韓希孟吩咐鄭守寬出去院裏坐著，看住月洞門，便是自己院裏的婆子和小丫鬟，也不許進來。

    然後，她關上房門，坐到鄭海珠的榻前，盯著她道：“你覺得，這次害你的，和去歲害我們的，是同一撥人麽？”

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    鄭海珠解釋道：“我原本還不太確信，但繆阿太說了蠶戶家顯字後，我才肯定，既不是你三嬸嬸報複，也不是李國助尋仇，因為，很簡單，如果是他們，不論他們是蠢笨還是聰穎，都會直接取我性命。可此番的情形，與去歲你我所遇見的，何其相似。”

    韓希孟想了想，點頭道：“去歲也不是要直接殺我，否則在船上一箭射死我不就行了，何必非要讓我進匪寨受辱。而這一次，雖是要燒死你，卻似乎還想在你死後汙你清名。”

    鄭海珠道：“正是。我是你的親信，是韓家的人，汙蔑我冒犯蠶神、竟遭天譴，多半，並非如繆阿太所言，是針對顧家，而更有可能，是針對韓家，針對你。”

    韓希孟瞪著眼：“為何針對我？”

    “因為你要嫁給顧家最受器重的嫡長孫。這段聯姻，鬆江府三縣，從風雅無比的縉紳，到老實巴交的農人，都以為是天造地設的佳緣。要破壞它，除非，除非你韓大小姐出嫁前受辱失身，或者韓家聲名掃地。”

    韓希孟隻覺得汗毛倒數：“這……鬆江府多少縉紳之家，都比韓顧兩家更富貴，顧二哥在我眼裏自是，自是連萬歲爺、太子爺也比不過的，但這隻是情人眼裏出西施罷了，鬆江三縣的英才，畢竟大有人在，為何非要盯著拆散我們？”

    鄭海珠沉吟道：“這一節緣由，我是在月港與紅夷人因為獨門染料較勁時，忽然想明白的。小姐，顧家能碾壓其他家族的，不是富、不是貴，而是藝，繡藝。”

    “阿珠，你是說，繆阿太的獨門絕活？”

    “對。小姐，繆阿太出宮時，從皇後那裏得了手書的，一身刺繡絕藝，可以開簾設帳、傳於後輩。她也對諸人坦言過，自己雖非顧老太爺的正妻，但十分感念顧家，所以會將手藝傳給顧氏嫡媳，而非嫡女，更別提自己那位庶出的女兒了。”

    韓希孟皺眉：“那跟我也沒關係呀。我至多，就是個孫媳婦。大伯母沉奶奶，才是長房長媳呐。”

    鄭海珠道：“沉奶奶做不了傳人。”

    “為何？”

    鄭海珠遂將自己去年在佘山蟹宴上所見的一個細節，告訴韓希孟。

    韓希孟大吃一驚，道聲“平日裏竟看不出”，繼而細思恐極，正要深究探討，忽聽鄭海珠“嘶”了一聲。

    她因燒傷的雙手劇痛，實在沒忍住，呻吟起來。

    這是在古代，醫學沒有那麽發達，雖然郎中們以煮沸過的紗布包紮燒傷處的皮膚，與後世避免感染的原理是一樣的，但畢竟沒有口服或者靜脈注射的鎮痛藥物。

    隨著時間的流逝，那鑽心的痛楚，開始浮出水麵。

    鄭海珠這才曉得，燒傷的痛，比刀割更甚。

    繼而卻又慶幸，還好白磷是塗在絹馬四腳的，並且此世的白磷，想來提純有限。

    否則，若是後世的白磷，直接附著在皮膚上的話，那千度高溫，隻怕在大牯牛跳入月河前，自己就已被燒穿皮肉、白骨可現了。

    此刻，韓希孟見鄭海珠大吃苦頭，霎時心疼不已，說道：“阿珠，我知曉一個民間秘方，用剛出生的小老鼠，煮爛，搗成泥，敷在傷處……”

    鄭海珠雖疼得齜牙咧嘴，也趕緊拒絕大小姐這份好心。

    燒傷患者最怕感染，這不問青紅皂白地往傷處塗所謂秘方的事兒，她一個現代人，可不敢冒險。

    “好好好，依你，不塗老鼠膏。”

    韓希孟柔聲道。

    鄭海珠看著大小姐這滿滿當當的母性噴薄，不免莞爾。

    自己上輩子讀《紅樓夢》，每每讀到黛玉和紫娟、寶釵和鶯兒情誼，日常說心事也好，離別訴衷腸也罷，總是感慨，即使在沒有平等概念的古代，人與人之間相處久了，許多親昵也是可以超越階層鴻溝的。

