劉時敏坐在一張木板上。

    那是從朝廷的船上卸下來的。

    顏思齊沒讓船沉了，隻是擱淺在礁石邊，實在居功至偉。

    八成木板都還是好的，各樣鉚釘能用，竹帆更是無損。

    劉時敏親見蔡豐所為後，對附近海疆的明軍水師船，在心中已植下疑懼的種子，隻怕笨港那邊亦不可靠，遂決定，幹脆把朝廷的漏水船拆了，打成新舟，派人直接回月港，找漳州知府來接人。

    西拉雅部落世代漁獵，對打船很熟練，文阿嬤派出青壯幫忙，兩三天功夫，海邊那艘大船，就像被大卸八塊的螃蟹，各樣緊要部分，都攤在了沙灘上。

    滿月的清輝之下，劉時敏盯著自己所坐的木板。

    厚實，致密，連個蟲疤也沒有，是塊漂亮料子。

    但又如何呢？

    那最重要的底艙，都不必敵船來撞，就漏水了。

    好比眼下的朝廷，擺在麵上的盡是光鮮事，裏子早已爛掉。

    這江山，是該從老四的子孫手裏，還回來了。

    劉時敏撇撇嘴角，抬起頭來，望見一雙男女踏著月光走來。

    倒是般配的一對，隻是郎有情妾無意，劉時敏心想。

    待兩人到得跟前，劉時敏道：“阿珠，我有些話問你，祥麟，你也坐，一起聽。”

    馬祥麟搬來一截完好的船舷，擼一遍表麵，確認沒有毛刺和突出的榫頭，才放在沙灘上，與鄭海珠並排而坐。

    劉時敏沉默須臾，才又開口道：“丫頭，咱家與你，也算是共過患難了，來，你交個底，可想嫁與顏思齊？”

    鄭海珠張嘴，輕輕“啊”一聲，瞪圓了眼睛：“公公為何有此一問？我已自梳。”

    “哎，”劉時敏擺擺手，“和尚廟尼姑庵裏，就都真的是佛門弟子了麽？咱家不是擠兌你，而是不在乎這些幌子。你當初要在族裏爭自家房產，要帶著侄兒闖蕩漂泊，自梳也可能是不得已吧？”

    劉時敏說罷，不動聲色地將眼鋒壓了壓，果然看到，馬祥麟虛握著的右拳上，拇指在敲打食指關節。

    那是這小子握槍對峙時，會有的小動作。

    劉時敏又抬起眼皮，正對上鄭海珠投過來的目光。

    那目光，坦然也便罷了，竟還帶著一絲仿佛靈光乍現的提議意味。

    “公公，”鄭海珠篤誠道，“顏大哥不是我的心上人，而是親人。我已無父無母、無兄無嫂、族人反目，一人帶著小侄謀生。所幸還有個從小知根知底的老鄉，當年護我周全，如今亦不讓我吃虧，和嫡脈兄長一樣親。公公若欣賞我大哥一身英雄氣，要給他做月老，還是另尋佳人。但今日，我倒有另一樁與大哥相關的事，懇請公公思量。”

    劉時敏盯著這女子毫無躲閃的眼神。

    他喜歡這丫頭的一點就是，起碼每次麵對他劉時敏時，都先亮出自己的底牌。

    不像馬祥麟，會藏幾分心思。

    不管這丫頭是真的憨厚直爽，還是比馬祥麟更懂人心，至少，沒有把他劉時敏當傻子。

    劉時敏於是噙嘴一笑：“什麽事，說吧。”

    “公公可否啟奏聖上，就像封祥麟的母親秦將軍一樣，封顏大哥為台灣土司。”

    一陣寂靜，彌漫於三人之間，入耳唯有濤聲如訴。

    幾線海浪湧來，又退下後，劉時敏忽然轉向馬祥麟道：“小子哎，你是不是，先將咱家的意思，與阿珠說了？”

    馬祥麟還沉浸在鬆一口氣的釋然中，猛地被劉時敏一問，忙放平了嘴角：“祥麟隻是去請阿珠過來而已。公公心慈，惟恐拆散鴛侶，祥麟怎會不知。”

    劉時敏哈哈一笑，轉向鄭海珠道：“丫頭，咱家實話與你說，剛才是探探你的心思，你既隻將顏壯士當兄長，且更有為他討個好前程的念頭，接下來就好辦了。咱家也正想請朝廷，招安他，鎮守此島。”

    鄭海珠心中狂喜，但麵上仍帶著幾分期待的小心，問道：“公公，馬將軍說什麽怕拆散鴛侶，公公是想……”

