李國助的船不大，卻如刀鋒破浪，迅捷勝過交魚，眨眼間已駛到顏思齊等人麵前。
    “大哥，麗娘的新相好是個賭鬼，被人追債，為了賞銀把我們賣了。現在官府的防倭軍追過來，咱們快走！”
    李國助手舞足蹈地大聲通報。
    麗娘，是顏思齊布置在月港暗哨的手下之一，幾日前鄭海珠按照石月蘭的交代找過去時，見過那個總是坐在門口縫補衣服的婦人。
    站在船頭的顏思齊聽了李國助的話，臉色一變，毫無遲疑地下令水手：“起錨！”
    話音一落，他又意識到，鄭海珠怎麽辦。
    還未等他細想，不遠處的灘塗上一片大亂，趕海回來的女人小孩們倉皇地逃散開。
    名策軍士策馬而來，一邊高喊：“抓倭寇，朝廷抓倭寇！”
    李國助急道：“大哥快走，我和兄弟們來拖住他們。”
    顏思齊銳聲道：“走什麽走，和他們幹！”
    他不是衝動，而是不能讓李旦的長子一人接敵。
    然而李國助此刻，卻表現出不同往日的沉穩，隔著船舷朗聲道：“大哥莫焦躁，小弟帶來的船上有弩機和鳥銃，而且我們本就是破浪船，駛得快……”
    他一個“快”字還沒說囫圇，隻聽“嗖”一聲，灘塗上衝在最前麵的軍士射來勁失，所幸準頭偏了，銅箭落入海水中。
    李國助立刻提高了聲音，招呼隨他而來的另兩條船上的水手：“替大哥的船先擋住他們，先放箭！鳥銃也填上藥。”
    旋即回頭，嘶吼道：“大哥愣著送死嗎？你快出港，我們隨後就追來，若海裏遇不上，就直接澎湖見。”
    顏思齊今日是來與鄭海珠敘話的，又因扮作漁民靠岸，不能令渡口的其他船家起疑，故而火器弓弩一律留在外頭的大船上，他和水手們隻隨身帶了倭刀。
    現下見李國助排陣放箭頗有章法，自己若繼續滯留，不但拖累弟兄們，更恐怕折了李少主在眾人跟前的顏麵。
    顏思齊遂不再耽擱，吩咐鄭芝龍和鄭海珠鑽進小艙中，自己親自掌舵，又轉頭仰望已被水手迅速升起來的竹帆，細辨風向，避開礁石，往港外駛去。
    剛剛駛出灘塗上銅箭的射程後，鄭海珠就鑽出船艙，隻聽“轟轟”幾聲，但見李國助他們已架上鳥銃，壓製住趕到增援的軍士，試圖盡快逃離。
    但事與願違。
    火器與箭失停了不久，就在李國助的船隊在與顏思齊的船接近時，海麵上忽地又閃過幾朵火光，接著是和方才一樣的轟隆聲。
    鄭芝龍驚呼：“不會是遇上巡海道的船吧。”
    顏思齊將舵交給手下，回過身，舉起望遠鏡。
    暮色已降臨，海麵昏昏茫茫，隻能看見船影綽綽。
    顏思齊放下望遠鏡，沉聲道：“國助他們擺了三角陣，應該是和官船對上了。太黑看不清，但聽聲響，官船上也是火銃，沒有小炮。”
    少年鄭芝龍似乎對火器也頗為熟悉，語勢稍平緩了些：“沒炮就好，國助哥他們的船小，跑得快，鳥銃和大火銃很快就會拿他們沒辦法的。”
    顏思齊“嗯”一聲，抬頭看看東升的半月，又伸手十分肯定地說道：“天助我也，東北風變成西北風了，若一直是這風向，我們半夜就到澎湖嶼附近了。”
    少頃，遠方交戰的海麵，變得安靜下來。
    顏思齊再次舉起望遠鏡。
    鏡子裏漆黑一片。
    如今的大明，因月港開關和澳門通商後，倭患已成曆史，但巡海道抓到海賊，仍能以倭寇報功。
    倘使官船占據上風，他們一定會捉人扣船，即使在黑夜，那個方向也會火把通明，哄鬧喧囂。
    所以，顏思齊終於放心了，遠處歸於沉寂，隻能說明，官船已追不上小船，铩羽回程了。
    顏思齊一屁股坐在纜繩邊，喝一口酒道：“國助兄弟說不定比咱們還先到澎湖。”
    老大一錘定音的話，驅散了緊張壓抑的氣氛，不掌舵和不看帆的水手，也紛紛披上禦寒的毛氈，靠在船舷上，有一搭沒一搭地聊著天。
    顏思齊進艙拿出自己的風袍，遞給鄭海珠。
    見她一聲不吭地接過，慢吞吞地裹在身上，然後依然沉默著，顏思齊以為，她陷入了惶恐。
    “阿珠，我沒想到會突然遇險，”顏思齊溫言道，“方才情形，實在不能讓你上岸。”
    鄭芝龍也在一旁輕聲補充：“是呀阿珠姐姐，就算假裝你是被海匪所劫的婦人，你趁亂跳海往岸上逃，也容易被箭失傷到。”
    鄭海珠抬起頭，噗嗤笑了。
    原來他們以為自己在為了莫名其妙就要跟船去外海而鬱悶。
    鄭海珠莞爾道：“你們想多了，我哪有生氣。我隻是在盤算，這一趟若有拖延，回去怎麽找一番說辭和織造局講。一官兄弟的理由不錯，我被海匪劫了嘛。”
    顏思齊釋然，笑道：“先頭還在說台灣呢，既然都到澎湖了，不如這回就去台灣的笨港看看？”
    “好哇。”鄭芝龍興奮地附和。
    鄭海珠也應著“可以呀，我也想去”，心裏卻依然繃著另一根弦。
    其實她方才不自知地保持著凝重的麵色，是因為的確在沉思。
    她總覺得，今天的事有蹊蹺。
    ……
    “阿珠姐姐，澎湖快到了。”
    鄭海珠獨自在船艙裏，剛迷迷湖湖地開始打盹，鄭芝龍就進來喚她。
    鄭海珠忙坐直身體，醒醒神。
    她不由感慨，澎湖列島離大陸真近啊，這還是古代的風力船呢，三四個時辰就到了。
    她走出船艙，顏思齊站在火把下，正在一邊看牽星板，一邊讓舵手微調方向。
    “顏大哥，聽說澎湖有幾十個島，我們的大船停在哪一個？”
    “停在花嶼西南的一處小島，”顏思齊道，“那裏隱秘，又無人煙，朝廷的海軍不會往那裏去。”
    鄭海珠點點頭。
    萬曆末年，澎湖列島的確還在大明帝國的控製中，巡海道的軍隊常要去巡邏。
    曆史上，直到天啟初年，荷蘭人才憑著堅船利炮占領了澎湖主島，修建堡壘，明帝國正式派軍與荷蘭人交戰，奪回了澎湖和周邊水道的控製權。但荷蘭人趁機往東占據了台灣。
    此刻，鄭海珠也走到火把下，站在顏思齊身邊，努力睜大眼睛，望著蒼茫夜海。
    她的心情，無法不激動。
    畢竟，在後世的現代，她也沒有見過澎湖諸島，沒有見過這片自古以來就屬於中國的美麗島嶼。
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