    此世到了自己身上，韓希孟與自己的關係，不也是這樣麽？

    說到階層鴻溝……鴻溝……

    鄭海珠忽然之間，猛地想起一事。

    難怪剛才恍然間，覺著韓希孟疼惜自己的神情似曾相識。

    上回韓希盈陪著沉氏去裁縫鋪，看出那個原來和她走得近的女工阿珍剛哭過時，也是這般驚憂關切的眼神。

    當時鄭海珠之所以對那個場景保持記憶，一是因為自己那天，剛因為阿珍繡花時愛聒噪，既妨礙其他人工作，又容易把口水噴到做繡品底子用的絹紗上，而罰掉了她三天工錢。

    二是因為，自己當時確實也發現，就算韓希盈這樣心機造作慣了的小姑娘，生活中也有主動去照拂的對象，也會去關心對方的喜怒哀樂。

    然而今日，死裏逃生的鄭海珠，在頭腦中掃描最近得罪過的人時，自要將阿珍也算進去。

    雖然，阿珍被處罰後，似乎變得聽話了，還主動將零碎或者髒了的絹紗底子，給範思哲父女看過後，拿去街上賣給小裁縫鋪子，也確實把銅錢帶回交公。

    鄭海珠正沉思之際，侄兒守寬敲門進來，稟報道：“小姐，姑姑，前頭來說，盧公子求見，還，還有顧二公子也來了。”

    ……

    前廳之中，韓府當家的二奶奶錢氏，正吩咐丫鬟給盧、顧兩位公子看茶。

    錢氏心道，莫看這盧象升盧公子才十七歲，行事當真細心周致。

    他說有緊急的事體要直接講給韓希孟和鄭海珠，卻曉得去顧府拉來顧壽潛。

    否則，正值男主人韓仲文去蘇州談生意、不在家中，盧象升莫說去見兩位年輕女卷了，便是踏進大門，也恐招惹物議。

    而由顧壽潛這位韓府的準女婿一道陪來，就無甚不妥之處了。

    待韓希孟和鄭海珠進來，盧象升瞄一眼蹲在門口飭弄花草、其實行望風之責的鄭守寬，開門見山道：“盧某看兵書時，約略記得磷火的一種用法，方才匆匆趕回學校藏書樓，翻閱溫故，果然找出那幾頁，或許可以解釋，磷火為何沒有速燃。”

    二女異口同聲問道：“為何？”

    “用木炭與硫磺，一同煆燒，可得到黃如菜籽油的汁液。若將磷石放入其中，石亦溶之。封存於瓷瓶中，則靜如水銀。若澆灌在物上，初時看起來隻是水漬，但隨著硫炭水揮發殆盡，磷油顯露，便會突然騰起火焰。”

    鄭海珠聽了盧象升所言，不由暗暗赧然。

    這估計就是初高中化學知識，白磷的硫化碳溶液，可惜自己都還給老師了。

    她凝神回憶一番，恍然大悟，向盧象升道：“隊伍出發前，我等在車下，因讚歎馬兒紮得精美，還仔細瞧過，絹帛上肯定沒有水漬。而巡遊開始後，唯一有可能靠近花車、澆灌液體卻不引人注意的，是手持桑葉枝條、潑灑井水起舞的女娃娃們。倘使凶手混於其間，將硫磺磷油潑在馬腳上，隻消過得片刻，那馬，便如同中了天火，爆燃起來。”

    一旁的顧壽潛聞言，忙道：“那些桑農，多為我家的佃戶。明日我便以陪盧賢弟遊佘山的由頭，去桑園探訪，或可知曉哪幾戶出人跳桑枝舞。”

    韓希孟正想叮囑未婚夫幾句，屋外的鄭守寬忽然高聲道：“三小姐，三小姐從詩社回來嗎？”

    韓希盈匆匆跨進屋，見到鄭海珠的模樣，一臉駭意，繼而又作出鬆一口氣的表情，道：“方才聽範破虜講，阿珠出了事，好在盧公子智勇雙全，總算有驚無險，一點皮肉傷。阿珠，大難躲過，你必有後福。”

    鄭海珠道一句“多承三小姐掛念”，又澹澹問：“三小姐今日沒去詩社，去的我們學校？”

    韓希盈滿臉誠懇：“先去的詩社，再去的學校。阿珠辦起的學堂，那般有趣，我也覺得麵上有光，便邀詩社的姐妹們去瞧瞧。”

    二伯母錢氏，性子本就綿軟老實，如今對鄭海珠也不像對尋常仆婢那般，而是頗為在意她的喜怒，錢氏知曉鄭丫頭對三房母女都厭憎，遂以長輩之尊，出來和緩氣氛，對韓希盈笑道：“阿盈，可去看了你大姐的裁造刺繡坊？”

    “看了，範師傅和破虜小妹妹，管得真好。”

    “好，等你出嫁時，也給你陪嫁這麽一份產業。”

    “呀，伯母怎好當著貴客說這些，阿盈先回屋了。”韓希盈登時作出羞臊局促之態，起身，垂眸捏袖地衝盧象升和顧壽潛福一福，告辭出去。

    鄭海珠對此女的綠茶風格，已見怪不怪，此際琢磨的，乃是她為何忽然引領一眾鬆江小名媛去參觀學校和韓希孟的產業？

    定不是因為突發閑情雅致。

    此前姚氏說過，韓希盈不止一次地告訴鬆江大戶女卷們，姐姐不愛蘇繡、獨辟蹊徑地模擬畫繡，若是臨摹宋畫也便罷了，偏偏又去琢磨東瀛的畫。