前三天，陳文炳在酒鋪買酒是不喝的，隻是買個座位。
    到了今天，他覺得自己能喝幾杯了。
    牢裏的事情基本已經解決了，晚上給夏言去一封信報個平安，之後自己在京城算是閑下來了。
    回頭去南城找一套宅子租下來，學學夏言前幾年的作派，宅著好好修行，順便盯著夏老爺子這攤事情。
    打定了主意，陳文炳叫了兩個下酒菜，打算喝一場。
    他知道自己酒量，要是沒下酒菜墊著，喝不了多久。
    等到下酒菜端上來，陳文炳剛喝了兩口酒，就覺得眼前一暗。
    桌子對麵，坐下來一個身材高大的人。
    陳公子抬頭一看，見過，北昆侖。
    李巨靈把腦袋上的竹笠摘下來，擱在了條凳上：“就你一個人喝啊？”
    陳文炳扭頭招呼道：“店家，再加一壇酒，四個菜。”
    李巨靈點點頭，似是對陳文炳的反應比較滿意，隨後壓低了聲音，問道：“陳文炳我問你，夏言和屠蘇，是怎麽好上的？”
    陳文炳一聽，心裏就樂了。
    沒想到這大名鼎鼎的北昆侖，還挺八卦。
    陳公子一拍胸脯：“這事兒你算是問對人了。”
    李巨靈沉聲問道：“怎麽？”
    “就夏言那個榆木疙瘩，要不是我這個兄弟幫忙，他哪輩子能跟人好上啊？”陳文炳洋洋得意地說道，“我那是明裏暗裏，想盡了辦法撮合，這才讓這家夥抱得美人歸。”
    李巨靈盯著陳文炳，眼睛眯了眯，臉上的肌肉開始不住地顫抖。
    陳文炳低頭喝了一口酒，沒注意李巨靈的表情，繼續說道：“不過實話實說，這事兒我雖然有心幫忙，可實際上也沒起多大作用，是屠蘇先動了心。常言道男追女隔層山，女追男隔層紙……”
    李巨靈這會兒眼角直跳，打斷道：“你不要再說了！”
    “這不是你問的嗎？”陳文炳莫名其妙。
    李巨靈一陣語塞，然後抬手輕輕給了自己一個耳光，自言自語道：“我嘴欠，活該。”
    聽到這兒，陳文炳畢竟還沒醉，已經明白了。
    北昆侖南禦劍嘛，當然這事兒不能細問。
    正好店家抱著酒壇子過來，陳文炳伸手接過，給李巨靈倒了一碗酒，推了過去：“來來來，一醉解千愁。”
    李巨靈拿起酒碗，一飲而盡。
    陳文炳自知失言，多少有些心虛，一陣左顧右盼，想著起個什麽話題化解尷尬。
    目光落到店門口，他發現門外有個漂亮姑娘，正探頭探腦往店裏張望。
    她一看到李巨靈，又把腦袋縮回去了。
    陳文炳覺得這事兒新鮮，輕聲問道：“李學長，怎麽你這個暗樁身邊，還跟著個暗樁呢？”
    “就她這副蠢樣，哪配做什麽暗樁啊。”李巨靈搖搖頭，臉上有些無奈，“從三江口開始就跟著我了，硬要我收她做徒弟，甩都甩不掉。”
    陳文炳這一下就找到話題了，笑道：“李學長，失之東隅,收之桑榆。遠在天邊的人，你就別惦記了，這種近在眼前的，才是實惠。”
    一邊說著，陳文炳衝店門外招招手：“來，這位姑娘，過來一起喝酒。”
    陳文炳話音剛落，眼前一花，那個漂亮姑娘已經站在李巨靈身邊了，一低頭：“師尊。”
    “我不是你師尊！”李巨靈反駁道，“程碧落我告訴你，你再跟著我，我打斷你腿！”
    程碧落點點頭，一撩裙子下擺，露出一截白花花的小腿：
    “謝師尊責罰。”
    李巨靈張口結舌，不知道說什麽好。
    陳文炳打了個圓場：“先坐下來吧，有什麽事邊喝邊說。”
    結果程碧落沒搭理他，而是看著李巨靈。
    李巨靈不耐煩地一甩手：“人家讓你坐你就坐。”
    “謝師尊賜座。”程碧落這才坐下來，然後笑臉盈盈地看向陳文炳，“這位公子，多謝了。”
    陳文炳一看這女人，心想這小模樣是真不錯，比屠蘇和薑苑都差不到哪裏去。
    而且陳公子是吃過見過的，識貨，這女人眼睛裏有鉤子，媚態內斂。
    好火費炭好女費漢，這就是個費漢的主。
    李巨靈瞪著程碧落，惡狠狠地說道：“今天晚上，你不準再跟著我！”
    程碧落一臉幽怨：“那弟子今晚就自盡。”
    李巨靈翻了翻白眼：“你愛死死去！”
    程碧落眼珠子滴溜溜一轉：“我知道了，師尊今晚要去皇宮赴險，不想碧落出什麽意外，原來師尊還是很心疼我的。”
    “我特麽……”李巨靈一陣無語，然後看著陳文炳，“你把她叫過來幹嘛，還讓不讓喝酒了？”
    陳文炳也沒想到會這樣，隻能一臉歉意地抱了抱拳。
    程碧落繼續說道：“師尊，弟子勸您慎重。
    您目前在禦慶劍道榜排第二，而皇宮裏那位排第一。
    江湖排名往往名不副實，真要是公平比鬥，弟子認為師尊贏麵很大。
    可皇宮畢竟是對方主場，師尊冒然赴險，怕是得不到公平比鬥的機會。”
    李巨靈淡淡說道：“這個用不著你管。”
    “師尊，皇宮裏那位劍客，您知道他什麽路數嗎？”程碧落又說道，“據我之前的師父賈仙途說，這位劍客已經百歲高齡。
    他境界雖高，可劍道在五十年前就止步不前了。
    近五十年，他主要在修行的並不是劍道，而是一門秘法，叫做煉妖術。”
    “煉妖術？”李巨靈皺了皺眉，“那是什麽法門？”
    “簡而言之……”程碧落緩緩說道：“煉人為妖。”
    ……