韓希盈嬌聲兒喚著鄭海珠，卻在對方迎上來時，似不敢直視，迅捷地將目光投到盧象升臉上，繼而又轉為局促躲閃之態，蓮步輕動，往顧家媳婦沉氏身後，退了退。
    鄭海珠將她這好一副做作腔調看在眼中，便沒有胃口再看第二眼，隻光明磊落地讓出半個身位，向沉氏地引薦盧象升。
    沉氏儀韻雍容，滿麵慈色地對盧象升道：“盧公子賞光到此，盡可放心。阿珠待人接物，不隻親家那邊，我們家老太太也是讚不絕口的。但你們年輕的哥兒，也不能除了看書就是教書呐，回頭我喊壽潛陪你去佘山等處走走。”
    盧象升來了多日，鄭海珠已將鬆江府諸樣公開的訊息，諸如府衙官員情形、縉紳集團關係等，陸續說與他知，當然也包括自己主家與顧府的聯姻。
    是以，盧象升聽到顧二少爺的名字，忙道：“多承奶奶細心，晚輩也正想登門拜訪，與顧兄請教製藝。”
    他說完，因見沉氏並無更多的要寒暄，又見一個嬌羞的閨中少女躲在沉氏身後，自己也不好多留，抱著那些“水雷”的教學用具，道聲“晚輩先去藏書樓”，便告辭離開清園。
    沒有外人在場，沉氏的態度越發親切起來，對鄭海珠指指仆婦們帶來的箱篋：“老太太對你這一處，別提多上心了。那日，竹香說在街上看到你正為了筆墨紙硯和掌櫃討價還價，老太太立時就自責起來，說她應承了給你做什麽，什麽名譽校長，怎好隻當朵花兒戴、不出力，當下便命人定了這些文房四寶，讓我給你送來。”
    言罷又攬過韓希盈：“我今日本想勞煩希孟引我來，結果到了府上，才知她陪二奶奶禮佛去了，我便抓了這小丫頭的差。”
    鄭海珠盯著韓希盈：“我們三小姐，最是熱心人，其實她也是頭一回來。”
    韓希盈方才未得鄭海珠向盧公子介紹自己，胸中早已積了一蓬火氣。
    她倒不是要去結識那麵色蒼白、渾身土氣的什麽盧公子，聽起來不過是個宜興鄉下來的書呆子，連給壽潛哥哥提鞋都不配，誰稀罕和他應酬。
    韓希盈怒的是，鄭海珠那種笑眯眯地無視自己的作派。
    她不過是個刁滑又豁得出去的下等女子，再加上幾兩狗屎運，給達官貴人跑跑腿、賣賣力，就搖身一變，成了又得太監青眼、又能騙公子們出錢辦學的紅人了？
    就能把她韓希盈這個韓府的正牌小姐，當稀泥似地踩在腳下了？
    怪不得她能教姐姐韓希孟喜歡，她們主仆二人，都是一樣的脾性，笑裏藏刀地欺負人。
    但韓希盈心頭的怒火，在快要燒到麵頰上前，及時地偃旗息鼓了。
    她想起了沉奶奶此前對自己的鼓勵：“孩子，你太老實了，見了鄭丫頭那種野路子來的刁婦，先自瑟縮了。你啊，就應該多與她照麵，不是為了拿話去嗆她、堵她，不是為了孩子拌嘴一般找回麵子，而是要練得在她麵前時，不管她如何對你，你都不怯她、不惱她，更不會被她激得不知所措。你隻按你所思所謀，說你的，做你的，便成了。”
    在韓希盈眼中，執掌顧府中貴的沉奶奶，不僅聰穎幹練，是鬆江名媛閨秀社團裏當之無愧的領袖，而且十分公允，似乎並不待見倨傲而神叨叨的大姐韓希盈，倒很疼惜她這個韓家三小姐。
    自去年從沉奶奶這裏感受到比母親還給得多的溫情後，韓希盈就時常喟歎，如果顧二哥哥是沉奶奶的兒子，該多好，沉奶奶相中的兒媳，說不定就是自己。
    此刻，在想象中有沉奶奶撐腰的韓希盈，不負閨名，硬是憑著盈於腦海的希望感，在這隻姓鄭的草雞麵前，端穩了平和高貴的架子。
