島嶼的黑影，愈來愈近。
    今日雖非滿月，夜空卻無雲翳，月華如水銀般傾瀉下來，映得海麵波光粼粼，也照亮了島嶼黑影邊緣停泊的那艘大船。
    “顏大哥，那不是此前在岱山島的鳥船形製嗎？”
    鄭海珠在望遠鏡後問道。
    顏思齊道：“不是鳥船，是封舟。”
    鄭海珠越發詫異：“還有這麽小的封舟？”
    封舟，是明代派使臣前往琉球等藩屬國冊封或賞賜時乘坐的船隻。朝廷為了煊示浩浩國威，派去的封舟都很大，往往超過十五丈，相當於現代的五六十米了。
    顏思齊也好奇起來：“阿珠，你也懂船？”
    “鬆江離蘇州府的太倉縣不遠，那裏的造船行當，與我們福建一樣興盛，所以我也聽那些來鬆江打船的工匠吹過些牛皮，有的說祖上給三保太監造過下西洋的寶船呢。”
    “哦，”顏思齊解釋道，“朝廷造的那些封舟確實太大了，若海上風力不夠，怕要原地打轉。所以我們不但改小許多，還彷照弗朗基人的船，改動了船上的帆、桅和桁。”
    鄭芝龍在一旁笑道：“不過我們還是學了朝廷封船的大體模樣，威風嘛，反正朝廷也管不著我們，沒啥僭越不僭越的。所以一看那船，就是我們的。”
    然而刹那間，隻聽“噗”地一聲，一支銅箭和鄭芝龍的最後那句話，幾乎同時落在甲板上，釘在離少年兩三步遠的地方，箭尾還在晃動。
    “啊！”鄭芝龍反應敏捷地往後跳開去，瞪著這支箭。
    顏思齊麵色一變，急忙將鄭海珠拽到自己身後，一麵吩咐水手：“放號炮，告訴船上的兄弟，是我們回來了。”
    水手迅速地點燃一支竹筒，幾道明亮的紫色銳芒，直射蒼穹。
    此時大小兩艘船距離隻有十來丈，在照明彈炮散開的亮光下，站在小船上的顏思齊，看清了對麵船身的龍骨和船舷。
    他在望遠鏡後吃驚地大喊道：“那不是我們的船！”
    ……
    對麵的船上突然砰地一聲騰起亮煙時，馬祥麟和川兵，以及劉公公的錦衣衛們，都以為是火銃，本能地伏低在甲板上。
    意識到隻是帶有色粉的號炮，馬祥麟最先直起身子，舉起這幾日已離不開的望遠鏡。
    “鄭姑娘？劉公公，鄭，鄭姑娘在對麵船上。”
    號炮提供的照明突然讓馬祥麟突然擁有了清晰的視力，卻也使他在霎那間不敢相信自己的眼睛。
    鄭海珠怎麽會出現在這條來曆不明就要靠近的沙船上，身邊還站著一個高大的男子。
    短暫的瞬間，慣於在陸地戰場上迅速判斷出敵人騎兵統帥的馬祥麟，已看出，那男子不是普通水手的打扮和身姿，應是船長。
    “不許放箭！”
    沒等劉公公有所表示，馬祥麟已喝令左右箭頭朝著甲板，又提起兩盞燈籠，躍上船頭，交替在幾個方位揮舞，用的是此番出海所學的手語，據說閩浙一帶的海船都應該看得懂。
    對麵船上，顏思齊果然皺眉道：“對方問我們是不是遇險，讓我們靠過去。”
    他還在遲疑，隻聽海風送來對方的幾聲呼喊“鄭姑娘，鄭海珠”。
    鄭海珠一把奪過顏思齊的望遠鏡，細辨那個燈籠映照下的手語者。
    “顏大哥，那是我們織造局的護衛將軍，嗯，看清了，他身邊是劉公公，織造局的提督。”
    鄭海珠又喜又驚。
    喜的是，幸好沒遇上巡海道的官船。
    驚的是，對麵並不是織造局此行開來月港的福船，劉公公和馬祥麟為什麽會在上麵。
    她放下望遠鏡，對上的是顏思齊同樣狐疑的目光。
    “阿珠，織造局怎會用和我們一樣的小封舟？我們的船呢？”
    鄭海珠搖頭：“不是織造局的船，或許他們從月港開出來的？”
    “不可能，”顏思齊斬釘截鐵道，“月港不可能有這樣的船。”
    多年的海貿經曆，令顏思齊極具冒險精神，但對麵船上既然是朝廷的人，顏思齊又立刻提高了戒心，開始考慮如何在保持距離的前提下，把阿珠送回去。
    雙方就這樣驀地陷入了沉默的對峙，隻聽到浪花拍打島嶼礁石的聲音。
    突然，封船上劉公公的喝問打破了寂靜。
    “那邊！怎麽好像是弗朗基人的大帆船？”
    顏思齊聽清了這句話，急忙回頭舉起望遠鏡。
