那一天，馬祥麟就明白，貴妃用一顆棄子要換到的東西，絕不僅是琥珀報出的那些絲綢和銀兩。
    川軍悍勇，與浙兵齊名。而石砫土司兵，是川軍中的佼佼者。
    胡芳毫不猶豫地打斷他，語帶深意道：“令堂曉得的事，確實不多，馬將軍你知道的事，如今可不少了啊……”
    胡芳“嗤”了一聲：“馬將軍，你以為咱家要殺他，是因為怕他發現邱萬梁的底細？錯啦！咱家方才不是與你說過，這黃尊素，是東林一派的。”
    馬祥麟垂眸看著自己染血的棉甲邊緣。
    他心明如鏡。
    馬祥麟盯著胡芳道：“胡公公，寨子裏清楚邱萬梁與宮中瓜葛、以及曆年所劫綢緞去向的，我都斬殺了。那黃尊素被劫到此地，隻區區數日，始終戴著重銬，囚於牲口棚中，不是個知情人。”
    數日前，琥珀暗中央求馬祥麟，放那個自己與邱萬梁所生的兩歲小娃一條生路。馬祥麟遂利用出寨的機會，到附近村落尋了一個因病早夭的孩子，命親信替換了琥珀的幼兒，騙過前來驗看的太監胡芳。
    此刻，年輕將軍高大的身形擋住了漸漸刺眼的陽光，也遮住了周圍或有或無的閑雜目光。
    琥珀臉上那層保護色一般的冰霜外殼忽地碎裂，她的雙唇微微顫抖。
    “謝謝馬將軍，將軍大恩，琥珀和娃兒，沒齒難忘。”
    “不必記在心上，此為人倫常情。琥珀，你是做娘的，我也有娘。”
    ……
    黃土大道，煙塵飛揚。
    馬車上，鄭海珠被顛得七葷八素。
    毛文龍這個赳赳武夫，趕起馬車來，也像去衝陣殺敵般心急火燎，仿佛前麵有無數女真人頭在線等他去砍。
    鄭海珠一個習慣了地鐵高鐵等舒適交通工具的現代人，穿到此世後，長途跋涉中盡量選擇內河水路，就是受不了馬車的顛簸。
    不曾想這回，命沒丟在匪窩，倒是要折在毛大將軍這一星差評的車技上了。
    車廂裏，小少年鄭守寬經曆了十幾個時辰的緊張與奔波，精疲力竭，兀自酣睡。
    黃尊素緊抿雙唇，強作鎮定，但臉色也已煞白。
    韓希孟更是從沒受過如此折騰，拿帕子捂著嘴，眼見著就要嘔。
    鄭海珠心道，一個是不願發言央求武將的文官，一個是忌諱出聲搭腔直男的小姐，可不就得靠我挺身而出，果斷吐槽麽。
    “哎，毛將軍，毛將軍，可否將車趕得慢些。”鄭海珠晃晃悠悠地挪到車頭，把住木框，對著近在咫尺的寬闊背影，大聲吼道。
    毛文龍側過頭，卻不是回應鄭海珠，而是看向從後麵追上來的親信騎卒。
    那騎卒做了幾個手勢，毛文龍揚起雙臂，口中連連呼哨，伴隨著收掣韁繩的動作，讓馬車漸漸地停下來。
    鄭海珠仿佛重回人間，靠在車框上一邊喘氣，一邊張目四望，但見官道寂靜，兩邊蒿草叢生，偶有鳥群撲簌簌飛出草窩子，前後左右都不像有人煙的樣子。
    嗯？不對。
    鄭海珠猛然發現，按照這個季節太陽的高度來估摸，此時應接近申時末，太陽應在正西邊。
    晚明江南的地名和後世差別極小，按照鄭海珠殘留的開車走高速記憶，從後世的千墩鎮進入上海市的鬆江區，若在傍晚時分，太陽是照著副駕駛座的。
    可是此刻，落日照著馬車屁股。
    方向感極好的鄭海珠，登時疑惑起來——毛文龍這是駕車往長江入海口走？
    那分明，是在遠離鬆江府城！
    鄭海珠隻覺得心口一凜，疑懼之情騰騰而起。
    “毛，毛將軍，是到鬆江府界了嗎？”
    胡芳鼻子裏嗤一聲，翻身上馬。
    “打魚夫唷，采茶婦，魚肥茶香擺一桌唷麽嘿。小和尚唷，俏尼姑，孤男寡女同被窩唷麽嘿。”
    胡芳哼著齷齪不堪的小曲，揚長而去。
    胡芳見年輕人又陷入沉默，輕咳一聲，勉強擠出幾分推心置腹的口氣：“馬將軍，令堂秦夫人，乃巾幗英雄，但女英雄勝仗打得再多，卸下戎裝，她也是位母親。天下做母親的，哪有去攔著兒子奔個好前程的。你看鄭貴妃對福王……嗬，不說啦，你是聰明人，咱家言盡於此，帶著這包袱先走一步，回京師複命去嘍。”
    胡芳說罷，折身去到馬前，偏頭去看抱著胳膊立於牆角的琥珀：“琥珀姑娘，你要不要隨咱家一路回去？”
    “不勞公公了，我自己走。”
    “別介，瞧不上我，那就讓馬將軍護著你啊……”
    琥珀報以沉默。
    貴妃看上的，是他馬祥麟身為石砫兵少主的身份。
    兩年前，當他出川赴京，苦苦尋找殺父仇人的下落時，那位當今聖上的寵妃，突然派人找到他，告知了邱萬梁的下落。
    彼等走遠後，馬祥麟麵沉如水，邁到琥珀跟前：“胡芳沒有察覺異樣，你帶著孩子走吧，回到京師小心藏著娃兒，莫教崔老公發現了。”
    馬祥麟初到匪寨時，就依著崔老公指令，與同為臥底的琥珀接上頭。
    他遂不再深入此事，揮手讓馬祥麟引領自己和錦衣衛緹騎，去察看邱萬梁和得力手下的院子，檢查他們的家眷，尤其是子嗣，是否被盡數屠戮。
    不多時，一行人轉回來，胡芳踱到邱萬梁和徐阿六等人的屍首前，彎腰瞧著，對馬祥麟道：“邱萬梁的幹爹死了後，京師多少人要殺他，他靠著貴妃和福王的安置，才能在此處逍遙快活。誰知他不知好歹，藏下那麽多貨，還敢忤逆貴妃、四處接髒活，全然不顧結下新的仇家會給貴妃和王爺添麻煩。不知好歹的東西，早晚是這個下場。”
    馬祥麟冷冷道：“我一介武人，隻知平時練兵、戰時拚殺，對文士們的派係，沒興趣。”
    胡芳心道，終究是個四川蠻子，也就隻配給貴妃和福王當條獵犬而已。
    胡芳說到此處，有意頓了頓，繼續道：“但邱萬梁這顆腦袋，貴妃得留給你馬將軍來砍。因為貴妃她，敬重令尊令堂，也看好你能把石砫土司兵帶得更上一層樓。”
    馬祥麟抬頭，直視著胡芳：“胡公公，我歲初南下時，就與鄭貴妃說過，我母親不曉得此事。她以為，我帶出百餘土司精銳牙兵，是兵部調我來東南做剿匪客軍。”
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