    “阿珠姐姐講得對，我的確是頭一回來，好在這個學堂在鬆江有新奇的大名聲，總算沒給沉奶奶帶錯路。阿珠姐姐，聽二伯和二嬸嬸說，我大姐的嫁妝裏，有一爿縫衣鋪，竟也放在這學堂裏頭，可好教我們瞧瞧？”
    鄭海珠再是厭惡韓希盈，也不好在顧家長媳麵前失了禮節。
    見沉氏也在點頭、頗有些興致，鄭海珠遂作出欣然之色，引領二人往西來到“蕉園”。
    按照鄭海珠的設想，“蕉園”主要教授學生刺繡、紡織、麵料染色、縫紉剪裁等手藝，作為鬆江出口紡織及服飾用品的後備人才基地。
    故而，韓老爺夫婦給韓希孟陪嫁的衣衫坊，鄭海珠幹脆遷到蕉園，反正主要目標是通過織造局或者通過顏思齊的渠道，接外貿訂單，並不與鬆江本地那些裁縫鋪子搶生意。
    三人踏進屋時，範思哲正在寬大的柳木板桌上剪一塊牙白色的棉布，女兒範破虜則與兩個婆子在討論，如何給木耳一樣層層疊疊的袖子鎖出漂亮利落的邊緣。
    又有五六個年輕女子，在另一側的靠窗處，繡著荷包似的物件。
    除了範思哲父女外，皆是韓府織紡原就雇著的人。
    大家見到沉氏和自家三小姐進來，紛紛起身行禮。
    沉氏和氣地招呼道：“你們忙你們的，趁著辰光亮堂。”
    屋子中央柔軟無刺的黃草框裏，已經堆起不少牙白色的成衣。
    沉氏撿起一件來看，詫異地問：“阿珠，這中衣好生奇怪，哪一頭是上，哪一頭是下？”
    鄭海珠道：“奶奶，這是織造局劉公公吩咐試做的，要銷給紅夷人。”
    沉氏“喔”一聲，轉頭看到韓希盈立於窗下，便也走過去。
    韓希盈柔音婉婉地問其中一個年輕姑娘：“阿珍，你們在繡什麽呀？”
    那叫“阿珍”的姑娘抬起臉來，眼皮卻有些腫，眸子裏尚有殘淚，竟似剛哭過。
    韓希盈一愣，但很快看清了荷包上的圖桉。
    與此同時，阿珍的眼睛，有些怯怯地望向鄭海珠。
    鄭海珠走過來，仍是夷然自若地告訴沉氏：“大奶奶，這也是要販給番商的。”
    沉氏道：“哦？也是朝廷派的活計嗎？”
    鄭海珠應了一聲。
    沉氏誇道：“真了不起。怪不得希孟這鋪子，根本不必開在熱鬧的市口，本就如朝廷的內造坊一樣嘛。嗨呀，今日真該請老太太一道來瞅瞅，她從前不就在朝廷內造坊當差的。”
    又笑著揶揄道：“阿珠，你可真是開我們鬆江風氣之先。旁的大家大戶，陪嫁閨女的，都是婆子丫鬟奶娘，韓二爺倒好，給大小姐陪嫁了一位女掌櫃來。”
    鄭海珠忙報以謙辭，心裏卻判斷如昔，總覺得顧府這位長媳，菩薩般望之可親的眉眼間，藏著一種琢磨人的陰森。
    “好了阿珠，我看你們都忙得走馬燈一般，我和你三小姐回去嘍。範師傅，範家阿妹，你們辛苦，大家都辛苦。翠榴，茶水銀子呢？”
    沉氏告辭時，竟還賞了每人五分銀，這相當於工人們一日半的工錢了。
    鄭海珠替眾人謝過，陪著沉氏往門外走。
    韓希盈走在她們身後，不動聲色地瞥了窗下的阿珍一眼。
    阿珍捏著銀子，也正在看自家三小姐，仿佛受了委屈的貓兒，望向舊主。
    轎夫抬著轎子走了沒幾步，沉氏就拍拍韓希盈的手背：“阿盈，這個姓鄭的，確實教人極不喜歡。今日當著我的麵，她對你都不知下人應有的規矩為何物，可以想見，在府裏頭，她與你姐姐是怎麽欺負你們娘倆的。”
    韓希盈卻無意表現出感動，而是眨著眼睛，帶著一種奇怪的興奮道：“大奶奶，那些泰西人要穿的衣衫也便罷了，但阿珍她們繡的，繡的那些荷包，上頭全是倭國的圖桉！和鄭海珠給我大姐弄來的倭國畫上的，一樣。”