    果然，南麵不遠處的海麵上，出現了兩艘船，月色輝映下，船帆的形製頗為明顯。
    其中一艘明顯是大明沿海常見的硬質竹帆船。
    另一艘形體更大的，則擁有如利劍般前伸的斜桅，挑起一塊方形的布帆，反射著陰慘慘的白光。
    “是那些占據呂宋島的弗朗基人。”顏思齊沉聲道。
    西班牙人的船？鄭海珠隱約有種不祥的預感。
    卻又聽顏思齊繼續道：“旁邊的那艘，像是大明巡海道的船，難道是在驅逐這些毛猴子？
    “不對！”
    顏思齊陡然間提高了嗓門，放下望遠鏡，對眾水手喊道：“洋船橫過來了，他們是要朝這邊開炮！轉帆，轉帆，打舵！往東，快去深水！”
    水手們在大當家一連串發顫的急促命令中，像突然高速轉動的零件，麻利地各司其職地開始行事。
    然而，片刻後，西班牙帆船的甲板下火星閃耀，“轟，轟……”，炮彈已直飛過來。
    “咣……”
    打偏的炮彈炸裂了附近的礁石，巨大的衝擊波震得顏思齊的沙船和劉公公的封舟，都強烈地搖晃不停，飛濺的碎石打得兩條船的船體乒乓直響，更有石頭蹦上甲板，擊中了兩三個不及趴下的水手，引發他們啊啊的慘叫。
    甫一看到對麵火光亮起，正要把鄭海珠推進船艙的顏思齊，就張開臂膀，像母雞護崽一般，將她裹入胸口，撲在甲板上。
    紛亂中，顏思齊和鄭海珠聽到比他們更靠近岸邊的封舟上，也喝令陣陣。
    上升的錨鏈喀拉拉響，顯然，劉公公和馬祥麟意識到，必須以最短的時間恢複封舟的快速移動能力，不能在這毫無道理的攻擊中坐以待斃。
    “轟，轟……”
    又是接連兩聲炮響。
    炮彈竟是直奔封舟的方向，雖然一顆打得太偏，直接落到了島嶼邊的灌木叢裏，另一顆卻擦著封舟尾部飛過，將構建半圓了望台的豎桁打得如煙花般炸開，好在沒有傷到附近的桅杆。
    “他娘的，殺千刀的毛猴子，他們要幹什麽！”
    一向儒雅斯文的劉公公，在震驚與憤怒中，忍不住罵道。
    “公公，他們會不會是認錯船了，”馬祥麟大聲道，“快把朝廷的旗子掛起來吧！”
    劉時敏準許，吩咐周遭的屬下：“掛旗，快掛旗，還有織造局的燈籠。”
    他認為，馬將軍的判斷很有可能是對的。
    反正今日，他與馬祥麟，已在海上與該見的人見過了，無論是銀子，還是京師與江南的一些重要消息，也都帶到了，此時把織造局的牌子重新打出來，若巡海道的船問起，隻說是替聖上來澎湖看一圈，也沒什麽說不過去。
    但劉時敏奇怪的是，為什麽大明巡海道的船，和對麵開炮的弗朗基大帆船，看行？
    此時，沙船上的鄭海珠，也看到了封舟上迅速升起了大旗和燈籠。
    “顏大哥，織造局的船上有火器，好歹逃命的時候能扛一扛，我們必須上去。”
    “如果那兩艘船不是針對我們的呢？”顏思齊還在猶豫。
    “海麵就這麽大，它們已經那麽近了，你以為我們不會被滅口嗎？”鄭海珠的調門高起來，“再說，你怎知我們不是目標。這大半夜，這荒涼小島，又不是海商私販的碼頭，為何一官一洋兩艘船就這樣開過來，二話不說便開炮。弗朗基人，呂宋的弗朗基人，你想想你剛得罪了誰？”
    顏思齊盯著鄭海珠，他看到女子的雙眸比火光還亮。
    顏思齊驀地轉過身，目光在須臾間，將沙船上包括鄭芝龍在內的五六個男丁都掃了一遍。
    他清楚地記得，這幾個兄弟，在呂宋的港口，殺弗朗基人殺得最狠。
    他們應該不會出賣他。
    鄭海珠氣急，這個時候，顏思齊的果決去哪兒了。
    她轉身往船舷處扒著往下看高度，一麵道：“我不想陪你送死，你不靠過去，我自己遊過去。”
    顏思齊一把拽過她，回頭對舵手下令：“去和封舟接弦！”
    而封舟之上，已有水手看明白沙船的意圖，稟報道：“他們要過來，提不提人？”
    馬祥麟搶在劉時敏前頭道：“提，提，那個掌舵的，你慢一點，不然兄弟們怎麽放軟梯？”
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