    “不是我一個人想，那文氏老酋長，也有此想法，她要將外孫女，許給顏思齊。”

    “是許配外孫女，還是讓我大哥入贅？”鄭海珠盯著問。

    一道掙過錢、結伴逃過命，事到如今，鄭海珠仿佛真的已經融入了這段兄妹情，一口一個“我大哥”，說得很順。

    她一個現代人，並沒有扯澹的夫權至上的思想。

    她隻是思忖，從經略寶島、爭取朝廷信任、獲得海防支持抵禦外敵來看，梟雄氣質的顏思齊，不能像當初文阿嬤那位平平無奇的遊客丈夫一樣，成為一個隻是入贅母係原始部落的外來小女婿。

    “當然不是入贅，”劉時敏也十分肯定道，“此一節，咱家開宗明義，就與文氏擺清楚了。目下，文氏的人與財，是阿鯤的嫁妝，但顏思齊自己的隊伍，以及將來朝廷給他的，都得姓‘顏’。還有，所生子女，不能全都姓文，若兒子不爭氣，女兒可以承襲侯位，但襲位的那個，得姓顏，還得由朝廷來封。”

    鄭海珠道：“這些，文阿嬤都答應了？”

    “答應了。說來，丫頭你還真是個做說客的好料子。你是不是與老太太說過海疆圖？老太太是個通透人，這幾日已想明白，若不歸附大明，此島早晚落入弗朗基、紅夷乃至北邊倭國的虎口。”

    鄭海珠終於露出釋然的神情，由衷道：“公公更是明白人。我大哥本就是大明子民，勇義無雙，熟悉海情，與洋人，生意也做得，幹架也沒輸過，如今鎮守這大島的，除了他還能有誰？我大哥，定能像秦將軍一樣，保得大明邊疆安寧。”

    劉時敏笑著看向馬祥麟：“聽聽這張做說客的嘴，多巧，將令堂，也誇進去了。”

    鄭海珠卻沒有專注於這頂高帽子的款式，而是語帶深意道：“公公，以吾等此行實地航行來看，此島離月港雖近，離鬆江也不遠啊。”

    劉時敏仍是笑眯眯的：“好了丫頭，咱家懂你意思。我想的也是，回到京師，將兩樁事一道說，聖上和司禮監，定會明白。”

    馬祥麟在一旁，當然也聽懂了。

    月港雖是如今第一號天子南庫，但福建的地盤，朝中各方勢力，已分得差不多。劉時敏是出爐才兩年的蘇州織造提督太監，蘇州離鬆江就一泡尿的路，鬆江新知府莊毓敏又聽話，劉時敏自然要將鬆江營建成第二個月港。

    現下再將顏思齊運作在海島，與這般人物結成情誼和利益的紐帶，劉時敏就可以繞過月港，直接從鬆江出船到台灣，幫天子做買賣。

    顯然，阿珠方才也有這個意思，她一心要促成鬆江港的坐大。

    隻是，阿珠的目的是為了韓家富、鬆江富、國庫富，並且以為劉公公也作如此想法。

    她哪裏能料到，劉時敏這般器重她的幾次建言，是為了給那個陰影中的集團，更方便地輸金送銀。

    馬祥麟思及此，不由神傷。

    若那真相大白的一天到來時，阿珠這樣對誠實有苛求的女子，會如何看待他這個一開始就清楚原委的人。

    仍會當他是朋友嗎？

    還有母親……

    母親扶著父親的棺木，惇惇告戒他莫要因一個惡人的所為就記恨朝廷，言猶在耳。

    但他馬祥麟做不到！

    那以後很多個夜晚，他都在夢裏見到了父親，策馬追趕時，父親忽然就化作一縷青煙。

    醒來後，他恨遙遠的京師，恨禁宮裏的那些人，直到同樣從禁宮走出來的劉時敏告訴他，應該恨的人，其實隻有一個，姓朱。

    又告訴他，應該合作的人，也姓朱。

    當然不是那個在洛陽封地花天酒地的肥胖的福王朱常洵。

    月光更亮堂了，鄭海珠的麵龐上仿佛塗了一層羊脂，與她興奮講述的表情相得益彰。

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    她在告訴劉公公一種新的飲茶法，說是不要將茶葉蒸青或炒青，而是揉撚後捂上一陣，再烤火，成茶烹煮後加牛羊乳，像從前西域那邊喝的奶茶，紅夷人和弗朗基人口味重，定會喜歡。

    真是個好像錦官城裏的芙蓉花一樣生機灼灼的姑娘。

    馬祥麟想。

    眼前實實在在的相處的歡愉，令他沉重的心事，消散了幾分。